นาซาสูญเสียการติดต่อกับยานสำรวจบนดาวอังคาร

ดาวอังคารถูกบดบังด้วยจานของดวงอาทิตย์ ทำให้ NASA ไม่สามารถสื่อสารกับยานสำรวจและยานอวกาศที่โคจรรอบดาวอังคารได้

หุ่นยนต์เพอร์เซเวียแรนซ์จะยังคงเก็บตัวอย่างเพื่อส่งกลับมายังโลกหลังจากช่วงที่สัญญาณขาดหาย ภาพ: NASA — หุ่นยนต์เพอร์เซเวียแรนซ์จะยังคงเก็บตัวอย่างเพื่อส่งกลับมายังโลกหลังจากช่วงที่สัญญาณขาดหาย ภาพ: *NASA*

ยานสำรวจและยานอวกาศที่โคจรรอบดาวอังคารสูญเสียสัญญาณเป็นเวลาหลายสัปดาห์ เนื่องจากโลกไม่สามารถสื่อสารกับดาวอังคารได้ สาเหตุมาจากดาวอังคารเคลื่อนที่ไปด้านหลังดวงอาทิตย์ ส่งผลให้การสื่อสารระหว่างยานสำรวจและนาซาบนโลกหยุดชะงัก นาซาระบุว่าการสื่อสารขัดข้องตั้งแต่วันที่ 11 ถึง 25 พฤศจิกายน นาซาจะยังคงได้รับการอัปเดตสถานะสั้นๆ จากยานสำรวจในช่วงเวลาดังกล่าว ยกเว้นสองวันที่ดาวอังคารเคลื่อนผ่านด้านหลังดวงอาทิตย์อย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้ยานสำรวจสูญเสียสัญญาณโดยสิ้นเชิง

เมื่อดาวอังคารและโลกอยู่คนละด้านของดวงอาทิตย์ จะเกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “ปรากฏการณ์โซลาร์คอนแทรกชั่น” (Solar conjunction) ขึ้นทุกสองปี เนื่องจากความแตกต่างของความเร็วการโคจรของดาวเคราะห์ทั้งสอง ดาวอังคารใช้เวลาโคจรรอบดวงอาทิตย์ 687 วัน ในช่วงเวลาดังกล่าว ดาวอังคารอยู่ในจุดที่ไกลที่สุดจากโลก (ประมาณ 402 ล้านกิโลเมตร) ซึ่งไกลกว่าจุดที่ใกล้โลกที่สุด (54.6 ล้านกิโลเมตร) มาก

เมื่อดาวอังคารอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากเกินไป (เมื่อมองจากท้องฟ้าโลก) สัญญาณวิทยุที่เดินทางระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองอาจเดินทางผ่านชั้นโคโรนา ซึ่งเป็นชั้นก๊าซไอออนที่ร้อนจัดบริเวณส่วนนอกสุดของดวงอาทิตย์ ซึ่งอาจรบกวนและรบกวนสัญญาณจากโลกไปยังและจากหุ่นยนต์สำรวจดาวอังคาร นำไปสู่การสูญเสียข้อมูลและพฤติกรรมแปลกๆ ที่อาจคุกคามยานสำรวจ

ครั้งสุดท้ายที่เกิดเหตุการณ์ลักษณะเดียวกันนี้คือระหว่างวันที่ 2 ถึง 16 ตุลาคม 2564 และระหว่างวันที่ 28 สิงหาคม ถึง 7 กันยายน 2562 “วิศวกรของเราได้เตรียมการสำหรับการรวมตัวของดาวดวงนี้มาหลายเดือนแล้ว ยานอวกาศจะยังคงรวบรวมข้อมูล ทางวิทยาศาสตร์ บนดาวอังคาร และบางยานจะพยายามส่งข้อมูลกลับมายังโลก” รอย แกลดเดน ผู้จัดการเครือข่ายการสื่อสารบนดาวอังคาร ณ ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของนาซาในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว

แต่ยานสำรวจและยานโคจรรอบโลกจะไม่หยุดทำงาน โดยยังคงรวบรวมข้อมูลเพื่อส่งต่อในภายหลัง โดยทำงานในโหมดอัตโนมัติ ทีมควบคุมภารกิจของนาซาใช้เวลาหลายเดือนในการเตรียมรายการสิ่งที่ต้องทำสำหรับยานทุกลำ

ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์และคิวริออสซิตี้จะยังคงประจำการอยู่ แต่จะยังคงติดตามการเปลี่ยนแปลงของสภาพพื้นผิว สภาพอากาศ และรังสี ขณะที่เฮลิคอปเตอร์อินเจนิวอิตีจะใช้กล้องถ่ายภาพสีเพื่อศึกษาการเคลื่อนที่ของทราย ในวงโคจร ยานสำรวจมาร์สรีคอนเนซองซ์และโอดิสซีย์จะถ่ายภาพพื้นผิวดาวอังคาร ขณะที่ยานสำรวจมาเวนจะรวบรวมข้อมูลปฏิสัมพันธ์ระหว่างชั้นบรรยากาศของดาวอังคารและดวงอาทิตย์

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา