พบสิ่งมีชีวิตประหลาดที่กลายเป็นทองคำหลังจากผ่านไป 450 ล้านปี

ฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดในยุคออร์โดวิเชียนได้ปรากฏขึ้นโดยยังคงสภาพสมบูรณ์ โดยเซลล์ทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยทองคำ แต่เป็นเพียง "ทองของคนโง่"

จากการขุดพบฟอสซิลขนาดเล็กที่มีลักษณะเหมือนเครื่องประดับทองคำแวววาวในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาสามารถระบุสายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า Lomankus edgecombei ได้

“นอกจากจะมีสีเหลืองสวยงามและมีสีสันสะดุดตาแล้ว ฟอสซิลเหล่านี้ยังได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยมอีกด้วย” นักบรรพชีวินวิทยา ลุค แพร์รี จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (สหราชอาณาจักร) ซึ่งเป็นสมาชิกทีมวิจัยนานาชาติ กล่าว

ภาพระยะใกล้ของฟอสซิลอายุ 450 ล้านปีที่ขุดพบเมื่อเร็วๆ นี้ในนิวยอร์ก - ภาพ: CURRENT BIOLOGY

ตามข้อมูลของ Science Alert สัตว์สายพันธุ์ใหม่นี้เป็นสัตว์ทะเลที่อยู่ในวงศ์ Megacheiran ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ขาปล้องที่สูญพันธุ์ไปแล้ว โดยมี "แขน" ขนาดใหญ่ที่ด้านหน้าของลำตัวเพื่อใช้จับเหยื่อ

ฟอสซิลเหล่านี้มีอายุกว่า 450 ล้านปี ย้อนกลับไปในยุคออร์โดวิเชียน เมื่อเขตร้อนทางตอนเหนือเป็นมหาสมุทรเกือบทั้งหมด และพื้นดินส่วนใหญ่ ของโลก รวมกันเป็นมหาทวีปกอนด์วานาทางตอนใต้

สิ่งมีชีวิตในยุคนี้มีความหลากหลายและแปลกประหลาดอย่างเหลือเชื่อ โดยสืบทอดมาจากสิ่งมีชีวิตในยุคชีววิทยาครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้น ซึ่งก็คือยุคแคมเบรียน

ลักษณะของ Lomankus edgecombei เมื่อยังมีชีวิตอยู่ - ภาพประกอบ: Xiaodong Wang

ความจริงที่ว่าพวกมันไม่ใช่ "ฟอสซิล" อย่างแท้จริง แต่กลับกลายเป็น "ทองของคนโง่" ทำให้การค้นพบนี้ยิ่งน่าสนใจมากยิ่งขึ้น

“ทองของคนโง่” คือชื่อที่ นักวิทยาศาสตร์ ตั้งให้กับไพไรต์ (FeS2)

แบคทีเรียที่ลดซัลเฟตจะย่อยสลายสารอินทรีย์ในสภาพแวดล้อมที่ขาดออกซิเจนและผลิตไฮโดรเจนซัลไฟด์ ซึ่งสามารถทำปฏิกิริยากับเหล็กจนกลายเป็นไพไรต์ได้

“ตะกอนที่มีฟอสซิลจะมีปริมาณสารอินทรีย์ต่ำแต่มีปริมาณเหล็กสูง ดังนั้นซากสัตว์จึงได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นเกาะเล็กๆ ที่มีสภาพแวดล้อมเหมาะสมต่อการก่อตัวของไพไรต์” ผู้เขียนอธิบาย

แร่ชนิดนี้มีสีสวยงาม เกือบจะเหมือนทองคำ มีประกายสีทองแดงเล็กน้อย ทำให้เข้าใจผิดได้ง่ายว่าเป็นทองคำ จึงเป็นที่มาของชื่อ "ทองของคนโง่"

สายพันธุ์ใหม่มีความแตกต่างทางวิวัฒนาการหลายประการจากญาติในยุคแคมเบรียน โดยมีส่วนที่เพิ่มเข้ามาซึ่งน่ากลัวและมีความหลากหลายมากกว่า

ดังนั้น แม้ว่าพวกมันจะไม่กลายเป็นทองจริงๆ แต่เมื่อพิจารณาจากอายุ สถานะฟอสซิล และตำแหน่งบนบันไดวิวัฒนาการแล้ว พวกมันก็ยังมีค่ามากกว่าทองคำบริสุทธิ์

งานวิจัยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Current Biology

ที่มา: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-sinh-vat-la-hoa-thanh-vang-sau-450-trieu-nam-172241101071321616.htm