ปีเตอร์ ฮิกส์ นักฟิสิกส์ผู้เสนอแนวคิดเรื่อง "อนุภาคของพระเจ้า" เสียชีวิตแล้ว

มหาวิทยาลัยเอดินบะระ ซึ่งนักฟิสิกส์ ปีเตอร์ ฮิกส์ ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์มานานหลายปี ยืนยันว่าเขาเสียชีวิตอย่างสงบเมื่อวันที่ 8 เมษายน ที่บ้าน หลังจากป่วยเพียงระยะสั้น

ศาสตราจารย์เซอร์ ปีเตอร์ แมทธิวสัน อธิการบดีมหาวิทยาลัย กล่าวว่า "ปีเตอร์ ฮิกส์เป็นบุคคลที่โดดเด่น เป็น นักวิทยาศาสตร์ ที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง ซึ่งวิสัยทัศน์และจินตนาการของเขาได้เพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับโลกที่อยู่รอบตัวเรา"

“ผลงานบุกเบิกของเขาสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์หลายพันคน และมรดกของเขาจะยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นต่อๆ ไป” ศาสตราจารย์ Mathieson กล่าว

อย่างไรก็ตาม ฮิกส์อธิบายตัวเองว่า "ไม่เก่ง" ในห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ที่โรงเรียน และยอมรับว่าตอนแรกเขาชอบวิชาคณิตศาสตร์และเคมีมากกว่า แต่ด้วยแรงบันดาลใจจากพอล ดิแรก นักฟิสิกส์ควอนตัมที่เคยเรียนที่โรงเรียนเดียวกัน เขาจึงเปลี่ยนมาเรียนฟิสิกส์เชิงทฤษฎี

ปีเตอร์ ฮิกส์ เสียชีวิตแล้ว ผู้ได้รับรางวัลโนเบล ค้นพบภาพอนุภาค 1 — นักฟิสิกส์ ปีเตอร์ ฮิกส์ เป็นศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ ภาพ: AP

เขาทำนายและเสนอการมีอยู่ของอนุภาคฮิกส์ (หรือโบซอนฮิกส์ มักเรียกกันว่า "อนุภาคของพระเจ้า") เป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2507 เขาตั้งทฤษฎีว่าต้องมีอนุภาคย่อยอะตอมที่มีขนาดหนึ่งซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าอนุภาคอื่นๆ และดวงดาวทั้งหมดในจักรวาลมีมวลอย่างไร

ศาสตราจารย์กล่าวอ้างในปี 1964 ว่าหากไม่มีมวลของโบซอนฮิกส์ อนุภาคต่างๆ ก็ไม่สามารถรวมตัวกันเป็นสสารที่เราโต้ตอบด้วยทุกวันได้ และหากปราศจากอนุภาคเช่นนี้ ชุดกฎที่นักฟิสิกส์ใช้เพื่ออธิบายโลก ซึ่งเรียกว่า "แบบจำลองมาตรฐาน" ก็จะไม่สามารถยึดติดกันได้

หากพิสูจน์การมีอยู่ของโบซอนฮิกส์ได้ กรอบทฤษฎีพื้นฐานของแบบจำลองมาตรฐานก็สามารถอธิบายได้ และช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจความลึกลับพื้นฐานที่สุดประการหนึ่งของจักรวาลได้ นั่นคือ บิ๊กแบงสร้างบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาจากความว่างเปล่าเมื่อ 13,800 ล้านปีก่อน

เป็นเวลาเกือบ 30 ปีแล้วที่นักฟิสิกส์จากองค์กรวิจัยนิวเคลียร์แห่งยุโรป (CERN) และห้องปฏิบัติการเฟอร์มิแล็บในชิคาโกได้สร้างทฤษฎีบิ๊กแบงขึ้นมาใหม่โดยการทุบอนุภาคเข้าด้วยกันด้วยความหวังที่จะตรวจจับการมีอยู่ของโบซอนฮิกส์

ในที่สุด ในปี 2012 นักวิทยาศาสตร์ที่ CERN ได้ประกาศว่าพวกเขาค้นพบฮิกส์โบซอนโดยใช้เครื่องเร่งอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ (Large Hadron Collider: LHC) ซึ่งเป็นเครื่องเร่งอนุภาคขนาดมหึมาที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาฮิกส์โบซอนโดยเฉพาะ เครื่องนี้สร้างการชนกันด้วยพลังงานสูงมาก เพื่อจำลองสภาวะบางอย่างที่เกิดขึ้นเพียงหนึ่งในล้านล้านวินาทีหลังบิ๊กแบง

งานนี้แสดงให้เห็นว่าโบซอนช่วยยึดจักรวาลเข้าด้วยกันอย่างไรและให้มวลแก่อนุภาคพื้นฐานซึ่งมีความจำเป็นต่อการดำรงอยู่ของอะตอมอื่นๆ ทั้งหมดที่เชื่อมต่อกันในจักรวาล

ปีเตอร์ ฮิกส์ เสียชีวิตแล้ว ผู้ได้รับรางวัลโนเบล ค้นพบอนุภาคแห่งแสง ภาพที่ 2 — นักฟิสิกส์ผู้ล่วงลับ ปีเตอร์ ฮิกส์ ยืนอยู่หน้าภาพถ่ายของ LHC ในนิทรรศการ "Collider" ของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ในเดือนพฤศจิกายน 2013 ภาพ: GI

ฮิกส์เข้าร่วมการประชุมที่ CERN ซึ่งเต็มไปด้วยผู้เข้าร่วมจำนวนมากเพื่อรับฟังการประกาศ การค้นพบดังกล่าว พร้อมด้วยฟรองซัวส์ อองแกลร์ต นักฟิสิกส์ชาวเบลเยียม ซึ่งเสนอทฤษฎีที่คล้ายกันนี้ด้วยตนเอง

“เราได้บรรลุถึงก้าวสำคัญในความเข้าใจธรรมชาติของเราแล้ว” โรล์ฟ ฮอยเออร์ ผู้อำนวยการใหญ่ของเซิร์นกล่าว ในขณะนั้น ดวงตาของนักฟิสิกส์เต็มไปด้วยน้ำตา ขณะที่เขากล่าวกับเพื่อนร่วมวิจัยว่า “มันเหลือเชื่อมากที่สิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงชีวิตของผม”

ทั้งฮิกส์และเอิงเลิร์ตได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 2013 จากผลงานของพวกเขา

โบซอนฮิกส์ได้ทำให้แบบจำลองมาตรฐานสมบูรณ์ขึ้น แต่ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมอีกมากเพื่อทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ การค้นพบโบซอนฮิกส์ทำให้นักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่จักรวาลส่วนใหญ่ที่ยังอธิบายไม่ได้ รวมถึงแนวคิดต่างๆ เช่น จักรวาลคู่ขนาน

ปีเตอร์ ฮิกส์ เกิดเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม พ.ศ. 2472 ที่เมืองนิวคาสเซิล ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ ศึกษาที่คิงส์คอลเลจลอนดอน และได้รับปริญญาเอกในปี พ.ศ. 2497 เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการทำงานที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ และดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาฟิสิกส์เชิงทฤษฎีที่มหาวิทยาลัยสกอตแลนด์ในปี พ.ศ. 2523 เขาเกษียณอายุในปี พ.ศ. 2539

“ปีเตอร์ ฮิกส์เป็นชายเงียบๆ และสุภาพเรียบร้อยที่ไม่เคยรู้สึกสบายใจกับชื่อเสียงของเขา แม้ว่าผลงานของเขาจะเป็นรากฐานของทฤษฎีฟิสิกส์อนุภาคสมัยใหม่ทั้งหมดก็ตาม” โจเอล โกลด์สตีน นักชีวเคมีจากคณะฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยบริสตอล กล่าว

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN, AP, DW)

แหล่งที่มา