ตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมา ไอเซนฮาวร์มองเห็นความสำคัญของทางหลวง จึงได้สร้างแรงบันดาลใจให้เขาสร้างเครือข่ายทางหลวงในสหรัฐฯ ยาวกว่า 72,000 กม. นับตั้งแต่ปีพ.ศ. 2500
เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2499 ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ได้ลงนามในกฎหมายเพื่อให้เงินทุนสำหรับการก่อสร้างระบบทางหลวงระหว่างรัฐ (IHS) ซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวอเมริกันจำนวนมากปรารถนามานานแล้วตั้งแต่เมืองดีทรอยต์เริ่มผลิตยานยนต์
คณะกรรมการทางหลวงรัฐมิสซูรีได้รับสัญญาแรกให้เริ่มก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 66 ในเขตลาคลีด ซึ่งอยู่ห่างจากเซนต์หลุยส์ไปทางตะวันตกเฉียงใต้เกือบ 160 ไมล์ อย่างไรก็ตาม การก่อสร้างทางหลวงระหว่างรัฐส่วนแรกได้เริ่มต้นขึ้นในเขตเซนต์ชาร์ลส์ รัฐมิสซูรี เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2499
รัฐแคนซัสและเพนซิลเวเนียยังแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งรัฐที่สร้างทางหลวงระหว่างรัฐส่วนแรกสำเร็จ ชาวอเมริกันต่างตื่นเต้นกับระบบถนน สะพาน และอุโมงค์แบบรวมบนทางหลวงระหว่างรัฐ
การก่อสร้าง IHS หรือที่เรียกอีกอย่างว่าระบบทางหลวงป้องกันประเทศดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วทั่วสหรัฐอเมริกา และในช่วงต้นทศวรรษปี 1990 ทางหลวงมีความยาวมากกว่า 45,000 ไมล์ (72,000 กม.) ที่สร้างเสร็จทั่วสหรัฐอเมริกา ทำให้กลายเป็นเครือข่ายทางหลวงที่ใหญ่ที่สุดในโลก มาหลายทศวรรษ
จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1990 จีนจึงเริ่มเพิ่มการพัฒนาระบบทางหลวงและแซงหน้าสหรัฐอเมริกาในปี 2011 และภายในสิ้นปี 2022 ทางหลวงทั้งหมดของจีนจะมีความยาวถึง 177,000 กม. ซึ่งถือเป็นทางหลวงที่ยาวที่สุดในโลก
ส่วนหนึ่งของทางหลวงระบบทางหลวงแห่งชาติดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ (IHS) ภาพ: Constituting America
ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์มีความทะเยอทะยานที่จะสร้างระบบทางหลวงของรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกามานานแล้ว ในปี 1919 ไอเซนฮาวร์ดำรงตำแหน่งพันโทในกองทัพบก และกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากการถูกลดตำแหน่ง เนื่องจากสหรัฐอเมริกาวางแผนที่จะลดขนาดกองกำลังติดอาวุธหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 และเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการในยามสงบ
ไอเซนฮาวร์ได้รับมอบหมายจากผู้บังคับบัญชาให้ดูแลการทดลอง ทางทหาร ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งเป็นขบวนยานยนต์ขบวนแรกที่ข้ามทวีปอเมริกา ปฏิบัติการนี้ออกแบบมาเพื่อประเมินความท้าทายในการเคลื่อนย้ายกำลังพลจากชายฝั่งตะวันออกไปยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาซึ่งมีโครงสร้างพื้นฐานอยู่แล้ว การเดินทางครั้งนี้เป็นระยะทางกว่า 5,000 กิโลเมตรจากกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังซานฟรานซิสโก โดยใช้ยานพาหนะทุกขนาด 79 คัน และกำลังพล 297 นาย
ระหว่างการทดลองนี้ ไอเซนฮาวร์ตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างเครือข่ายถนนและสะพานที่เชื่อมโยงดินแดนของอเมริกา รายงานของเขาต่อผู้นำกองทัพสหรัฐฯ ในขณะนั้นมุ่งเน้นไปที่ปัญหาทางเทคนิคและสภาพถนนที่ไม่สม่ำเสมอเป็นหลัก
ถนนที่แคบทำให้รถที่วิ่งสวนมาไม่สามารถผ่านได้ในเวลาเดียวกัน ขณะที่สะพานหลายแห่งก็เตี้ยเกินไปสำหรับรถบรรทุกที่จะผ่านได้ ไอเซนฮาวร์ชี้ให้เห็นว่าถนนในแถบมิดเวสต์นั้นยากต่อการเดินทาง ขณะที่ถนนในแถบตะวันออกนั้นเหมาะสำหรับรถบรรทุกเท่านั้น
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ไอเซนฮาวร์ได้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร ขณะที่เขานำกองทหารเข้าสู่เยอรมนี เขารู้สึกทึ่งกับระบบทางหลวงอันกว้างขวางที่เยอรมันสร้างขึ้นก่อนสงคราม
