ปี 2024 คือปีที่ 5 ของทศวรรษที่สามของศตวรรษที่ 21 โลก เปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อเทียบกับช่วงที่เราเพิ่งก้าวเข้าสู่สหัสวรรษใหม่ กว่า 20 ปีที่แล้ว สมาร์ทโฟนและโซเชียลมีเดียยังคงเป็นแนวคิดที่แปลกประหลาดมาก
ในสนามฟุตบอล การเปลี่ยนแปลงนั้นรวดเร็วยิ่งกว่า ด้วยเหตุผลง่ายๆ ที่ว่าอายุขัยของนักฟุตบอลนั้นสั้นมาก หากอายุขัยอยู่ที่ 10 ปี ช่วงเวลาสูงสุดของนักฟุตบอลจะอยู่ที่ประมาณ 5 ปีเท่านั้น จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะพบเห็นกรณีที่รักษาผลงานได้ยาวนานถึง 10 ปี
ในปี 2004 นักเตะที่ได้รับรางวัลบัลลงดอร์คือ อันเดรย์ เชฟเชนโก เพียง 2 ปีต่อมา ตอนอายุ 30 ปี อาชีพของกองหน้าชื่อดังชาวยูเครนผู้นี้ก็เริ่มตกต่ำลงเมื่อเขาตัดสินใจย้ายไปเชลซี อายุ 30 ปียังถือเป็นก้าวสำคัญในการพลิกผันเส้นทางอาชีพของเขาอีกด้วย
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 นอกจากเชวาแล้ว กองหน้ามากฝีมือก็ปรากฏตัวขึ้นมากมาย และแผนการเล่น 4-4-2 ก็ได้รับความนิยมเช่นกัน หนึ่งในคู่กองหน้าที่โดดเด่นที่สุดในทีม 4-4-2 ทั่วไปคือ เธียร์รี อองรี และเดนนิส เบิร์กแคมป์ ที่อาร์เซนอล
ฤดูกาล 2003-04 ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของ "ลอนดอน กันเนอร์ส" เมื่ออาร์แซน เวนเกอร์และทีมของเขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยสถิติไร้พ่าย หลังจากคว้าแชมป์มาได้ 20 ปีแห่งสายน้ำและเมฆหมอกก็ผ่านไป ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงมากมายของยุคสมัย อาร์เซนอลไม่สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อีกเลย
ประวัติศาสตร์ของอาร์เซนอลอาจแตกต่างออกไป หากพวกเขาประสบความสำเร็จในการดึงตัวหนึ่งในสองนักเตะดาวรุ่งอย่างคริสเตียโน โรนัลโด หรือลิโอเนล เมสซี มาร่วมทีม ครั้งหนึ่ง อาร์แซน เวนเกอร์ กุนซือของอาร์เซนอล เคยเผยว่าสิ่งหนึ่งที่เขาเสียใจไปตลอดชีวิตคือการไม่ได้เซ็นสัญญากับซี. โรนัลโด
"มีช่วงหนึ่งที่ผมเกือบจะคว้าตัวเขามาร่วมทีม ผมรู้สึกเสียใจไม่เพียงแต่ไม่ได้คว้าตัว โรนัลโด้ มาร่วมทีมเท่านั้น แต่ยังเสียใจที่ภายหลังเขาได้ย้ายไปร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดด้วย จนถึงตอนนี้ ผมยังคงรู้สึกเสียใจกับเหตุการณ์นี้" เขากล่าว
เกี่ยวกับความพยายามเซ็นสัญญาที่ล้มเหลวของเมสซี่ เวนเกอร์เคยเปิดเผยว่า “เราเคยคุยกับลิโอเนล เมสซี่ตอนดึงตัวฟาเบรกาส เพราะเมสซี่เป็นเพื่อนร่วมทีมรุ่นราวคราวเดียวกับฟาเบรกาส” แต่แผนการนี้ล้มเหลวเพราะเมสซี่ไม่สามารถยื่นขอใบอนุญาตทำงานในสหราชอาณาจักรได้
แน่นอน ดังคำกล่าวอันโด่งดังจากบ้านเกิดของเวนเกอร์ที่ว่า "ถ้าเป็นปารีสก็ใส่ขวดได้" บางทีสิ่งเดียวที่ยังคงเหมือนเดิม นั่นก็คือพรสวรรค์ที่อยู่เหนือกาลเวลาของโรนัลโด้และเมสซี่
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อคริสเตียโน โรนัลโดและเมสซีเริ่มต้นเส้นทางอาชีพ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงพัฒนาการและความสำเร็จของซูเปอร์สตาร์ทั้งสองนี้ในภายหลัง เมื่อเขาเปิดตัวกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด นักเตะดาวรุ่งชาวโปรตุเกสผู้นี้เป็นที่รู้จักในฐานะทายาทตำแหน่งปีกขวาของเดวิด เบ็คแฮมในระบบ 4-4-2 อันเป็นที่นิยม
ในขณะเดียวกัน ดาวรุ่งที่เติบโตในลา มาเซีย ได้รับการฝึกฝนให้กลายเป็นปีกในระบบ 4-3-3 แบบดั้งเดิมของบาร์เซโลนา บางทีตำแหน่งที่คุ้นเคยของเมสซี่ในทีมเยาวชนน่าจะเป็นปีกซ้าย แต่เมื่อเขาก้าวขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ ลา ปูลกาก็ย้ายไปเล่นปีกขวาเพื่อหลีกเลี่ยงการเล่นตำแหน่งเดียวกับโรนัลดินโญ่ ซูเปอร์สตาร์
ดังนั้น ตำแหน่งตัวจริงของเมสซีและโรนัลโด้จึงอยู่ที่ปีก มีหน้าที่ครองบอลและสร้างโอกาสทำประตูให้กับกองหน้า อย่างไรก็ตาม ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นของเมสซีและโรนัลโด้ ทำให้พวกเขาสามารถก้าวข้ามช่องว่างของผู้เล่นปีกได้อย่างรวดเร็ว และได้นำเสนอ "เวอร์ชันปรับปรุง" ที่เป็นเอกลักษณ์มากมายตลอดอาชีพการเล่นของพวกเขา
สำหรับซี. โรนัลโด้ นักเตะชาวโปรตุเกสผู้นี้หลีกหนีจากรูปร่างผอมบางและสไตล์การเล่นอันหรูหราของปีกได้อย่างรวดเร็ว สู่การเป็นปีกที่ว่องไว ว่องไว และทรงพลัง เมื่อย้ายไปเรอัล มาดริด CR7 ก็ได้ฝึกฝนทักษะการทำประตูของเขาให้เฉียบคมยิ่งขึ้น
ซี. โรนัลโด้ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นแบบอย่างที่สมบูรณ์แบบของนักทำประตู เขาประสบความสำเร็จอย่างงดงามด้วยประสิทธิภาพการทำประตู (438 ประตูจาก 450 นัดให้กับเรอัล มาดริด) บนพื้นฐานของความเร็วอันน่าเกรงขาม เทคนิคอันเฉียบคม ความเฉียบคมหน้าประตู และโดยเฉพาะอย่างยิ่งพรสวรรค์ในการจบสกอร์อันยอดเยี่ยม
CR7 ไม่เพียงแต่ทำคะแนนได้จากการยิงในระยะใกล้เท่านั้น แต่เขายังเก่งมากในการยิงในระยะไกล มีทักษะการยิงด้วยเท้าซ้ายที่ยอดเยี่ยม มีทักษะการโหม่งที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ และบางครั้งก็สร้างลูกเตะเหนือศีรษะที่น่าเหลือเชื่ออีกด้วย
เมื่ออายุค่อยๆ กลายเป็นภาระ ส่งผลต่อความเร็วและความยืดหยุ่นของเขา ซี. โรนัลโด้ กลายเป็นกองหน้าตัวเก่งให้กับทีมชาติโปรตุเกส ยูเวนตุส แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และปัจจุบันคือ อัล นาสเซอร์ นับตั้งแต่ย้ายออกจากเรอัล มาดริดในวัย 33 ปี CR7 ยังคงทำประตูให้กับทีมชาติและสโมสรต่างๆ ไปแล้วมากกว่า 200 ประตู
สำหรับเมสซี่ พื้นที่ของซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนไตน์ไม่สามารถถูกแบ่งแยกด้วยตำแหน่งได้ แม้ว่าเขาจะเป็นตัวเอกในการปรับตำแหน่งทางยุทธวิธีที่น่าทึ่งที่สุดในรอบ 20 ปีที่ผ่านมา เมื่อเขาได้กลายเป็น "ตัวหลอก 9" ในรูปแบบ 4-3-3 ของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าที่บาร์เซโลน่าก็ตาม
ตรงกันข้ามกับความคิดที่ว่ากองหน้าตัวกลางต้องมีรูปร่างสูงจึงจะเลี้ยงบอลได้ พรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของลา ปูลกากลับทำให้โค้ชชาวสเปนกล้าที่จะให้เขาเล่นตรงกลาง ซึ่งเขาจะมีอิทธิพลมากขึ้น
