ชายชาวอเมริกันเดินทางไปเวียดนามเพื่อรับการรักษา

จอร์ดี ทราชเทนเบิร์ก ต้องเผชิญกับความกระทบกระเทือนทางจิตใจจากความเจ็บป่วยและความตกใจจากการสูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุด เขาจึงตัดสินใจย้ายไปเวียดนามเมื่อ 4 ปีที่แล้ว

“จริงๆ แล้ว ผมไม่ได้เลือกเวียดนาม แต่ที่นี่ต่างหากที่เลือกผม ทันทีที่ผมก้าวเท้าเข้ามาที่นี่ ผมไม่อยากจากไป เพราะผมรู้สึกถึงความสงบสุขและความสุขที่แท้จริง” ชายวัย 54 ปีกล่าว

จอร์ดี้ถ่ายรูปกับพ่อค้าแม่ค้าริมถนนที่เขาพบบนถนนในไซง่อนเมื่อเดือนมีนาคม 2023 ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

จอร์ดี ทราชเทนเบิร์ก เกิดที่ชานเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย แต่ใช้ชีวิตอยู่ในนิวยอร์กตั้งแต่อายุ 18 ปี เขาทำงานให้กับค่ายเพลงใหญ่ๆ และมีบริษัทเป็นของตัวเอง ถึงแม้เขาจะมีรายได้มากมาย แต่จอร์ดีบอกว่าเขารู้สึกเหมือนเป็นทาสของงานเสมอ ในปี 2559 ตอนอายุ 48 ปี เขาตัดสินใจละทิ้งทุกอย่างและเดินทางเพื่อเรียนรู้วัฒนธรรมและหาแรงบันดาลใจ ทางดนตรี เอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นตัวเลือกแรกของเขา

สองปีแรก จอร์ดีพักอยู่ที่ภูเก็ต (ประเทศไทย) และพนมเปญ (กัมพูชา) ตอนแรกชีวิตค่อนข้างราบรื่น แต่มีเหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์เกิดขึ้นต่อเนื่องกัน

ในปี 2018 จอร์ดีป่วยหนักและต้องเดินทางไปรักษาตัวที่มาเลเซีย หลังจากกลับมาที่พนมเปญ เขาได้ยินข่าวว่าเพื่อนสนิทของเขาเสียชีวิตกะทันหันจากอุบัติเหตุ เขาจมอยู่กับความโศกเศร้า จึงตัดสินใจกลับสหรัฐอเมริกา แต่ไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตแบบคนบ้างานอีก จึงมองหาที่ที่จะช่วยเยียวยาจิตใจ

“ทุกอย่างผ่านไปเร็วมากจนผมตระหนักว่าชีวิตสั้นนัก ผมจึงควรทะนุถนอมเวลาที่เหลืออยู่ให้คุ้มค่า” จอร์ดีกล่าว เขาค้นหาจุดหมายปลายทางต่อไปทางออนไลน์ และเลือกเวียดนามเพราะความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์และประเพณีที่เข้ากับสถานที่ที่เขาเคยอาศัยอยู่

ในเดือนเมษายน 2019 ชายชาวอเมริกันเดินทางมาถึงสนามบินเตินเซินเญิ้ต ในต่างประเทศ เขาไม่รู้จักใครเลย และเดินทางไปทุกที่เพียงลำพัง บาดแผลทางใจทำให้เขาเก็บตัวมากขึ้น และความเจ็บปวดทางจิตใจก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

หลังจากใช้ชีวิตอยู่แต่ในโรงแรมเป็นเวลานาน จอร์ดีจึงตัดสินใจก้าวออกไปสู่โลก กว้าง เขาเช่าห้องเล็กๆ ในย่านที่พักอาศัยบนถนนฟานวันฮาน (เขตบิ่ญถั่น นครโฮจิมินห์)

รูปลักษณ์ของชายชาวต่างชาติผู้มีร่างกายกำยำล่ำสันและมีรอยสักเต็มแขนและขาดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ทันที ขณะที่จอร์ดีกำลังเดิน หลายคนก็จอดรถเพื่อถามคำถาม บางคนสนใจลูบเครา ชมเชย และขอถ่ายรูปกับเขา ขณะที่บางคนอยากรู้ความหมายของรอยสัก

ตอนแรก จอร์ดีรู้สึกไม่สบายใจที่ถูกถามคำถาม แต่หลังจากนั้นก็ตระหนักว่าการพูดคุยเหล่านี้ทำให้เธอมีความสุขและเปิดใจมากขึ้น “มันเหมือนจุดเริ่มต้นของกระบวนการเยียวยา” จอร์ดียอมรับ “เมื่อฉันก้าวออกจากบ้าน ฉันได้รับรอยยิ้ม บางครั้งก็มีน้ำตาแห่งอารมณ์เมื่อเพื่อนบ้านถามถึงสุขภาพของฉัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันไม่ได้รับจากที่อื่นที่ฉันเคยอยู่มาก่อน”

เขาเปิดคลาสเรียนภาษาอังกฤษให้เด็กๆ เด็กๆ ทำให้จอร์ดี้มีความสุขเสมอด้วยคำถามตลกๆ และเสียงหัวเราะที่จริงใจ ทุกครั้งที่เขาถามพวกเขาว่า "วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง" พวกเขาก็จะตอบว่า "ผมมีความสุข" มีหลายครั้งที่เขาตระหนักว่าเด็กๆ คือครูของเขาที่สอนบทเรียนชีวิตเกี่ยวกับการรักและมีความสุขกับสิ่งที่ตนมี

นับแต่นั้นเป็นต้นมา สิ่งเล็กๆ น้อยๆ รอบตัวเขาก็ทำให้จอร์ดี้มีความสุขได้ เขายิ้มเมื่อเห็นผู้หญิงขี่มอเตอร์ไซค์ในชุดนอน สวมหมวกกันน็อคพร้อมหูแมวสองข้าง จอร์ดี้รักชาวเวียดนามที่คอยช่วยเหลือเขาเสมอเวลาที่เขาต้องข้ามถนน หรือเมื่อมีคนลุกจากที่นั่งบนรถบัส เขาตระหนักว่าไซ่ง่อนนั้นสวยงามมาก โดยเฉพาะในวันหยุดที่ทุกแห่งจะเต็มไปด้วยธงชาติ แม้แต่ตัวเลขที่เขียนไว้บนลำต้นไม้และเก้าอี้เล็กๆ ตามร้านอาหารริมทางเท้าก็ทำให้ชายคนนี้รู้สึกสดชื่นและน่าสนใจ

จอร์ดี้ชื่นชอบ อาหาร ริมทางเวียดนาม เขานั่งกินบนเก้าอี้พลาสติกพลางมองผู้คนเดินผ่านไปมา หลังจากอยู่ที่โฮจิมินห์ได้ไม่นาน เขาก็กินอาหารพื้นเมืองที่ชาวต่างชาติมักมองข้าม เช่น ทุเรียน กะปิ ลิ้นเป็ด ไส้เดือนฝอยมะพร้าว และแม้แต่เนื้อหนูเมื่อเดินทางไปทางตะวันตก จอร์ดี้ชอบหนังหมูเป็นพิเศษ เขาเรียกตัวเองว่า "หนุ่มโม่"

“แม้กระทั่งในวันที่ฉันแย่ ฉันก็ยังเตือนตัวเองว่าฉันยังคงอาศัยอยู่ในสถานที่ที่ฉันรัก” จอร์ดีกล่าว

