สตาร์สัญชาติกัมพูชามั่นใจช่วยทีมชาติกัมพูชาไปถึงระดับเดียวกับไทยและเวียดนาม

“ทีมนี้มีศักยภาพที่ยอดเยี่ยม และผมเชื่อว่ากัมพูชาจะกลายเป็นหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในไม่ช้านี้ ” Khmer Times อ้างคำพูดของ Abdel Kade Coulibaly กองหน้าของทีมชาติกัมพูชากล่าว นักเตะที่เกิดเมื่อปี 1993 - เดิมทีมาจากไอวอรีโคสต์ - เพิ่งผ่านการแปลงสัญชาติเป็นพลเมืองกัมพูชาเพื่อเล่นให้กับทีมชาติกัมพูชาในศึกเอเอฟเอฟ คัพ 2024 (อาเซียนคัพ)

ตามอันดับฟีฟ่าล่าสุด กัมพูชา อยู่อันดับที่ 180ของโลก สองทีมอันดับสูงสุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คือไทย (97) และเวียดนาม (114) หลังจบเอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ 2024 ทีมชาติกัมพูชาไม่มีแต้มเพิ่มเลย

คูลิบาลี ยิงได้ 2 ประตูในรอบแบ่งกลุ่มกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างมาเลเซียและไทย อย่างไรก็ตาม การมีส่วนร่วมของกองหน้าวัย 31 ปี ไม่เพียงพอที่จะช่วยให้ทีมที่ได้รับฉายาว่า “นักรบอังกอร์” ผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มได้ กัมพูชาเล่นด้วยความมุ่งมั่นและสร้างความยากลำบากให้กับทีมที่แข็งแกร่งมากมาย แต่หลังจาก 4 นัด คว้าชัยมาได้เพียง 4 คะแนนเท่านั้น (ชนะ 1 นัด เสมอ 1 นัด และแพ้ 2 นัด)

คูลิบาลี กล่าวถึงประตูที่เขาทำได้กับทีมชาติไทยว่า “ นี่เป็นช่วงเวลาพิเศษที่ผมไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ การทำประตูให้กัมพูชาในเกมที่พบกับทีมชาติไทยเป็นเรื่องมหัศจรรย์มาก ผมมีความสุขที่ได้เล่นให้กับกัมพูชา”

สำหรับกองหน้า การยิงประตูถือเป็นเรื่องดีเสมอ แต่การเล่นของทีมก็ช่วยให้ผมยิงประตูได้เช่นกัน ผมรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ทีมชาติกัมพูชาต้องตกรอบไป แต่ผมก็ภูมิใจมาก ผมอยากยิงประตูให้ทีมชาติกัมพูชาให้มากขึ้นและคว้าแชมป์รายการนี้มาครอง”

คูลิบาลี ยิงประตูได้ แต่กัมพูชายังตกรอบ

คูลิบาลีเป็นนักเตะคนแรกที่ทำประตูให้กับกัมพูชาในศึกเอเอฟเอฟ คัพ 2024 โดยช่วยให้ทีมเสมอกับมาเลเซีย 2-2 หลังจากนั้นเขาและเพื่อนร่วมทีมก็เล่นได้ดีกับสิงคโปร์ซึ่งเป็นทีมที่เพิ่งแพ้เวียดนาม 0-2 ในนัดแรกของรอบรองชนะเลิศ แต่ยังล้มเหลวจากความผิดพลาดของผู้รักษาประตูถึง 2 ครั้ง

หลังจากเอาชนะติมอร์-เลสเตได้แล้ว กัมพูชาต้องการอีก 3 แต้มจากไทยเพื่อผ่านเข้ารอบ “นักรบแห่งนครวัด” เคยเป็นผู้นำทีมจากแดนพระเจดีย์สีทองแม้ว่าพวกเขาจะต้องออกไปเล่นนอกสถานที่ก็ตาม อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ยังแพ้ไป 2-3 คูลิบาลีเป็นผู้ทำประตูสุดท้าย