ฟอสซิลอวกาศ
นักดาราศาสตร์เพิ่งประกาศการค้นพบครั้งสำคัญ: กาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลแห่งหนึ่งยังคงสภาพแทบไม่เปลี่ยนแปลงมานานหลายพันล้านปี ซึ่งเปิดโอกาสให้เห็นภาพของจักรวาลในยุคเริ่มต้นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
กาแล็กซี KiDS J0842+0059 ถูกสังเกตการณ์โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ VST (ภาพ: VST)
กาแล็กซี KiDS J0842+0059 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 3 พันล้านปีแสง นักวิทยาศาสตร์ ถือว่าเป็น "ฟอสซิลจักรวาล" คำนี้หมายถึงกาแล็กซีโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เกือบสมบูรณ์เป็นเวลานาน โดยไม่ถูกรบกวนจากการชนหรือการรวมตัวกับกาแล็กซีอื่น
KiDS J0842+0059 ได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์เป็นครั้งแรกในปี 2018 ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจ Kilo-Domain (KiDS) และได้รับความสนใจเป็นพิเศษในทันทีเนื่องจากมีลักษณะพิเศษที่ไม่ธรรมดา
ถึงแม้ว่ากาแล็กซีนี้จะมีมวลมหาศาล ซึ่งคาดว่ามีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 100 พันล้านเท่า แต่กลับมีขนาดกะทัดรัดอย่างน่าเหลือเชื่อเมื่อเทียบกับกาแล็กซีอื่นๆ ที่มีมวลใกล้เคียงกัน ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันแทบไม่ได้สร้างดาวฤกษ์ใหม่เลยตลอดช่วงอายุขัยส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของการหยุดชะงักทางวิวัฒนาการ
ข้อมูลเบื้องต้นจากกล้องโทรทรรศน์ VST ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุตำแหน่งของกาแล็กซีนี้ได้ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งระบบปรับแสงขั้นสูงของกล้องโทรทรรศน์ LBT ให้ภาพที่มีความละเอียดสูงขึ้น โครงสร้างที่แท้จริงของกาแล็กซีจึงได้รับการยืนยัน
“ทั้งหมดนี้บ่งชี้ว่านี่คือกาแล็กซีโบราณขนาดเล็กที่ยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่ถูกรบกวน” เครสเซนโซ ตอร์โตรา นักวิจัยจากสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งชาติ (INAF) กล่าว “นี่คือการค้นพบทางโบราณคดีที่แท้จริงในด้านดาราศาสตร์ มันช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการก่อตัวของกาแล็กซีแรกเริ่ม และช่วยอธิบายวิวัฒนาการของจักรวาลมาจนถึงทุกวันนี้”
กุญแจสำคัญในการสร้างประวัติศาสตร์ของจักรวาลยุคแรกเริ่มขึ้นมาใหม่
ภาพนี้แสดงให้เห็นกาแล็กซี NGC 1277 ที่สังเกตได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (ภาพ: ฮับเบิล)
คำว่า "กาแล็กซีฟอสซิล" ไม่ใช่คำใหม่ แต่กรณีที่ได้รับการยืนยันนั้นหายากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะทางที่ไกลถึง KiDS J0842+0059
ก่อนหน้านี้ กาแล็กซี NGC 1277 ในกระจุกดาวเพอร์เซอุส (ห่างจากโลก 240 ล้านปีแสง) ถูกพิจารณาว่าเป็นตัวเลือกหลักสำหรับกลุ่มนี้ อย่างไรก็ตาม KiDS J0842+0059 ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ: มันไม่เพียงแต่อยู่ไกลออกไปและมีอายุมากกว่าเท่านั้น แต่ยังมีรูปร่างที่คล้ายคลึงกับกาแล็กซีดั้งเดิมที่ก่อตัวขึ้นในเอกภพยุคแรกอย่างน่าทึ่งอีกด้วย
หนึ่งในข้อค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งที่สุดคือ ความสามารถของกาแล็กซีในการรักษาสภาพโดดเดี่ยวและความเสถียรทางโครงสร้างไว้ได้เป็นเวลาหลายพันล้านปี
ในบริบทของเอกภพที่มีความหนาแน่นสูงมาก ซึ่งกาแล็กซีต่าง ๆ กำลังเผชิญกับการปฏิสัมพันธ์ทางแรงโน้มถ่วง การชน และการรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง การดำรงอยู่ของกาแล็กซีในระยะยาวโดยไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ ถือเป็นปรากฏการณ์ที่หายากเป็นพิเศษและมีคุณค่าอย่างยิ่งในการศึกษาการวิวัฒนาการของจักรวาล
เนื่องจากไม่ถูกรบกวนจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ กาแล็กซี KiDS J0842+0059 จึงกลายเป็น "แคปซูลเวลา" ที่เหมาะสมโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาลักษณะทางกายภาพเริ่มต้นของกาแล็กซีได้ ตั้งแต่องค์ประกอบของดาวฤกษ์และความหนาแน่นของสสาร ไปจนถึงโครงสร้างทางสัณฐานวิทยา
“เป็นครั้งแรกที่เราสามารถสังเกตเห็นกาแล็กซีที่หลงเหลืออยู่จากระยะไกลและมีความละเอียดสูงเช่นนี้” คิอารา สปินิเอลโล นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดกล่าวเน้นย้ำ “มันมีรูปร่างคล้ายกับกาแล็กซีขนาดเล็กที่ค้นพบในเอกภพยุคแรก”
การค้นพบนี้ยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับทฤษฎีสำคัญในทางดาราศาสตร์ ซึ่งชี้ให้เห็นว่ากาแล็กซีขนาดยักษ์ในปัจจุบันน่าจะก่อตัวขึ้นจากแกนกลางขนาดเล็กในยุคแรกเริ่ม ผ่านกระบวนการสะสมสสารและการรวมตัวของกาแล็กซีที่กินเวลานานหลายพันล้านปี
ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)