น้ำทะเลนี้มีทองคำมูลค่า 1.14 พันล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

ความเข้มข้นของทองคำในน้ำทะเลนั้นต่ำมาก แต่เมื่อรวมกันแล้ว ปริมาณทองคำทั้งหมดในมหาสมุทรจะสูงถึงประมาณ 20 ล้านตัน

จากการประเมินของ NOAA พบว่ามีทองคำอยู่ในน้ำทะเลประมาณ 20 ล้านตัน ภาพ: อนา บาบี

นักวิทยาศาสตร์ ประเมินว่ามีทองคำละลายอยู่ประมาณ 1 กรัมในน้ำทะเลทุกๆ 100 ล้านตันในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ในส่วนอื่นๆ ของโลก เช่น ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ความเข้มข้นของทองคำอาจสูงกว่าเล็กน้อย ตามรายงาน ของ IFL Science เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม

แม้ว่าจะมีปริมาณเจือจางมาก แต่การประมาณการเก่าโดยองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) ระบุว่ามีทองคำประมาณ 20 ล้านตันอยู่ในน้ำทะเลของโลก

การกำหนดมูลค่าที่แท้จริงของปริมาณมหาศาลเช่นนี้เป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากราคาทองคำผันผวนอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม จากการประมาณการในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม 2023 ทองคำหนึ่งตันอาจมีมูลค่ามากกว่า 57 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในระดับนี้ ทองคำในมหาสมุทร ทั่วโลก จะมีมูลค่ามากกว่า 1.14 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

ตัวเลขนั้นฟังดูน่าดึงดูด แต่การขุดหาทองคำนั้นไม่ง่ายเลย ทองคำเจือจางอย่างมากในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ดังนั้น แม้แต่สระว่ายน้ำโอลิมปิกก็จะมีทองคำอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ปัจจุบันยังไม่มีวิธีใดที่คุ้มค่าในการสกัดทองคำจากมหาสมุทรและสร้างผลกำไรได้ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในปี 1941 ได้นำเสนอ "วิธีการทางไฟฟ้าเคมี" ในการสกัดทองคำจากน้ำทะเล อย่างไรก็ตาม ต้นทุนของกระบวนการนี้สูงกว่ามูลค่าของทองคำที่ได้ถึงห้าเท่า

งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Journal of the American Chemical Society ในปี 2018 ได้อธิบายถึงวัสดุชนิดหนึ่งที่สามารถทำหน้าที่คล้ายฟองน้ำ ช่วยในการสกัดทองคำปริมาณเล็กน้อยจากน้ำทะเล น้ำจืด และแม้แต่กากตะกอนจากระบบบำบัดน้ำเสียได้อย่างรวดเร็ว

กล่าวกันว่าวิธีการนี้สามารถสกัดทองคำคุณภาพดีได้ 934 มิลลิกรัมในเวลาเพียงสองนาที อย่างไรก็ตาม การขยายขนาดการผลิตให้ได้กำไรยังคงเป็นเรื่องยากมาก ปัจจุบัน เทคโนโลยีนี้กำลังได้รับการพัฒนาเพื่อใช้เป็นวิธีการในการกู้คืนทองคำจำนวนเล็กน้อยที่สูญเสียไปในระหว่างกระบวนการผลิตเท่านั้น

อีกแง่มุมหนึ่งที่ควรพิจารณาคือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศ ผู้เชี่ยวชาญยังไม่แน่ใจนักว่าการทำเหมืองทองคำขนาดใหญ่ในทะเลจะก่อให้เกิดผลอย่างไร แต่มีแนวโน้มสูงที่จะส่งผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล การสกัดโลหะหายากจากก้นทะเลลึกได้ดำเนินการไปแล้ว และมีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงได้

ทูเถา (อ้างอิงจาก IFL Science )

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/co-khoang-20-trieu-tan-vang-trong-nuoc-bien-4609365.html