ความทะเยอทะยานด้านอวกาศของเกาหลีใต้

TRI VAN (การสังเคราะห์)

เกาหลีใต้ได้ปล่อยจรวดนูรีที่สร้างขึ้นภายในประเทศเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม เพื่อส่งดาวเทียมทดลองจำนวน 8 ดวงขึ้นสู่วงโคจร การปล่อยครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับโครงการอวกาศอันทะเยอทะยานของประเทศ

จรวดนูรีออกจากฐานปล่อยเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ภาพ: รอยเตอร์

กระทรวง วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) และสถาบันวิจัยการบินและอวกาศเกาหลี (KARI) ระบุว่าจรวดนูรีถูกปล่อยจากศูนย์อวกาศนาโรในหมู่บ้านโกฮึง เวลา 18:24 น. (ตามเวลาท้องถิ่น) หลังจากขึ้นบินและบินเสร็จสิ้นประมาณ 20 นาที จรวดได้นำดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรที่ระดับความสูง 550 กิโลเมตรเหนือพื้นโลกในเวลาประมาณ 13 นาที

สำนักข่าว Yonhap รายงานว่าจรวดนูรีมีความยาว 47.2 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 3.5 เมตร และหนัก 17.5 ตัน ต่างจากการปล่อยจรวดครั้งแรกและครั้งที่สองที่บรรทุกเพียงดาวเทียมจำลอง จรวดนูรีในการปล่อยครั้งที่สามนี้บรรทุกดาวเทียมทดลองแปดดวงที่สามารถปฏิบัติภารกิจจริงได้ รวมถึงดาวเทียมเชิงพาณิชย์ที่มีหน้าที่ตรวจสอบเทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยเรดาร์และสังเกตการณ์รังสีคอสมิกในวงโคจรใกล้โลก

“วันนี้ เรายืนยันแล้วว่าความฝันจะเป็นจริง ผมหวังว่าคนรุ่นหลังของเราจะมีความฝันอันยิ่งใหญ่และความท้าทายที่จะได้เห็นจรวดนูรีทะยานขึ้นสู่อวกาศ” ประธานาธิบดียุน ซอกยอล ของเกาหลีใต้ เขียนบนเฟซบุ๊กส่วนตัว “ในอนาคตอันใกล้นี้ เราจะมีลูกค้าต่างชาติ และส่งดาวเทียมของพวกเขาขึ้นสู่อวกาศได้เช่นเดียวกับมหาอำนาจทางอวกาศอื่นๆ เช่น สหรัฐอเมริกา” ควอน เซจิน ศาสตราจารย์ประจำภาควิชาวิศวกรรมการบินและอวกาศ สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขั้นสูงแห่งเกาหลี (KAIST) กล่าว

ความสำเร็จในการปล่อยจรวดนูรีช่วยเสริมความหวังของเกาหลีใต้ในการไล่ตามจีน ญี่ปุ่น และอินเดีย ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านในเอเชีย ในการแข่งขันด้านอวกาศในภูมิภาค ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการปล่อยจรวดครั้งนี้จะช่วยให้เกาหลีใต้สามารถสะสมเทคโนโลยี ใช้งานดาวเทียมสอดแนม ทางทหาร และสร้างขีปนาวุธพิสัยไกลได้ ปัจจุบันเกาหลีใต้มีขีปนาวุธที่สามารถยิงถึงเกาหลีเหนือได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโซลจำเป็นต้องมีขีปนาวุธพิสัยไกลเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงในอนาคตจากคู่แข่งที่มีศักยภาพ เช่น จีนและรัสเซีย

หลังจากความล้มเหลวหลายครั้งตลอดกว่าสองทศวรรษ เกาหลีใต้ได้เริ่มโครงการนูรี หรือที่รู้จักกันในชื่อ KSLV-II โดยลงทุนเกือบ 2 ล้านล้านวอน (เทียบเท่า 1.52 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อสร้างจรวดสามขั้นตอนโดยใช้เทคโนโลยีอวกาศภายในประเทศ ตั้งแต่การออกแบบ การผลิต การทดสอบ และการปล่อยตัว ในปี พ.ศ. 2564 จรวดนูรีประสบความสำเร็จในการบินขึ้นสู่ระดับความสูงเป้าหมาย 700 กิโลเมตร แต่ไม่สามารถส่งดาวเทียมจำลองขึ้นสู่วงโคจรได้เนื่องจากเครื่องยนต์ขั้นที่สามของจรวดเริ่มทำงานเร็วกว่าที่คาดไว้ ในปี พ.ศ. 2565 จรวดนูรีได้บรรลุภารกิจในการส่งดาวเทียมจำลองขึ้นสู่วงโคจรเป้าหมายตามแผนที่วางไว้ ช่วยให้เกาหลีใต้กลายเป็นประเทศที่ 7 ของ โลก ที่พัฒนายานอวกาศที่สามารถบรรทุกดาวเทียมที่มีน้ำหนักมากกว่า 1 ตัน ต่อจากรัสเซีย สหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศส จีน ญี่ปุ่น และอินเดีย

นอกจากการปล่อยจรวดแล้ว เกาหลีใต้ยังได้วางแผนโครงการอวกาศที่ท้าทายไว้ด้วย ด้วยเหตุนี้ เกาหลีใต้จึงวางแผนที่จะปล่อยจรวดนูรีอีกสามครั้งภายในปี พ.ศ. 2570 เพื่อยกระดับโครงการจรวดอวกาศของประเทศ นอกจากนี้ รัฐบาลเกาหลีใต้ยังวางแผนที่จะปล่อยจรวด KSLV-III ซึ่งเป็นโครงการพัฒนาจรวดรุ่นใหม่ด้วยเงินลงทุนรวม 2.1 ล้านล้านวอนในอีก 10 ปีข้างหน้า โครงการนี้มีเป้าหมายที่จะพัฒนาจรวดสองขั้นตอนที่ใช้เทคโนโลยีการเผาไหม้แบบหลายขั้นตอน เพื่อส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์ที่ผลิตในเกาหลีใต้ไปยังดาวเทียมของโลกภายในปี พ.ศ. 2575

ที่น่าสังเกตคือ หลังจากความสำเร็จในการปล่อยจรวดนูรีในปี 2565 เกาหลีใต้ได้ประกาศแผนงานสำหรับ “เศรษฐกิจอวกาศในอนาคต” ซึ่งจะทำให้ประเทศเป็นมหาอำนาจด้าน “เศรษฐกิจอวกาศ” ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลเกาหลีใต้จะจัดตั้งหน่วยงานด้านอวกาศที่คล้ายกับองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ของสหรัฐอเมริกา

การแข่งขันดาวเทียมสอดแนมระหว่างเกาหลี

ในส่วนของเกาหลีเหนือ การทดสอบขีปนาวุธตั้งแต่ปี 2022 แสดงให้เห็นว่าเกาหลีเหนือมีศักยภาพในการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ต่อเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ และกำลังพยายามพัฒนาระบบอาวุธที่ทันสมัยยิ่งขึ้น ผู้นำคิม จองอึน เคยอวดอ้างเมื่อเดือนที่แล้วว่าเปียงยางได้สำเร็จภารกิจดาวเทียมลาดตระเวนทางทหารดวงแรก และเรียกร้องให้ปล่อยดาวเทียมดังกล่าวขึ้นสู่วงโคจรเพื่อสังเกตการณ์กองกำลังสหรัฐฯ และพันธมิตรในเอเชีย

เกาหลีใต้กำลังพัฒนาดาวเทียมสอดแนมภายใต้สำนักงานพัฒนากลาโหม (Agency for Defense Development) โดยใช้งบประมาณกว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2030 คาดว่าดาวเทียมสอดแนมทางทหารดวงแรกของเกาหลีใต้จะถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในเดือนพฤศจิกายนนี้ โดยใช้จรวด SpaceX Falcon 9 ปัจจุบัน เกาหลีใต้อาศัยระบบดาวเทียมของสหรัฐอเมริกาในการติดตามกิจกรรมทางทหารของเกาหลีเหนือ และเป้าหมายของโซลคือการปล่อยดาวเทียมและเป็นเจ้าของระบบดาวเทียมสอดแนมของตนเอง

ลิงค์ที่มา