สหรัฐฯ วางแผนส่งเครื่องบินพิมพ์ 3 มิติความเร็วสูงขึ้นสู่อวกาศ

DART AE เป็นยานพาหนะบินได้อันเป็นเอกลักษณ์ที่สามารถพิมพ์ 3 มิติและบินได้ด้วยความเร็วสูงสุดถึงมัค 7

ในสาขาการสำรวจอวกาศ จรวดแบบ suborbital กำลังเกิดขึ้นใหม่ ทำลายล้างแนวคิดเดิมๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ในสาขานี้

Rocket Lab (USA) บริษัทชั้นนำ ของโลก ด้านการปล่อยจรวดและระบบอวกาศ ได้เปิดตัวแผนใหม่อีกครั้ง โดยมีเป้าหมายที่จะส่งยานอวกาศด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อนสู่อวกาศ

ต้นเดือนพฤศจิกายน 2566 Rocket Lab ได้ประกาศสัญญาฉบับใหม่กับหน่วยนวัตกรรมการป้องกันประเทศ (DIU) สำหรับภารกิจ HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) ภารกิจนี้จะเป็นภารกิจแรกที่ใช้ UAV ที่มีความเร็วสูงสุดถึง 7 มัค

ภารกิจ HASTE ของ Rocket Lab เกี่ยวข้องกับการเปิดตัวยานยนต์ความเร็วเหนือเสียง DART AE ที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งพัฒนาโดยบริษัท Hypersonix ของออสเตรเลีย

ยานยนต์ขั้นสูงนี้ติดตั้งเครื่องยนต์ไอพ่น (Ramjet) เป็นต้นแบบทางเทคโนโลยีที่มีความยาว 3 เมตร หนัก 300 กิโลกรัม และมีระยะทางวิ่ง 1,000 กม.

สิ่งที่ทำให้ DART AE โดดเด่นคือความสามารถในการพิมพ์ 3 มิติ และความสามารถในการบินด้วยวิถีบินที่ไม่ซ้ำใครและปราศจากขีปนาวุธ ด้วยความเร็วสูงสุด 8,350 กม./ชม. DART AE ใช้โครงสร้างที่พิมพ์ 3 มิติทั้งหมดชิ้นแรกของโลก ผลิตจากโลหะผสมที่ทนความร้อนสูง

Rocket Lab ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2549 และมีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และได้กลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมอวกาศ บริษัทได้พัฒนาจรวด Electron ขนาดเล็ก แพลตฟอร์มดาวเทียม Photon และปัจจุบันกำลังพัฒนาจรวด Neutron ขนาดใหญ่

Electron เป็นจรวดเชิงพาณิชย์ขนาดเล็กที่ถูกปล่อยบ่อยที่สุดในโลก และการนำไปใช้ในภารกิจ HASTE นำเสนอโอกาสใหม่ๆ สำหรับการทดสอบเชิงพาณิชย์

นับตั้งแต่การเปิดตัวครั้งแรกในปี 2018 จรวด Electron ได้ส่งดาวเทียม 171 ดวงขึ้นสู่วงโคจรสำหรับองค์กร ภาครัฐ และเอกชนด้านการวิจัย การสื่อสาร และการป้องกันประเทศ

NASA ได้เลือกแพลตฟอร์มยานอวกาศโฟตอนของบริษัทสำหรับภารกิจไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร และจะนำไปใช้ในภารกิจเชิงพาณิชย์ส่วนตัวครั้งแรกไปยังดาวศุกร์ด้วย

(อ้างอิงจาก Securitylab)