บอลลูนยักษ์ของ NASA สร้างสถิติใหม่ในแอนตาร์กติกา

ระหว่างภารกิจรวบรวมข้อมูล บอลลูน GUSTO ได้กลายเป็นบอลลูน วิทยาศาสตร์ ขนส่งของหนักที่บินได้ไกลที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NASA

บอลลูน GUSTO มีขนาดใหญ่มาก โดยมีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ภาพ: NASA/Scott Battalion — บอลลูน GUSTO มีขนาดใหญ่มาก โดยมีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร ภาพ: *NASA/Scott Battalion*

บอลลูนภารกิจ GUSTO ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2566 ใกล้กับสถานี McMurdo ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกาในทวีปแอนตาร์กติกา เพื่อรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจจักรวาลให้ดียิ่งขึ้น ภายในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ บอลลูนยักษ์นี้ได้บินเหนือทวีปแอนตาร์กติกาเป็นเวลา 55 วัน 1 ชั่วโมง 34 นาที ซึ่งสร้างสถิติการบินบอลลูนวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ที่ยาวที่สุดที่นาซาเคยทำได้

อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้ยังไม่สิ้นสุด คาดว่าภารกิจ GUSTO จะใช้เวลามากกว่า 60 วัน แต่หลังจากนั้น บอลลูนจะยังคงบินต่อไปและทำลายสถิติต่อไปได้ “เราวางแผนที่จะขยายขีดจำกัดของบอลลูนและบินให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถของบอลลูนระยะยาว” แอนดรูว์ แฮมิลตัน รักษาการผู้จัดการสำนักงานโครงการบอลลูนของนาซา ณ ฐานปฏิบัติการการบินวอลลอปส์ กล่าว

“บอลลูนและระบบต่างๆ ทำงานได้ดีมาก และเราไม่เห็นประสิทธิภาพลดลงเลย ลมในชั้นสตราโตสเฟียร์นั้นดีมาก ทำให้มีสภาวะที่เสถียรสำหรับเที่ยวบินระยะไกล” แฮมิลตันกล่าวเสริม

บอลลูนนี้มีขนาดใหญ่มาก มีปริมาตรมากกว่า 1.1 ล้านลูกบาศก์เมตร มีหน้าที่นำกล้องโทรทรรศน์กัสโตขึ้นสู่ระดับความสูง 36 กิโลเมตร สู่ชั้นสตราโตสเฟียร์เหนือทวีปแอนตาร์กติกา ณ ขอบอวกาศ การขาดไอน้ำทำให้เครื่องมือนี้สามารถรับสัญญาณเทราเฮิรตซ์ที่อ่อนมาก ซึ่งให้ข้อมูลเกี่ยวกับสสารระหว่างดวงดาว ก๊าซ ฝุ่น และรังสีที่มีอยู่ในอวกาศระหว่างระบบดาวฤกษ์ในกาแล็กซี

เคมีของจักรวาลเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากหลังจากบิ๊กแบง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 13,800 ล้านปีก่อน เพื่อทำความเข้าใจว่าจักรวาลและทางช้างเผือก (กาแล็กซีที่ประกอบด้วยระบบสุริยะของเรา) ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร นักดาราศาสตร์จำเป็นต้องศึกษาสสารระหว่างดวงดาวในกาแล็กซีที่มีอายุต่างกัน

กุสโตพยายามศึกษาเรื่องนี้โดยศึกษาองค์ประกอบของคาร์บอน ออกซิเจน และไนโตรเจนในกาแล็กซีทางช้างเผือกและกาแล็กซีเพื่อนบ้านที่เรียกว่าเมฆแมเจลแลนใหญ่ การเปรียบเทียบองค์ประกอบเหล่านี้จะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญเรียนรู้เกี่ยวกับขั้นตอนต่าง ๆ ในวัฏจักรชีวิตของดวงดาว ซึ่งรวมถึงการเกิดและวิวัฒนาการ

ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา