สิงคโปร์จะซื้อเครื่องบินรบ F-35A จำนวน 8 ลำ ซึ่งจะทำให้ฝูงบิน F-35 ของกองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์ (RSAF) ในอนาคตมีทั้งหมด 20 ลำ รัฐมนตรีกลาโหม Ng Eng Hen ได้ประกาศเมื่อวันพุธ (28 กุมภาพันธ์)
F-35A ที่สิงคโปร์สั่งซื้อนั้นเป็นรุ่นที่มีน้ำหนักบรรทุกมากกว่าและมีพิสัยการบินไกลกว่า F-35B - ภาพ: Business Insider
การสั่งซื้อดังกล่าวเป็นไปตามคำสั่งซื้อที่มีอยู่สำหรับเครื่องบิน F-35B จำนวน 12 ลำจาก Lockheed Martin ผู้ผลิตเครื่องบินสัญชาติอเมริกัน โดยคาดว่าเครื่องบิน F-35A จะถูกส่งมอบในราวปี 2030 ในขณะที่เครื่องบิน F-35B ที่สั่งซื้อในปี 2020 และ 2023 คาดว่าจะมาถึงสิงคโปร์ในปี 2026 และ 2028 ตามลำดับ
แล้ว F-35A จะมาพร้อมกับอะไรบ้าง? และจะแตกต่างจาก F-35B ที่กำลังสั่งซื้ออยู่ในปัจจุบันอย่างไร?
ส่วนเสริมที่จำเป็น
F-35A บินได้ไกลกว่าและบรรทุกอาวุธได้มากกว่า F-35B แต่ถึงแม้ F-35B จะบินขึ้นได้ในระยะทางสั้นมากและลงจอดในแนวตั้งได้ แต่ F-35A ก็สามารถขึ้นและลงจอดได้ตามปกติ
ความคล่องตัวของเครื่องบิน F-35B ถือเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่ง เพราะจะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการของกองทัพอากาศออสเตรเลีย และช่วยให้สามารถโจมตีตอบโต้ได้ แม้ว่ารันเวย์ของเครื่องบินจะถูกศัตรูทำลายก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ความสามารถเหล่านี้ต้องแลกมาด้วยต้นทุน ฮาร์ดแวร์ที่ช่วยให้ F-35B ขึ้นบินและลงจอดได้นั้นต้องใช้พื้นที่ ทำให้ปริมาณเชื้อเพลิงและอาวุธที่บรรทุกได้ลดลง
“F-35A ซึ่งเป็นเครื่องบินขึ้นและลงจอดแบบปกติ มีความจุเชื้อเพลิงภายในที่สูงกว่า ทำให้บินได้นานกว่ารุ่น B” กระทรวงกลาโหม สิงคโปร์ (RSAF) กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี
“F-35A ไม่จำเป็นต้องมีพัดลมยกตัวเครื่องบินที่มีอยู่เดิมเพื่อให้บินขึ้นในระยะสั้นและลงจอดในแนวตั้ง จึงสามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้มากขึ้น จึงเป็นการเติมเต็มข้อจำกัดของ F-35B และทำให้ RSAF มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการปฏิบัติการที่หลากหลาย” คำประกาศดังกล่าวระบุ
F-35A บรรทุกอาวุธได้ 8,160 กิโลกรัม ขณะที่ F-35B บรรทุกอาวุธได้ 6,800 กิโลกรัม
ความสามารถในการขึ้นและลงในแนวตั้งทำให้ F-35B มีความยืดหยุ่น และทำให้กองทัพอากาศสิงคโปร์สามารถปฏิบัติการได้แม้สนามบินจะถูกโจมตี - ภาพ: Lockheed Martin
“ยิ่งบรรทุกได้มากขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งสามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศได้มากขึ้นเท่านั้น รวมไปถึงระเบิดขนาดใหญ่ขึ้นภายในเครื่องบินด้วย โดยระเบิดขนาด 2,000 ปอนด์ (907 กิโลกรัม) แทนที่จะเป็นระเบิดขนาด 1,000 ปอนด์ และยังบรรทุกระเบิดได้มากขึ้นที่ปีกเครื่องบินภายนอก” ดร. ปีเตอร์ เลย์ตัน ผู้เชี่ยวชาญจาก Lowy Institute (ออสเตรเลีย) กล่าว
ด้วยความจุเชื้อเพลิงภายใน 8,278 กิโลกรัม F-35A จึงมีพิสัยการบิน 2,200 กิโลเมตร ในขณะที่ F-35B สามารถบรรทุกเชื้อเพลิงภายในได้ 6,125 กิโลกรัม และมีพิสัยการบิน 1,667 กิโลเมตร
นอกจากนี้ F-35A ยังมีราคาถูกกว่า F-35 รุ่นอื่นๆ ด้วย เนื่องจากมีความ “เรียบง่ายกว่าในทางเทคนิค” Euan Graham นักวิเคราะห์อาวุโสจาก Australian Strategic Policy Institute กล่าว
