คนยากจนในสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับความร้อนอย่างหนักเพราะไม่มีเครื่องปรับอากาศ

ชายวัย 68 ปีรายนี้คลุมหน้าต่างด้วยที่นอนโฟมเพื่อเป็นฉนวนกันความร้อน และนอนในห้องใต้ดินคอนกรีต เขารู้ว่าอุณหภูมิที่สูงอาจทำให้เกิดโรคลมแดดและเสียชีวิตได้ และภาวะปอดของเขาทำให้เขาอ่อนแอลง

แต่ช่างก่ออิฐที่เกษียณแล้วซึ่งมีรายได้ประมาณเดือนละ 1,000 ดอลลาร์บอกว่าเครื่องปรับอากาศนั้นเกินกำลังของเขา

ไม่มีเครื่องปรับอากาศ คนจนในอเมริกาและต้องรับมือกับความร้อน ภาพที่ 1 — เบน กัลเลกอส ยืนอยู่หน้าบ้านของครอบครัวเขาในย่านโกลบวิลล์ ขณะที่อุณหภูมิสูงขึ้นในตอนกลางวัน เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2023 ทางตอนเหนือของเดนเวอร์ ภาพ: AP

ขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดคลื่นความร้อนที่ยาวนานและร้อนขึ้น ทำลายสถิติอุณหภูมิทั่วสหรัฐอเมริกาและคร่าชีวิตผู้คนไปหลายสิบคน ชาวอเมริกันที่ยากจนที่สุดกำลังเผชิญกับวันที่ร้อนที่สุดโดยแทบไม่มีการป้องกันใดๆ เลย เครื่องปรับอากาศกลายเป็นเรื่องของการเอาตัวรอดในปัจจุบัน

ขณะที่เมืองฟีนิกซ์ต้องเผชิญกับอุณหภูมิสูงกว่า 111 องศาฟาเรนไฮต์เป็นวันที่ 27 ติดต่อกันในวันพุธ มีผู้เสียชีวิต 9 รายในบ้านที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศหรือเครื่องปรับอากาศทำงานผิดปกติ ปีที่แล้ว ผู้เสียชีวิตจากความร้อนภายในบ้านทั้ง 86 ราย อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีระบบทำความเย็น

จากการวิเคราะห์ของมหาวิทยาลัยบอสตันในพื้นที่มหานคร 115 แห่งของสหรัฐอเมริกา พบว่าคนยากจนและคนผิวสี ตั้งแต่แคนซัสซิตี้ไปจนถึงดีทรอยต์ นิวยอร์กซิตี้ และพื้นที่อื่นๆ มีแนวโน้มสูงสุดที่จะเผชิญกับความร้อนจัดหากไม่มีเครื่องปรับอากาศ

เมื่อวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศแผนการป้องกันสภาพอากาศร้อนจัด โดยขยายโครงการช่วยเหลือพลังงานบ้านสำหรับผู้มีรายได้น้อย ซึ่งเป็นโครงการที่โอนเงินข้ามรัฐเพื่อช่วยเหลือครัวเรือนที่ยากจนในการชำระค่าสาธารณูปโภค

มิเชลล์ กราฟฟ์ ผู้ศึกษาเรื่องเงินอุดหนุนที่มหาวิทยาลัยคลีฟแลนด์สเตต กล่าวว่า แม้ว่าโครงการนี้จะมีความสำคัญ แต่จริงๆ แล้วมันเข้าถึงประชากรที่มีสิทธิ์เพียง 16% เท่านั้น

โมเรียน ซึ่งมีลูกน้อยวัย 13 สัปดาห์ที่อ่อนไหวต่อความเครียดจากความร้อน กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อให้บ้านของเธอในย่านโกลบวิลล์ ชานเมืองเดนเวอร์เย็นสบาย เธอได้รับใบเสนอราคาจากบริษัทสี่แห่งสำหรับการติดตั้งระบบทำความเย็น แต่ค่าใช้จ่ายอยู่ระหว่าง 20,000 ถึง 25,000 ดอลลาร์สหรัฐ แม้จะมีเงินอุดหนุน เธอก็ไม่สามารถจ่ายได้

ไมอันห์ (อ้างอิงจาก AP, CNA)

แหล่งที่มา