ปริโกซิน - จากที่ปรึกษาสู่ผู้ท้าชิงของนายปูติน

นายวากเนอร์ ปริโกซิน เคยถูกมองว่าเป็น "นักธุรกิจที่มีความสามารถ" ที่ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน ก่อนที่จะก่อกบฏเพื่อท้าทายเครมลิน

เยฟเกนี ปริโกซิน และผู้บริหารระดับสูงหลายคนของกลุ่ม บริษัททหาร เอกชนวากเนอร์ ได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอสโกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นสองเดือนหลังจากที่นายปริโกซินนำการลุกฮือที่ล้มเหลว ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนต่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน

ในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์เครื่องบินตกเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ประธานาธิบดีปูตินยกย่องวากเนอร์ ซึ่งเคยปรากฏตัวร่วมกับเขาหลายครั้งว่าเป็นนักธุรกิจที่ "มีพรสวรรค์และมีพรสวรรค์" แต่ก็เคยทำผิดพลาดมาบ้างเช่นกัน

ปรีโกซินเกิดที่เมืองเลนินกราด ปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในปี พ.ศ. 2504 บิดาเป็นชาวยิว ในปี พ.ศ. 2522 ปรีโกซินถูกจับกุมในข้อหาลักทรัพย์เล็กน้อยเมื่ออายุ 18 ปี ต่อมาปรีโกซินเข้าๆ ออกๆ เรือนจำหลายครั้ง รวมโทษจำคุกเก้าปี ก่อนที่จะได้รับการอภัยโทษในปี พ.ศ. 2531

หลังจากได้รับการปล่อยตัว ปรีโกซินเริ่มต้นอาชีพธุรกิจด้วยร้านขายไส้กรอกในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก จากนั้นจึงก่อตั้งร้านอาหารและบริษัทจัดเลี้ยงชื่อ Concord ร้านอาหารของปรีโกซินดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงมากมายในเมือง รวมถึงรองนายกเทศมนตรีวลาดิเมียร์ ปูติน ซึ่งเป็น "ขาประจำ" ของเมือง

ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองค่อยๆ แน่นแฟ้นมากขึ้น จนถึงจุดที่หลังจากที่นายปูตินได้เป็นประธานาธิบดีของรัสเซีย ปริโกซินได้รับการว่าจ้างให้ทำหน้าที่ปรุงอาหารและเสิร์ฟอาหารให้กับงานระดับสูงของเครมลิน

ร้านอาหารของปริโกซินเป็นสถานที่ที่ปูตินได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำกับประธานาธิบดีฌาคส์ ชีรักของฝรั่งเศสในปี 2001 และเป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้นำโลก อีกมากมาย นี่คือเหตุผลที่สื่อตะวันตกขนานนามปริโกซินว่า "เชฟของปูติน" และกลายมาสนิทสนมกับประธานาธิบดีรัสเซีย

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหารนิวเฮเวนของปริโกซินในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ภาพ: เครมลิน — ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารค่ำที่ร้านอาหารนิวเฮเวนของปริโกซินในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ภาพ: *เครมลิน*

ด้วยความใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน คุณปริโกซินจึงได้รับสัญญาขนาดใหญ่ในการจัดหาอาหารให้กับ หน่วยงานราชการ กองทัพ และแม้แต่โรงอาหารของโรงเรียน สัญญาจัดหาอาหารของคอนคอร์ดสำหรับโรงเรียนในรัสเซียเพียงอย่างเดียวมีมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามข้อมูลของ คอมปาส

ในปี 2014 ขณะที่การประท้วงที่จัตุรัสไมดานในยูเครนทวีความรุนแรงขึ้น และความสัมพันธ์ระหว่างมอสโกและเคียฟตึงเครียด ปริโกซินจึงเริ่มก้าวเข้าสู่วงการความมั่นคง เขาร่วมมือกับดมิทรี อุตกิน อดีตพันโทหน่วยรบพิเศษของรัสเซีย ก่อตั้งบริษัททหารเอกชน โดยรับสมัครอดีตทหารมาเซ็นสัญญาเป็น "ทหารรับจ้าง"

บริษัทที่มีชื่อว่าวากเนอร์ ตามชื่อรหัสของอุตกิน ดำเนินภารกิจต่างๆ ให้กับเครมลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภารกิจที่อยู่นอกเหนือขีดความสามารถของหน่วยงานรักษาความปลอดภัย

เชื่อกันว่านักรบวากเนอร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรับรองความปลอดภัยสำหรับการลงประชามติในปี 2014 เรื่องการผนวกคาบสมุทรไครเมียเข้ากับดินแดนรัสเซีย รวมไปถึงการให้การสนับสนุนทางทหารแก่กองกำลังแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออกของยูเครนที่ต่อสู้กับกองทหารของรัฐบาลเคียฟ

เมื่อปีที่แล้ว ปริโกซินยอมรับเช่นนั้น โดยให้เหตุผลว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้งวากเนอร์ เนื่องจากคุณภาพของอาสาสมัครชาวรัสเซียที่ไปสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออกหลังปี 2014 ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

องค์กรทหารรับจ้างถูกห้ามภายใต้กฎหมายรัสเซีย แต่วากเนอร์ยังคงยืนหยัดและขยายการดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561 วากเนอร์ได้ลงนามในสัญญาความช่วยเหลือด้านความมั่นคงและการทหารหลายฉบับกับรัฐบาลสาธารณรัฐแอฟริกากลางและมาลี และยังได้รับสิทธิ์ในการทำเหมืองแร่ เช่น น้ำมัน เพชร อัญมณี และทองคำในประเทศเหล่านี้ด้วย

ด้วยกำลังทหารราว 5,000 นายที่ประจำการอยู่ในแอฟริกา เชื่อกันว่าวากเนอร์มีบทบาทสำคัญในการรักษาและขยายอิทธิพลทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจของรัสเซียในแอฟริกา หลายประเทศในแอฟริกาที่ทำธุรกิจกับวากเนอร์ปฏิเสธที่จะประณามสงครามของรัสเซียในยูเครน และไม่ได้เข้าร่วมมาตรการคว่ำบาตรมอสโกของชาติตะวันตก

ประธานาธิบดีปูตินและโฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ แถลงร่วมกันมานานหลายปีว่าพวกเขารู้จัก “นักธุรกิจ” ชาวรัสเซียที่ดำเนินธุรกิจในประเทศต่างๆ ในแอฟริกา แต่ยังไม่ได้ยืนยันความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ แต่เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ปูตินยืนยันว่า ปรีโกซิน ทำธุรกิจในแอฟริกาในด้านน้ำมันและก๊าซ โลหะมีค่า และอัญมณี

จนกระทั่งฤดูร้อนปี 2022 ข่าวการมีส่วนเกี่ยวข้องของวากเนอร์ในยูเครนจึงถูกเปิดเผยออกมา ภายในไม่กี่สัปดาห์ ปรีโกซินได้เดินทางไปเยี่ยมเรือนจำของรัสเซียเพื่อพยายามชักชวนนักโทษให้เซ็นสัญญาเข้าร่วมการต่อสู้ โฆษกเครมลินกล่าวว่าเขาเป็น "ผู้มีส่วนร่วมสำคัญ" ของการรณรงค์ในยูเครน

ปรีโกซินยังยอมรับเป็นครั้งแรกว่าเขาคือผู้ก่อตั้งวากเนอร์ และประกาศว่าเขาจะสนับสนุนกองทัพรัสเซียในสนามรบในยูเครน ในเดือนพฤศจิกายน 2565 ปรีโกซินได้เปิดสำนักงานใหญ่ของวากเนอร์ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์กระทรวงกลาโหมรัสเซียของเขากลับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาบ่นว่าผู้นำกองทัพรัสเซียปฏิเสธที่จะยอมรับการมีส่วนร่วมของวากเนอร์ในสงคราม เขากล่าวหาว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเซอร์เกย์ ชอยกู และเสนาธิการทหารบกวาเลรี เกราซิมอฟ ล้มเหลวในการมอบกระสุนให้วากเนอร์ ขณะที่กองกำลังกำลังสู้รบอย่างดุเดือดในบัคมุต

ความตึงเครียดยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้รัสเซียจะเข้าควบคุมเมืองบัคมุต และวากเนอร์ถอยกลับไปยังฐานทัพเพื่อเสริมกำลัง เมื่อกระทรวงกลาโหมรัสเซียออกคำสั่งให้นักรบวากเนอร์ลงนามในสัญญารับราชการทหาร ปริโกซินคัดค้านอย่างหนักหน่วง เมื่อความขัดแย้งถึงขั้นเดือดพล่าน เขาถึงกับตั้งคำถามอย่างเปิดเผยถึงเป้าหมายของแคมเปญยูเครนของประธานาธิบดีปูตินที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2565

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ปริโกซินประกาศ “การเดินขบวนเพื่อความยุติธรรม” ไปยังมอสโกเพื่อเรียกร้องให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ชอยกู และเสนาธิการทหารบก เกราซิมอฟ ลาออก การลุกฮือครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสิ้นหวังของปริโกซิน และเศรษฐีผู้นี้ก็ได้ทำให้ตัวเองขัดแย้งกับประธานาธิบดีปูตินโดยไม่ได้ตั้งใจ

ประธานาธิบดีปูติน (ขวา) และเยฟเกนี ปริโกซิน ใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย ในปี 2010 ภาพ: เครมลิน — ประธานาธิบดีปูติน (ขวา) และเยฟเกนี ปริโกซิน ใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย ในปี 2010 ภาพ: *เครมลิน*

ระหว่างทาง กองกำลังวากเนอร์ได้ยิงเครื่องบินทหารตกหลายลำและสังหารทหารรัสเซียไป 15 นาย การกบฏครั้งนี้สร้างความไม่พอใจให้กับประธานาธิบดีปูติน ซึ่งเรียกพวกเขาว่า "คนทรยศ" และ "แทงประเทศชาติลับหลัง"

แม้ว่าการกบฏจะยุติลงหลังจากผ่านไปหนึ่งวันด้วยข้อตกลงถอนทหารที่เจรจาโดยประธานาธิบดีเบลารุส แต่ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการกบฏได้สร้างรอยร้าวที่ไม่อาจแก้ไขได้ระหว่างปริโกซินและประธานาธิบดีปูตินหลังจากรู้จักกันมานานกว่าสามทศวรรษ

การกระทำของ Prigozhin "ท้าทายเครมลินและปูตินโดยตรง แม้ว่าวากเนอร์จะประกาศความภักดีต่อประธานาธิบดีมาโดยตลอด" นักวิเคราะห์ชาวรัสเซีย Dmitry Kolezev กล่าว

เครมลินปฏิเสธข้อกล่าวหาใดๆ ที่ว่าสั่งสังหารปริโกซินในเหตุการณ์เครื่องบินตก โดยยืนยันว่ากลุ่มวากเนอร์มีส่วนสำคัญในการรณรงค์ในยูเครน โฆษกเปสคอฟกล่าวว่า "ประธานาธิบดีรัสเซียกล่าวว่าวีรกรรมของพวกเขาจะไม่มีวันถูกลืม"

ทันห์ ทัม (อ้างอิงจาก BBC, Kompas, Washington Post )

ลิงค์ที่มา