สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ในแถลงการณ์ที่ออกเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ซาอุดีอาระเบียยืนยันว่าจะขยายระยะเวลาการลดกำลังการผลิตน้ำมัน 1 ล้านบาร์เรลต่อวันออกไปอีก 1 เดือน หรือจนถึงเดือนสิงหาคม ส่งผลให้กำลังการผลิตน้ำมันของซาอุดีอาระเบียในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมอยู่ที่ประมาณ 9 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2554 เจ้าชายอับดุลอาซิซ บิน ซัลมาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของซาอุดีอาระเบีย ทรงประกาศอย่างชัดเจนว่าการลดกำลังการผลิตอาจขยายระยะเวลาออกไปอีก

ในวันเดียวกันนั้น รัสเซียยังประกาศด้วยว่าจะยังคงลดการส่งออกลง 500,000 บาร์เรลต่อวันในเดือนสิงหาคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการรักษาสมดุลในตลาดน้ำมันโลก การเคลื่อนไหวล่าสุดนี้ถือเป็นความพยายามของประเทศสมาชิกองค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปก+) และพันธมิตร เพื่อรักษาเสถียรภาพของตลาด "ทองคำดำ"

ถังน้ำมันและท่อส่งน้ำมันที่โรงกลั่นน้ำมันราส ทานูรา ของบริษัทซาอุดี อารัมโก ในซาอุดีอาระเบีย ภาพ: รอยเตอร์ส

ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก ประกาศว่าจะลดกำลังการผลิตเพิ่มอีก 1 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนกรกฎาคม ส่งผลให้ยอดการลดกำลังการผลิตของกลุ่มโอเปกพลัสนับตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่แล้วอยู่ที่เกือบ 4.7 ล้านบาร์เรลต่อวัน อย่างไรก็ตาม การลดกำลังการผลิตของซาอุดีอาระเบียไม่ได้ช่วยให้ตลาดน้ำมันฟื้นตัวอย่างที่คาดการณ์ไว้

นักวิเคราะห์กล่าวว่า การตัดสินใจลดกำลังการผลิตของซาอุดีอาระเบียถูกบดบังอย่างรวดเร็วด้วยความกังวลเกี่ยวกับการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ ภาวะเศรษฐกิจถดถอยกำลังเกิดขึ้นทั้งในสหรัฐอเมริกาและยุโรป ขณะที่การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนกำลังชะลอตัว ปัจจัยทั้งหมดนี้ฉุดรั้งราคาน้ำมันให้ลดลง

“การตัดสินใจของซาอุดิอาระเบียส่งผลให้ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นเล็กน้อย” โรเบิร์ต ฮาลเวอร์ นักวิเคราะห์ตลาดทุนของธนาคารบาเดอร์ในเยอรมนีกล่าว “ในอดีตเคยมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยอย่างรุนแรงกว่านี้มาก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างแท้จริงต่อราคาน้ำมัน แต่ปัจจุบันเศรษฐกิจโลกอ่อนแอมากจนการปรับลดอัตราดอกเบี้ยเหล่านี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบมากนัก”

นี่คือเหตุผลที่ซาอุดีอาระเบียตัดสินใจขยายเวลาการลดการผลิตออกไปจนถึงเดือนสิงหาคม วิกเตอร์ คาโตนา หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์น้ำมันดิบของ Kpler กล่าวว่า “เมื่อเผชิญกับความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่ลดลงและธุรกรรมที่ตึงตัวมากขึ้น ซาอุดีอาระเบียจึงแทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการขยายเวลาการลดการผลิตน้ำมันออกไป”

การรักษาเสถียรภาพและความสมดุลของตลาดน้ำมันเป็นหนึ่งในเสาหลักของกลยุทธ์ด้านพลังงานของซาอุดีอาระเบีย ซาอุดีอาระเบียย้ำเสมอว่าพร้อมที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาเสถียรภาพของตลาดน้ำมัน แต่การลดกำลังการผลิตครั้งล่าสุดนี้น่าจะสร้างความเสียหายมหาศาลให้กับซาอุดีอาระเบีย ด้วยการลดกำลังการผลิตเพิ่มอีก 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน ราคาน้ำมันจะต้องเพิ่มขึ้นอีก 10 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล เพื่อช่วยชดเชยรายได้ที่สูญเสียไปจากการลดกำลังการผลิต เว็บไซต์ข่าวบางแห่งรายงานว่า เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียเพิ่งยอมรับว่าความผันผวนของราคาน้ำมันอาจไม่เป็นไปตามที่เจ้าชายอับดุลอาซิซ บิน ซัลมาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของประเทศคาดการณ์ไว้

สื่อบางสำนักวิจารณ์ว่าการผลิตน้ำมันครั้งล่าสุดของซาอุดีอาระเบียเป็นการพนันที่อาจส่งผลเสีย ซาอุดีอาระเบียอาจกำลังสูญเสียส่วนแบ่งตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้บริโภคน้ำมันรายใหญ่ในเอเชียบางรายหันไปหาแหล่งน้ำมันราคาถูกกว่าจากแอฟริกาตะวันตก รัสเซีย และอิหร่าน

ฮังฮา