ในบันทึกความทรงจำเกี่ยวกับตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา เขาเขียนไว้ในภายหลังว่า "ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผมได้เห็นระบบทางหลวงของเยอรมนีที่ก้าวหน้าที่สุด มันเป็นทางหลวงที่ตัดผ่านประเทศ"
ระบบทางหลวงที่ทันสมัยของยุโรปช่วยให้ฝ่ายสัมพันธมิตรรักษาเส้นทางส่งกำลังบำรุงที่มีประสิทธิภาพในการโจมตีกองกำลังนาซีทั่วฝรั่งเศสและเยอรมนี
ในเดือนสิงหาคมและกันยายน ค.ศ. 1944 รถบรรทุกประมาณ 6,000 คันวิ่งทั้งกลางวันและกลางคืนจากชายฝั่งนอร์มังดีไปยังใกล้ปารีส และจากปารีสไปยังเยอรมนีเพื่อส่งเสบียงให้กับกองกำลังที่กำลังรุกคืบ พลโทลูเซียส เคลย์ มือขวาของไอเซนฮาวร์ ทั้งในช่วงสงครามและหลังจากที่เขาได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1953 มีบทบาทสำคัญในความสำเร็จด้านการขนส่งในการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี
ขบวนรถของไอเซนฮาวร์ระหว่างการทดสอบในปี 1919 ภาพ: หอจดหมายเหตุไอเซนฮาวร์
เคลย์ วิศวกรที่ผ่านการฝึกอบรมจากเวสต์พอยต์ ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ให้เป็นหัวหน้าคณะกรรมการที่ปรึกษาของประธานาธิบดีว่าด้วยระบบทางหลวงแห่งชาติ เคลย์และทีมงานได้จัดทำ "แผนใหญ่" โดยของบประมาณจากรัฐบาลกลางจำนวน 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นระยะเวลา 10 ปี เพื่อสร้างเครือข่ายทางหลวงขนาดใหญ่ทั่วสหรัฐอเมริกา
รายงานของเคลย์จึงกล่าวถึงสภาพถนนที่มีอยู่และผลกระทบต่อการดำเนินงานของยานพาหนะ หลายคนโต้แย้งว่าถนนที่ย่ำแย่ทำให้ต้นทุนการขนส่งเพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้ราคาสูงขึ้นและส่งผลกระทบต่อผู้บริโภค
ปัจจัยที่สามคือความมั่นคงของชาติ ภัยคุกคามจากการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกานั้นรุนแรงมาก จำเป็นต้องอาศัยความสามารถในการอพยพผู้คนออกจากเมืองใหญ่ๆ อย่างรวดเร็ว และเคลื่อนย้ายกำลังพลอย่างรวดเร็วเพื่อปฏิบัติภารกิจ
ท้ายที่สุด ระบบทางหลวงจำเป็นต้องสะท้อนถึงความแข็งแกร่งของ เศรษฐกิจ สหรัฐอเมริกา การพัฒนาด้านการขนส่งต้องสอดคล้องกับการเติบโตของประชากรที่คาดการณ์ไว้ นอกจากนี้ การปรับปรุงถนนยังมีความสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและความเจริญรุ่งเรือง รวมถึงการใช้เงินภาษีของประชาชนอย่างมีประสิทธิภาพ
ในขณะนั้น IHS เป็นโครงการสาธารณูปโภคที่ใหญ่ที่สุดที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกา สร้างขึ้นในช่วงสงครามเย็น โครงการนี้ไม่เพียงแต่ใช้งบประมาณของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่เท่านั้น แต่ยังดึงดูดความสนใจของสาธารณชนชาวอเมริกันอีกด้วย
ในเวลานั้น สหภาพโซเวียตเพิ่งประสบความสำเร็จในการทดสอบระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ลูกแรก สร้างความตกตะลึงให้กับสาธารณชนชาวอเมริกัน ประชาชนต่างเร่งสร้างหลุมหลบภัย กักตุนอาหาร และเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์สงครามนิวเคลียร์
ในสุนทรพจน์เมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2497 รองประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันแสดงความกังวลเกี่ยวกับ "ความไม่เพียงพออย่างน่าตกตะลึง" ของโครงสร้างพื้นฐานด้านถนนของอเมริกา โดยให้เหตุผลว่าโครงสร้างพื้นฐานดังกล่าวไม่สามารถตอบสนองความต้องการในภาวะฉุกเฉิน เช่น สงครามนิวเคลียร์ได้
ประเด็นนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญอันดับต้นๆ ของชาวอเมริกัน 79% เชื่อว่าความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตกำลังจะเกิดขึ้น หากเกิดสงครามขึ้น ประชากรในเมือง 70 ล้านคนจะต้องอพยพทางถนน
คณะกรรมาธิการดินเหนียวยังได้เตือนถึงความจำเป็นในการอพยพผู้คนออกจากเมืองเป็นจำนวนมากในกรณีที่เกิดสงครามนิวเคลียร์ และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับปรุงระบบถนนอย่างรวดเร็ว
