 |
| ภาพประกอบ: ฟาน หนาน |
ช่วงนี้เสียงกลองในการฝึกซ้อมดังขึ้นและก้องกังวานมากขึ้น เด็กๆ ที่กำลังเล่นน้ำอยู่ในทุ่งนาต่างเงยหน้าขึ้นมาฟัง แล้วกระซิบกันอย่างตื่นเต้นว่า:
- โรงเรียนกำลังจะเปิดเทอมแล้ว ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้กลับไปโรงเรียน ฉันคิดถึงเพื่อนร่วมชั้นมากเลย
- คุณควรเริ่มคิดถึงกองการบ้านเหล่านั้นตอนท้ายวันได้แล้ว โอ้ วันเวลาที่ไร้กังวลเหล่านั้นหายไปไหนหมดแล้ว?
มีเพียงกว็อกเท่านั้นที่ยังคงเงียบ เขาเดินลุยน้ำอย่างระมัดระวังในบริเวณที่ผู้ใหญ่เพิ่งเก็บเกี่ยวผลผลิตไป ก้มลงเก็บไข่เป็ดที่ร่วงลงมาจากทุ่ง และยิ้มเมื่อคิดถึงการนำไข่ไปทำเป็นแพตตี้ เพื่อที่ว่าเมื่อเขากับพ่อกลับจากทำงาน จะได้มีมื้อเย็นที่แตกต่างออกไป
- คุณครูมาที่บ้านเพื่อเตือนพ่อแม่เรื่องการเปิดภาคเรียนใหม่ เพื่อที่เราจะได้ไม่พลาดกำหนดส่งงาน คุณเคยไปที่นั่นหรือยัง กว็อก?
- คุณคิดว่าพ่อของเขาจะอนุญาตให้เขาไปโรงเรียนไหม?
จากนั้น ราวกับรู้ตัวว่าพูดแทรกขึ้นมา เด็กๆ ก็เงียบไป ความเงียบของระฆังโรงเรียนยิ่งเพิ่มความเงียบสงบให้กับช่วงบ่าย หลังจากเก็บเกี่ยวข้าวเสร็จแล้ว ผู้ใหญ่มักจะปล่อยให้เด็กๆ ปล่อยเป็ดลงไปในทุ่งนา เป็ดเหล่านั้นจะกินเมล็ดข้าวที่เหลือจากเครื่องเก็บเกี่ยวอย่างเอร็ดอร่อย เด็กๆ จะต้อนเป็ดและเก็บข้าวที่เหลืออยู่จนเต็มกระสอบ พอถึงเย็น พวกเขาก็จะสามารถเก็บไข่เป็ดที่วางไว้บนทุ่งนาได้บ้าง และเมื่อพระอาทิตย์เริ่มตกดิน พวกเขามักจะให้รางวัลตัวเองด้วยการเล่นเกมต่างๆ เช่น เล่นว่าวบนคันนา
ในพื้นที่ชนบทที่ยากจนแห่งนี้ การไปโรงเรียนถือเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย แม้จะได้รับการสนับสนุนมากมาย แต่ภาระในการหาเลี้ยงครอบครัวหมายความว่าสมาชิกทุกคนต่างเป็นแหล่งทำมาหากิน ครอบครัวของกว็อกประกอบด้วยเขาและพ่อเท่านั้น แม่ของเขาหมดกำลังใจเพราะความยากจนจึงจากไปตั้งแต่เขายังเป็นทารก พ่อของเขาต้องขอทานนมจากเพื่อนบ้าน และกว็อกเติบโตมาท่ามกลางความเมตตาของชาวบ้าน เด็กๆ ในชนบทมักพบความสุขในสิ่งเรียบง่าย ในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวข้าว ขณะที่พ่อแม่ของพวกเขาทำงานหนักในทุ่งนา เด็กๆ จะรวมตัวกันเตรียมขนมข้าวด้วยน้ำปลาเล็กน้อย จากนั้นก็ไปรวมตัวกันจับตั๊กแตน กว็อกจำช่วงเวลาที่เขาใช้กับแม่ได้ดี ทุกครั้งที่แม่ทำขนมข้าว เขาจะนั่งอยู่ข้างๆ เธอ คอยโรยถั่วลิสงลงไปอย่างระมัดระวัง บางครั้งเมื่อถั่วลิสงติดมือ เขาก็จะเลียมันอย่างเอร็ดอร่อย เพลิดเพลินกับรสชาติกรุบกรอบ แม้ว่าแม่จะยังทำไม่เสร็จ เธอก็จะตักขนมข้าวใส่ชามแยกให้เขากินก่อน...
- พวกคุณจับได้เยอะหรือยัง? ผมจับได้เยอะเลยนะ
- ฉันก็ซื้อมาทั้งถุงเหมือนกัน แค่นึกถึงตั๊กแตนคั่วเกลือก็น้ำลายไหลแล้ว
ในพื้นที่ชนบทแห่งนี้ ผู้ใหญ่เป็นผู้ทำงานสำคัญ ในขณะที่เด็กๆ มักจะมีความสุขกับการช่วยเหลือ การจับตั๊กแตนไม่เพียงแต่เป็นวิธีหาเลี้ยงชีพเท่านั้น แต่ยังเป็นการป้องกันไม่ให้พวกมันทำลายนาข้าวอีกด้วย ในขณะเดียวกัน ความคิดเดียวของกว็อกคือการกลับบ้านให้เร็วเพื่อทำอาหารเย็นให้พ่อก่อนที่เขาจะกลับบ้านด้วยความเหนื่อยล้าจากการทำงานช่วงบ่าย เขานึกขึ้นได้ว่าต้องทำหุ่นไล่กาไว้เฝ้านา เขาตั้งใจจะทำเมื่อวานนี้แต่ลืมไป เพราะไปไล่นกที่มากินข้าวออกไป
ตอนที่แม่ของเธอจากไป เธออายุยังน้อยเกินกว่าจะจำอะไรได้มากนัก ที่จริงแล้ว เธอไม่ได้คิดว่าแม่ของเธอกำลังจะจากไปจริงๆ เพราะแม่เคยออกจากบ้านมาหลายครั้งแล้ว แม่เคยจากไปตอนที่เธอยังเป็นทารก แล้วก็กลับมา จากนั้นเมื่อเธอโตขึ้นอีกหน่อย ความยากจนก็เกินจะทนได้ เธอจึงจากไปอีกครั้ง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลายครั้ง และทุกครั้งพ่อของเธอก็ไม่พูดอะไร เพียงแต่ยอมรับการมาและการไปของแม่เงียบๆ ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าพ่อรักแม่ของเธอมาก แต่ครั้งนี้ แม่จากไปจริงๆ พ่อของเธอรออยู่พักหนึ่ง แต่แล้วก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เมื่อเธอโตขึ้น บุคลิกของพ่อก็เปลี่ยนไป เขาเริ่มดื่มเหล้ามากขึ้น และทุกครั้งที่เขาเห็นหน้าเธอ ซึ่งหน้าตาเหมือนแม่ของเธอเป๊ะๆ เขาก็จะตีเธออย่างไม่ปราณี แม้ว่าโดยปกติแล้วเขาจะตีเธอตอนที่เมามาก และการตีนั้นก็แค่เมาเล็กน้อย แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เกิดรอยแดงเจ็บปวดบนผิวหนังของเด็ก เธอรู้ว่าพ่อรักเธอ หลักฐานก็คือเขาไม่เคยทอดทิ้งเธอ และเขามักจะนำอาหารที่ดีที่สุดมาให้เธอเสมอเมื่อเขาไม่เมา แม้ว่าเขาจะเป็นคนพูดน้อย แต่พ่อกับลูกชายก็แทบไม่เคยพูดคุยกันเลย การไปโรงเรียนแต่ละปีเป็นเหมือนการทรมานสำหรับเขา เขารู้ว่าครอบครัวของเขามีฐานะยากจน แม้ว่าเขาจะกระตือรือร้นที่จะเรียนมากก็ตาม เขาไม่กล้าพูดเรื่องนี้กับพ่อ แต่เขาก็อยากไปโรงเรียนอย่างมาก
นายลินห์ผลักประตูไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออกแล้วก้าวเข้าไปในบ้านหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันจากการลากเกวียน กว็อกสังเกตเห็นว่าพ่อของเขาไม่มีกลิ่นเหล้า จึงค่อยๆ จัดโต๊ะอาหาร ยื่นผ้าเช็ดหน้าชุบน้ำหมาดๆ ให้พ่อเช็ดเหงื่อ และกระซิบว่า:
- พ่อคะ วันนี้ครูจะกลับบ้านไหมคะ...?
