ลิง-ตำนานแห่งขุนเขา

-

ส่วนที่ 1:

จิตวิญญาณแห่งป่า

นับตั้งแต่สมัยที่ภูเขาและผืนป่ายังคงเป็นดินแดนของวิญญาณโบราณ ผู้คนต่างเล่าขานถึงสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ถือกำเนิดจากดวงจันทร์สีเลือดและเสียงถอนหายใจของผืนป่าใหญ่ นั่นคือ ลิง ลิงขึ้นราที่มีลางสังหรณ์ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูเขาและผืนป่า

ลิงนั้นแตกต่างจากลิงชนิดอื่น ขนของมันมีสีเหลืองขี้เถ้า เปล่งประกายสีเงินเมื่อถูกแสงแดด ราวกับถูกเคลือบด้วยฝุ่นดาวจากท้องฟ้า แขนของมันยาวและแข็งแรง สามารถหักกิ่งไม้โบราณได้เพียงแค่กระตุกเดียว และที่พิเศษที่สุดคือกระจุกขนบนหัวของมัน ซึ่งแผ่ออกเป็นสองสายสมมาตรกัน เหมือนกับมงกุฎของลิงในตำนานโบราณ

เขาเกิดใต้ต้นเคธูอันศักดิ์สิทธิ์ ริมธารดารู ซึ่งเป็นธารศักดิ์สิทธิ์ที่คนโบราณเชื่อว่าเกิดจากเสียงร้องของนางฟ้าน้อยในป่า บรรพบุรุษของลิงเคยกล่าวไว้ว่า "เจ้าคือบุตรแห่งจันทร์ป่า ในคืนพระจันทร์แดง ชะตากรรมของเจ้าจะเปลี่ยนแปลง"

วัยเด็กของลิงผ่านไปท่ามกลางเสียงเจื้อยแจ้วของนกและกลิ่นหอมของน้ำผึ้งป่า ที่ซึ่งสรรพชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข เป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่ของป่าเก่าแก่ ลิงเป็นสัตว์ที่ซุกซน ฉลาดหลักแหลม แต่ก็ใจดี หลายครั้งที่ลิงหักกิ่งไม้และดึงลงมาให้ลูกลิงเก็บผลไม้ และคลุมลูกกระรอกไม่ให้โดนฝน ดังนั้น สรรพสัตว์ในป่าจึงรักและเคารพลิงในฐานะ “ราชาตัวน้อย”

ส่วนที่ 2:

เงามนุษย์ในป่า

แล้ววันหนึ่ง ท่ามกลางฤดูดอกไม้บานสะพรั่ง – ขณะที่หุบเขากำลังลุกโชนไปด้วยสีสัน – ร่างสามร่างก็ปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งแรก พวกเขาตั้งแคมป์ใต้ต้นขี้เกียจศักดิ์สิทธิ์ – ที่ซึ่งบรรพบุรุษของลิงเคยเต้นรำทุกคืนพระจันทร์เต็มดวงเพื่ออธิษฐานให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ลิงทั้งหลายตื่นตระหนกและวิ่งหนีขึ้นไปบนเนินเขา แต่ลิงนั้นแตกต่างออกไป เขารู้สึก… อยากรู้อยากเห็น

ทุกวันเขาจะแอบมองจากยอดไม้ เห็นชายจุดไฟ ทำอาหาร พูดคุยกันด้วยเสียงแปลกๆ ชายผมหงอกคนหนึ่งจะวางผลไม้ไว้บนหินก้อนใหญ่ ครั้งหนึ่งเขาวางกล้วยไว้บนหินแล้วถอยห่างออกไป ลิงเข้ามาใกล้ด้วยความระมัดระวัง เขาหยิบกล้วยขึ้นมา—และในพริบตา—หายเข้าไปในพุ่มไม้

นับจากนั้นมา บางอย่างก็เปลี่ยนไป การพบปะกันก็บ่อยขึ้น เป็นมิตรมากขึ้น ผู้คนนำข้าว ข้าวโพด แก้วมังกร สิ่งต่างๆ ที่ลิงไม่เคยรู้จักมาก่อนมาด้วย ด้วยประสาทสัมผัสทั้งกลิ่นและรสอันเฉียบคม ลิงรู้ดีว่านี่คือ โลก มหัศจรรย์ อาหารจากมือมนุษย์มีรสชาติที่แตกต่างออกไป ราวกับแสงแดดและเกลือทะเลที่ผสมผสานกัน

ลิงเล่าให้นัท เดอ ฟัง ลิงตัวเมียผู้สง่างาม ขนสีน้ำตาลแดง ดวงตากลมโตเป็นประกายราวกับหยาดน้ำค้าง เกี่ยวกับโลกภายนอก ทั้งสองมักจะแยกย้ายกันออกไป ท่องเที่ยวไปตามไหล่เขาสูง เพื่อเรียนรู้ชีวิตใหม่ ลิงเริ่มฝันถึงอนาคตที่กลมกลืน ที่ซึ่งลิงและมนุษย์ได้อยู่ร่วมกันอย่างเพื่อน

แต่มันไม่รู้ว่าแสงที่ส่องเข้าไปในป่าจะทิ้งเงาไว้

ส่วนที่ 3:

เมื่อหน้ากากหลุดลงมา

เช้าวันหนึ่งอันเงียบสงบเช่นเคย ยามที่น้ำค้างยังปกคลุมผืนหญ้า และลูกลิงน้อยยังคงเล่นกันอยู่ใต้ต้นโพธิ์ ลิงน้อยรู้สึกถึงสิ่งแปลกประหลาดในใจ ราวกับลางสังหรณ์จากเนื้อหนังและเลือด วันนั้น มนุษย์นำอาหารกลับมาอีกครั้ง ข้าวโพดหวานสุกงอมและแก้วมังกรแดงถูกนำมาวางเรียงรายอยู่ริมป่า เหล่าลิงส่งเสียงเจื้อยแจ้วและเดินเข้ามาหาราวกับเด็กๆ ที่กำลังรับของขวัญ เสียงหัวเราะและการเต้นรำดังก้องไปทั่วป่า

ทันใดนั้นก็มีเสียง "แคร็ก!" ดังขึ้น เสียงแหลมคมดุจมีดที่เฉือนผ่านท้องฟ้า

ก่อนที่ใครจะทันได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ตาข่ายขนาดยักษ์ก็ถูกปลดลงจากท้องฟ้า คลุมฝูงลิงไว้ทั้งหมด จากขอบป่า มีร่างสามร่างปรากฏขึ้น ไม่ใช่คนแบกข้าวโพดและแก้วมังกรอีกต่อไป แต่เป็นคนแปลกหน้าที่มีใบหน้าเย็นชาดุจหิน ถือแท่งเหล็ก และดวงตาดุจสัตว์ป่า

เสียงกิ่งไม้ฟาดฟัน เสียงกรีดร้องสุดสะเทือนใจ ลิงดิ้นรนอย่างไร้ผล เลือดและน้ำตาปนกันบนพื้นดินที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าศักดิ์สิทธิ์

ลิงกับเชสนัทที่กำลังเล่นกันอยู่บนยอดไม้ ได้ยินเสียงกรีดร้อง ทั้งคู่กระโดดลงมา แต่สายเกินไปแล้ว พวกมันถูกมัดและโยนใส่กระสอบ ลิงยืนตะลึงงันอยู่ตรงนั้น ดวงตาเบิกกว้าง ราวกับไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนที่ให้กล้วยแก่เขาตอนนี้กลับกลายเป็นคนที่ปล้นครอบครัวของเขาไปแล้ว

เกาลัดสั่นสะท้าน เกาะติดลิงไว้แน่น ผู้รอดชีวิตทั้งสองถอยกลับเข้าไปในป่าอย่างเงียบ ๆ ทิ้งรอยเลือดสีแดงไว้บนใบไม้แห้ง ราวกับรอยแผลแรกบนหัวใจวัยเยาว์ของลิง

ส่วนที่ 4:

เสียงหอนบนท้องฟ้า

นับจากวันนั้นเป็นต้นมา ลิงก็ไม่เป็นตัวของตัวเองอีกต่อไป ไม่มีเวลานอนเล่นบนโขดหินยามบ่ายอีกต่อไป ไม่มีเสียงหัวเราะสดใสเมื่อเล่นกับนัตเต๋ออีกต่อไป ดวงตาของเขาลึกล้ำและเงียบงันดุจหลุมถ่านสองหลุมที่ลุกไหม้ในยามราตรี เขาเดินเตร่ไปในป่าเก่า ตามหาร่องรอยของลิงน้อยที่รัก มีเพียงเสียงลมพัดและเสียงสะท้อนจากหุบเหวลึก ราวกับว่าป่ากำลังร้องไห้ไปกับเขา แต่ความเจ็บปวดไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น

เช้าวันหนึ่ง ท้องฟ้าเทฝนดำทะมึนลงมาราวกับงานศพของสวรรค์และโลก เชสนัทถูกขังไว้ กิ่งไม้กิ่งหนึ่งงอกขึ้น ดึงลวดเหล็กที่รัดขาหลังของเธอไว้แน่น เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกของเชสนัทดังกึกก้องท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก สะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา ลิงน้อยวิ่งเข้ามา คู่ของมันห้อยอยู่กลางอากาศ ครางแผ่วเบา ดวงตาแดงก่ำด้วยน้ำตา ร้องขอความช่วยเหลือ เลือดไหลรินจากขาของเธอราวกับน้ำศักดิ์สิทธิ์จากบาดแผลตามธรรมชาติ

ลิงร้องกรี๊ด กระโดด ดึงเชือก หักกิ่งไม้... แต่ก็ไม่เป็นผล กรงเล็บของลิงไม่สามารถคลายเชือกที่มัดมนุษย์ไว้ได้

คืนนั้น ฝนตกหนัก เกาลัดแขวนอยู่ตลอดคืน ทุกครั้งที่มันครางเบาๆ ราวกับจะบอกว่า "ฉันยังมีชีวิตอยู่... อย่าไปนะ..." ลิงทำได้เพียงนั่งอยู่ตรงนั้น กุมหัวตัวเอง หัวใจสลาย

เช้าวันที่สาม ชายสองคนมาเอากับดักออก พวกเขาอุ้มเชสนัทออกไปอย่างอ่อนโยนราวกับเป็นของแตกหัก ลิงซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ มือกำแน่นจนเลือดออก น้ำตาไหลพราก เหลือเพียงความโกรธ

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ลิงก็หายไป

ส่วนที่ 5:

ผีแห่งการแก้แค้น

นับตั้งแต่วันที่ฮัตเต๋อถูกพรากไป ลิงก็ดูเหมือนจะแปรสภาพเป็นอีกร่างหนึ่ง ไม่ใช่ลิงราๆ ที่รักชีวิตอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นผีอาฆาตแค้น ปรากฏตัวและหายตัวไปในหมอกแห่งภูเขาออง ชาวนาต่างบอกกันว่า “มีลิงตัวหนึ่งตาแดงก่ำราวกับไฟ ยืนอยู่บนเนินเขาและหอนทุกบ่าย ใครได้ยินเสียงก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว”

ตอนแรกมันก็แค่ข้าวโพดที่ถูกถอนออกจนหมดเกลี้ยงแล้วโยนทิ้งไป ต่อมามันเทศก็ถูกถอนรากถอนโคน มันสำปะหลังก็ถูกบดขยี้ กับดักสัตว์ก็งอลงอย่างกะทันหัน บางอันถึงกับถูกรื้อถอนออกไปราวกับมีคนรู้วิธีใช้งาน ทุกคืน เสียงโหยหวนของลิงก็ดังก้อง ยาวนานและเจ็บปวดราวกับเสียงกรีดร้องจากห้วงลึกของป่า

“มันไม่ใช่ลิงอีกต่อไปแล้ว” พวกเขากล่าว “แต่มันคือวิญญาณแห่งขุนเขา วิญญาณชั่วร้ายที่เราปลุกขึ้นมา”

นักล่าผู้มากประสบการณ์ถูกจ้างมา พวกเขาวางกับดักไว้ทั่วทุกหนทุกแห่ง ทั้งบ่วง กับดักหัก กับดักหัก แม้แต่กับดักที่ใช้เหยื่อล่อกล้วยและมังกร แต่น่าแปลกที่กับดักไม่เคยโดนลิงเลยสักครั้ง ตรงกันข้าม วันหนึ่งผู้คนกลับพบว่ากับดักหัก เหยื่อหายไป เหลือเพียงกิ่งไม้ที่ยืนตรงอยู่ ราวกับถูกท้าทายจากสติปัญญาที่เยาะเย้ยถากถาง

ลิงไม่ได้ฆ่าหรือทำร้ายผู้คน แต่มันปลูกฝังความกลัวไร้ชื่อไว้ในตัวพวกเขา การปรากฏตัวของมันเป็นลางบอกเหตุ – พายุที่กำลังใกล้เข้ามา สัญญาณแห่งความตายอันเงียบงัน แม้แต่คนตัดไม้ผู้มากประสบการณ์ที่สุดก็ไม่กล้าอยู่ต่อหลังพลบค่ำ

แต่เบื้องหลังการแก้แค้นนั้น คือหัวใจที่แตกสลาย

ทุกบ่าย ลิงจะกลับไปที่โขดหินริมธารดารู ซึ่งเขาและฮัตเตอเคยเล่นกับปลา เขาจะนั่งอยู่ตรงนั้นหลายชั่วโมง มือตบน้ำเบาๆ สายตาจ้องมองไปยังป่าลึก ราวกับรอคอยร่างที่คุ้นเคยกลับมา แต่กลับไม่มีใครอยู่ มีเพียงเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ และแมลงปอสีแดงที่บินวนอยู่เหนือน้ำ ราวกับวิญญาณแห่งความฝันที่ดับสูญ

ส่วนที่ 6:

ลาก่อนในสายฝนกระสุน

เช้าวันหนึ่งที่หมอกลงจัด เสียงร้องแหลมสูงของวีเซิลดังก้องมาจากริมทุ่ง ลิงน้อยรีบวิ่งเข้าไปหาทันที มันเป็นกับดักแบบโบราณ มีเชือกผูกไว้ที่ขาหลังของมัน เหมือนกับที่มันพรากนัทเดไปจากมัน วีเซิลดิ้นรน ดวงตาตื่นตระหนกและร้องขอความช่วยเหลือ

ลิงพยายามทำทุกวิถีทาง ทั้งดึงกิ่งไม้ กัดเถาวัลย์ ดันดิน แต่ก็ไร้ผล ในวินาทีที่หมดหนทางนั้น อดีตก็ไหลย้อนกลับมาราวกับน้ำตก ภาพของเชสนัท หยดเลือดเล็กๆ เสียงร่ำไห้อันแผ่วเบาจากอดีต... ทุกสิ่งราวกับจะทิ่มแทงหัวใจของเขาอีกครั้ง

เสียงปืนดังขึ้น

ความเจ็บปวด ความเย็น และความเจ็บแปลบ ราวกับสายฟ้าฟาดตรงเข้าที่อก ลิงเซไปมา แต่ไกล ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาหา ถือปืนไว้ในมือ ใบหน้าเย็นชาดุจหิน

เลือดซึมผ่านขนสีบลอนด์ซีดของมัน ลิงล้มลง ก่อนที่ดวงตาจะหลับลง เขาเห็นบางสิ่งแปลกประหลาด...

จากระยะไกล เชสนัทยืนอยู่ใต้ต้นไม้ ยิ้มแย้ม มือของเธอเอื้อมไปจับมัน ด้านหลังเธอคือเหล่าลิง ใบหน้าที่คุ้นเคย ดวงตาที่อ่อนโยน แขนที่กางออกต้อนรับ หมดความเจ็บปวด หมดความเคียดแค้น

ลิงรู้สึกว่าตัวเองกำลังบิน สว่างไสวราวกับควัน ภูเขาและผืนป่าเบื้องล่างค่อยๆ เลือนหายไป... เหลือเพียงเสียงลมและเสียงกล่อมของภูเขาและผืนป่า

ส่วนที่ 7: ตำนาน

ยังมีชีวิตอยู่

ไม่พบศพลิง เหลือเพียงคราบเลือดบนหิน และใบไม้แห้งที่มีรอยมือลิงเปื้อนเลือด

นับแต่นั้นมา ทุกครั้งที่จันทร์ดับขึ้นเหนือภูเขา ผู้คนจะได้ยินเสียงโหยหวน ไม่ใช่เสียงโกรธ ไม่ใช่เสียงเจ็บปวด แต่เหมือนเสียงเรียกจากแดนไกล สงบสุข และเปี่ยมไปด้วยความคิดถึง ชาวบ้านผู้เฒ่าผู้แก่ต่างกล่าวว่า “ลิงยังไม่ตาย มันกลายเป็นวิญญาณที่เฝ้าพิทักษ์ผืนป่า เป็นคำเตือนสุดท้าย อย่าดูหมิ่นชีวิต”

เด็ก ๆ ในหมู่บ้านถูกสอนว่า “ถ้าเห็นลิงขนสีเหลืองขี้เถ้าและดวงตาเศร้าหมอง จงก้มหัวลง เพราะมันไม่ใช่ลิง แต่มันคือราชาแห่งป่า”

ที่มา: https://baobinhthuan.com.vn/monkey-huyen-thoai-cua-nui-ong-130989.html