ปัญหาที่สหรัฐอเมริกาดำเนินการซ้อมอพยพประชาชนในเขตเมืองขนาดใหญ่ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2498 เป็นแรงผลักดันให้ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ตัดสินใจสร้างระบบถนนป้องกันประเทศ (IHS) รัฐบาลยังได้พิจารณาอย่างจริงจังถึงบทบาทของระบบถนนเพื่อการป้องกันประเทศ และสั่งการให้กระทรวงกลาโหมเข้าร่วมในโครงการนี้
เมื่อ IHS เริ่มดำเนินงาน ได้มีการจัดตั้งศูนย์ทดสอบขึ้นในตอนกลางของรัฐอิลลินอยส์เพื่อประเมินสภาพผิวถนน มาตรฐานถนน เทคนิคการก่อสร้าง และอื่นๆ กระทรวงกลาโหมได้สนับสนุนอุปกรณ์และบุคลากรสำหรับการทดสอบ ผู้นำทางทหารได้เรียนรู้จากสงครามโลกทั้งสองครั้งว่าถนนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการป้องกันประเทศ
ตลอดระยะเวลาสองปี รถบรรทุกของกองทัพสหรัฐฯ ได้วิ่งเป็นระยะทางมากกว่า 17 ล้านไมล์บนถนนทดสอบ พวกเขายังใช้รถบรรทุกขนาด 24 ตันเพื่อทดสอบคุณภาพของถนนด้วย มาตรฐานการก่อสร้างและการบำรุงรักษาทางหลวงจึงได้รับการพัฒนาขึ้นโดยอิงจากการทดสอบเหล่านี้
รัฐสภาสหรัฐอเมริกาได้ผ่านพระราชบัญญัติทางหลวงที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง ค.ศ. 1956 ซึ่งจัดสรรเงินทุนจากรัฐบาลกลางเพื่อก่อสร้างทางหลวง IHS เมื่อ IHS ขยายตัว ความสามารถในการรองรับความต้องการด้านการป้องกันประเทศก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
ทางหลวงคอนกรีตยาวหลายไมล์สามารถใช้เป็นรันเวย์ฉุกเฉินสำหรับเครื่องบินทหารได้ ฐานทัพทหารหลายแห่ง โดยเฉพาะฐานทัพระดับกองพล ตั้งอยู่ใกล้ทางหลวงของรัฐบาลกลาง
ระบบทางหลวงแห่งชาติ Dwight D. Eisenhower (IHS) กราฟิก: กระทรวงคมนาคมสหรัฐอเมริกา
ระหว่างปฏิบัติการเดเซิร์ทชีลด์และปฏิบัติการพายุทะเลทราย กองกำลังป้องกันตนเอง (IHS) มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จในการระดมกำลังพลเพื่อสู้รบในตะวันออกกลาง สิ่งนี้ทำให้นักวางแผนทางทหารมีความมั่นใจในความสามารถในการระดมกำลังพลและยุทโธปกรณ์ได้อย่างง่ายดายในยามฉุกเฉิน
อย่างไรก็ตาม ระบบ IHS ในปัจจุบันกำลังแสดงสัญญาณของการเสื่อมสภาพ เดิมทีคาดว่าระบบ IHS จะดำเนินงานได้ดีจนถึงปี พ.ศ. 2513 ก่อนที่จะต้องได้รับการปรับปรุงใหม่ งบประมาณที่จัดสรรภายใต้พระราชบัญญัติ พ.ศ. 2499 หมดลงในปี พ.ศ. 2515 และงบประมาณบำรุงรักษาในปัจจุบันยังคงได้รับการสนับสนุนจากภาษีน้ำมันเบนซิน
ความเสื่อมถอยของ IHS ได้รับการพิสูจน์จากโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในมินนิโซตาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 เมื่อส่วนหนึ่งของสะพานอินเตอร์สเตต 35 พังถล่มลงในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 13 ราย และบาดเจ็บ 145 ราย
เหตุการณ์นี้เป็นหนึ่งในเหตุการณ์สะพานถล่มที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ และสะท้อนให้เห็นถึงสภาพโครงสร้างพื้นฐานของประเทศที่กำลังพังทลาย ABC News รายงานว่าในปี 2012 ขณะเกิดเหตุสะพานถล่ม มีสะพานประมาณ 150,000 แห่ง จากทั้งหมดเกือบ 600,000 แห่งทั่วประเทศ "ถูกพิจารณาว่ามีความบกพร่องทั้งด้านโครงสร้างและการใช้งาน" นับตั้งแต่เหตุการณ์ทางหลวงหมายเลข 35 ผู้นำทางการเมืองของสหรัฐฯ ได้เรียกร้องให้มีการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานของประเทศมากขึ้น
ถึงกระนั้น ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ยังคงมองว่าระบบ IHS เป็นระบบที่ช่วยให้พวกเขาเดินทางได้อย่างรวดเร็ว มีประสิทธิภาพ และสะดวกสบาย ระบบทางหลวงระหว่างรัฐของสหรัฐอเมริกายังถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของวิสัยทัศน์ของบุคคลอย่างไอเซนฮาวร์ ผู้ซึ่งมีส่วนช่วยกำหนดทิศทางของสหรัฐอเมริกาหลังสงคราม
ทันห์ ทัม (อ้างอิงจาก กองทัพสหรัฐฯ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)