แผนฟื้นฟูแมมมอธทำให้เกิดความก้าวหน้าครั้งใหม่

ทีม นักวิทยาศาสตร์ จาก Colossal Biosciences ได้รับเซลล์ต้นกำเนิด pluripotent ที่ถูกเหนี่ยวนำจากช้าง ซึ่งทำให้การฟื้นคืนชีพแมมมอธที่สูญพันธุ์เป็นเรื่องง่ายขึ้น

แมมมอธขนปุยมีการปรับตัวหลายอย่างให้เข้ากับสภาพอากาศที่ขั้วโลก ภาพ: Wired — แมมมอธขนปุยมีการปรับตัวหลายอย่างให้เข้ากับสภาพอากาศที่ขั้วโลก ภาพ: *Wired*

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญในเซลล์ต้นกำเนิดช้าง ซึ่งนำพาพวกเขาเข้าใกล้การฟื้นคืนชีพแมมมอธขนยาวที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วอีกขั้นหนึ่ง ตามคำแถลงของบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ Colossal Biosciences ทีมวิจัยของบริษัทกล่าวว่า พวกเขาประสบความสำเร็จในการสกัดเซลล์ต้นกำเนิดพหุศักยภาพ (iPSCs) จากช้างเอเชีย ( Elephas maximus ) iPSCs คือเซลล์ที่ถูกโปรแกรมใหม่ให้สามารถสร้างเซลล์ได้ทุกชนิดในร่างกาย ซึ่งหมายความว่านักวิจัยสามารถเรียนรู้ว่าการปรับตัวแบบใดที่ทำให้แมมมอธขนยาว ( Mammuthus primigenius ) แตกต่างจากญาติใกล้ชิดที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ จากนั้นจึงพยายามแก้ไขยีนของพวกมันโดยไม่ต้องตัดเนื้อเยื่อจากสัตว์ที่มีชีวิต

“เซลล์เหล่านี้มีประโยชน์อย่างมากต่อการฟื้นฟูสายพันธุ์” เอริโอนา ฮิโซลลี ผู้อำนวยการฝ่ายชีววิทยาของ Colossal Biosciences กล่าว ฮิโซลลีกล่าวว่าโดยพื้นฐานแล้ว iPSC สามารถเปิดเผยกระบวนการทางเซลล์และพันธุกรรมเบื้องหลังลักษณะต่างๆ ที่ช่วยให้แมมมอธขนยาวเจริญเติบโตในอาร์กติกได้ ซึ่งรวมถึงขนที่หนาแน่น งาที่โค้งงอ ไขมันสะสม และกะโหลกทรงโดม iPSC ยังปูทางไปสู่การสร้างไข่และอสุจิของช้าง ซึ่งจำเป็นต่อการฟื้นฟูแมมมอธในห้องทดลอง WWF ระบุว่า เนื่องจากมีช้างเอเชียเหลืออยู่ในป่าน้อยกว่า 52,000 ตัว การเก็บเซลล์จากช้างที่ยังมีชีวิตอยู่จึงเป็นเรื่องยาก

ก่อนหน้านี้ การได้รับ iPSC จากช้างถือเป็นความท้าทายสำคัญ เนื่องจากช้างมีจีโนมที่ซับซ้อนซึ่งไม่พบในสัตว์ชนิดอื่น นักวิจัยจึงสามารถเอาชนะปัญหานี้ได้ด้วยการยับยั้งยีนสำคัญที่เรียกว่า TP53 ซึ่งควบคุมการเจริญเติบโตของเซลล์และป้องกันไม่ให้เซลล์จำลองตัวเองอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ความก้าวหน้าครั้งนี้อาจช่วยให้เข้าใจพัฒนาการของช้างในระยะแรก ซึ่งปัจจุบันเป็นอุปสรรคสำคัญที่สุดในการฟื้นคืนชีพแมมมอธขนยาว หากทีมวิจัยประสบความสำเร็จในการสร้างตัวอ่อนแมมมอธขนยาวโดยการผสมผสานดีเอ็นเอของแมมมอธโบราณเข้ากับเซลล์ช้าง พวกเขาจะต้องฝังตัวอ่อนเหล่านี้เข้าไปในช้างตัวแทนเพื่อให้ตั้งครรภ์ครบ 22 เดือน “ระยะเวลาตั้งท้องในช้างนั้นยาวนานและซับซ้อนมาก ดังนั้นการทำความเข้าใจชีววิทยาพัฒนาการของช้างจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง” ฮิโซลลีกล่าว

การแก้ไขตัวอ่อนแมมมอธขนยาวไม่ใช่ความท้าทายที่สำคัญอีกต่อไป แต่การผลิตลูกช้างที่แข็งแรงต้องใช้เวลาและความพยายาม ทีมของ Hysolli ยังคงค้นคว้าวิธีการทางเลือกในการสร้าง iPSC ของช้างและการเพาะเลี้ยงเซลล์ที่พัฒนาขึ้นใหม่ การรีโปรแกรมเซลล์ช้างให้เป็น iPSC มีการประยุกต์ใช้มากมายนอกเหนือจากการฟื้นฟูแมมมอธขนยาว เทคโนโลยีนี้ยังสามารถช่วยอนุรักษ์ช้างได้ โดยช่วยให้นักวิจัยสามารถผลิตและปฏิสนธิเซลล์สืบพันธุ์ได้

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา