เรื่องราวน่าสนใจเกี่ยวกับบิดาแห่งระเบิดปรมาณู

ตั้งแต่การทำนายการมีอยู่ของหลุมดำไปจนถึงการถูกเรียกว่า "ไอ้โง่" โดยไอน์สไตน์ ชีวิตของนักฟิสิกส์ทฤษฎีชาวอเมริกัน เจ. โรเบิร์ต ออปเพนไฮเมอร์ เต็มไปด้วยเรื่องที่น่าสนใจมากมาย

ชีวิตของโอพเพนไฮเมอร์ไม่น่าเบื่อเท่ากับห้องทดลอง ภาพ: Universal Pictures — ชีวิตของโอพเพนไฮเมอร์ไม่น่าเบื่อเท่ากับห้องทดลอง ภาพ: *Universal Pictures*

เจ. โรเบิร์ต ออปเพนไฮเมอร์ (พ.ศ. 2447 - 2510) มีชื่อเสียงจากบทบาทการกำกับดูแลการพัฒนาระเบิดปรมาณูลูกแรกของโลก ชีวิตของนักฟิสิกส์นอกห้องทดลองนั้นไม่น่าเบื่อเลย ตามที่ Live Science กล่าวไว้

1. บุคคลแรกที่ทำนายการมีอยู่ของหลุมดำ

โอปเพนไฮเมอร์เป็นผู้เรียนที่กระตือรือร้นและชอบเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งใดก็ตามที่เขาสนใจ หลังจากได้รับความรู้เกี่ยวกับฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากริชาร์ด โทลแมน เพื่อนของเขา ออปเพนไฮเมอร์ก็เริ่มตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับวัตถุท้องฟ้าในเชิงทฤษฎีที่ยังไม่ค้นพบ ซึ่งรวมถึงการคำนวณคุณสมบัติของดาวแคระขาวและขีดจำกัดมวลของดาวนิวตรอน

คำทำนายทางดาราศาสตร์ที่น่าประทับใจที่สุดของออพเพนไฮเมอร์อาจเกิดขึ้นในปีพ.ศ. 2482 เมื่อเขาร่วมเขียนบทความเรื่อง "On Continued Gravitational Contraction" กับนักศึกษาของเขาชื่อฮาร์ตแลนด์ สไนเดอร์ บทความทำนายว่าในอวกาศลึกนั้นจะมีดาวฤกษ์ที่ตายแล้วซึ่งมีแรงดึงดูดมากกว่าพลังงานที่ผลิตได้ แม้ว่าในขณะนั้นจะไม่มีใครสังเกตเห็น แต่ในเวลาต่อมานักฟิสิกส์ก็ได้ค้นพบเอกสารดังกล่าวอีกครั้ง โดยให้เครดิตออปเพนไฮเมอร์ในการทำนายการมีอยู่ของหลุมดำ

2. ไอน์สไตน์เรียกออปเพนไฮเมอร์ว่าเป็น “คนโง่”

โอพเพนไฮเมอร์และนักฟิสิกส์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ภาพ: CORBIS/Corbis — โอพเพนไฮเมอร์และนักฟิสิกส์อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ภาพ: *CORBIS/Corbis*

สติปัญญาอันยิ่งใหญ่และความสามารถในการเรียนรู้ของโอพเพนไฮเมอร์ไม่ได้ช่วยให้เขาเอาชนะความไม่เป็นผู้ใหญ่ทางอารมณ์และความไร้เดียงสาทางการเมืองได้เสมอไป ตัวอย่างคือความไม่เห็นด้วยกับอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ในช่วงที่ลัทธิแมคคาร์ธีรุ่งเรืองที่สุด (กล่าวหาใครบางคนว่าก่อกบฏโดยไม่มีหลักฐาน) เมื่อเขาได้พบกับไอน์สไตน์ที่สถาบันการศึกษาระดับสูงในพรินซ์ตัน โอปเพนไฮเมอร์ก็เล่าข้อกล่าวหาที่เขาถูกกล่าวหาให้เขาฟัง ไอน์สไตน์แนะนำเพื่อนร่วมงานของเขาไม่ให้เข้าร่วมการสอบสวนและการพิจารณาคดีของคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณู ตามที่เขากล่าว โอพเพนไฮเมอร์แค่ต้องการที่จะไปที่อื่น

แต่โอพเพนไฮเมอร์ตัดสินใจอยู่ต่อและสู้ มันเป็นการต่อสู้ที่โอพเพนไฮเมอร์พ่ายแพ้ และความพ่ายแพ้ที่หลอกหลอนเขาไปตลอดชีวิต ไอน์สไตน์เดินเข้าไปในสำนักงาน พยักหน้าให้ออปเพนไฮเมอร์ และพูดกับเลขาของเขาว่า "นั่นมันคนโง่"

3. เขาอาจพยายามวางยาพิษศาสตราจารย์ของเขาด้วยแอปเปิล

โอปเพนไฮเมอร์ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในขณะที่ศึกษาปริญญาเอกทางฟิสิกส์ที่ห้องปฏิบัติการคาเวนดิชในเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ความเครียดทางอารมณ์ที่เพิ่มมากขึ้นและความรู้สึกโดดเดี่ยวทำให้เกิดภาวะซึมเศร้ารุนแรง หัวหน้าของโอพเพนไฮเมอร์ที่เคมบริดจ์คือแพทริก เมย์นาร์ด สจ๊วร์ต แบล็กเก็ตต์ นักฟิสิกส์ทดลองผู้ชาญฉลาดและมีความสามารถ ซึ่งโอพเพนไฮเมอร์อิจฉามาก แม้ว่าออพเพนไฮเมอร์จะไม่สามารถทำในทางปฏิบัติได้ แต่แบล็กเก็ตต์ก็บังคับให้นักเรียนคนนั้นทำงานในห้องปฏิบัติการ

ความล้มเหลวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งของออพเพนไฮเมอร์ในห้องทดลองและความไม่สามารถของเขาที่จะทำให้แบล็กเก็ตต์ผ่านวิทยานิพนธ์ของเขาทำให้เขาเกิดความวิตกกังวลอย่างมาก เมื่อถูกความอิจฉาเข้าครอบงำ โอพเพนไฮเมอร์อาจกระทำการอย่างหุนหันพลันแล่น ฟรานซิส เฟอร์กูสัน เพื่อนเก่าแก่ของเขา เปิดเผยว่าครั้งหนึ่งออปเพนไฮเมอร์สารภาพว่าเขาวางยาพิษบนแอปเปิลแล้วทิ้งไว้บนโต๊ะของแบล็กเก็ตต์ อย่างไรก็ตาม ชาร์ลส์ ออปเพนไฮเมอร์ หลานชายของออปเพนไฮเมอร์ ปฏิเสธข้อมูลนี้ แต่หากแอปเปิ้ลมีพิษนั้นเป็นของจริง แบล็กเก็ตต์คงไม่กินมัน

4. ประธานาธิบดีทรูแมนเรียกออพเพนไฮเมอร์ว่าเป็นคนน้ำตาไหล

โอปเพนไฮเมอร์เป็นคนช่างโน้มน้าวใจผู้อื่นได้ดีในสภาพแวดล้อมที่ผ่อนคลาย แต่มักจะล้มเหลวเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดัน เพียงสองเดือนหลังจากที่สหรัฐอเมริกาทิ้งระเบิดปรมาณูสองลูกที่เมืองฮิโรชิม่าและนางาซากิ โอปเพนไฮเมอร์ก็ได้พบกับประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมนที่ห้องโอวัลออฟฟิศเพื่อแบ่งปันความกังวลของเขาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของสงครามนิวเคลียร์กับสหภาพโซเวียตในอนาคต ทรูแมนเพิกเฉยต่อความกังวลของออปเพนไฮเมอร์และรับรองกับนักฟิสิกส์ว่าสหภาพโซเวียตจะไม่มีวันพัฒนาระเบิดปรมาณู โอปเพนไฮเมอร์รู้สึกเสียใจกับความเฉยเมยของประธานาธิบดี เขากำหมัดแน่นและพูดด้วยเสียงต่ำว่า "ท่านประธานาธิบดี ผมรู้สึกว่ามือของผมเปื้อนเลือด"

คำพูดดังกล่าวทำให้ทรูแมนโกรธ และการประชุมก็ยุติลงอย่างรวดเร็ว ต่อมาทรูแมนเขียนในปีพ.ศ. 2489 ว่าบิดาแห่งระเบิดปรมาณูเป็น "นักวิทยาศาสตร์ผู้หลั่งน้ำตาซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในการบิดมือของตนและพูดว่ามือของเขาเปื้อนเลือดจากการค้นพบพลังงานปรมาณู"

