การค้นพบสิ่งมีชีวิตที่ลึกที่สุดบนโลก

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบอาณาจักรสัตว์ทะเลที่มีหนอนท่อและหอยสองฝานับพันตัวที่ระดับความลึก 2,500 ถึง 9,533 เมตรในร่องลึกมาเรียนาในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก

จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม เรือดำน้ำจีนค้นพบหนอนและหอยหลายพันตัวที่อาศัยอยู่ในร่องลึกมาเรียนาที่ระดับความลึกเกือบ 10 กิโลเมตรใต้ระดับน้ำทะเล นับเป็นกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยบันทึกมาบนโลก

การค้นพบที่ “หุบเขาใต้ดินที่ลึกที่สุดในโลก” ชี้ให้เห็นว่าชีวิตใต้ท้องมหาสมุทร ซึ่งเป็นสถานที่ที่ถือว่าโหดร้ายและยังไม่ได้รับการสำรวจเป็นส่วนใหญ่ อาจมีความสมบูรณ์แบบมากกว่าที่ นักวิทยาศาสตร์ เคยคาดไว้มาก

โดยปกติแล้ว สิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดบนโลกต้องพึ่งพาแสงอาทิตย์ แต่ในความมืดมิดของพื้นมหาสมุทร สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการสังเคราะห์ทางเคมี โดยใช้สารประกอบทางเคมี เช่น มีเทน ซึ่งซึมออกมาจากรอยแตกบนพื้นทะเลเพื่อสร้างพลังงาน

ตามรายงานการวิจัย ระบุว่าในปี 2024 เรือดำน้ำ Fendouzhe ของจีน (แปลชั่วคราวว่า "ผู้ที่มีความยืดหยุ่น") ได้ขนส่งนักวิทยาศาสตร์ไปยังร่องลึกมาเรียนาในมหาสมุทร แปซิฟิก ตะวันตก 23 ครั้ง

พวกเขาค้นพบชุมชนชีวิตในทะเล รวมถึงหนอนท่อและหอยสองฝาจำนวนนับพันตัว (เช่น หอยสองฝาและหอยแมลงภู่) ที่ระดับความลึกตั้งแต่ 2,500 ถึง 9,533 เมตร

วิดีโอ ประกอบการศึกษาแสดงให้เห็นกลุ่มของหนอนท่อยาวได้ถึง 30 เซนติเมตร และกลุ่มของหอยที่รวมตัวกัน นักวิทยาศาสตร์ยังบันทึกการปรากฏตัวของสัตว์จำพวกกุ้งมีหนาม หนอนทะเลที่ลอยตัวอิสระ ปลิงทะเล ไครนอยด์ที่มีขน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขาอ้างว่านี่คือ "กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ขับเคลื่อนด้วยสารเคมีที่ลึกที่สุดและกว้างขวางที่สุดเท่าที่รู้จักบนโลก"

เนื่องจากร่องลึกมหาสมุทรอื่นๆ มีลักษณะทางธรณีวิทยาที่คล้ายคลึงกัน ทีมงานจึงเสนอว่า "ชุมชนทางชีวภาพที่มีพื้นฐานทางเคมีดังกล่าวอาจเกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เคยคิดไว้"

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์ได้พบหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าก๊าซมีเทนไม่เพียงแต่รั่วไหลจากเปลือกโลกเท่านั้น แต่ยังเกิดจากจุลินทรีย์อีกด้วย

หนอนท่อมักจะรวมตัวกันอยู่รอบๆ "แผ่นจุลินทรีย์" ที่มีลักษณะคล้ายหิมะ ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของระบบนิเวศ

ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เคยค้นพบชุมชนจุลินทรีย์เซลล์เดียวที่อาศัยอยู่ในทะเลลึก แต่สัตว์ขนาดใหญ่กลับพบเห็นได้ยาก แต่เมื่อปีที่แล้ว ยานควบคุมระยะไกลได้ค้นพบหนอนท่อและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่รอบปล่องความร้อนใต้พิภพที่ลึกลงไปใต้เปลือกโลกใต้ทะเล 2 กิโลเมตร

การศึกษาครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับการทำเหมืองใต้น้ำลึก โดยจีน สหรัฐอเมริกา และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศแสดงความสนใจในการค้นหาโลหะมีค่าใต้น้ำลึก

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า การใช้ประโยชน์จากพื้นที่ป่าที่ยังไม่ถูกแตะต้องแห่งหนึ่งแห่งสุดท้ายของโลก ซึ่งเป็นที่เข้าใจกันน้อยมาก อาจทำลายระบบนิเวศอันเปราะบางที่เพิ่งค้นพบได้อย่างสิ้นเชิง

แม้จะมีการเจรจาระหว่างประเทศ แต่ International Seabed Authority (ISA) ซึ่งเป็นองค์กรที่รับผิดชอบในการกำกับดูแลการทำเหมืองใต้น้ำลึกในน่านน้ำสากล ยังคงไม่สามารถกำหนดกฎระเบียบเฉพาะสำหรับอุตสาหกรรมที่มีข้อโต้แย้งนี้

จนถึงปัจจุบัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เคยเหยียบย่างลงไปถึงก้นร่องลึกมาเรียนา ซึ่งลึกกว่าระดับความสูงของยอดเขาเอเวอเรสต์

การสำรวจครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1960 ในช่วงเวลาสั้นๆ แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีการสำรวจใดๆ อีกเลย จนกระทั่งเจมส์ คาเมรอน ผู้กำกับฮอลลีวูด ได้เดินทางคนเดียวสู่ก้นบึ้งของหลุมลึกเป็นครั้งแรกในปี 2012 เขาบรรยายว่ามันเป็นพื้นที่ที่ "รกร้าง" และ "แปลกประหลาด"

แรงดันน้ำที่ก้นร่องลึกมาเรียนาอยู่ที่ 8 ตันต่อตารางนิ้ว หรือประมาณ 110,316,000 ปาสกาล (Pa) ต่อตารางเมตร ซึ่งมากกว่าแรงดันอากาศที่ระดับน้ำทะเลถึง 1,000 เท่า

(TTXVN/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp