นักท่องเที่ยวชาวเวียดนามและการเดินทางสู่อลาสก้าด้วยเรือสำราญ

อลาสก้า สถานที่ที่ห่างไกลที่สุดในสหรัฐอเมริกา ดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์และร่องรอยของสถานที่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของรัสเซีย

Nguyen Dang Anh Thi ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมที่อาศัยและทำงานในพื้นที่แวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา แบ่งปันประสบการณ์การล่องเรือสำราญเพื่อเยี่ยมชมดินแดนอันห่างไกลและหนาวเย็นของอลาสก้าในสหรัฐอเมริกา

อะแลสกามีพื้นที่ 1.48 ล้านตารางกิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าเวียดนามถึงห้าเท่า มีประชากรเพียง 730,000 คนเท่านั้น เนื่องจากข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์และภูมิอากาศ เมืองส่วนใหญ่ในอะแลสกาสามารถเข้าถึงได้เฉพาะทางทะเลและทางอากาศ แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา สายการเดินเรือได้ช่วยเชื่อมต่ออะแลสกากับส่วนอื่นๆ ของ โลก

ประตูสู่ทะเลที่ใกล้ที่สุดของอลาสก้าคือเมืองแวนคูเวอร์ บนชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ซึ่งติดกับอลาสก้า ท่าเรือสำราญแคนาดาเพลส ในตัวเมืองแวนคูเวอร์ คือจุดที่เราออกเดินทางด้วยเรือบริลเลียนซ์ ออฟ เดอะ ซีส์ มุ่งหน้าสู่อลาสก้า

ระหว่างการเดินทาง 7 วัน เรือวางแผนที่จะไปเยือนสามเมือง ได้แก่ ซิตกา จูโน และเคทชิกัน ครอบครัวของเราอาศัยอยู่ในแถบแวนคูเวอร์ ดังนั้นการเดินทางไปอลาสกาจึงสะดวกมาก นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จากส่วนอื่นๆ ของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาต้องเดินทางมายังแวนคูเวอร์เพื่อออกเดินทางไปยังอลาสกา

บริลเลียนส์ ออฟ เดอะ ซีส์ ครูซ

Brilliance of the Seas เป็นของ Royal Caribbean International (RCI) ซึ่งเป็นเจ้าของกองเรือ สำราญ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และยังเป็นผู้ดำเนินการเรือสำราญที่มีรายได้สูงที่สุดในโลกอีกด้วย ปัจจุบัน RCI ให้บริการเรือ 26 ลำ และเป็นเจ้าของเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุดในโลก Icon of the Seas ซึ่งจะเปิดตัวในปีหน้า

จากแคนาดาเพลซ เรือใช้เวลาเดินทางมากกว่า 30 ชั่วโมงเพื่อออกจากน่านน้ำอาณาเขตของแคนาดา เมื่อถึงอะแลสกา เขตเวลาก็ขยับไปข้างหน้า 1 ชั่วโมง

ระหว่างเวลาที่อยู่กลางทะเล เราใช้โอกาสนี้ สำรวจ เรือ สัมผัสและเพลิดเพลินไปกับโปรแกรมความบันเทิงและบริการต่างๆ

เรือบริลเลียนซ์ ออฟ เดอะ ซีส์ สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 2,500 คน และลูกเรือ 850 คน เรือลำนี้สูง 12 ชั้น ยาว 940 ฟุต มีลิฟต์ 9 ตัว และห้องพัก 1,070 ห้อง โดยครึ่งหนึ่งมีระเบียงที่มองเห็นวิวทะเล

บนเรือมีร้านอาหาร บาร์ คาเฟ่ โรงละคร คาสิโน ฟลอร์เต้นรำ โรงยิม ลู่วิ่ง สระว่ายน้ำในร่มและกลางแจ้ง สนามกอล์ฟ ห้องเล่นเกม... อาหารค่ำได้รับการตกแต่งอย่างมีธีมและจัดอย่างพิถีพิถัน มีกิจกรรมบันเทิงหลากหลายรูปแบบให้ผู้มาเยือนได้เพลิดเพลินทุกช่วงเวลาบนเรือ บริการอาหารและความบันเทิงส่วนใหญ่บนเรือรวมอยู่ในราคาทัวร์แล้ว การล่องเรือแต่ละครั้งถือเป็นศูนย์รวมความบันเทิงเคลื่อนที่ที่สมบูรณ์แบบ