5. นักเรียนหลงใหลในเรื่องโอเพนไฮเมอร์

โอปเพนไฮเมอร์บรรยายที่มหาวิทยาลัยเกียวโตเมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2503 ภาพ: อาซาฮี ชิมบุน — โอปเพนไฮเมอร์บรรยายที่มหาวิทยาลัยเกียวโตเมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2503 ภาพ: *อาซาฮี ชิมบุน*

โอปเพนไฮเมอร์เป็นนักฟิสิกส์และนักสื่อสารที่ดีมาก เขาไม่เพียงแต่พึ่งคณิตศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจโลก แต่ยังค้นหาวิธีที่มีประโยชน์ในการอธิบายโลกด้วยคำพูดอีกด้วย การเลือกใช้คำอย่างชำนาญและความรู้ที่กว้างขวางนอกเหนือจากหลักฟิสิกส์ทำให้เขาเป็นผู้พูดที่มีเสน่ห์

ทักษะการพูดของโอพเพนไฮเมอร์ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบในหมู่นักเรียน บางคนหลงใหลในฟิสิกส์คนนี้มากถึงขั้นแต่งตัวและแสดงพฤติกรรมเหมือนเป็นนักฟิสิกส์คนนี้ โดยสวมสูทสีเทา รองเท้าสีดำ สูบบุหรี่ที่ชอบ และเลียนแบบพฤติกรรมแปลก ๆ ของเขา

6. โอพเพนไฮเมอร์สามารถพูดได้ 6 ภาษา รวมถึงภาษาสันสกฤตโบราณด้วย

โอพเพนไฮเมอร์ชื่นชอบความท้าทายในการเรียนรู้ และสนุกไปกับทุกโอกาสที่ได้แสดงความสามารถทางสติปัญญาอันน่าทึ่งของเขา เขาพูดได้ 6 ภาษาคือ ภาษากรีก ภาษาละติน ภาษาฝรั่งเศส ภาษาเยอรมัน ภาษาดัตช์ (ซึ่งเขาเรียนระหว่างการเดินทางไปสอนหนังสือที่ประเทศเนเธอร์แลนด์เป็นเวลา 6 สัปดาห์) และภาษาสันสกฤตอินเดียโบราณ

โอพเพนไฮเมอร์เรียนรู้ภาษาสันสกฤตเพื่อที่จะอ่านคัมภีร์ฮินดูชื่อภควัทคีตาได้ นี่ก็เป็นที่มาของคำพูดอันโด่งดังของเขาในเวลาต่อมา ในการสัมภาษณ์กับ NBC เมื่อปีพ.ศ. 2508 ออปเพนไฮเมอร์เล่าถึงความรู้สึกของเขาเมื่อเห็นเมฆรูปเห็ดจากการทดสอบระเบิดปรมาณูที่ประสบความสำเร็จครั้งแรก “บัดนี้ข้าได้กลายเป็นยมทูต ผู้ทำลายล้างโลกแล้ว”

7. ออพเพนไฮเมอร์ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นนักธรณีวิทยาตั้งแต่อายุ 12 ปี

ตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ โอปเพนไฮเมอร์ก็หลงใหลในคริสตัลเพราะโครงสร้างและปฏิสัมพันธ์กับแสงโพลาไรซ์ เขาได้กลายเป็นนักสะสมแร่ตัวยง โดยใช้เครื่องพิมพ์ดีดของครอบครัวเขียนจดหมายที่ยาวและมีรายละเอียดถึงนักธรณีวิทยาในท้องถิ่น นักธรณีวิทยาคนหนึ่งไม่ทราบว่าเขากำลังติดต่อกับเด็กอายุ 12 ขวบ จึงเชิญออปเพนไฮเมอร์ไปพูดที่ Mineralogical Club of New York โอปเพนไฮเมอร์ขอให้พ่ออธิบายให้สโมสรทราบว่าเขาอายุเพียง 12 ขวบเท่านั้น แต่พ่อของเขารู้สึกสนุกกับความผิดพลาดนี้ จึงเร่งเร้าให้ลูกชายไปชมการแข่งขัน

นักธรณีวิทยาในห้องต่างเปลี่ยนจากความประหลาดใจกลายเป็นหัวเราะเมื่อรู้ว่าเด็กชายคือผู้เขียนจดหมายลึกลับ แต่พวกเขารีบนำกล่องไม้มาให้เด็กชายเพื่อที่เขาจะได้ขึ้นไปบนโพเดียมได้ โอปเพนไฮเมอร์พูดได้อย่างคล่องแคล่วและได้รับเสียงปรบมือต้อนรับ

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา