ระบบป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษไม่สามารถสกัดกั้นเครื่องบินที่บินต่ำได้ ทำให้ฝูงบิน A-4 ของอาร์เจนตินาสามารถทิ้งระเบิดและจมเรือพิฆาตโคเวนทรีได้ในการสู้รบเมื่อปี 2525
สัปดาห์ที่แล้ว กระทรวงกลาโหม อังกฤษประกาศแผนการอัพเกรดระบบป้องกันภัยทางอากาศ Sea Viper บนเรือรบ หลังจากโดรนของกลุ่มฮูตีเจาะทะลุตาข่ายป้องกันระยะไกลและเข้าใกล้เรือพิฆาตหลายบทบาท HMS Diamond จนต้องยิงระบบป้องกันระยะประชิดขนาด 30 มม. เพื่อยิงเรือลำดังกล่าวตก
การอัพเกรด Sea Viper ดูเหมือนว่าจะเป็นความพยายามอย่างเร่งรีบเพื่อเสริมสร้างการป้องกันทางอากาศของกองเรืออังกฤษ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สถานการณ์ซ้ำรอยเดิมที่ทำให้เรือพิฆาต HMS Coventry จมลงในระหว่างสงครามฟอล์กแลนด์กับอาร์เจนตินาในปี 1982
เมื่อวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2525 กองทัพอาร์เจนตินาได้เปิดฉากโจมตีหมู่เกาะฟอล์กแลนด์ ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษ หรือที่ประเทศเรียกว่าหมู่เกาะมัลบีนาส ตั้งอยู่ห่างจากปลายสุดทางใต้ของอาร์เจนตินาประมาณ 500 กิโลเมตร กองกำลังอังกฤษที่ประจำการอยู่ที่นั่นได้ยอมจำนนอย่างรวดเร็วเนื่องจากมีจำนวนน้อยกว่า
เรือรบหลวงโคเวนทรีเคลื่อนตัวไปยังบริเวณใกล้หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ในปี พ.ศ. 2525 ภาพโดย: กระทรวงกลาโหมอังกฤษ
กระทรวงกลาโหมอังกฤษจึงได้ส่งกองเรืออันทรงพลัง ซึ่งรวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน HMS Hermes และ HMS Invincible เรือลำเลียงสะเทินน้ำสะเทินบก เรือพิฆาต เรือฟริเกตติดขีปนาวุธ และเรือลาดตระเวนจำนวนมาก ไปยังหมู่เกาะฟอล์กแลนด์ โดยมีเป้าหมายเพื่อยึดคืนหมู่เกาะ ภารกิจป้องกันภัยทางอากาศส่วนหน้า การปกป้องเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสองลำ ได้รับมอบหมายจากกองเรือพิฆาต Type 42 ซึ่งประกอบด้วยเรือ HMS Coventry เรือ HMS Sheffield และเรือ HMS Glasgow
เรือพิฆาตชั้น Type 42 ซึ่งเข้าประจำการในปี พ.ศ. 2518 ถือเป็นเรือรบที่ทันสมัยที่สุดของอังกฤษในขณะนั้น และมักถูกเรียกว่า "อัญมณีแห่งกองทัพเรือ" เรือแต่ละลำติดตั้งขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศพิสัยไกล Sea Dart จำนวน 22 ลูก ซึ่งสามารถโจมตีเป้าหมายได้ในระยะ 74 กิโลเมตร
หลังจากเรือ HMS Sheffield ถูกขีปนาวุธ Exocet จมลงเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2525 กองทัพเรืออังกฤษจำเป็นต้องพัฒนากลยุทธ์การป้องกันทางอากาศแบบใหม่เพื่อใช้ประโยชน์จากกำลังพลที่เหลืออยู่ให้ได้มากที่สุด เรือพิฆาต Type 42 แต่ละลำจะมาพร้อมกับเรือฟริเกตติดขีปนาวุธ Type 22 และจะถูกส่งไปประจำการที่ห่างไกลจากกองเรือหลักเพื่อดึงดูดเครื่องบินขับไล่ของอาร์เจนตินา
