สินค้าที่สหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป และจีน ถือว่า “สำคัญ”

แร่ธาตุเช่น นิกเกิล ทองแดง และลิเธียม มักอยู่ในรายชื่อแร่ธาตุที่สำคัญอันดับต้นๆ สำหรับ รัฐบาล แร่ธาตุเหล่านี้ยังจำเป็นสำหรับเทคโนโลยีสะอาด เช่น แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า พลังงานแสงอาทิตย์ หรือพลังงานลม

ผู้เขียน Bruno Venditti และนักออกแบบกราฟิก Zach Aboulazm จาก Visual Capitalist ได้สร้างอินโฟกราฟิกโดยใช้ข้อมูลจากสำนักงานพลังงานหมุนเวียนระหว่างประเทศ (IRENA) และกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา เพื่อแสดงภาพแร่ธาตุต่างๆ ที่ประเทศมหาอำนาจทั้งสองของโลก ได้แก่ สหรัฐอเมริกาและจีน รวมถึงสหภาพยุโรป (EU) ต้องการ

ยังไม่มีคำจำกัดความที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าแร่ธาตุที่สำคัญคืออะไร แต่รัฐบาลสามารถจำแนกแร่ธาตุเหล่านี้ตามความต้องการของอุตสาหกรรมและการประเมินความเสี่ยงด้านการจัดหาเชิงกลยุทธ์

โลก - ผลิตภัณฑ์ที่สหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป และจีน ถือว่า — ลิเธียมเป็นส่วนประกอบทั่วไปในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ภาพ: Laserax

รายชื่อแร่ธาตุที่สำคัญก็มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน ตัวอย่างเช่น รายชื่อสหภาพยุโรปฉบับแรกที่จัดทำขึ้นในปี 2011 มีวัตถุดิบเพียง 14 รายการเท่านั้น ขณะเดียวกัน รายชื่อปี 2566 ระบุวัตถุดิบ 34 ชนิดที่มีความสำคัญต่อกลุ่มประเทศ 27 ประเทศ

อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ประเทศต่างๆ มีเหมือนกันคือความกังวลว่าการขาดแร่ธาตุอาจทำให้การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานล่าช้าลง เนื่องจากประเทศส่วนใหญ่ให้คำมั่นว่าจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก คาดว่าความต้องการแร่ธาตุที่ใช้ในเทคโนโลยีพลังงานสะอาดจะเพิ่มเป็นสองเท่าภายในปี 2583

ความกลัวการพึ่งพาของสหรัฐและสหภาพยุโรป

กราฟของ Visual Capitalist แสดงให้เห็นว่าความต้องการวัตถุดิบสำคัญของสหรัฐอเมริกา สหภาพยุโรป และจีนมีความทับซ้อนกันใน 10 หมวดหมู่ ได้แก่ โคบอลต์ ลิเธียม กราไฟท์ และแร่ธาตุหายาก

แม้ว่าจะพบวัสดุส่วนใหญ่เหมือนกันในรายการของสหรัฐอเมริกาหรือจีน แต่รายการของยุโรปเป็นรายการเดียวเท่านั้นที่มีหินฟอสเฟต ภูมิภาคนี้มีทรัพยากรฟอสเฟตจำกัด (ผลิตได้เฉพาะในฟินแลนด์เท่านั้น) และต้องพึ่งพาการนำเข้าวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการผลิตปุ๋ยเป็นส่วนใหญ่

ถ่านโค้กยังอยู่ในรายการของสหภาพยุโรปเพียงรายการเดียวเท่านั้น วัตถุดิบนี้ใช้ในการผลิตเหล็กหล่อและเหล็กกล้า ในปัจจุบัน การผลิตถ่านโค้กถูกครอบงำโดยจีน (58%) รองลงมาคือออสเตรเลีย (17%) รัสเซีย (7%) และสหรัฐอเมริกา (7%)

สหภาพยุโรปยังพึ่งพาประเทศอื่นๆ อย่างมากในการจัดหาวัตถุดิบสำคัญ เช่น แมกนีเซียม (จีน 97%) ลิเธียม (ชิลี 97%) อิริเดียม (แอฟริกาใต้ 93%) และไนโอเบียม (บราซิล 92%) การพึ่งพาเหล่านี้ทำให้ห่วงโซ่อุปทานมีความเสี่ยง

ในเดือนมีนาคม คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) ได้ผ่านกฎหมายวัตถุดิบสำคัญ (CRMA) ซึ่งเป็นกฎหมายใหม่ที่มุ่งลดการพึ่งพาประเทศที่สามสำหรับวัตถุดิบที่จัดอยู่ในประเภทวัตถุดิบสำคัญ

