ปรีโกซิน – จากที่ปรึกษาสู่ผู้ท้าชิงของนายปูติน

นายวากเนอร์ ปริโกซิน เคยถูกมองว่าเป็น “นักธุรกิจที่มีความสามารถ” ที่ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน ก่อนที่จะก่อกบฏเพื่อท้าทายเครมลิน

เยฟเกนี ปริโกซินและผู้บริหารระดับสูงหลายคนของบริษัท ทหาร เอกชนวากเนอร์ ได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอสโกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นสองเดือนหลังจากที่ปริโกซินเป็นผู้นำการลุกฮือที่ล้มเหลว ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนต่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน

ในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์เครื่องบินตกเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ประธานาธิบดีปูตินยกย่องวากเนอร์ ซึ่งเคยปรากฏตัวร่วมกับเขาหลายครั้งว่าเป็นนักธุรกิจที่ "มีพรสวรรค์และมีพรสวรรค์" แต่เขาก็เคยทำผิดพลาดบางประการเช่นกัน

Prigozhin เกิดที่เมืองเลนินกราด ปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เมื่อปี พ.ศ. 2504 ในครอบครัวที่มีพ่อเป็นชาวยิว ในปี 1979 Prigozhin ถูกจับในข้อหาลักทรัพย์เล็กน้อยตอนอายุ 18 ปี ต่อมา Prigozhin ถูกจำคุกหลายครั้ง รวมเป็นโทษจำคุก 9 ปี ก่อนที่จะได้รับการอภัยโทษในปี 1988

หลังจากได้รับอิสรภาพ ปริโกซินเริ่มต้นอาชีพทางธุรกิจของเขาด้วยร้านขายไส้กรอกในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และก่อตั้งร้านอาหารและบริษัทจัดเลี้ยงชื่อคอนคอร์ด ร้านอาหารของ Prigozhin ดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงหลายคนในเมือง รวมถึงรองนายกเทศมนตรี Vladimir Putin ซึ่งเป็น "ลูกค้าประจำ" ของเมืองด้วย

ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองค่อยๆ แน่นแฟ้นมากขึ้น จนกระทั่งหลังจากที่นายปูตินได้เป็นประธานาธิบดีรัสเซีย ปริโกซินได้รับการว่าจ้างให้ทำหน้าที่ปรุงอาหารและเสิร์ฟอาหารให้กับงานระดับสูงของเครมลิน

ร้านอาหารของ Prigozhin เป็นสถานที่ที่นายปูตินรับประทานอาหารค่ำร่วมกับประธานาธิบดีฝรั่งเศส Jacques Chirac ในปี 2544 นอกจากนี้ ยังเป็นสถานที่ที่ได้ต้อนรับผู้นำโลก คนอื่นๆ อีกมากมาย นี่เป็นเหตุผลที่สื่อตะวันตกขนานนาม Prigozhin ว่า “เชฟของปูติน” และทำให้เขากลายเป็นคนสนิทสนมกับประธานาธิบดีรัสเซีย

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหาร New Haven ของ Prigozhin ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเมื่อต้นทศวรรษปี 2000 ภาพ : เครมลิน — ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหาร New Haven ของ Prigozhin ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเมื่อต้นทศวรรษปี 2000 ภาพ : *เครมลิน*

ด้วยความใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน นายปริโกซินจึงสามารถรับสัญญาใหญ่ๆ ได้ เช่น การจัดหาอาหารให้กับ สำนักงานของรัฐบาล กองทหาร และแม้แต่โรงอาหารของโรงเรียน สัญญาจัดหาอาหารของ Concord สำหรับโรงเรียนในรัสเซียเพียงอย่างเดียวมีมูลค่ามากถึง 2 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของ Kompas

ในปี 2014 เมื่อขบวนการประท้วงที่จัตุรัสไมดานเพิ่มขึ้นในยูเครน และความสัมพันธ์ระหว่างมอสโกว์และเคียฟเริ่มตึงเครียด ปริโกซินจึงเริ่มก้าวเข้าสู่ด้านความมั่นคง เขาได้ติดต่อกับ Dmitry Utkin อดีตพันโทหน่วยรบพิเศษของรัสเซีย เพื่อจัดตั้งบริษัททหารเอกชน โดยรับสมัครอดีตทหารมาเซ็นสัญญาในฐานะ "ทหารรับจ้าง"

บริษัทที่มีชื่อว่าวากเนอร์ ตามชื่อรหัสของอุทคิน ได้ทำภารกิจต่างๆ ให้กับเครมลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภารกิจที่อยู่นอกเหนือขีดความสามารถของหน่วยงานรักษาความปลอดภัย

เชื่อกันว่านักรบวากเนอร์มีส่วนร่วมในการรักษาความปลอดภัยสำหรับการลงประชามติในปี 2014 เรื่องการผนวกคาบสมุทรไครเมียเข้ากับดินแดนรัสเซีย รวมถึงให้การสนับสนุนทางทหารแก่กองกำลังแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออกของยูเครนที่กำลังต่อสู้กับกองทหารของรัฐบาลเคียฟ

เมื่อปีที่แล้ว ปริโกซินได้ยอมรับเช่นนั้น โดยให้เหตุผลว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มวากเนอร์ขึ้น เนื่องจากคุณภาพของอาสาสมัครชาวรัสเซียที่ไปสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออกหลังปี 2014 ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

องค์กรทหารรับจ้างถูกห้ามภายใต้กฎหมายรัสเซีย แต่แวกเนอร์ยังคงยืนหยัดและขยายการดำเนินงานต่อไป ตั้งแต่ปี 2018 วากเนอร์ได้ลงนามในสัญญาความช่วยเหลือด้านความปลอดภัยและทางทหารหลายฉบับกับรัฐบาลของสาธารณรัฐแอฟริกากลางและมาลี และได้รับสิทธิในการขุดแร่ธาตุต่างๆ เช่น น้ำมัน เพชร อัญมณี และทองคำในประเทศเหล่านี้ด้วย

มีการกล่าวกันว่าวากเนอร์มีบทบาทสำคัญในการรักษาและขยายอิทธิพลทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจของรัสเซียในแอฟริกา โดยมีมือปืนประมาณ 5,000 นายที่ถูกส่งไปในแอฟริกา ประเทศในแอฟริกาหลายประเทศที่ทำธุรกิจกับวากเนอร์ปฏิเสธที่จะประณามสงครามของรัสเซียในยูเครน และไม่ได้เข้าร่วมมาตรการคว่ำบาตรมอสโกของชาติตะวันตกด้วย

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ประธานาธิบดีปูตินและโฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ ระบุเพียงว่าพวกเขารู้จัก "นักธุรกิจ" ชาวรัสเซียที่ดำเนินกิจการในประเทศต่างๆ ในแอฟริกา แต่ไม่ได้ยอมรับความสัมพันธ์ดังกล่าวอย่างเป็นทางการ แต่ในวันที่ 24 สิงหาคม นายปูตินได้ยืนยันว่า ปริโกซินได้ทำธุรกิจในแอฟริกาในด้านที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันและก๊าซ โลหะมีค่า และอัญมณี

จนกระทั่งช่วงฤดูร้อนปี 2022 จึงได้มีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของวากเนอร์ในสงครามในยูเครน ภายในไม่กี่สัปดาห์ Prigozhin ได้เยี่ยมชมเรือนจำของรัสเซียหลายแห่งเพื่อพยายามคัดเลือกนักโทษให้เซ็นสัญญาเพื่อต่อสู้ โฆษกเครมลินกล่าวว่าเขาเป็น "ผู้มีส่วนสนับสนุนหลัก" ต่อการรณรงค์ในยูเครน

ปริโกซินยังยอมรับเป็นครั้งแรกว่าเขาคือผู้ก่อตั้งวากเนอร์ และประกาศว่าเขาจะสนับสนุนกองทัพรัสเซียในสนามรบในยูเครน ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 Prigozhin ได้เปิดสำนักงานใหญ่ของ Wagner ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์ของเขาต่อกระทรวงกลาโหมรัสเซียกลับรุนแรงมากขึ้น เขาบ่นว่าผู้นำกองทัพรัสเซียปฏิเสธที่จะยอมรับการมีส่วนสนับสนุนของวากเนอร์ในการทำสงคราม เขาได้กล่าวหาว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เซอร์เกย์ ชอยกู และเสนาธิการทหารบก วาเลรี เกราซิมอฟ ล้มเหลวในการส่งกระสุนให้กับวากเนอร์ขณะที่กลุ่มดังกล่าวกำลังสู้รบอย่างดุเดือดในเมืองบัคมุต

ความตึงเครียดยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่ารัสเซียจะเข้าควบคุมเมืองบัคมุตได้ และวากเนอร์ก็ถอนทัพไปทางด้านหลังเพื่อเสริมกำลัง เมื่อกระทรวงกลาโหมของรัสเซียออกคำสั่งกำหนดให้เครื่องบินรบวากเนอร์ต้องลงนามสัญญารับราชการทหาร ปริโกซินคัดค้านอย่างหนัก ขณะที่ความขัดแย้งถึงจุดสูงสุด เขาก็ยังตั้งคำถามอย่างเปิดเผยถึงเป้าหมายของแคมเปญหาเสียงยูเครนที่ประธานาธิบดีปูตินเปิดตัวเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2022

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ปริโกซินได้ประกาศ "ขบวนแห่งความยุติธรรม" ไปยังมอสโกว์ เพื่อเรียกร้องให้รัฐมนตรีกลาโหม ชอยกู และเสนาธิการทหารสูงสุด เกราซิมอฟ ลาออก การจลาจลดังกล่าวถูกมองว่าเป็นสัญญาณของความสิ้นหวังของ Prigozhin และในช่วงเวลาแห่งแรงกระตุ้น ผู้ประกอบการรายนี้ได้ทำให้ตัวเองมีความขัดแย้งกับประธานาธิบดีปูติน

ประธานาธิบดีปูติน (ขวา) และเยฟเกนี ปริโกซิน ใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย ในปี 2010 ภาพ: เครมลิน — ประธานาธิบดีปูติน (ขวา) และเยฟเกนี ปริโกซิน ใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย ในปี 2010 ภาพ: *เครมลิน*

ระหว่างทาง กองกำลังวากเนอร์ได้ยิงเครื่องบินทหารตกหลายลำและสังหารทหารรัสเซียไป 15 นาย การกบฏดังกล่าวทำให้ประธานาธิบดีปูตินโกรธ โดยเขาเรียกการกบฏว่าเป็น “คนทรยศ” และ “แทงประเทศข้างหลัง”

แม้ว่าการกบฏจะยุติลงหลังจากผ่านไปหนึ่งวันด้วยข้อตกลงถอนทหารซึ่งได้รับการไกล่เกลี่ยโดยประธานาธิบดีเบลารุส ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการกบฏได้สร้างรอยร้าวที่ไม่อาจแก้ไขได้ระหว่างปริโกซินและประธานาธิบดีปูตินหลังจากรู้จักกันมานานสามทศวรรษ

การกระทำของ Prigozhin "ท้าทายเครมลินและปูตินโดยตรง แม้ว่าวากเนอร์จะประกาศความภักดีต่อประธานาธิบดีมาโดยตลอดก็ตาม" นักวิเคราะห์ชาวรัสเซีย Dmitry Kolezev กล่าว

เคียร์มลินปฏิเสธข้อเสนอแนะใดๆ ที่ว่าสั่งสังหารปริโกซินในเหตุการณ์เครื่องบินตก และยืนกรานว่ากลุ่มวากเนอร์มีส่วนสนับสนุนอย่างสำคัญในการรณรงค์ในยูเครน “ประธานาธิบดีรัสเซียเคยยืนยันว่าการกระทำอันกล้าหาญของพวกเขาจะไม่มีวันถูกลืม” โฆษกเปสคอฟกล่าว

ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ BBC, Kompas, Washington Post )

ลิงค์ที่มา