ที่นี่ เนื่องจากมีนักเรียนมาโรงเรียนน้อยมากในแต่ละปี ครูจึงมักไปที่โรงเรียนก่อนพิธีเปิดภาคเรียนเพื่อกระตุ้นให้นักเรียนมาเรียน โรงเรียนเล็ก ๆ มีห้องเรียนไม่กี่ห้อง เมื่อพวกเขาโตขึ้นอีกหน่อย พวกเขาจะได้รับข้อเสนอให้ไปเรียนต่อในเมือง พ่อของเขายกศีรษะขึ้นอย่างเงียบ ๆ ราวกับกำลังครุ่นคิด แล้วก้มหน้าลงกินข้าว เขาหยิบขวดไวน์จากมุมโต๊ะขึ้นมาดื่ม เขามีสีหน้าขี้อาย ทุกครั้งที่พ่อของเขาครุ่นคิด เขาจะดื่ม และเขาจะโดนตี...
***
- ฉันไม่มีเงินไปเรียนหนังสือ
พ่อของเขาพูดจาหยาบคายกับครูเมื่อครูมาที่บ้านหลายครั้งเพื่อพยายามเกลี้ยกล่อม ครูเห็นความสิ้นหวังและรอยฟกช้ำบนมือของพ่อ จึงเป็นครูหนุ่มไฟแรงที่รายงานเรื่องความรุนแรงในครอบครัวต่อเจ้าหน้าที่ ด้วยความพยายามของครูและหลักฐานจากคนรอบข้าง ผู้คนจึงเริ่มแยกพ่อกับลูกชายออกจากกัน เขาจะถูกส่งกลับไปอยู่กับปู่ย่าตายายเพื่อเลี้ยงดู เนื่องจากปัจจุบันเขาขาดการศึกษาและถูกทำร้ายร่างกาย… แน่นอนว่าพ่อของเขาปฏิเสธ เขายังจำบ่ายวันนั้นได้อย่างชัดเจน มีคนมากมายมาที่บ้าน และพ่อของเขาก็รั้งตัวเขาไว้ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นน้ำตาในดวงตาของพ่อ แต่ด้วยความที่เป็นคนพูดน้อยและเจ็บปวดอย่างมาก เขาจึงทำได้เพียงรั้งตัวพ่อไว้ ไม่สามารถพูดอะไรได้
"ปล่อยเขาไปเถอะ คุณทำร้ายเด็กจนหมดสติไปแล้ว" ยายของเขาพูดพลางร้องไห้
นอกจากนี้เขายังไม่อนุญาตให้เด็กชายไปโรงเรียนด้วย
คำพูดที่พรั่งพรูออกมาทำให้พ่อและลูกชายตกตะลึง ทันใดนั้นพ่อก็ปล่อยมือลูกชาย และความเงียบคือคำตอบ พ่อมองลูกชายอยู่นาน และลูกชายก็เห็นแววตาที่เหมือนพระอาทิตย์ตกดินในดวงตาของพ่อ ทำให้ดวงตาของเขาแดงก่ำ ดูเหมือนเขาจะรู้ตัวว่ากำลังจะสูญเสียลูกชายไป และกำลังทรมานลูกชายด้วยความสงสารตัวเอง โดยไม่รู้ว่าลูกชายก็เจ็บปวดเช่นเดียวกัน
ปล่อยให้เด็กชายเป็นคนตัดสินใจเอง
เสียงใครบางคนดังขึ้น ทำให้เขาเงียบไป เขาทรุดตัวลงนั่งบนพื้นอย่างหมดหนทาง เขาเดาคำตอบได้แล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเก็บคำตอบนั้นไว้ข้างกายอีกต่อไป
- ผมอยากอยู่กับพ่อครับ ผมจะเป็นลูกของพ่อตลอดไป
ไม่มีใครถามว่าทำไม เพราะพวกเขาเห็นว่ามันดูแข็งแรงดี ดูเหมือนว่าบางครั้งผู้ใหญ่จะคิดมากเกินไป ในขณะที่เด็กๆ นั้นเรียบง่ายกว่า...
