อาจมีสิ่งมีชีวิตซ่อนอยู่ใต้ดวงจันทร์ของดาวเสาร์

(หนังสือพิมพ์แดนตรี) - ยานสำรวจแคสสินีอาจค้นพบกุญแจสำคัญในการพิจารณาความเป็นไปได้ของการมีสิ่งมีชีวิตดำรงอยู่ได้ในระยะยาวบนดวงจันทร์ดวงใดดวงหนึ่งของดาวเสาร์

Báo Dân trí•13/11/2025

สัญญาณของสิ่งมีชีวิตนอกโลก

ความเป็นไปได้ของการมีสิ่งมีชีวิตใต้ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ - ตอนที่ 1

ยานอวกาศได้ค้นพบหลักฐานที่บ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ของการมีสิ่งมีชีวิตดำรงอยู่ได้ในระยะยาวบนเอนเซลาดัส หนึ่งในดวงจันทร์ของดาวเสาร์ (ภาพ: ESA)

การศึกษาครั้งสำคัญที่อิงจากข้อมูลเก่าจากยานสำรวจแคสสินีได้ประกาศการค้นพบความร้อนผิดปกติที่รั่วไหลออกมาจากขั้วเหนือของเอนเซลาดัส หนึ่งในดวงจันทร์ของดาวเสาร์

การค้นพบนี้เปิดประตูสู่ความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตนอกโลก โดยชี้ให้เห็นว่ามหาสมุทรใต้พื้นผิวที่อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหนาของเอนเซลาดัสอาจรักษาเสถียรภาพทางพลังงานไว้ได้เป็นเวลาหลายพันล้านปี

เอนเซลาดัสได้รับการพิจารณามานานแล้วว่าเป็น โลก ที่มีมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาในระบบสุริยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากภารกิจแคสสินีตรวจพบกลุ่มไอน้ำขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากขั้วใต้ในปี 2548

แหล่งพลังงานของลำแสงเหล่านี้ได้รับการระบุว่าเป็นความร้อนจากแรงดึงดูดระหว่างดาวเสาร์และเอนเซลาดัส ซึ่งทำให้แกนกลางของดวงจันทร์ถูกบีบอัดและยืดออกอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดความร้อนและรักษาสภาพน้ำในสถานะของเหลวไว้ใต้ชั้นน้ำแข็งที่มีความหนาหลายสิบกิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม คำถามสำคัญยังคงอยู่: มหาสมุทรนี้จะคงอยู่ได้นานพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตพัฒนาขึ้นได้หรือไม่? โดยการเปรียบเทียบข้อมูลจากเครื่องวัดสเปกตรัมอินฟราเรดสังเคราะห์ (CIRS) ของยานแคสสินี ระหว่างฤดูหนาวปี 2005 และฤดูร้อนปี 2015 ทีมวิจัยพบว่าอุณหภูมิที่ขั้วโลกเหนือสูงกว่าที่แบบจำลองคาดการณ์ไว้ประมาณ 7 องศาเซลเซียส ซึ่งบ่งชี้ว่ามีแหล่งความร้อนส่วนเกินรั่วไหลออกมาจากภายใน

ปริมาณความร้อนนี้คาดว่าอยู่ที่ประมาณ 46 มิลลิวัตต์ต่อตารางเมตร ซึ่งเทียบเท่ากับสองในสามของความร้อนที่สูญเสียไปทั่วทวีปต่างๆ ของโลก

สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความสมดุลของพลังงานที่ละเอียดอ่อน ซึ่งช่วยให้มหาสมุทรใต้ผิวน้ำคงอยู่ได้อย่างมั่นคงในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่ยาวนาน ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการกำเนิดของสิ่งมีชีวิต

เคล็ดลับสู่การมีอายุยืนยาว

แหล่งกำเนิดชีวิตที่ซ่อนอยู่ใต้ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ - ตอนที่ 2

ภาพประกอบแสดงดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์ในกาแล็กซีทางช้างเผือก (ที่มาของภาพ: NASA)

ก่อนหน้านี้ บริเวณเหนือสุดของเอนเซลาดัสถูกมองว่าเป็น "เขตไร้กิจกรรม" ที่ไม่มีกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่สำคัญใดๆ อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยใหม่ได้พิสูจน์ให้เห็นเป็นอย่างอื่น โดยแสดงให้เห็นว่าความร้อนกระจายไปทั่วทั้งดวง และตอกย้ำความเป็นไปได้ที่อาจมีมหาสมุทรที่เชื่อมต่อกันอย่างต่อเนื่องอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหนา 20 ถึง 28 กิโลเมตร

คาร์ลี ฮาวเว็ตต์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและสถาบัน วิทยาศาสตร์ ดาวเคราะห์แห่งรัฐแอริโซนา กล่าวว่า การทำความเข้าใจสมดุลความร้อนโดยรวมของเอนเซลาดัสเป็น "กุญแจสำคัญในการพิจารณาความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตในระยะยาว"

การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ให้ความหวังเกี่ยวกับโลกที่อาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้เท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ให้เห็นว่าข้อมูลจากยานแคสสินี แม้ว่าภารกิจจะสิ้นสุดลงในปี 2017 แล้วก็ตาม ก็ยังคงนำไปสู่การค้นพบใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง

ไมล์สเน้นย้ำว่า "การถอดรหัสความแปรผันของอุณหภูมิเล็กน้อยบนพื้นผิวของเอนเซลาดัส" เป็นหลักฐานแสดงถึงความสำคัญของภารกิจอวกาศระยะยาว เพราะ "มีความลับบางอย่างที่เพิ่งถูกเปิดเผยหลังจากเก็บรวบรวมข้อมูลไปแล้วหลายสิบปี"

ปัจจุบันองค์การอวกาศยุโรป (ESA) กำลังพิจารณาภารกิจ สำรวจ เอนเซลาดัสในช่วงทศวรรษ 2040 โดยมีเป้าหมายเพื่อทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับมหาสมุทรใต้พื้นผิวและสารประกอบอินทรีย์ภายในนั้น

หากมีการใช้งานจริง นี่อาจเป็นก้าวต่อไปในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ซึ่งเอนเซลาดัสกำลังกลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจที่สุดในระบบสุริยะมากขึ้นเรื่อยๆ

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguon-song-tiem-an-ben-duoi-mat-trang-cua-sao-tho-20251109095229052.htm