ราคาล่องเรือจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเวลาที่คุณจองทัวร์และสถานที่ที่คุณพัก ยิ่งจองเร็วเท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งดีเท่านั้น โดยบริษัทเรือสำราญมักจะรับจองล่วงหน้าได้ถึงสองปี สำหรับห้องพักสี่คนบนเรือ Brilliance of the Seas ราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 6,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 108 ล้านดอง) สำหรับห้องที่มีระเบียงมองเห็นทะเล นอกจากนี้ คุณยังสามารถเลือกห้องพักภายในได้ในราคาต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ (18 ล้านดอง) ต่อคน และสำหรับครอบครัวสี่คน ราคาต่ำกว่า 4,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 72 ล้านดอง) ต่อคน

เมืองเก่าซิตกา

หลังจากล่องเรือในทะเลเกือบ 3 วัน 2 คืน เรือก็เทียบท่าที่ซิตกา เนื่องจากสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย เรือจึงต้องข้ามเส้นทางเพื่อไปชมธารน้ำแข็งในเทรซีอาร์ม ซึ่งเป็นฟยอร์ดใกล้เมืองจูโน

แม้จะตั้งอยู่ห่างไกล แต่ท่าเรือซิตกาก็ต้อนรับเรือสำราญสองลำพร้อมกัน อีกหนึ่งลำคือเรือ Ovation of the Seas ซึ่งดำเนินการโดย RCI เช่นกัน

ซิตกาตั้งอยู่บนเกาะบารานอฟ สถานที่ที่ชวนให้นึกถึงรัสเซีย ซิตกาเคยเป็นเมืองหลวงของรัฐอะแลสกา และเคยเป็นที่ประจักษ์ในการถ่ายโอนอำนาจอธิปไตยจากรัสเซียไปยังสหรัฐอเมริกา

หลังจากลงจากเรือแล้ว เราก็ต่อแถวรอขึ้นรถบัสรับส่งฟรีจากท่าเรือไปยังตัวเมืองซิตกา สถานที่ที่โดดเด่นที่สุดคือคาสเซิลฮิลล์ ซึ่งเป็นจุดที่ธงชาติรัสเซียถูกเชิญลงและธงชาติอเมริกาถูกเชิญขึ้นในปี ค.ศ. 1867 หลังจากที่รัสเซียตกลงขายอลาสกาให้กับสหรัฐอเมริกา

คาสเซิลฮิลล์เป็นเนินหินแข็ง สูงไม่ถึง 20 เมตร กว้างประมาณ 1,000 ตารางเมตร จากจุดนี้ คุณสามารถมองออกไปยังท้องทะเลและมองเห็นเมืองทั้งเมืองได้ คาสเซิลฮิลล์ยังเป็นสถานที่ซึ่งมีการชักธงชาติอะแลสกาในฐานะรัฐที่ 49 ของสหรัฐอเมริกาขึ้นในปี พ.ศ. 2502 ก่อนหน้านั้น อะแลสกาเป็นเพียงดินแดนปกครองตนเองของสหรัฐอเมริกาหลังจากถูกโอนมาจากรัสเซีย

ซิตกามีประชากรเพียง 8,500 คน เท่ากับจำนวนประชากรในเขตนครโฮจิมินห์ แต่ในช่วงฤดูร้อนเมืองจะคึกคักไปด้วยเรือสำราญที่แวะเวียนมา ซิตกาเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับการล่องเรือสำราญในอลาสกา

ย่านเมืองเก่าซิตกามีขนาดเล็ก การเดินเล่นเพียงสองชั่วโมงก็เพียงพอแล้ว โบสถ์เซนต์ไมเคิล (ค.ศ. 1837) ที่มีสถาปัตยกรรมแบบรัสเซียเป็นหัวใจสำคัญของถนนสายนี้ ร้านค้าและร้านอาหารต่างๆ ล้วนให้ความรู้สึกเหมือนย้อนเวลากลับไปในยุคอดีต

ผู้เขียนอยู่ที่ทางเข้าเมืองเก่าซิตกา — ผู้เขียนยืนอยู่หน้าทางเข้าเมืองเก่าซิตกาในระยะไกลคือโบสถ์เซนต์ไมเคิล

ปูอลาสก้าเป็นเมนูพิเศษที่ขายกันทั่วไปในย่านเมืองเก่า แต่ที่น่าสนใจที่สุดน่าจะเป็นการต่อแถวเลือกขาปู ซึ่งจะถูกนำไปแปรรูปให้ลูกค้าได้ลิ้มลองกันสดๆ ความรู้สึกที่ได้ลิ้มลองขาปูต้มเนยสดอันเป็นเอกลักษณ์ท่ามกลางเมืองโบราณของอลาสก้านั้นยากจะบรรยาย