ส่งผลให้ในช่วง 3 ฤดูกาล คือ 2010-11, 2011-12 และ 2012-13 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เล่นในตำแหน่ง "ฟอลส์ 9" เป็นหลัก เมสซี่ทำประตูได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดในอาชีพค้าแข้ง โดยทำได้ 186 ประตูจากการลงสนาม 165 นัดให้กับบาร์เซโลน่า
อย่างไรก็ตาม อย่างที่ได้กล่าวไปแล้ว เมื่อพูดถึงเมสซี่ เราไม่สามารถพูดถึงแค่ประสิทธิภาพการทำประตูอันน่าหวาดเสียวของกองหน้าระดับซูเปอร์สตาร์ได้เท่านั้น นอกจากนี้ ลา ปูลกา ยังเป็นเพลย์เมคเกอร์ชั้นยอดและผู้เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงบอลอันดับหนึ่งของโลกอีกด้วย
เมื่ออายุมากขึ้น เมสซี่มักจะถอยลงมาต่ำลงเพื่อมีส่วนร่วมในการจัดระเบียบเกม รวมถึงการเปิดเกมรุก แน่นอนว่าไม่ว่าตำแหน่งหรือบทบาทใด ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนตินาคนนี้คือที่สุด
พูดโดยรวมแล้ว หากโรนัลโด้มีทักษะการรุกที่ครบครัน เมสซี่ก็ทรงพลังในทุกตำแหน่งที่มีส่วนร่วมในการรุก นอกจากพื้นที่อันโดดเด่นแล้ว ซูเปอร์สตาร์ทั้งสองคนนี้ยังครองโลกฟุตบอลด้วยความอดทนอันน่าทึ่งอีกด้วย
พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ นับตั้งแต่ที่ C. Ronaldo คว้ารางวัล Ballon d'Or ครั้งแรก (2008) ไปจนถึงตอนที่ Messi คว้ารางวัลอันทรงเกียรตินี้ครั้งล่าสุด (2023) ยุคสมัยของทั้งคู่ก็กินเวลายาวนานถึง 15 ปีแล้ว
หลายครั้งที่เมสซี่หรือโรนัลโด้ทำให้แฟน ๆ แอนตี้รู้สึกอับอายจากการวิพากษ์วิจารณ์ที่มีอคติของพวกเขา
ซี. โรนัลโด้ คือสัญลักษณ์ของความมุ่งมั่นในการเอาชนะอุปสรรค อาชีพของ CR7 มักถูกมองว่าถูกเปรียบเทียบ ซึ่งหมายความว่าเขามักจะเป็นแค่เวอร์ชันที่แย่กว่าแบบอย่างการเปรียบเทียบที่คนไม่ชอบเขาใช้
ในช่วงแรก ๆ ที่เขาเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ความประทับใจแรกเกี่ยวกับนักเตะดาวรุ่งจากโปรตุเกสเกิดขึ้นจากด้านหลัง บนเสื้อของเขามีชื่อและหมายเลขเสื้อที่พิมพ์ลิขสิทธิ์โดยดาวเตะชื่อดังที่สุดในยุคนั้น
การเปรียบเทียบนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โรนัลโด้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรวดเร็วว่าไม่มีทักษะและการเลี้ยงบอลเท่าโรนัลโด้ (บราซิล) แถมยังเปิดบอลหรือยิงฟรีคิกได้ไม่ดีเท่าเบ็คแฮมอีกด้วย
CR7 ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงสไตล์การเล่นที่ซับซ้อนเกินไปและไม่มีประสิทธิภาพ แรงกดดันดังกล่าวทำให้นักเตะดาวรุ่งชาวโปรตุเกสผู้นี้ต้องประสบกับช่วงเวลา "ตาบอด" ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด
อย่างไรก็ตาม ด้วยความมุ่งมั่นและความพยายาม ซี. โรนัลโด้จึงได้นำเสนอรูปแบบการเล่นที่แตกต่างออกไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งแตกต่างจากโรนัลโด้และไม่ได้เรียนรู้จากเบ็คแฮม อย่างที่กล่าวไปแล้ว เขาเป็นปีกที่สมบูรณ์แบบ ทั้งมีพลังและความเร็ว ใช้เท้าทั้งสองข้างเป็นหนึ่งเดียว และโหม่งได้อย่างยอดเยี่ยม
