บ้านส่วนตัวแบบ 'ลานสี่ด้าน' ที่แพงที่สุดของเศรษฐีจีน

ซือเหอหยวนเป็นรูปแบบสถาปัตยกรรมโบราณที่เชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดในภาคเหนือของจีน มีลักษณะเด่นคือบ้านสี่แถวล้อมรอบสวนกลาง แต่ก็มีบ้านที่ซับซ้อนกว่านั้นอีกหลายแห่งที่มีสวน 7-9 แห่ง ซือเหอหยวนมีรูปแบบสถาปัตยกรรมที่แตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค แต่รูปแบบที่มีชื่อเสียงที่สุดคือซือเหอหยวนแบบปักกิ่ง ซึ่งมีสวนและบ้านสี่แถวล้อมรอบเป็นรูปปาก (口) ของจีน

ซื่อเหอหยวนถือเป็นงานก่อสร้างโยธาประเภทหนึ่งที่มีราคาแพงที่สุดในปักกิ่ง แม้แต่คนรวยก็มักจะ "ไม่มีเงินซื้อ" เหตุผลก็คือกระบวนการฟื้นฟูเมืองทำให้จำนวนบ้านที่สร้างด้วยรูปแบบนี้ลดลง ประกอบกับปัญหาความเป็นเจ้าของที่ซับซ้อน มีซื่อเหอหยวนในปักกิ่งเพียงไม่กี่ร้อยหลังที่เป็นของเอกชนและสามารถซื้อขายได้ แม้ว่าจะไม่ได้มีสิ่งอำนวยความสะดวกแบบบ้านสมัยใหม่ แต่บ้านเหล่านี้ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแบบจีน