เพนตากอนเก็บความลับเรื่องการรักษาตัวของรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ไว้หลายวัน

Lầu Năm Góc giữ kín chuyện Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ nhập viện nhiều ngày - 1 — นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (ภาพ: รอยเตอร์)

สำนักข่าวรอยเตอร์ อ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ไม่เปิดเผยชื่อ 2 ราย เมื่อวันที่ 6 มกราคม โดยระบุว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศเรื่องนี้ 4 วันหลังจากที่นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เข้ารับการรักษาที่ศูนย์ การแพทย์ ทหารแห่งชาติวอลเตอร์ รีด เนื่องจากมีอาการแทรกซ้อนจากการรักษาเมื่อเร็วๆ นี้

การกระทำของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ในครั้งนี้ถือเป็นการละเมิดระเบียบปฏิบัติอย่างร้ายแรง ความล่าช้าในการรายงานข้อมูลสุขภาพของผู้บัญชาการกองกำลังประจำการที่มีกำลังพลประจำการมากถึง 1.4 ล้านนาย ในช่วงเวลาที่สถานการณ์ระหว่างประเทศส่งผลกระทบอย่างมากต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ ได้สร้างความสับสนให้กับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ไม่ได้แจ้งข่าวนี้ต่อคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว หรือที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ เจค ซัลลิแวน จนกระทั่งวันที่ 4 มกราคม จากนั้นซัลลิแวนจึงรายงานข่าวต่อประธานาธิบดีโจ ไบเดน ขณะเดียวกัน ผู้นำรัฐสภาส่วนใหญ่และกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ไม่ได้รับทราบข่าวนี้จนกระทั่งบ่ายวันที่ 5 มกราคม อันเนื่องมาจากการประกาศ ของกระทรวงกลาโหม

นายออสตินไม่อยู่ที่สำนักงานหลายวัน แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาคิดว่าเขากำลังลาพักร้อน ในช่วงเวลานั้น แคธลีน ฮิกส์ รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้เข้ารับตำแหน่งที่กระทรวงกลาโหม

แพต ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหม กล่าวว่า นายออสตินกำลังฟื้นตัวได้ดีและกลับมาทำงานตั้งแต่เย็นวันที่ 5 มกราคม แต่ยังคงต้องพักรักษาตัวที่โรงพยาบาลเพื่อติดตามอาการเพิ่มเติม

ในแถลงการณ์เมื่อเย็นวันที่ 6 มกราคม รัฐมนตรีออสตินรับผิดชอบต่อความล่าช้าในการรายงานสถานะสุขภาพของเขา

แหล่งที่มา