ระหว่างที่อยู่กับเรอัลมาดริด โรนัลโด้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเมสซี่เอง มีข้อถกเถียงกันว่าเมสซี่มีพรสวรรค์มากกว่า เป็นมิตรกว่า และแน่นอนว่าประสบความสำเร็จมากกว่าโรนัลโด้ มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ "คะแนน" ของรางวัลลูกบอลทองคำและแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกระหว่างลา ปูลกา และ CR7 ถูกขยายเป็น 4-1
และด้วยความมุ่งมั่นและความพยายามที่ไม่ธรรมดาอีกครั้ง คริสเตียโน โรนัลโด้ ก็ทำให้ช่องว่างระหว่างเขากับเมสซี่ลดต่ำลง และทำให้การแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่กับเมสซี่ดุเดือดมากกว่าที่เคย
อีกตัวอย่างหนึ่งคือ เป็นเวลานานที่ C. Ronaldo ถูกเยาะเย้ยว่าเป็น "ผู้เล่นตัวเล็กในเกมใหญ่" หรือรู้วิธีทำประตูง่ายๆ เท่านั้น ในที่สุด CR7 ก็ทำให้ทุกคนเงียบเสียงเมื่อเขากลายเป็นผู้เล่นที่ยิงประตูได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของแชมเปียนส์ลีก ทัวร์นาเมนต์อันทรงเกียรติที่สุดในยุโรป
ความยากลำบากที่เมสซี่ต้องเผชิญนั้นแตกต่างออกไป ลา ปูลกาประสบความสำเร็จอย่างสูงในระดับสโมสร แต่ต้องผ่านช่วงเวลาอันยาวนานและเจ็บปวดในระดับชาติ และต้องทนกับคำวิจารณ์ที่ไม่เป็นธรรมนับไม่ถ้วนจากบ้านเกิด
แม้จะเป็นนักเตะที่เล่นได้อย่างนุ่มนวล แต่การลงเล่นนัดแรกกับทีมชาติอาร์เจนตินาพร้อมกับใบแดงกลับกลายเป็นชะตากรรมอันโหดร้าย ในช่วงเวลาหลายปีที่ลา ปูลกา ทำหน้าที่เป็นผู้นำ อัลบิเซเลสเต ต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในรอบชิงชนะเลิศของโคปา อเมริกา 2015, 2016 และฟุตบอลโลก 2014
เมสซี่สิ้นหวังมากจนประกาศอำลาทีมชาติหลังจบการแข่งขันโคปาอเมริกา รอบชิงชนะเลิศปี 2016 "ผมพยายามอย่างเต็มที่แล้ว สำหรับผม การเดินทางกับทีมชาติสิ้นสุดลงแล้ว การตัดสินใจได้เกิดขึ้นแล้ว" ลา ปูลกา กล่าวด้วยความขมขื่นอย่างที่สุด
แม้เมสซี่จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่หลายคนในอาร์เจนตินา บ้านเกิดของเขายังคงมองว่าเขาเป็น "สินค้าต่างชาติ" เพราะเขาออกจากบ้านเกิดตั้งแต่อายุยังน้อย "ชาวคาตาลันในอาร์เจนตินา" คือคำเสียดสีที่ผู้คนยังคงใช้ในเมืองอัลบิเซเลสเต
พวกเขาลืมความรักอันร้อนแรงที่ลา ปูลกามีต่อบ้านเกิดเมืองนอนของเขามาตลอด โชคดีสำหรับอัลบิเซเลสเต สำหรับวงการฟุตบอลอาร์เจนตินา และอาจรวมถึงแฟนบอลทั่วโลกด้วย ที่เมสซี่ยืนหยัดต่อสู้เพื่อเอาชนะ
ผลลัพธ์ที่เขาทำได้นั้นงดงามจับใจ หลังจากคว้าแชมป์โคปาอเมริกา 2021 ยุติการไร้แชมป์เกือบ 20 ปี เมสซี่นำอาร์เจนตินาสู่จุดสูงสุดในฟุตบอลโลก 2022 เมสซี่กลายเป็นวีรบุรุษของชาติ สัญลักษณ์ของประเทศ เป็นการจบสกอร์ที่สมบูรณ์แบบและซาบซึ้งกินใจ
เมสซี่และโรนัลโด้ต่างก็แขวนสตั๊ดจากวงการฟุตบอลระดับท็อปในยุโรป เมสซี่เดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อเล่นให้กับอินเตอร์ไมอามี ส่วนโรนัลโด้เดินทางไปซาอุดีอาระเบียเพื่อเล่นให้กับอัล-นาสเซอร์ ตามปกติแล้ว ทั้งคู่ต่างก็เอาชนะอคติและสร้างผลงานอันน่าทึ่งได้
ซุปเปอร์สตาร์ชาวโปรตุเกสปิดท้ายปี 2023 ด้วยผลงาน 54 ประตู มากกว่าคีเลียน เอ็มบัปเป้ และแฮร์รี่ เคน 2 ประตู กลายเป็นผู้เล่นที่ยิงประตูได้มากที่สุดในปีนี้
ในฤดูกาล 2023-24 เพียงฤดูกาลเดียว CR7 เป็นผู้นำในการทำประตูในศึกชิงแชมป์แห่งชาติซาอุดีอาระเบีย ด้วยผลงาน 20 ประตู นอกจากนี้ โรนัลโด้ ยังเป็นผู้จ่ายบอลอันดับหนึ่งของทัวร์นาเมนต์นี้ โดยทำแอสซิสต์ให้เพื่อนร่วมทีมทำประตูได้ถึง 9 ครั้ง
ดังนั้น โดยเฉลี่ยแล้ว ทุกๆ 90 นาที โรนัลโด้มีส่วนร่วม 1.65 ประตู หรือทุกๆ 54 นาทีของการเล่น เขามีส่วนร่วมโดยตรงต่อหนึ่งประตู ด้วยแรงบันดาลใจของ CR7 อัล นาสเซอร์จึงแข่งขันอย่างดุเดือดกับอัล ฮิลาลเพื่อชิงตำแหน่งจ่าฝูง แต่อัล ฮิลาลกลับเป็นทีมที่ได้เปรียบด้วยคะแนนมากกว่า 2 คะแนน
ฤดูกาลที่แล้ว ซี. โรนัลโด้ และเพื่อนร่วมทีมจบได้เพียงอันดับสอง ตามหลังอัล อิติฮัด นั่นแสดงให้เห็นถึงความดุดันของการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติซาอุดีอาระเบีย และยิ่งตอกย้ำว่าแม้จะอายุ 38 ปีแล้ว แต่ CR7 ยังคงไม่ยอมแก่ตัวลงหรือย้ายไปเล่นในตะวันออกกลางเพื่ออำลาอาชีพ
ในแง่ของผลกระทบ เมื่ออัล นาสเซอร์ประกาศการคว้าตัวซี. โรนัลโด้ สำเร็จเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ทีมนี้มีบัญชี Instagram ที่มีผู้ติดตาม 823,000 คน
ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 7.8 ล้านในสี่วัน และหนึ่งปีต่อมาก็เพิ่มขึ้นเป็น 22.4 ล้าน เกือบเท่ากับท็อตแนมฮ็อทสเปอร์ (16.5 ล้าน) แอสตันวิลล่า (3.7 ล้าน) และนิวคาสเซิลยูไนเต็ด (2.6 ล้าน) รวมกัน
ในอเมริกา เมสซี่ก็ไม่ได้แก่ลงเลยแม้แต่น้อยเมื่อเพิ่งย้ายมา และนำอินเตอร์ ไมอามี คว้าแชมป์ลีกคัพ ซึ่งเป็นแชมป์แรกในประวัติศาสตร์ของทีม ด้วยผลงาน 10 ประตูจากการลงสนามเพียง 7 นัด และสถานการณ์อันน่าตื่นตะลึง ลา ปูลกา สร้างความฮือฮาได้อย่างแท้จริง
สถิติแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้ชมของอินเตอร์ไมอามีเพิ่มขึ้น 40% นับตั้งแต่เมสซี่เข้ามา ในการแข่งขันที่ทีมต่างๆ "ได้" เป็นเจ้าภาพต้อนรับลา ปูลกาและเพื่อนร่วมทีม จำนวนผู้ชมก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน ตัวอย่างที่เห็นได้ทั่วไปคือการแข่งขันของชิคาโก ไฟร์ ที่สนามโซลเจอร์ ฟิลด์ ซึ่งมีผู้ชมสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 62,124 คน
เมื่อเมสซี่และโรนัลโด้ยังคงโชว์ฟอร์มร้อนแรงทุกครั้งที่ลงสนามและสร้างผลกระทบอันเลวร้ายเช่นนี้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่คาดหวังให้ทั้งคู่เปล่งประกายอีกครั้งบนเวทีใหญ่ ปีนี้โรนัลโด้จะร่วมทีมโปรตุเกสไปร่วมศึกยูโร 2024 ขณะที่เมสซี่และเพื่อนร่วมทีมจะป้องกันแชมป์ในโคปา อเมริกา 2024
หลังจากเมสซี่และโรนัลโด้ก้าวข้ามขีดจำกัดและขจัดอคติต่างๆ ได้อย่างภาคภูมิใจมาหลายครั้ง บางทีใครๆ ก็คงลังเลที่จะตัดสินคู่นี้ วงการฟุตบอลไม่เคยพบเห็นปรากฏการณ์อันน่าทึ่งเช่นนี้มาก่อน!
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)