คุณสามารถมองเห็นได้ว่าใครใจดีกับคุณ แม้ว่าพวกเขาจะซ่อนมันไว้ภายใต้บาดแผลอื่นๆ ก็ตาม น้ำตาคลอเบ้า แต่เขาก็รีบหันหน้าหนี กว็อกวิ่งเข้าไปกอดพ่อ ร่างใหญ่โตของพ่อทรุดตัวลงซบเขา…
***
กว็อกเพิ่งขุดรากมันสำปะหลังขึ้นมา รากมันสำปะหลังมีลักษณะกลมและสีขาว รากที่ใหญ่กว่านั้นดูเหมือนลูกหมูตัวเล็กๆ ในสภาพอากาศร้อนเช่นนี้ การต้มรากมันสำปะหลังในน้ำหรือการกินมันสดๆ จะช่วยให้รู้สึกสดชื่นมาก เขาพลันนึกถึงหม้อมันเทศที่กำลังต้มอยู่ที่บ้าน ซึ่งเขาขอให้เพื่อนบ้านช่วยดูแลไว้ให้ รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาเร่งฝีเท้า พ่อของเขากำลังนั่งรถเข็นผ่านมาพอดี เขาจึงเดินกลับบ้านด้วยท่าทางร่าเริง
ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่เวลานี้? ทำไมคุณไม่ไปโรงเรียน?
- ค่ะพ่อ วันนี้หนูมีเรียนช่วงบ่าย หนูเพิ่งไปช่วยป้าบาเก็บเกี่ยวข้าวที่ทุ่งนามา แล้วก็ขุดมันสำปะหลังมาด้วย หนูจะต้มชงชาตอนกลับบ้านค่ะ
พ่อของเขาอุ้มเขาขึ้นไปบนเกวียนข้างๆ แล้วบังเหียนวัว ขับรถไปอย่างช้าๆ ตามถนนในหมู่บ้าน เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าร่างเล็กๆ นี้อยู่เคียงข้างเขาเสมอ คอยแบกรับภาระเมื่อเขาเหนื่อยล้า แต่บางครั้งเขาก็เห็นแก่ตัวลืมมันไปเพราะความเจ็บปวดที่ครอบครัวของเขาต้องเผชิญ
- ลูกรัก การไปโรงเรียนสนุกไหม?
- หนูดีใจมากเลยค่ะพ่อ ครูเพิ่งให้สมุดเพิ่มมาอีกค่ะ เมื่อวานครูบอกว่าโรงเรียนกำลังจะเปิดโครงการทุนการศึกษาสำหรับนักเรียนด้อยโอกาส ถ้าหนูตั้งใจเรียน หนูจะได้ทุน ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับครอบครัวเราค่ะ
เธอเล่าให้พ่อฟังอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับสนามโรงเรียนที่อาบแสงแดด ผ้าพันคอสีแดงที่พลิ้วไหวตามลม เธอพูดถึงพิธีเชิญธงประจำสัปดาห์และเสียงระฆังโรงเรียน เธอเล่าถึงวันเวลาในโรงเรียน แม้ว่าเธอจะเรียนเพียงไม่กี่วิชา แต่ก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและคึกคักเสมอ เธอยังพูดถึงช่วงเวลาที่ฝนตก สนามโรงเรียนน้ำท่วม บางครั้งน้ำสูงถึงต้นขา แต่การเดินลุยน้ำนั้นสนุกมาก และเธอยังทำแพจากใบกล้วยให้เพื่อนๆ ใช้เพื่อไม่ให้เปียกอีกด้วย
เขาตั้งใจฟังทุกคำพูดของลูกชายตัวน้อยอย่างตั้งใจ บางทีอาจเป็นตอนที่เขาอาจจะสูญเสียลูกชายไป เขาถึงจะเห็นคุณค่าและเข้าใจสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับลูกชายอย่างแท้จริง ทุกคนต่างเห็นประกายแห่งความหวังที่เพิ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)