ถอดรหัสความลับของหินประหลาดที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

(แดน ทรี) - ในปี 2023 ดาวเคราะห์น้อยพุ่งเข้ามาใกล้โลก แตกตัวในชั้นบรรยากาศ และก่อให้เกิดอุกกาบาตเพลิงที่ตกลงสู่พื้นโลก นักวิทยาศาสตร์จึงรีบเข้าไปถอดรหัสทันที

เศษอุกกาบาตจากดาวเคราะห์น้อย 2023 CX1 (ภาพถ่าย: Lou Benoist/AFP)

ด้วยความช่วยเหลือจากนักดาราศาสตร์สมัครเล่น นักวิทยาศาสตร์ ได้บันทึกการเดินทางของดาวเคราะห์น้อยจากห้วงอวกาศลึก พุ่งเข้าใกล้โลกและแตกกระจายในชั้นบรรยากาศ ส่งผลให้เศษซากที่ลุกเป็นไฟพุ่งชนโลก จากข้อมูลนี้ พวกเขาจึงได้ข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับการสลายตัวของอุกกาบาต

เช่นเดียวกับกรณีของดาวเคราะห์น้อย 2023 CX1 เมื่อเวลาประมาณ 16.00 น. ของวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2566 (ตามเวลาท้องถิ่น) วัตถุดังกล่าวได้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือฝรั่งเศสทางตะวันตกเฉียงเหนือ ก่อนที่จะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

สิ่งที่พิเศษคือเพียง 7 ชั่วโมงก่อนหน้านั้น นักดาราศาสตร์ชาวฮังการีได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีขนาดน้อยกว่า 1 เมตร หนักประมาณ 650 กิโลกรัม และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200,000 กิโลเมตร

หลังจากการค้นพบเบื้องต้นไม่นาน นักวิทยาศาสตร์จาก NASA และสำนักงานอวกาศยุโรปได้คำนวณวงโคจร ตำแหน่ง และเวลาในการแตกสลายได้อย่างแม่นยำ ซึ่งถือเป็นระดับที่สามารถคาดเดาได้ยากในการวิจัยเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย

หอสังเกตการณ์ทั่ว โลก ได้ประสานความร่วมมือในการนำอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์มาใช้เพื่อติดตามปรากฏการณ์นี้อย่างรวดเร็ว ในฝรั่งเศส เครือข่าย FRIPON/Vigie-Ciel ซึ่งเป็นกลุ่มนักดาราศาสตร์มืออาชีพและสมัครเล่นที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อเกือบทศวรรษก่อนโดยมีเป้าหมายเพื่อตรวจจับและเก็บรวบรวมอุกกาบาต ได้เริ่มดำเนินการทันที

“เราได้รับภาพถ่ายและ วิดีโอ หลายสิบภาพที่บันทึกการเดินทางของดาวเคราะห์น้อยผ่านชั้นบรรยากาศในเวลาเพียงไม่กี่วินาที” Brigitte Zanda ผู้เชี่ยวชาญด้านอุกกาบาตจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นสมาชิกของเครือข่ายกล่าว

ความร่วมมือกับสาธารณชน รวมถึงการวิเคราะห์ภาพที่แชร์บนโซเชียลมีเดีย ช่วยให้นักวิจัยสังเกตปรากฏการณ์ดังกล่าวด้วย "ความแม่นยำที่ไม่เคยมีมาก่อน" นางสาวแซนดาเน้นย้ำ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิดีโอหนึ่งรายการได้รับการกล่าวขานว่า "มีประโยชน์อย่างยิ่ง" เนื่องจากแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าวัตถุดังกล่าวแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้อย่างไร ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถมองเห็นรายละเอียดของกระบวนการสลายตัวในชั้นบรรยากาศได้เป็นครั้งแรก

การชนที่ “ร้ายแรง”

สองวันหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว เศษอุกกาบาตชิ้นแรกซึ่งมีน้ำหนัก 93 กรัม ถูกค้นพบที่เมืองแซ็งต์-ปิแอร์-เลอ-วีเฌร์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส ด้วยความช่วยเหลือจากชาวบ้านในท้องถิ่น โดยรวมแล้ว มีอุกกาบาตประมาณสิบชิ้นที่ถูกเก็บรวบรวมและนำไปเพิ่มในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติฝรั่งเศส

หลังจากการวิจัยนานกว่าสองปีครึ่ง ข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมได้จากเหตุการณ์ดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy แล้ว

ตามสถิติ จนถึงขณะนี้มีการค้นพบดาวเคราะห์น้อยเพียง 11 ดวงเท่านั้นก่อนที่จะพุ่งชน และมีเพียง 4 กรณีเท่านั้นที่นักวิทยาศาสตร์เก็บชิ้นส่วนของอุกกาบาตที่ตกสู่พื้นโลกได้

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อย 2023 CX1 อาจหลุดออกจากหินขนาดใหญ่ในแถบดาวเคราะห์น้อย Massalia ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก มันได้สลายตัวอย่างรุนแรงเป็นสองระยะที่ระดับความสูงประมาณ 28 กิโลเมตร กระบวนการนี้ทำให้วัตถุสูญเสียมวลมากถึง 98% และปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา

“นี่อาจเป็นเพียงครั้งที่สองที่เราพบเห็นการแตกกระจายแบบนี้” บริจิตต์ ซานดา กล่าว “มันขึ้นอยู่กับความเร็ว มุมที่กระทบ และโครงสร้างภายในของหิน”

โชคดีที่อุกกาบาตที่ลุกเป็นไฟไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ อย่างไรก็ตาม การจำลองแสดงให้เห็นว่าการแตกกระจายอย่างรุนแรงเช่นนี้น่าจะสร้างความเสียหายมากกว่าการแตกสลายอย่างช้าๆ

กรณีตัวอย่างคือเหตุการณ์ที่เมืองเชเลียบินสค์ในปี 2013 เมื่อดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 20 เมตรพุ่งชนท้องฟ้าของรัสเซีย ดาวเคราะห์น้อยก็แตกออกเป็น 5 ชิ้นติดต่อกัน โดยแต่ละชิ้นจะปล่อยพลังงานจำนวนเล็กน้อยออกมา

แม้ว่าจะไม่มีผู้บาดเจ็บโดยตรง แต่คลื่นกระแทกจากการระเบิดได้ทำให้กระจกหน้าต่างทั่วทั้งเมืองแตกกระจาย ส่งผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 1,000 ราย

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-bi-mat-ve-hon-da-la-tu-tren-troi-roi-xuong-20250930233458425.htm