นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจกับระบบถ้ำใต้น้ำที่ยาวที่สุดในโลก

(Dan Tri) - พบว่า Sistema Ox Bel Ha ซึ่งเป็นเครือข่ายถ้ำใต้ดินขนาดยักษ์ที่ถูกน้ำท่วมในเมืองตูลุม ประเทศเม็กซิโก มีความยาวมากกว่าที่ประมาณการไว้ก่อนหน้านี้

ระบบถ้ำใต้น้ำที่ใหญ่ที่สุด ในโลก Ox Bel Ha มีความยาวมากกว่า 524 กม. (ภาพ: Getty)

ระบบถ้ำใต้น้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก Ox Bel Ha ยังคงสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิจัย เนื่องจากทีมนักดำน้ำทางธรณีวิทยาได้เปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับความยาวที่สำรวจได้ของถ้ำแห่งนี้

เมื่อต้นปีนี้ ความยาวรวมของอุโมงค์ใต้น้ำทะลุ 524 กม. ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญใน การสำรวจ แหล่งน้ำใต้ดินที่ซับซ้อนใต้คาบสมุทรยูคาทานตลอดระยะเวลาสองทศวรรษ ซึ่งยังคงมีความลึกลับอยู่มาก

ชื่อ Ox Bel Ha มาจากภาษามายา แปลว่า สามทางแห่งน้ำ สะท้อนถึงโครงสร้างที่ซับซ้อนและแตกแขนงของระบบได้อย่างเหมาะสม โดยมีเส้นทางน้ำใต้ดินตัดผ่านกัน ก่อให้เกิดเครือข่ายขนาดใหญ่ของหลุมยุบ ช่องแสงบนหลังคา และถ้ำ

แม้ว่าจะมีความยาวเพียงรองจากถ้ำแมมมอธในรัฐเคนตักกี้ซึ่งมีความยาวอย่างน้อย 420 ไมล์ แต่ถ้ำ Ox Bel Ha มีความพิเศษตรงที่ทางเดินทั้งหมดจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด ทำให้การสำรวจยากกว่าถ้ำแห้งมาก

ระบบนี้สามารถเข้าถึงได้เฉพาะ นักวิทยาศาสตร์ ชาวตะวันตกในปี พ.ศ. 2539 เท่านั้น ในปีต่อๆ มา ทีมวิจัยใช้เวลาหลายชั่วโมงในการทำแผนที่แต่ละส่วน การดำน้ำแต่ละครั้งต้องใช้เทคนิคเฉพาะทาง ตั้งแต่การควบคุมออกซิเจน การรักษาแรงลอยตัว การกำหนดเส้นทางที่ปลอดภัย ไปจนถึงการระบุจุดเชื่อมต่อที่เป็นไปได้กับผิวน้ำ

แม้แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้การสำรวจเสียหายได้ เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อทีมนักดำน้ำได้สำรวจเส้นทางเดิมอีกครั้ง และค้นพบอุโมงค์ใหม่ประมาณ 10 กิโลเมตรที่นำไปสู่พื้นที่ที่ไม่เคยมีใครไปเยือนมาก่อน

ความพยายามทุกครั้งในการสำรวจ Ox Bel Ha ต้องใช้เทคนิคเฉพาะทาง ตั้งแต่การควบคุมออกซิเจน การรักษาแรงลอยตัวให้คงที่ การกำหนดเส้นทางเชือกลากที่ปลอดภัย และการระบุจุดเชื่อมต่อที่เป็นไปได้กับผิวน้ำ (ภาพ: In Depth)

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ขยายขอบเขตการศึกษาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เข้าใจโครงสร้างแบบหลายชั้นของระบบนี้ด้วย ต่อมาในปี 2023 นักดำน้ำได้เปิดเผยในวารสาร In Depth ว่าพวกเขาประหลาดใจมากที่พบสัญญาณว่าพวกเขาเป็นคนแรกที่สำรวจบริเวณถ้ำแห่งนี้

องค์กรอนุรักษ์ CINDAQ ระบุว่า ความยาวรวมที่สำรวจได้ที่ Ox Bel Ha เพิ่มขึ้นจาก 496.8 กิโลเมตร เป็น 524 กิโลเมตร ภายในระยะเวลาอันสั้น นับเป็นอัตราการขยายตัวที่น่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระบบส่วนใหญ่ยังคงลึกลงไปใต้ชั้นหินปูนหนา และสภาพการสำรวจก็ยากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากความลึกและความซับซ้อนของชั้นหินใหม่

ในปี พ.ศ. 2561 อ็อกซ์เบลฮาได้สร้างประวัติศาสตร์ชั่วคราว เมื่อนักสำรวจค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างระบบถ้ำอีกสองแห่งในพื้นที่ ถ้ำเหล่านี้ยังมีโบราณวัตถุของชาวมายาโบราณจำนวนมาก กลายเป็นแหล่งข้อมูลอันทรงคุณค่าสำหรับนักโบราณคดีในการศึกษาชีวิต ความเชื่อ และการปรับตัวของชนพื้นเมืองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตลอดประวัติศาสตร์

การขยายตัวอย่างต่อเนื่องของระบบ Ox Bel Ha ชี้ให้เห็นว่ายังมีทางเดินที่ยังไม่ได้สำรวจอีกมาก ซึ่งอาจทำให้ถ้ำแห่งนี้กลายเป็นถ้ำที่ยาวที่สุดในโลกในอนาคต แม้จะเปรียบเทียบกับถ้ำแห้งก็ตาม

จากการจัดทำแผนที่สาขาถ้ำใหม่ในแต่ละแห่ง นักวิทยาศาสตร์จะได้รับข้อมูลอันมีค่าเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของพื้นที่ ประวัติการไหลใต้ดิน และการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมที่ยาวนานหลายพันปี

อ็อกซ์เบลฮาไม่เพียงแต่เป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของเม็กซิโกเท่านั้น แต่ยังเป็นประตูสู่การวิจัยใหม่ๆ มากมายเกี่ยวกับระบบนิเวศใต้ดิน คาดว่าการสำรวจเพิ่มเติมจะเผยให้เห็นปริศนาเพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกใต้ดินอันกว้างใหญ่นี้

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-bat-ngo-truoc-he-thong-hang-dong-duoi-nuoc-dai-nhat-the-gioi-20251122065731659.htm