บินห์ ดวง
ชัยชนะอันน่าทึ่งเหนือโคเวนทรี ซิตี้ ในรอบเพลย์ออฟเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วช่วยให้ลูตัน ทาวน์คว้าตั๋วนัดสุดท้ายไปเล่นในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ (EPL) สำหรับฤดูกาล 2023-2024
ความสุขของนักเตะ ลูตัน หลังได้เลื่อนชั้นสู่ EPL อย่างเป็นทางการในฤดูกาลหน้า ภาพ: รอยเตอร์ส
ในการแข่งขันที่แพงที่สุดในโลก ลูตันเอาชนะโคเวนทรี 6-5 ด้วยการยิงลูกโทษ หลังจากที่ทั้งสองทีมเสมอกัน 1-1 ใน 120 นาที ด้วยเหตุนี้ ลูตันจึงได้ปรากฏตัวในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในฤดูกาล 1991-1992 ทีมเหย้าที่ Kenilworth Road เข้าร่วมการแข่งขันสูงสุดของอังกฤษ ซึ่งต่อมาเรียกว่าดิวิชั่นหนึ่ง ทัวร์นาเมนต์นี้เปลี่ยนชื่อเป็น EPL ตั้งแต่ฤดูกาล 1992-1993
ความสำเร็จข้างต้นเกินความคาดหมายของลูตัน เพราะเมื่อ 9 ปีที่แล้วพวกเขายังคงเล่นอยู่ในดิวิชั่น 2013 ของอังกฤษ ซึ่งเป็นลีกกึ่งอาชีพ ที่นี่ ลูตันกลายเป็นทีมแรกในลีกกึ่งอาชีพที่ตกรอบหนึ่งในสโมสรในพรีเมียร์ลีกจากเอฟเอ คัพ: นอริช ซิตี้ ในปี 2019 ผู้เล่นตัวจริงของนอริชในขณะนั้นรวมถึงแฮร์รี่ เคน กองหน้าดาวรุ่งด้วย ภายในปี XNUMX Luton กลับมาสู่ดิวิชั่นหนึ่งของ Championship และพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะกลายเป็นหนึ่งในทีมที่น่ารำคาญที่สุดในเวทีนี้
ในการแข่งขันแชมเปี้ยนชิพฤดูกาล 2022-2023 ลูตันใช้แผนการเล่นที่มีกองหลัง 3 คน ซึ่งมีการจัดการที่ดีและมีประสิทธิภาพโดยเฉพาะในสถานการณ์ที่คงที่ กองกลาง เปลลี รัดด็อค เอ็มปันซู คือบุคคลสำคัญในสนามและในห้องแต่งตัวของทีม ในสองฤดูกาลที่ผ่านมา เอ็มปันซูลงเล่นให้ลูตันไปทั้งหมด 2 นัด หากเขายังคงยึดติดกับลูตันใน EPL เอ็มปันซูจะกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่เล่นใน 67 ดิวิชั่นอังกฤษภายใต้เสื้อสโมสรชุดเดียวกัน ผู้ที่มีส่วนร่วมในความสำเร็จของลูตันคือผู้รักษาประตู อีธาน ฮอร์วาธ, คาร์ลตัน มอร์ริส กองหน้า และทอม ล็อคเยอร์ กองกลางกัปตันทีม ล็อคเยอร์เป็นตัวเชื่อมสำคัญในการช่วยให้แนวรับของลูตันเล่นอย่างใกล้ชิด และเสียไปเพียง 5 ประตู ซึ่งถือว่าน้อยเป็นอันดับสองในแชมเปี้ยนชิพ
ลูตันจบการแข่งขันแชมเปี้ยนชิพในฤดูกาลนี้ด้วยอันดับที่ 10 โดยได้รับตำแหน่งในการแข่งขันเพื่อเลื่อนชั้นสู่ EPL (เพลย์ออฟ) การเลื่อนตำแหน่งดังกล่าวทำให้ลูตันต้องใช้เงินอย่างน้อย 10.000 ล้านปอนด์เพื่ออัพเกรดสนามเคนิลเวิร์ธ โร้ดแห่งใหม่ให้ตรงตามมาตรฐาน EPL ด้วยความจุเพียง XNUMX ที่นั่ง Kenilworth Road จึงเป็นสนามกีฬาที่เล็กที่สุดในบรรดาสโมสรที่แข่งขันใน EPL ในปัจจุบัน ในการเข้าไปในสนาม แฟนๆ จะต้องผ่านบันไดของบ้านที่อยู่ติดกับสนามเพื่อเข้าไปข้างใน
สื่ออังกฤษบรรยายว่าลูตันได้เลื่อนชั้นสู่ EPL เหมือนกับได้แจ็กพอต “ประวัติศาสตร์ 138 ปีของทีมชุดนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเมื่อพวกเขาเล่นใน EPL และเก็บเงินได้มากกว่า 200 ล้านปอนด์ภายใน 3 ฤดูกาล” The Mail on Sunday เขียน ลูตันคาดว่าจะได้รับเงินมากกว่า 200 ล้านปอนด์ใน 3 ฤดูกาลข้างหน้าจากคณะกรรมการจัดงาน EPL ด้วยการชนะรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟครั้งนี้ หากพวกเขารอดจากการตกชั้นได้ในฤดูกาลแรกใน EPL จำนวนนั้นอาจเพิ่มเป็น 290 ล้านปอนด์ ดังนั้นแมตช์นี้จึงถือว่าแพงที่สุดในโลก
ในเวลาเพียง 9 ปี ลูตันมีสถิติเลื่อนชั้นเร็วที่สุดจากดิวิชั่น 1977 ขึ้นสู่ดิวิชั่นสูงสุด โดยมีวิมเบิลดันในช่วงปี 1986-3 ดังนั้น ลูตันจึงเป็นสโมสรที่สามที่ได้เล่นใน EPL ฤดูกาลหน้า หลังจากสองทีมที่เลื่อนชั้นโดยตรงคือเบิร์นลีย์และเชฟฟิลด์ยูไนเต็ด (อันดับหนึ่งและสองในแชมเปี้ยนชิพ)