หากขีปนาวุธซีดาร์ตของเรือฟริเกตไทป์ 42 ไม่สามารถโจมตีเป้าหมายได้ เรือฟริเกตไทป์ 22 จะยิงขีปนาวุธซีวูล์ฟพิสัยใกล้เพื่อสกัดกั้น เรือฟริเกตไทป์ 22 จะได้รับการสนับสนุนจากฝูงบินขับไล่ซีแฮริเออร์บนเรือบรรทุกเครื่องบิน เพื่อสร้างเครือข่ายป้องกันภัยทางอากาศแบบหลายชั้นเพื่อปกป้องกองเรือ
กลยุทธ์นี้ได้ผลในช่วงแรก โดยเรือรบอังกฤษยิงเครื่องบินอาร์เจนตินาตกหลายลำ อย่างไรก็ตาม ต่อมาเรือ HMS Glasgow ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการโจมตีของอาร์เจนตินา และต้องกลับสหราชอาณาจักรเพื่อซ่อมแซม ทำให้เรือ HMS Coventry เป็นเรือพิฆาต Type 42 เพียงลำเดียวที่ยังคงประจำการอยู่ใกล้หมู่เกาะฟอล์กแลนด์
วันที่ 25 พฤษภาคม เรือโคเวนทรีและบรอดส์เวิร์ดเริ่มลาดตระเวนทางตะวันตกเฉียงเหนือของอ่าวฟอล์กแลนด์ ตำแหน่งนี้อยู่ใกล้แผ่นดิน ทำให้เรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศตรวจจับเป้าหมายได้ยาก และลดประสิทธิภาพของขีปนาวุธซีดาร์ต
กองทัพอากาศอาร์เจนตินาค้นพบเรือรบอังกฤษและได้เปิดฉากโจมตีด้วยเครื่องบินโจมตีเบา A-4 Skyhawk จำนวนสี่ลำ เครื่องบินสองลำแรกซึ่งบังคับโดยกัปตันปาโบล คาร์บาโย และร้อยโทคาร์ลอส ริงเคมัง บรรทุกระเบิดธรรมดาขนาด 450 กิโลกรัม ขณะที่เครื่องบินลำที่เหลือติดตั้งระเบิดขนาด 250 กิโลกรัมจำนวนสามลำ
เครื่องบินซีแฮริเออร์ของอังกฤษขึ้นบินไล่ตามฝูงบินเอ-4 สกายฮอว์กลำแรกของอาร์เจนตินา แต่ต้องล่าถอยเพื่อให้เรือรบทั้งสองลำเปิดเรดาร์ค้นหาเป้าหมาย ขณะนี้เครื่องบินขับไล่ของอาร์เจนตินากำลังบินใกล้ทะเล ทำให้เรดาร์ซีดาร์ตของโคเวนทรีไม่สามารถแยกแยะพวกมันจากฝั่งได้
เรือรบ HMS Broadsword พยายามล็อกเป้าหมาย แต่ระบบ Sea Wolf ไม่สามารถติดตามเป้าหมายได้เนื่องจากเครื่องบิน A-4 อยู่ใกล้มาก ระบบก็หยุดทำงานและไม่สามารถรีสตาร์ทได้จนกว่าเครื่องบินของอาร์เจนตินาจะทิ้งระเบิด
ระเบิดลูกหนึ่งตกใส่โรงเก็บเฮลิคอปเตอร์ของบรอดสเวิร์ด แต่ระเบิดไม่แตก ทำลายเพียงเครื่องบินลิงซ์ที่อยู่ภายใน ลูกเรือของโคเวนทรีอ้างว่ายิงเครื่องบินสกายฮอว์กได้ลำหนึ่งด้วยกระสุนของทหารราบ แต่เครื่องบินทั้งสองลำกลับถึงฐานได้อย่างปลอดภัย
HMS Coventry จมลงหลังจากถูกระเบิดของอาร์เจนตินาเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2525 ภาพโดย: กระทรวงกลาโหมอังกฤษ
ฝูงบิน A-4 ที่สอง ซึ่งมีกัปตันคือร้อยโท มาริอาโน เวลาสโก และกัปตันจอร์จ บาร์ริโอนูเอโว บินเข้าใกล้เรือ HMS Coventry 90 วินาทีต่อมา โดยทำมุม 20 องศากับด้านซ้ายของเรือ
ลูกเรือของเรือโคเวนทรียังคงไม่สามารถล็อคเป้าหมายได้และตัดสินใจยิงขีปนาวุธซีดาร์ตแบบสุ่มเพื่อไล่ศัตรูออกไป ขณะเดียวกันก็หันเรือรบไปทางขวาอย่างรวดเร็วเพื่อลดมุมการโจมตีของเครื่องบินโจมตีของศัตรู
จากนั้นระบบ Sea Wolf ของ Broadsword ก็รีสตาร์ทได้สำเร็จและล็อคเป้าหมายไปที่เครื่องบินของอาร์เจนตินา แต่การหันหัวอย่างรวดเร็วของ Coventry ได้ปิดกั้นมุมการยิงของขีปนาวุธไปยังเรือรบฝ่ายเดียวกันจนหมด
ปืนใหญ่อัตโนมัติเออร์ลิคอนขนาด 20 มม. บนเรือ HMS Coventry ขัดข้อง ทำให้ลูกเรือเหลือเพียงปืนไรเฟิลและปืนกลเพื่อรับมือกับเครื่องบินโจมตีของอาร์เจนตินาที่กำลังเข้ามาด้วยความเร็วสูง ฝูงบินสกายฮอว์กทิ้งระเบิดและถอนกำลังอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย
ระเบิดขนาด 250 กิโลกรัมจำนวนสามลูกถูกยิงเข้าทางกราบซ้ายของเรือพิฆาตอังกฤษ ใต้ผิวน้ำเล็กน้อย ระเบิดสองลูกระเบิดขึ้น สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือพิฆาตอังกฤษ ระเบิดลูกแรกทำลายห้องคอมพิวเตอร์และห้องปฏิบัติการจนสิ้นซาก ส่งผลให้เจ้าหน้าที่บังคับบัญชาเสียชีวิตเกือบทั้งลำ
ระเบิดลูกที่สองพุ่งเข้าใส่ห้องเครื่องยนต์ด้านหน้า ระเบิดใต้ห้องอพยพทางการแพทย์ และทำให้เรือเอียงไปทางซ้ายทันที นี่เป็นการโจมตีที่สร้างความเสียหายมากที่สุด เนื่องจากระเบิดทะลุผ่านผนังกั้นระหว่างห้องเครื่องยนต์ทั้งสองห้อง ทำให้เกิดน้ำท่วมอย่างควบคุมไม่ได้ในพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุดบนเรือ
ตำแหน่งที่ตั้งของหมู่เกาะฟอล์กแลนด์และเรือรบอังกฤษบางลำที่จมในปี พ.ศ. 2525 กราฟิก: จักรวรรดิอังกฤษ
ผู้เชี่ยวชาญ ด้านการทหาร กล่าวว่า การออกแบบช่องกันน้ำจำนวนมากทำให้เรือพิฆาต Type 42 รอดพ้นจากการถูกระเบิด 2 ลูกโจมตีได้ในเกือบทุกสถานที่ ยกเว้น 2 พื้นที่ที่ระเบิดเกิดขึ้นระหว่างการโจมตีเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม
ลูกเรือละทิ้งเรือภายใน 20 นาที เรือพลิกคว่ำและจมลงในเวลาต่อมาไม่นาน ผู้รอดชีวิต 170 คนได้รับการช่วยเหลือโดยเรือ HMS Broadsword
การโจมตีครั้งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่และลูกเรือเสียชีวิต 19 นาย ณ จุดเกิดเหตุ และบาดเจ็บอีก 30 นาย พอล มิลส์ ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่สมองจากการโจมตีครั้งนี้ เสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนเมื่อต้นปี พ.ศ. 2526
หวู่ อันห์ (อ้างอิงจาก กองทัพเรืออังกฤษ เอ็กซ์เพรส )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)