การไปวัดก็เป็นงานอดิเรกพิเศษของชาวอเมริกันผู้นี้เช่นกัน ตลอดระยะเวลาเกือบสี่ปีที่อยู่ในเวียดนาม จอร์ดีได้ไปเยี่ยมชมวัดและเจดีย์หลายร้อยแห่ง เพราะเขาค้นพบความสงบสุขที่นี่ ทุกเดือนเขาจะไปสวดมนต์ที่วัดลอยน้ำฟู่เจาในเขตโกวาป หรือไปเยี่ยมชมวัดวาฬที่หมู่บ้านชาวประมงชายฝั่งในหวุงเต่า ญาจาง และมุยเน่

เมื่อมาถึงเวียดนามครั้งแรก จอร์ดีมักจะไปเยี่ยมชมวัดและเจดีย์ที่มีชื่อเสียงอยู่บ่อยครั้ง แต่หลังจากนั้นเขาก็มองหาสถานที่อื่นๆ แม้กระทั่งสถานที่ที่ไม่เคยมีนักท่องเที่ยวมาก่อน เขามักจะถ่ายรูป บันทึกวิดีโอสั้นๆ และจดบันทึกสถานที่ต่างๆ ที่เขาไปเยือน เมื่อกลับมา เขาก็อ่านข่าวเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรมให้มากขึ้น

ที่วัดลอยน้ำฟู่เจา จอร์ดีรู้สึกประทับใจกับรูปปั้นมังกรและภาพนูนต่ำกระเบื้องเคลือบมากกว่า 100 ชิ้น วัดแห่งนี้มีอายุมากกว่า 300 ปี และทุกครั้งที่เขามาที่นี่ เขารู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไป ผู้คนมักจะจุดธูปและสวดมนต์ หรือนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้หน้าประตูวัด

“เมื่อผมไปสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางจิตวิญญาณ ทัศนียภาพอันเงียบสงบทำให้ผมผ่อนคลายและรู้สึกสงบในจิตวิญญาณ” เขากล่าว

จอร์ดี ทราชเทนเบิร์ก จุดธูปที่วัดลอยน้ำฟู่จ่าว เขตโกวาป นครโฮจิมินห์ สิงหาคม 2566 ภาพ: ตัวละคร

เพื่อบันทึกช่วงเวลาอันงดงามและแนะนำสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่ จอร์ดีจึงบันทึกวิดีโอเกี่ยวกับชีวิตในเวียดนามเป็นประจำและแชร์ลงในเพจส่วนตัวของเขา วิดีโอเหล่านี้มียอดชมมากกว่าสองล้านครั้งในแต่ละเดือน

ในอนาคตอันใกล้นี้ เขาวางแผนที่จะก่อตั้งชมรมศิลปะชุมชนที่จะผสมผสานวัฒนธรรมดนตรีของอเมริกันและเวียดนามเข้าด้วยกัน

จอร์ดี ทราชเทนเบิร์ก กล่าวว่าเขาหาเงินได้มากมายในสหรัฐอเมริกา แต่เมื่อเขามาถึงเวียดนาม เขากลับรู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริงและรู้วิธีที่จะสนุกกับชีวิต นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพยายามใช้ชีวิตแบบชาวเวียดนามแท้ๆ เสมอ ไม่ว่าจะใช้ตะเกียบหรือนั่งไขว่ห้างบนเสื่อ

เวียดนามคือบ้านของเขาในตอนนี้ กาแฟของเขา ขนมปังตอนเช้าของเขา และประสบการณ์ของเขาในดินแดนที่เขาคิดว่าเขาเข้าใจ คุ้นเคย แต่ก็ยังคงเป็นสิ่งใหม่เสมอไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ตาม

“ผมมักจะบอกคนอื่นว่าร่างกายของผมเป็นแบบอเมริกัน แต่หัวใจของผมเป็นแบบเวียดนาม ผมเชื่อเสมอว่าผมเลือกสถานที่ที่เหมาะสมที่จะอยู่อาศัยและรัก” จอร์ดีกล่าว

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต

แหล่งที่มา