ดาวฤกษ์ที่เร็วที่สุดในทางช้างเผือก

ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดค้นพบกระจุกดาวที่มีความเร็วเหนือแสงมาก ซึ่งรวมถึงกระจุกดาวที่สร้างสถิติด้วยความเร็ว 8,226,967 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

การจำลองดาวแคระขาวที่พุ่งออกมาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวา ภาพ: Mark Garlick/Science Photo Library — การจำลองดาวแคระขาวที่พุ่งออกมาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวา ภาพ: *Mark Garlick/Science Photo Library*

นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่หนีเร็วที่สุดเท่าที่เคยเห็นในทางช้างเผือก มันกำลังพุ่งทะยานด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อจากการระเบิดครั้งใหญ่ ดาวแคระขาวชื่อ J0927 กำลังพุ่งทะยานผ่านอวกาศด้วยความเร็ว 5,000,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (8,226,967 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ดาวฤกษ์นี้ถูกเรียกว่าดาวความเร็วสูงพิเศษ (hypervelocity star) เนื่องจากความเร็วของมันจะทำให้มันสามารถหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของทางช้างเผือกได้อย่างสมบูรณ์ J0927 บินเคียงข้างดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่เร็วอีกสามดวง เชื่อกันว่าดาวเหล่านี้เป็นผลมาจากซูเปอร์โนวาประเภท Ia ซึ่งเป็นหนึ่งในการระเบิดที่รุนแรงที่สุดในจักรวาล ทีมวิจัยนำโดย Kareem El-Badry จากศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียน ได้เผยแพร่การค้นพบนี้บนฐานข้อมูล arXiv ตามรายงานของ Live Science เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน

การระเบิดของซูเปอร์โนวาประเภท Ia เกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์สองดวง ซึ่งดวงหนึ่งเป็นดาวแคระขาว ตกสู่วงโคจรรอบกัน ส่งผลให้ดาวแคระขาวดึงไฮโดรเจนออกจากดาวฤกษ์ที่โคจรอยู่ ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่นำไปสู่การระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ครั้งใหญ่ แต่การระเบิดของดาวฤกษ์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะผลักดาวฤกษ์ออกไปด้วยความเร็วขนาดนี้ นักดาราศาสตร์สันนิษฐานว่าความเร็วเหนือแสงนี้เกิดจากซูเปอร์โนวาประเภท Ia ชนิดพิเศษที่เรียกว่าซูเปอร์โนวา D6

ในซูเปอร์โนวา D6 ดาวแคระขาวสองดวงโคจรรอบกัน โดยดวงหนึ่งดึงฮีเลียมที่เหลืออยู่ออกจากพื้นผิวของดาวฤกษ์พี่น้องของมัน สิ่งนี้ก่อให้เกิดพลังงานมหาศาลบนพื้นผิวของดาวแคระขาวที่กินกันเองจนก่อให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันอีกครั้ง ส่งคลื่นกระแทกลึกเข้าไปในแกนกลางและทำให้ดาวฤกษ์ระเบิด

แม้ว่าซูเปอร์โนวาที่มีพลังเช่นนี้จะพบเห็นได้ทั่วไป แต่หลักฐานของซูเปอร์โนวาและดาวแคระขาวที่พวกมันปล่อยออกมานั้นยังคงหาได้ยาก เพื่อค้นหาซูเปอร์โนวาที่มีศักยภาพ เอล-บาดรีและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ศึกษาแคตตาล็อกดาวไกอา ซึ่งเป็นโครงการที่มุ่งสร้างแผนที่ดาวฤกษ์ของทางช้างเผือกที่มีรายละเอียดมากที่สุด จากข้อมูลของไกอา ทีมวิจัยได้ค้นพบดาวแคระขาว โดยการดูองค์ประกอบทางเคมีของดาวฤกษ์เหล่านี้อย่างละเอียดมากขึ้น (ส่วนใหญ่เป็นออกซิเจนและคาร์บอน) พวกเขายืนยันว่าดาวแคระขาวที่หลุดลอยไปนั้นเป็นผลมาจากการระเบิดที่ดึงฮีเลียมและไฮโดรเจนออกไป

การวัดดาวแคระขาวเผยให้เห็นว่า J0927 เป็นดาวแคระขาวที่เคลื่อนที่หนีเร็วที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นในทางช้างเผือก ทำลายสถิติเดิมของดาว D6-1 ที่ความเร็ว 7,919,904 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทีมวิจัยประเมินว่าซูเปอร์โนวา D6 อาจคิดเป็นครึ่งหนึ่งของซูเปอร์โนวาประเภท Ia ทั้งหมด แต่เพื่อความแน่ใจ พวกเขาจำเป็นต้องค้นหาดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่หนีเร็วเพิ่มเติมที่บินผ่านอวกาศ

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา