เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก แยกตัวออกจากทวีปแอนตาร์กติกา และกำลังจะเคลื่อนตัวเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสามทศวรรษ
 |
| ภูเขาน้ำแข็งใกล้อ่าวฟูร์นิเยร์ ทวีปแอนตาร์กติกา เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2020 (ที่มา: businesslive) |
ภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติก หรือที่รู้จักกันในชื่อ A23-a มีพื้นที่เกือบ 4,000 ตารางกิโลเมตร มีขนาดใหญ่กว่ามหานครนิวยอร์กถึงสามเท่า เมื่อภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์นี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว มันจะลอยเข้าสู่กระแสน้ำวนขั้วโลกแอนตาร์กติกอย่างรวดเร็ว ซึ่งหมายความว่ามันจะมุ่งหน้าไปยังมหาสมุทรใต้ ซึ่งมีภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่อื่นๆ ลอยอยู่อย่างอิสระ
นับตั้งแต่แยกตัวออกจากหิ้งน้ำแข็งฟิลช์เนอร์-รอนน์ในแอนตาร์กติกาตะวันตกในปี พ.ศ. 2529 ภูเขาน้ำแข็งนี้ส่วนใหญ่ติดอยู่ที่ก้นทะเลเวดเดลล์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป A23-a ก็สามารถหลุดออกมาได้ ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดแสดงให้เห็นภูเขาน้ำแข็งหนักประมาณ 1 ล้านล้านตันกำลังลอยอย่างรวดเร็วผ่านปลายสุดทางเหนือของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งถูกพัดพาโดยลมและกระแสน้ำแรง
ตามที่นักวิจัยชาวอังกฤษ Oliver Marsh ซึ่งทำงานที่ Antarctic Survey ระบุว่า ภูเขาน้ำแข็งขนาดนี้จะเคลื่อนที่ได้ยากมาก ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ จึงจะติดตามวิถีโคจรของ A23-a อย่างใกล้ชิด
“เมื่อเวลาผ่านไป น้ำหนักของภูเขาน้ำแข็งอาจลดลงเล็กน้อย ทำให้มันสามารถลอยตัวขึ้นเหนือพื้นมหาสมุทรและถูกพัดพาไปกับกระแสน้ำได้ A23a ยังเป็นหนึ่งในภูเขาน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอีกด้วย” มาร์ชกล่าว มาร์ชกล่าวว่าความเป็นไปได้ที่ A23a จะเคลื่อนตัวไปทางเซาท์จอร์เจียจะก่อให้เกิดปัญหาต่อสัตว์ป่าในแอนตาร์กติกา แมวน้ำ เพนกวิน และนกทะเลหลายล้านตัวที่เพาะพันธุ์บนเกาะและหากินในน่านน้ำโดยรอบจะได้รับผลกระทบ
ในปี 2020 ภูเขาน้ำแข็งยักษ์อีกลูกหนึ่งที่มีชื่อว่า A68 ได้ก่อให้เกิดความกังวลว่ามันจะพุ่งชนเกาะเซาท์จอร์เจีย ทำลายสิ่งมีชีวิตในทะเลและตัดขาดแหล่งอาหาร โชคดีที่ภัยพิบัติครั้งนั้นสามารถป้องกันได้ในที่สุดเมื่อภูเขาน้ำแข็งแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหลายชิ้น นักวิทยาศาสตร์หวังว่าเหตุการณ์เดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับ A23a เช่นกัน
“ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ขนาดนี้น่าจะยังคงอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ไปอีกระยะหนึ่ง แม้ว่าอากาศจะอุ่นกว่ามาก และอาจเคลื่อนตัวขึ้นเหนือไปทางแอฟริกาใต้” นายมาร์ชกล่าว “เรายังไม่ทราบว่าผลกระทบนี้จะรุนแรงแค่ไหน”
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)