ออกจากซิตกา จุดหมายต่อไปคือเมืองจูโน

เมืองหลวงจูโน

รถไฟมาถึงเมืองจูโนท่ามกลางอากาศหนาวเย็นและฝนตกตลอดเวลา ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติที่นี่ในช่วงฤดูร้อน

เมืองจูโนเข้ามาแทนที่เมืองซิตกาในฐานะเมืองหลวงของรัฐอลาสกาในปีพ.ศ. 2449 ซึ่งเป็นเวลา 40 ปีหลังจากที่สหรัฐอเมริกาซื้อดินแดนดังกล่าวจากรัสเซีย

ที่ตั้งของจูโนมีความโดดเด่นเป็นพิเศษ เพราะเป็นเมืองหลวงของรัฐเพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกาที่ติดกับต่างประเทศ (บริติชโคลัมเบีย แคนาดา) ไม่มีถนนเชื่อมต่อจากบริติชโคลัมเบียไปยังจูโนเนื่องจากเป็นภูเขาและชั้นดินเยือกแข็งถาวร

ในทางกลับกัน จูโนเป็นจุดหมายปลายทางหลักของสายการเดินเรือไปยังอลาสกา ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน มีเรือสำราญประมาณ 6,000 ลำเดินทางมาถึงจูโนทุกวัน

เมื่อเรือของเราเทียบท่า เรืออีกสามลำก็จอดทอดสมออยู่ที่นั่นแล้ว ถนนและร้านค้าต่างคับคั่งไปด้วยนักท่องเที่ยว

ย่านดาวน์ทาวน์จูโนมีขนาดเล็กและมีเสน่ห์ ถนนหนทางสร้างมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 มีเพียงเลนเดียวหรือสองเลน อาคารที่เล็กที่สุดและเก่าแก่ที่สุดบนถนนสายนี้คือศาลาว่าการเมืองจูโน

ฮับบาร์ด ธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในอเมริกาเหนือ

เมื่อออกจากเมืองจูโนในเวลาพลบค่ำ เรือได้ออกเดินทางเพื่อไปเยี่ยมชมธารน้ำแข็งฮับบาร์ด

หิ้งน้ำแข็งฮับบาร์ดมีต้นกำเนิดจากยอดเขาโลแกน (5,959 เมตร) ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของแคนาดา ทอดยาว 122 กิโลเมตร ครอบคลุมพื้นที่สหรัฐอเมริกา ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือที่อ่าวยาคูทัต รัฐอะแลสกา หิ้งน้ำแข็งแห่งนี้ถือเป็นธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในอเมริกาเหนือ และเป็นหนึ่งในธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในโลก

เดินทางมาถึงธารน้ำแข็งฮับบาร์ดในช่วงบ่ายแก่ๆ อากาศดีเหมาะแก่การชมความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติอันยิ่งใหญ่นี้ เรือจะจอดพักหลายชั่วโมงเพื่อให้ผู้โดยสารได้ดื่มด่ำกับทัศนียภาพอันงดงาม ผู้ที่ต้องการเยี่ยมชมในระยะใกล้สามารถเช่าเรือขนาดเล็กได้

ว่ากันว่าแผ่นน้ำแข็งอาจใช้เวลานานถึง 500 ปีในการเคลื่อนตัวจากแหล่งกำเนิดลงสู่ทะเล นั่นหมายความว่าแผ่นน้ำแข็งฮับบาร์ดที่เรามองอยู่นี้ก่อตัวขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อน

ความหนาของก้อนน้ำแข็งในบางพื้นที่สูงถึง 600 เมตร ความกว้างของปากธารน้ำแข็งเมื่อสัมผัสกับมหาสมุทรคือ 11 กิโลเมตร

ธารน้ำแข็งฮับบาร์ดมีการเติบโตสูงขึ้น ไม่เหมือนแผ่นน้ำแข็งอื่นๆ ที่กำลังละลายและหดตัวลงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากอัตราการละลายช้ากว่าอัตราการสะสมของหิมะ

เกาะเคทชิกัน เมืองหลวงแห่งฝนและปลาแซลมอน

เคตชิกันเป็นจุดหมายสุดท้ายของเราในอลาสกาก่อนเดินทางกลับแวนคูเวอร์ ในบรรดาสามเมืองที่เราไปเยือน เคตชิกันดูมีชีวิตชีวาที่สุด ท่าเรือตั้งอยู่ใจกลางเมืองพอดี มีเรือสำราญจอดเทียบท่าอยู่สี่ลำ บนท่าเรือมีบูธบริการนักท่องเที่ยวท้องถิ่นและรถยนต์จอดพลุกพล่านเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามา

เรือจอดเทียบท่าประมาณช่วงบ่าย และมีฝนปรอยลงมาด้วย

เกาะเคทชิกันเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงแห่งฝนของอลาสกา ฝนตกเฉลี่ย 2 ใน 3 วัน สถิติฝนตกต่อเนื่องยาวนานที่สุดคือ 3 เดือน

เกาะเคทชิกันยังเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงแห่งปลาแซลมอนของโลก เราจึงเดินไปที่ถนนครีกสตรีท ซึ่งเป็นทางเดินไม้เล็กๆ เลียบลำธารเคทชิกันที่ไหลลงสู่ท่าเรือ ทั้งสองฝั่งของลำธารมีบ้านไม้ที่ดูไม่มั่นคงนัก แต่กลับคึกคักไปด้วยกิจกรรมเชิงพาณิชย์และความบันเทิงมากมาย

ขณะยืนอยู่บนสะพานเล็กๆ เหนือลำธาร เรามองเห็นฝูงปลาแซลมอนจำนวนมากจากปากแม่น้ำพยายามว่ายทวนน้ำเพื่อเริ่มฤดูวางไข่

ปลาแซลมอนเป็นปลาอพยพที่มีลักษณะเฉพาะ เดินทางหลายพันไมล์แล้วกลับมายังถิ่นกำเนิดเดิมเมื่อโตเต็มวัย กระบวนการนี้ใช้เวลาหลายปีขึ้นอยู่กับวงจรชีวิตของพวกมัน แต่การเดินทางกลับไปยังถิ่นกำเนิดผ่านแก่งน้ำเชี่ยวนั้นอันตราย และปลาแซลมอนไม่ได้รอดทุกตัว เราสัมผัสประสบการณ์นี้ด้วยตัวเองเมื่อเห็นความพยายามอันไร้ความหวังของปลาแซลมอนในเกาะเคทชิกันที่พยายามจะข้ามแก่งน้ำเชี่ยวใต้สะพาน

เมื่อออกจากเกาะเคทชิกัน เรือก็กลับมายังเมืองแวนคูเวอร์

อินไซด์ พาสเสจ และแวนคูเวอร์

การล่องเรือจากเมืองแวนคูเวอร์ไปยังอลาสก้าจะเดินทางตามเส้นทางที่เรียกว่า Inside Passage ซึ่งเป็นเครือข่ายช่องแคบและเกาะต่างๆ ตามแนวชายฝั่งที่ทอดยาวจากรัฐวอชิงตันทางตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ผ่านบริติชโคลัมเบียทางตะวันตก ไปจนถึงอลาสก้าตะวันออกเฉียงใต้

เมื่อเดินทางมาถึงน่านน้ำอาณาเขตของบริติชโคลัมเบีย อากาศอบอุ่นและมีแดด เราจึงขึ้นเรือเพื่อชมทัศนียภาพและชมปลาวาฬ

เรือแล่นเข้าสู่เส้นทางน้ำระหว่างหมู่เกาะแวนคูเวอร์ฝั่งหนึ่งและแผ่นดินใหญ่ทางตะวันตกของบริติชโคลัมเบียอีกฝั่งหนึ่ง เรือล่องไปอย่างช้าๆ ผ่านผืนน้ำสีฟ้าครามสงบ คดเคี้ยวผ่านป่าดึกดำบรรพ์บนเทือกเขาและเกาะต่างๆ ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนา ทีละเกาะ

บางครั้งบนรถไฟที่วิ่งผ่าน เราตื่นเต้นมากที่ได้เห็นปลาวาฬที่มีลำตัวใหญ่โตแต่ก็นิ่มมาก บางครั้งก็พ่นน้ำขึ้นไปบนท้องฟ้า บางครั้งก็กระโดด โก่งตัว และตกลงมาอย่างต่อเนื่องและสวยงาม

เรือมาถึงแวนคูเวอร์ตอนรุ่งสาง แสงแดดยามเช้าและไอน้ำจากหัวเรือทำให้ทิวทัศน์เมืองดูงดงามยิ่งขึ้น

Canada Place เป็นสิ่งก่อสร้างที่โดดเด่นในแวนคูเวอร์ ตัวอาคารมีลักษณะคล้ายเรือขนาดใหญ่ที่มีซุ้มโค้งสีขาว 5 ซุ้มตั้งตระหง่านแทนใบเรือ ในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวประมาณ 1 ล้านคนล่องเรือผ่าน Canada Place ก่อให้เกิดอุตสาหกรรมเรือสำราญที่คึกคักในแวนคูเวอร์

บทความและภาพ: เหงียน ดัง อันห์ ถิ

ลิงค์ที่มา