พบสิ่งแปลกปลอมลึกลับในช่องปากและลำไส้ของมนุษย์

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบสิ่งมีชีวิตทางพันธุกรรมขนาดจิ๋วที่อาศัยอยู่ในปากและลำไส้ของมนุษย์ ซึ่งมีสารพันธุกรรมอยู่ แต่ไม่ใช่ทั้งไวรัสหรือแบคทีเรีย การค้นพบนี้อาจเปลี่ยนแปลงนิยามของชีวิตที่เราเคยมีมา

สิ่งมีชีวิตทางพันธุกรรมที่แปลกประหลาด มีขนาดเล็กกว่าไวรัส ไม่มีเปลือกโปรตีน และบรรจุข้อมูลทางพันธุกรรม ถูกเรียกว่า "เสาหินโอบิลิสก์" ซึ่งกระตุ้นให้ นักวิทยาศาสตร์ ต้องทบทวนว่า ชีวิตคืออะไรกันแน่ - ภาพ: อาร์ตูร์ พลาโก/วิทยาศาสตร์

สิ่งประหลาดที่เรียกว่า "เสาหินรูปทรงพีระมิด" นั้น ถูกค้นพบครั้งแรกในข้อมูลทางพันธุกรรมของจุลินทรีย์ในลำไส้ของมนุษย์ และถูกรายงานในรูปแบบเอกสารก่อนตีพิมพ์ในปี 2024 โดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น การค้นพบดังกล่าวระบุเพียงแค่การมีอยู่ของเสาหินรูปทรงพีระมิดในลำไส้ของมนุษย์เท่านั้น จึงไม่ได้รับความสนใจมากนัก

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อนักวิทยาศาสตร์ทำการวิเคราะห์เพิ่มเติมและพบเสาหินรูปทรงพีระมิดในช่องปาก ความสนใจจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างแท้จริง การค้นพบนี้ทำให้เกิดสมมติฐานว่าเสาหินรูปทรงพีระมิดอาจมีอยู่ทั่วไปมากกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก และอาจ "อยู่ร่วมกับ" มนุษย์มานานหลายล้านปีโดยที่ไม่มีใครรู้

โอบิลิสก์: สิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีลักษณะอยู่ระหว่างไวรัสและไวรอยด์

นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าโครงสร้างรูปทรงเสาหิน (obelisk) เป็นชิ้นส่วน RNA แบบวงกลมสายเดี่ยว ยาวประมาณ 1,000 หน่วยเบส ซึ่งเล็กกว่าไวรัสทั่วไปมาก พวกมันไม่มีเปลือกหุ้มป้องกัน ซึ่งเป็นลักษณะที่แตกต่างจากไวรัสส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากไวรอยด์ (ซึ่งเป็นรูปแบบของ RNA อย่างง่ายที่รู้จักกันมาก่อน) โอบิลิสก์มีอย่างน้อยหนึ่งหรือสองยีนที่สามารถเข้ารหัสโปรตีนได้ ทำให้พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นกลางที่ไม่เคยมีการอธิบายมาก่อนในชีววิทยาสมัยใหม่

ศาสตราจารย์เอ็ด เฟล ผู้เชี่ยวชาญด้านจุลชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยบาธ (สหราชอาณาจักร) กล่าวว่า "โอบิลิสก์เป็นส่วนของอาร์เอ็นเอรูปวงกลมที่สามารถประกอบตัวเองเป็นโครงสร้างคล้ายแท่ง และมีศักยภาพที่จะส่งผลต่อกิจกรรมทางพันธุกรรมของโฮสต์"

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้วิเคราะห์ข้อมูลจากลำดับยีนของแบคทีเรียหลายล้านตัวที่อาศัยอยู่ในร่างกายมนุษย์ และพบว่ามีโครงสร้างคล้ายเสาหินเกือบ 30,000 ชนิดที่แตกต่างกัน กระจายอยู่ทั่วโลก

ในจำนวนนี้ 7% ของแบคทีเรียในลำไส้ของมนุษย์มีโครงสร้างคล้ายเสาหิน และมากกว่า 50% ของแบคทีเรียในช่องปากของมนุษย์ก็มีโครงสร้างคล้ายเสาหินเช่นกัน

ที่น่าสังเกตคือ เสาหินที่ตั้งอยู่ในส่วนต่างๆ ของร่างกายมีลำดับยีนที่แตกต่างกันมาก ซึ่งบ่งชี้ถึงศักยภาพสูงสำหรับความหลากหลายและการวิวัฒนาการ

นักวิจัยเชื่อว่าเสาหินรูปทรงพีระมิดอาจมีอยู่คู่กับมนุษย์มานานหลายล้านปีโดยไม่เคยถูกค้นพบมาก่อน ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อในยุคที่มีเทคโนโลยีทางพันธุกรรมที่ทันสมัยเช่นนี้

พวกเขาเป็นเพื่อนหรือศัตรูกัน?

ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าแท่งหินรูปทรงพีระมิดเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแท่งหินเหล่านี้อาศัยอยู่ภายในแบคทีเรีย นักวิทยาศาสตร์จึงสนใจความเป็นไปได้ที่แท่งหินอาจเปลี่ยนแปลงการทำงานของยีนในแบคทีเรียที่เป็นเจ้าบ้าน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ทางอ้อม เช่น ระบบภูมิคุ้มกัน การย่อยอาหาร หรือแม้แต่โรคอักเสบต่างๆ

"ยิ่งเราสังเกตมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งเห็นสิ่งแปลกประหลาดมากมายใน โลก จุลภาคมากขึ้นเท่านั้น" มาร์ค ไพเฟอร์ นักชีววิทยาเซลล์ (มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา) กล่าวในวารสาร Science

ในทางชีววิทยา สิ่งมีชีวิตจะถูกพิจารณาว่า "มีชีวิต" ก็ต่อเมื่อมันสามารถสืบพันธุ์ วิวัฒนาการ และมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมได้ ไวรัสเป็นหัวข้อถกเถียงกันมานานแล้ว เพราะมันไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเองหากไม่มีเซลล์เจ้าบ้าน แต่แท่งหินรูปทรงพีระมิดนั้นเรียบง่ายกว่ามาก มันไม่มีเปลือกหุ้ม มีขนาดเล็กมาก แต่กลับมีสารพันธุกรรมที่สามารถเข้ารหัสได้

สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญ: ไวรัสสามารถวิวัฒนาการมาจากเสาหินได้หรือไม่ หรือว่าเสาหินเป็นเพียงขั้นสุดท้ายที่เสื่อมถอยลงของไวรัสดั้งเดิม?

เสาหินโอบิลิสก์เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าวิทยาศาสตร์ยังคงอยู่ในช่วงของ การค้นพบ ที่ยิ่งใหญ่ ร่างกายมนุษย์ไม่เพียงแต่เป็นที่อยู่อาศัยของแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์นับพันชนิดเท่านั้น แต่ยังประกอบด้วยหน่วยทางพันธุกรรมที่ไม่เคยมีการตั้งชื่อมาก่อนอีกด้วย

การค้นพบนี้มีความสำคัญไม่เพียงแต่ในแง่มุมทางชีววิทยาเท่านั้น แต่ยังวางรากฐานสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมในสาขาการแพทย์ ภูมิคุ้มกันวิทยา และแม้กระทั่งปรัชญาชีวิต ซึ่งคำถามที่ว่า "ชีวิตคืออะไร?" จำเป็นต้องได้รับการเขียนขึ้นใหม่อีกครั้ง

กลับสู่หัวข้อเดิม

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm