ทำไมปลาน้ำลึกถึงมีลักษณะเหมือนมนุษย์ต่างดาว?

[โฆษณา_1]

ภายใต้ความดันและอุณหภูมิที่รุนแรง ปลาทะเลน้ำลึกหลายชนิดพัฒนาลักษณะแปลก ๆ แต่มีประโยชน์ซึ่งช่วยให้พวกมันล่าเหยื่อและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้

ฟันแหลมคมของปลาลิ้นหมาสโลน ภาพถ่าย: เดออากอสตินี — ฟันแหลมคมของปลาลิ้นหมาสโลน ภาพถ่าย: *เดออากอสตินี*

ปลาทะเลน้ำลึกหลายชนิดมีรูปร่างคล้ายสิ่งมีชีวิตต่างดาวจากภาพยนตร์สยองขวัญ มีฟันขนาดใหญ่ ลำตัวเรืองแสงในที่มืด และดวงตาโปน แต่ทำไมพวกมันถึงมีลักษณะแปลกประหลาดเช่นนี้?

รูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของปลาทะเลลึกสะท้อนให้เห็นถึงสภาพแวดล้อมสุดขั้วที่พวกมันอาศัยอยู่ บริเวณมหาสมุทรลึกส่วนใหญ่ ตั้งแต่ 200 เมตรลงไปจากผิวน้ำ แทบจะไม่มีแสงสว่าง มีระบบความดันสูง แหล่งอาหารหายาก และเย็นกว่าส่วนอื่นๆ ของมหาสมุทรมาก โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงกว่า 4 องศาเซลเซียส

"ทะเลลึกเป็นสถานที่อยู่อาศัยที่โหดร้ายมาก สัตว์หลายชนิดจึงต้องปรับตัวในระดับหนึ่งเพื่อความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมนั้น" แมรี แมคคาร์ธี นักชีววิทยาด้านปลาจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ในแคลิฟอร์เนียกล่าว

เนื่องจากมีโอกาสในการหาอาหารจำกัด ปลาทะเลน้ำลึกจึงได้พัฒนาลักษณะเฉพาะที่ช่วยให้พวกมันจับเหยื่อได้ หนึ่งในลักษณะที่น่าเกรงขามที่สุดคือขากรรไกรของพวกมัน ตัวอย่างเช่น ปลาลิ้นหมาสโลน ( Chauliodus sloani ) มีเขี้ยวขนาดใหญ่มากจนไม่สามารถปิดปากได้อย่างสนิทโดยไม่แทงทะลุกะโหลก ฟันที่แหลมคมเหล่านี้ยังโปร่งใส ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถซ่อนอาวุธของพวกมันจากเหยื่อได้จนกว่าจะสายเกินไป ปลาทะเลน้ำลึกชนิดอื่นๆ เช่น ปลาไหลเพลิกัน ( Eurypharynx pelecanoides ) มีปากขนาดใหญ่มากจนกินพื้นที่ส่วนสำคัญของร่างกายเมื่ออ้าปากกว้าง ช่วยให้พวกมันจับและกลืนปลาขนาดใหญ่ที่พบในสภาพแวดล้อมนั้นได้

สัตว์นักล่าบางชนิดมีอาวุธลับที่ทำให้พวกมันดึงดูดเหยื่อได้อย่างดีเยี่ยม นั่นคือ การเรืองแสง หรือความสามารถในการผลิตแสง ตัวอย่างเช่น ปีศาจทะเลดำหรือปลาตกเบ็ด พวกมันล่อเหยื่อโดยใช้แสงเรืองแสงที่ปลายระยางที่ยื่นออกมาจากหน้าผาก คล้ายกับเหยื่อที่ปลายสายเบ็ด แสงนี้ดึงดูดเหยื่อได้ส่วนหนึ่งเพราะสัตว์ทะเลอาจมองว่ามันเป็นอาหารมื้อต่อไปของสัตว์ขนาดเล็กที่เรืองแสงได้

แต่การล่าเหยื่อด้วยเหยื่อล่อไม่ใช่ข้อดีเพียงอย่างเดียวของแสงชีวภาพ ซึ่งพบได้ในปลาทะเลน้ำลึกมากกว่า 75% ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2017 ในวารสาร Nature โดยทีมผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยสัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ ปลาทะเลน้ำลึกบางชนิด เช่น ปลาอาร์ไจโรเพเลคัส กิกัส ( Argyropelecus gigas) สามารถปรับระยางค์ของมันให้หรี่หรือสว่างขึ้นเพื่อให้เข้ากับแสงโดยรอบ โดยใช้แสงชีวภาพเป็นกลไกที่แนบเนียนเพื่อหลีกเลี่ยงผู้ล่าที่อาจเกิดขึ้น

“สัตว์ชนิดอื่นๆ อีกมากมายใช้ความสามารถนี้ในการหาอาหาร ดึงดูดคู่ และป้องกันตัวเองจากผู้ล่า” เอดิธ วิดเดอร์ นักชีววิทยา ทางทะเล และผู้ก่อตั้งสมาคมวิจัยและอนุรักษ์มหาสมุทรกล่าว วิดเดอร์ได้เข้าร่วมการดำน้ำหลายร้อยครั้งเพื่อศึกษาการเรืองแสงในทะเลลึก ในกรณีส่วนใหญ่ แสงที่ปล่อยออกมาเป็นผลมาจากปฏิกิริยาเคมีภายในร่างกายของปลา โดยสารประกอบที่ปล่อยแสงที่เรียกว่าลูซิเฟอรินจะรวมตัวกับเอนไซม์ลูซิเฟอเรสเพื่อสร้างโฟตอน

ลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่งของสิ่งมีชีวิตในทะเลลึกคือรูปร่างที่อ่อนนุ่มและชุ่มชื้น ปลาบล็อบฟิช ( Psychrolutes marcidus ) อาศัยอยู่ในน่านน้ำนอกชายฝั่งออสเตรเลียและแทสเมเนีย ที่ระดับความลึก 600-1200 เมตร ซึ่งมีความดันมากกว่าผิวน้ำถึง 100 เท่า เพื่อความอยู่รอดในสภาพเช่นนี้ ปลาบล็อบฟิชจึงพัฒนาร่างกายที่อ่อนนุ่มและยืดหยุ่นได้มากโดยไม่มีโครงกระดูกที่แข็งแรง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อปลาบล็อบฟิชถูกนำขึ้นสู่ผิวน้ำ พวกมันจึงแฟบลงและกลายเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายวุ้นที่มีใบหน้าย่น ทำให้พวกมันได้รับฉายาว่า "สัตว์ที่น่าเกลียดที่สุด ในโลก "

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

[โฆษณา_2]
ลิงก์แหล่งที่มา