CRMA มีเป้าหมายที่จะทำให้แน่ใจว่าไม่มีประเทศที่สามใดจัดหาส่วนผสมของสหภาพยุโรปเกิน 65% ของปริมาณการบริโภคประจำปี นอกจากนี้ ยังตั้งเป้าให้กลุ่มฯ ขุด 10% แปรรูป 40% และรีไซเคิล 15% ของการบริโภควัตถุดิบประจำปีภายในปี 2573

ในอีกด้านหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก สหรัฐฯ ก็กำลังมองหาวิธีลดการพึ่งพาการนำเข้าเช่นกัน ปัจจุบัน เศรษฐกิจ อันดับ 1 ของโลกต้องพึ่งพาการนำเข้าแมงกานีสและกราไฟท์ 100% และโคบอลต์ 76%

หลังจากผ่านการจัดหาแหล่งวัตถุดิบจากประเทศอื่นมาหลายสิบปี การผลิตวัตถุดิบในประเทศสหรัฐฯ กลับมีความจำกัดอย่างมาก ตัวอย่างเช่น มีเหมืองแร่นิกเกิลที่เปิดดำเนินการอยู่เพียงแห่งเดียว (หลัก) ในประเทศ ซึ่งก็คือ เหมือง Eagle ในรัฐมิชิแกน ในทำนองเดียวกัน ประเทศนี้มีแหล่งลิเธียมเพียงแห่งเดียวในเนวาดา ซึ่งก็คือเหมืองซิลเวอร์พีค

อิทธิพลของจีน

ประเทศจีน ซึ่งเป็นเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เป็นผู้ผลิตแร่ธาตุส่วนใหญ่ที่สำคัญต่อ “การปฏิวัติสีเขียว” รายใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน

ยักษ์ใหญ่แห่งเอเชียเป็นผู้นำในด้านการแปรรูปแร่ โดยควบคุมแหล่งผลิตแกรไฟต์ธรรมชาติบริสุทธิ์ของโลก 100% แมงกานีสมากกว่า 90% กลั่นนิกเกิลของโลกประมาณ 35% ลิเธียม 60% และโคบอลต์ 70%

ประเทศนี้ยังครองส่วนแบ่งการผลิตแร่ธาตุหายากอีกด้วย การขุดเป็นเพียงขั้นตอนแรก ธาตุหายากจะต้องถูกแยกออกจากออกไซด์ กลั่นและหลอมให้เป็นโลหะผสมในกระบวนการเฉพาะทางที่ซับซ้อนหลายขั้นตอน ก่อนที่จะนำไปใช้เป็นส่วนประกอบในอุปกรณ์ไฮเทคต่างๆ รวมถึงสมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์

จีนได้จัดตั้งตำแหน่งควบคุมในทุกขั้นตอนของกระบวนการนี้ ผ่านกลยุทธ์อุตสาหกรรมระยะยาวที่ประสานงานกันและได้รับการสนับสนุนจากเงินอุดหนุนจากรัฐ

“ในระยะสั้น จีนยังคงเป็นผู้เล่นหลัก” เอโดอาร์โด ริกเก็ตตี นักวิจัยจากสถาบันวิจัย CEPS ในกรุงบรัสเซลส์กล่าว “คุณไม่สามารถทำลายข้อได้เปรียบการแข่งขันที่พวกเขาสร้างมาตลอด 30 ปีที่ผ่านมาได้ในเวลาแค่ห้าปีเท่านั้น”

ที่น่าสังเกตคือทองคำอยู่ในรายการของจีน แม้ว่าจะมีการใช้ทองคำในเทคโนโลยีในระดับที่น้อยกว่า แต่ปักกิ่งก็พยายามซื้อทองคำมากขึ้นด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ โดยหลักแล้วเพื่อกระจายสำรองเงินตราต่างประเทศซึ่งพึ่งพาเงินดอลลาร์สหรัฐเป็นอย่างมาก

นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าจีนซื้อทองคำมากถึง 400 ตันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

จีนยังถือว่ายูเรเนียมเป็นแร่ธาตุที่สำคัญอีกด้วย รัฐบาลจีนกล่าวว่าตั้งใจที่จะพึ่งพาตนเองในด้านกำลังการผลิตของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และในการผลิตเชื้อเพลิงสำหรับโรงไฟฟ้าเหล่านี้ จีนตั้งเป้าที่จะผลิตยูเรเนียมในประเทศหนึ่งในสาม ตามรายงานของสมาคม นิวเคลียร์ โลก

มินห์ ดึ๊ก (ตามราคาน้ำมัน, ยูโรนิวส์, ไฟแนนเชียล ไทมส์)

แหล่งที่มา