บอลลูนยักษ์ของ NASA สร้างสถิติในแอนตาร์กติกา

ระหว่างภารกิจรวบรวมข้อมูล บอลลูนภารกิจ GUSTO ได้กลายเป็นบอลลูน วิทยาศาสตร์ ที่บินได้ไกลที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NASA

บอลลูน GUSTO มีขนาดใหญ่มาก โดยมีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ภาพ: NASA/Scott Battaion — บอลลูน GUSTO มีขนาดใหญ่มาก โดยมีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ภาพ: *NASA/Scott Battaion*

บอลลูนภารกิจ GUSTO ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2023 ใกล้กับสถานี McMurdo ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกาในทวีปแอนตาร์กติกา เพื่อรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพื่อให้เข้าใจจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ บอลลูนยักษ์ได้บินเป็นเวลา 55 วัน 1 ชั่วโมง 34 นาที เหนือทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งสร้างสถิติการบินบอลลูนวิทยาศาสตร์ที่บรรทุกของหนักได้ไกลที่สุดที่ NASA เคยทำไว้

อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินยังไม่สิ้นสุด คาดว่าภารกิจ GUSTO จะใช้เวลามากกว่า 60 วัน แต่หลังจากนั้น บอลลูนจะบินต่อไปและทำลายสถิติได้อีก “เราวางแผนที่จะขยายขอบเขตของบอลลูนและบินให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของบอลลูนที่มีอายุการใช้งานยาวนาน” แอนดรูว์ แฮมิลตัน รักษาการผู้อำนวยการสำนักงานโครงการบอลลูนของ NASA ที่ Wallops Flight Facility กล่าว

“บอลลูนและระบบต่างๆ ทำงานได้ดีมาก และเราไม่เห็นประสิทธิภาพลดลงเลย ลมในชั้นสตราโตสเฟียร์นั้นดีมาก ทำให้มีสภาพที่มั่นคงสำหรับการบินระยะไกล” แฮมิลตันกล่าวเสริม

บอลลูนดังกล่าวมีขนาดใหญ่มาก โดยมีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ทำหน้าที่นำกล้องโทรทรรศน์ GUSTO ขึ้นไปยังระดับความสูง 36 กิโลเมตร สู่ชั้นสตราโตสเฟียร์เหนือทวีปแอนตาร์กติกา ณ ขอบอวกาศ เนื่องจากไม่มีไอน้ำ จึงทำให้เครื่องมือนี้สามารถรับสัญญาณเทราเฮิรตซ์ที่อ่อนมากได้ ทำให้ได้ข้อมูลเกี่ยวกับมวลสารระหว่างดวงดาว ก๊าซ ฝุ่น และรังสีที่มีอยู่ในอวกาศระหว่างระบบดาวในกาแล็กซี

เคมีของจักรวาลเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากหลังจากบิ๊กแบง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 13,800 ล้านปีก่อน เพื่อทำความเข้าใจว่าจักรวาลและทางช้างเผือก (กาแล็กซีที่มีระบบสุริยะของเรา) ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร นักดาราศาสตร์ต้องศึกษามวลสารระหว่างดวงดาวในกาแล็กซีที่มีอายุต่างกัน

GUSTO พยายามทำสิ่งนี้โดยพิจารณาองค์ประกอบของคาร์บอน ออกซิเจน และไนโตรเจนในทางช้างเผือกและในกาแล็กซีเพื่อนบ้านที่เรียกว่าเมฆแมเจลแลนใหญ่ โดยการเปรียบเทียบองค์ประกอบเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับขั้นตอนต่าง ๆ ในวงจรชีวิตของดวงดาว รวมถึงการกำเนิดและวิวัฒนาการ

ทูเทา (ตาม หลักวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา