น้ำทะเลมีทองคำมูลค่า 1.14 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ

ความเข้มข้นของทองคำในน้ำทะเลมีน้อยมาก แต่เมื่อรวมเข้าด้วยกันแล้ว ปริมาณทองคำทั้งหมดในมหาสมุทรจะมีประมาณ 20 ล้านตัน

การประเมินของ NOAA ชี้ให้เห็นว่ามีทองคำอยู่ในมหาสมุทรประมาณ 20 ล้านตัน ภาพโดย: Ana Babii

นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีทองคำละลายอยู่ประมาณหนึ่งกรัมในน้ำทะเลทุก ๆ 100 ล้านตันในมหาสมุทรแอตแลนติกและ แปซิฟิก เหนือ ส่วนในพื้นที่อื่น ๆ ของโลก เช่น ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ความเข้มข้นของทองคำอาจสูงกว่านี้เล็กน้อย IFL Science รายงานเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม

แม้ว่าจะเจือจางมาก แต่ตามการประมาณการที่เก่ากว่าโดยสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NOAA) ยังมีทองคำอยู่ในน้ำทะเลของโลกประมาณ 20 ล้านตัน

เป็นการยากที่จะประเมินมูลค่าที่แน่ชัดของทองคำปริมาณมหาศาลเช่นนี้ และราคาทองคำก็เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม จากการประมาณการในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม 2566 ทองคำหนึ่งตันอาจมีมูลค่ามากกว่า 57,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ หากประเมินในอัตรานี้ ทองคำในทะเลทั่วโลก จะมีมูลค่ามากกว่า 1.14 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ

ตัวเลขอาจฟังดูน่าสนใจ แต่การขุดทองไม่ใช่เรื่องง่าย ทองคำมีความเจือจางมากในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ดังนั้นสระว่ายน้ำโอลิมปิกจึงมีทองคำอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ปัจจุบันยังไม่มีวิธีการขุดทองคำจากมหาสมุทรที่คุ้มค่าและทำกำไรได้ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในปี 1941 ได้อธิบายถึง "วิธีการทางเคมีไฟฟ้า" สำหรับการสกัดทองคำจากน้ำทะเล อย่างไรก็ตาม ต้นทุนของกระบวนการนี้สูงกว่ามูลค่าทองคำที่สกัดได้ห้าเท่า

การศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่งที่ตีพิมพ์ใน วารสารของ American Chemical Society ในปี 2018 ได้บรรยายถึงวัสดุที่สามารถทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำ โดยสามารถสกัดทองคำจำนวนเล็กน้อยออกจากน้ำทะเล น้ำจืด และแม้แต่ตะกอนน้ำเสียได้อย่างรวดเร็ว

ว่ากันว่าวิธีการนี้สามารถสกัดทองคำคุณภาพดีได้ 934 มิลลิกรัมภายในเวลาเพียงสองนาที อย่างไรก็ตาม การขยายขนาดให้ถึงระดับที่ทำกำไรได้ยังคงเป็นเรื่องยากมาก ปัจจุบัน เทคโนโลยีนี้กำลังได้รับการพัฒนาเพื่อกู้คืนทองคำจำนวนเล็กน้อยที่สูญเสียไประหว่างกระบวนการผลิตเท่านั้น

อีกประเด็นที่น่ากังวลคือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศ ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการทำเหมืองทองคำขนาดใหญ่ในมหาสมุทรจะเป็นอย่างไร แต่มีแนวโน้มว่าจะส่งผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล การทำเหมืองโลหะหายากในทะเลลึกกำลังดำเนินการอยู่ และอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง

ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/co-khoang-20-trieu-tan-vang-trong-nuoc-bien-4609365.html