เครื่องบินทหารบินได้สูงแค่ไหน?

ระดับความสูงที่เครื่องบิน ทหาร สามารถบินได้นั้นขึ้นอยู่กับประเภทของเครื่องบินและกำลังบินอยู่หรือไม่

เครื่องบิน SR-71 Blackbird ภาพ: Simple Flying — เครื่องบิน SR-71 "Blackbird" ภาพ: *Simple Flying*

เมื่อวัดด้วยมาตรฐานบางประการ SR-71 "Blackbird" ถือเป็นเครื่องบินที่มีคนขับที่เร็วที่สุด ในโลก และยังครองสถิติการบินที่สูงที่สุดอีกด้วย แต่ทั้ง X-15 และ MiG E-266M ต่างก็แข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งนั้น สถิติทางทหารทั้งสามรายการถูกสร้างขึ้นในช่วงการแข่งขันอาวุธสงครามเย็นในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 และไม่เคยถูกทำลายอีกเลยนับจากนั้นเป็นต้นมา ตามข้อมูลของ Simple Flying ดูเหมือนว่าการบินที่สูงขึ้นจะไม่ใช่จุดเน้นหลักของการบินทางทหาร

ตามข้อมูลของ PhysLink.com เครื่องบินทหารสหรัฐฯ ส่วนใหญ่สามารถบินได้สูงเกิน 50,000 ฟุต หากพยายามอย่างเต็มที่ แต่ขีดจำกัดที่แน่นอนของเครื่องบินเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกจัดประเภทไว้ เครื่องบินเจ็ทพาณิชย์ลำตัวกว้างหลายลำมีขีดจำกัดการบินอยู่ที่ 45,000 ฟุต (แม้ว่าจะสามารถบินได้สูงกว่านั้นก็ตาม) เมื่อเครื่องบินบินสูงในชั้นบรรยากาศ เครื่องบินเหล่านั้นจำเป็นต้องมีการปรับความดัน (เช่นเดียวกับเครื่องบินเจ็ทพาณิชย์) หรือนักบินจำเป็นต้องสวมชุดปรับความดัน

เมื่อบินสูงขึ้นไปในชั้นบรรยากาศของโลก ออกซิเจนจะเบาบางลงจนไม่มีออกซิเจนเพียงพอในอากาศที่จะเผาไหม้เชื้อเพลิงเครื่องบินได้ เครื่องบินพาณิชย์โดยทั่วไปจะบินที่ระดับความสูง 30,000 ถึง 45,000 ฟุต (ส่วนใหญ่บินสูงสุด 40,000 ฟุต) กองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่า เครื่องบินสอดแนม U2 อันโด่งดังมักจะบินสูงกว่า 75,000 ฟุต ขณะที่ PhyLink.com ระบุว่า U2 สามารถบินที่ระดับความสูงได้ถึง 90,000 ฟุต เครื่องบินทิ้งระเบิดสเตลท์บินที่ระดับความสูง 50,000 ฟุต เครื่องบิน MiG-31 ของรัสเซียมีขีดจำกัดระดับความสูงสูงสุดในบรรดาเครื่องบินขับไล่ทุกลำที่ประจำการอยู่ในปัจจุบัน (ที่ระดับความสูง 85,000 ฟุต)

เครื่องบินทหารสามลำที่เชื่อกันว่าเคยบินที่ระดับความสูงสูงสุด ได้แก่ เครื่องบิน X-15 ของอเมริกา เครื่องบิน MiG-25 E-266M ของโซเวียต และเครื่องบิน SR-71 Blackbird ของอเมริกา ทั้งสามลำได้ทำลายสถิติโลกในประเภทของตนเอง แม้ว่าสถิติของ MiG-25 E-266M และ SR-71 ยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบัน แต่เครื่องบิน SpaceShipOne ของพลเรือนกลับทำลายสถิติโลกของ X-15 ลงในปี พ.ศ. 2547

เอ็กซ์-15

X-15 เป็นยานอวกาศทดลองที่สร้างขึ้นโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ ร่วมกับองค์การนาซาเพื่อ สำรวจ ขอบอวกาศ นับเป็นอากาศยานความเร็วเหนือเสียงที่มีมนุษย์ควบคุมลำแรกของโลก และเป็นอากาศยานลำแรกที่สามารถทำความเร็วได้ถึง 4, 5 และ 6 มัค (4,939, 6,174 และ 7,409 กม./ชม.) นอกจากนี้ยังสร้างสถิติโลกสำหรับการบินที่มีมนุษย์ควบคุมที่เร็วที่สุด (6.7 มัค หรือ 8,273 กม./ชม.) เมื่อปี พ.ศ. 2510 X-15 ยังสร้างสถิติการบินทางทหารที่มีมนุษย์ควบคุมสูงสุด โดยบินได้ระยะทาง 107.8 กม. ในปี พ.ศ. 2506 โดยมีนักบินโจเซฟ วอล์กเกอร์ แต่บางคนโต้แย้งว่า X-15 ไม่ใช่อากาศยานจริงๆ แต่เป็นจรวดที่มีแหล่งจ่ายออกซิเจนในตัว

มิก-25 (อี-266เอ็ม)

นิตยสารสมิธโซเนียนระบุว่า สถิติความสูงสัมบูรณ์เป็นของอเล็กซานเดอร์ เฟโดตอฟ นักบินโซเวียต ซึ่งทำไว้เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2520 เมื่อเขาขับเครื่องบิน MiG E-266M ขึ้นสู่ระดับความสูง 37,650 เมตร นี่คือสถิติความสูงสัมบูรณ์ของเครื่องบินที่ขึ้นบินจากพื้นดินและยังไม่เคยมีใครทำลายได้ เฟโดตอฟเสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2527 ขณะกำลังขับเครื่องบินทดสอบ MiG-31

SR-71 "แบล็คเบิร์ด"

ตามข้อมูลจาก PhysLink.com สถิติโลกด้านความเร็วและระดับความสูงของเครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยแรมเจ็ตอยู่ที่ 82,000 ฟุต (25,949 เมตร) ซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2519 โดยล็อกฮีด เอสอาร์-71 "แบล็กเบิร์ด" SR-71 ได้รับการออกแบบให้บินด้วยความเร็ว 3.2 มัค (2,451 ไมล์ต่อชั่วโมง) และทำลายสถิติความเร็วของการบินในแนวนอนที่ระดับความสูงคงที่ (2,250 ไมล์ต่อชั่วโมง) SR-71 สามารถบินด้วยความเร็วและระดับความสูงที่สูงกว่าได้ แต่ข้อจำกัดเหล่านี้ยังเป็นความลับ นาซากล่าวว่า SR-71 เป็นเครื่องบินที่เร็วและสูงที่สุดเท่าที่เคยมีการสร้าง

อันคัง (อ้างอิงจาก Simple Flying )

ลิงค์ที่มา