รัฐบาล สิงคโปร์ไม่ได้ให้ตัวเลขรายละเอียดเกี่ยวกับต้นทุนของเครื่องบินดังกล่าว อย่างไรก็ตาม โฆษกของรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่า ราคาเฉลี่ยของเครื่องบิน F-35A ที่ส่งมอบระหว่างปี 2023 ถึง 2025 คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 82.5 ล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ ต้นทุนการบำรุงรักษาเครื่องบินทั้งสองลำยังแตกต่างกันด้วย “F-35B มีความซับซ้อนและมีราคาแพงกว่าในการบำรุงรักษา อีกทั้งยังมีความน่าเชื่อถือและความพร้อมใช้งานต่ำกว่า” ดร. เลย์ตันกล่าว
มูลค่าของน้ำหนักบรรทุกเพิ่มเติมและพิสัยไกล
ด้วยความสามารถในการบินได้ไกลขึ้นพร้อมบรรทุกอาวุธได้มากขึ้น F-35A จึงสามารถทำหน้าที่เป็นหน่วยเฝ้าระวังและแนวป้องกันที่เชื่อถือได้ในระยะไกลได้ ดร.เลย์ตันกล่าว
“F-35A สามารถทำหน้าที่เป็น ‘ดวงตาล่องหนบนท้องฟ้า’ ได้ เนื่องจากมีอัตราการรอดชีวิตสูง จึงสามารถเชื่อมโยงข้อมูลการตรวจจับเรดาร์กับเครื่องบินศัตรูที่กำลังบินเข้ามาได้” ดร.เลย์ตันกล่าว
เครื่องบิน F15 หรือ F-16 ที่กองทัพอากาศสิงคโปร์ใช้งานนั้นมีพิสัยการบินไกลและบรรทุกสัมภาระได้มากแต่ขาดความสามารถในการพรางตัว - ภาพ: RSAF
เครื่องบิน F-35 จะมาแทนที่เครื่องบิน F-16 ของสิงคโปร์ที่กำลังจะปลดประจำการในช่วงกลางทศวรรษ 2030 และกองกำลังในอนาคตของกองทัพอากาศสิงคโปร์จะประกอบด้วยเครื่องบิน F-35A, F-35B และ F-15SG เมื่อรวมกันแล้ว เครื่องบินขับไล่เหล่านี้จะสามารถปฏิบัติภารกิจต่างๆ ที่จำเป็นต่อการปกป้องน่านฟ้าของสิงคโปร์ได้อย่างเต็มที่ พันโทจาง เจียนเว่ย หัวหน้าสำนักงานโครงการเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ของกองทัพอากาศสิงคโปร์กล่าว
ข้อดีและข้อเสียของการมี F-35 ทั้งสองรุ่นคืออะไร?
เมื่อย้อนกลับไปที่คำกล่าวของรัฐมนตรีกลาโหม Ng Eng Hen เมื่อผู้บัญชาการทหารสิงคโปร์กล่าวว่า F-35A จะเป็น "ส่วนเสริม" ของ F-35B นักวิเคราะห์ ทางทหาร ก็เห็นด้วยว่านี่คือประโยชน์หลักในการที่กองทัพอากาศสิงคโปร์มี F-35 ทั้งสองรุ่น
Euan Graham จากสถาบันนโยบายเชิงกลยุทธ์ของออสเตรเลียกล่าวว่า กองทัพอากาศออสเตรเลียจะยังใช้เครื่องบิน F-35B ต่อไปได้หากรันเวย์ที่เครื่องบิน F-35A ใช้นั้น “ใช้งานไม่ได้” ในขณะเดียวกัน ดร. เลย์ตันกล่าวว่าเครื่องบิน F-35B จะเป็น “ทางเลือกสำรองที่เหมาะสมหากฐานทัพอากาศของสิงคโปร์ต้องปิดตัวลงชั่วระยะเวลาสั้นๆ”
ดร. ซินเทีย คุก ผู้อำนวยการกลุ่มริเริ่มด้านอุตสาหกรรมป้องกันประเทศแห่งศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) กล่าวว่าสิงคโปร์จะเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่มีเครื่องบิน F-35 สองรุ่นที่ใช้งาน และ “สิ่งนี้แสดงถึงสถานะของสิงคโปร์ในฐานะพันธมิตรที่มีศักยภาพสูง”
อย่างไรก็ตาม ข้อเสียของการใช้เครื่องบินทั้งสองรุ่นนี้คือต้นทุนการบำรุงรักษาอาจเพิ่มขึ้น “เครื่องบินทั้งสองรุ่นมีข้อแตกต่างมากพอจนเจ้าหน้าที่บำรุงรักษาอาจต้องได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติม และยังมีชิ้นส่วนต่างๆ มากมายที่ต้องได้รับการจัดการอย่างดีเพื่อการซ่อมแซมอย่างมีประสิทธิภาพ” ดร.คุกกล่าว
ดร. เลย์ตันเห็นด้วย โดยสังเกตว่าโครงเครื่องบินและเครื่องยนต์ของเครื่องบิน F-35 ทั้งสองรุ่นมีความแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่ากองทัพอากาศออสเตรเลียยังสามารถประหยัดเงินได้อีก เนื่องจากเครื่องบิน F-35 ทั้งสองรุ่นมีระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่คล้ายกันและสามารถพึ่งพาเครื่องจำลองที่คล้ายกันได้
กวางอันห์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)