โลกกำลังประสบกับวิกฤติน้ำที่เลวร้ายลง

ผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลก ไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาด ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของชีวิตได้อย่างเพียงพอ

แม้ว่า รัฐบาล และองค์กรช่วยเหลือจะพยายามช่วยเหลือผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ขาดแคลนน้ำหรือประสบปัญหาขาดแคลนน้ำให้สามารถเข้าถึงน้ำสะอาดได้ แต่คาดว่าปัญหาขาดแคลนน้ำสะอาดจะร้ายแรงมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเติบโตของประชากร

ภาวะขาดแคลนน้ำอาจส่งผลร้ายแรงต่อสาธารณสุข การพัฒนา เศรษฐกิจ และการค้าโลก มันยังส่งเสริมการอพยพและก่อให้เกิดความขัดแย้ง

แล้วความเครียดจากน้ำคืออะไร?

ความเครียดหรือภาวะขาดแคลนน้ำเกิดขึ้นเมื่อความต้องการน้ำที่ใช้ได้และปลอดภัยในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งเกินกว่าปริมาณที่มีอยู่

ในด้านความต้องการ น้ำจืดส่วนใหญ่ของโลก (ประมาณ 70%) ใช้เพื่อการเกษตร ในขณะที่ส่วนที่เหลือแบ่งออกเป็นอุตสาหกรรม (19%) และครัวเรือน (11%)

ในด้านแหล่งน้ำมีแหล่งหลักสองแห่งคือ น้ำผิวดิน เช่น แม่น้ำ ทะเลสาบ เขื่อน และน้ำใต้ดิน

โลก - โลกกำลังประสบกับวิกฤติน้ำที่รุนแรงเพิ่มมากขึ้น — คาดว่าภาวะขาดแคลนน้ำสะอาดจะรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเติบโตของประชากร (ภาพ : รอยเตอร์)

ความขาดแคลนน้ำมี 2 ประเภท คือ ความขาดแคลนตามธรรมชาติ เมื่อทรัพยากรน้ำขาดแคลนเนื่องจากสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาในท้องถิ่น และความขาดแคลนทางเศรษฐกิจ เมื่อโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำไม่เพียงพอ

ทั้งสองปัญหานี้มักเกิดขึ้นพร้อมๆ กันและทำให้เกิดความเครียดจากน้ำ ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่ที่ขาดแคลนน้ำ จะเกิดภาวะขาดแคลนน้ำเมื่อฝนตกน้อย (ขาดแคลนตามธรรมชาติ) และขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกในการกักเก็บน้ำ (ขาดแคลนทางเศรษฐกิจ)

ผู้เชี่ยวชาญยังกล่าวอีกว่า แม้ว่าสาเหตุตามธรรมชาติจะส่งผลให้เกิดภาวะเครียดด้านน้ำอย่างรุนแรงในภูมิภาคหนึ่งๆ แต่ปัจจัยจากมนุษย์ยังคงถือเป็นปัจจัยหลักของปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับการเข้าถึงน้ำสะอาดและสุขอนามัยที่ปลอดภัย

ตัวอย่างเช่น ในโอมานและทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำช่วยให้สถานที่เหล่านี้สามารถแก้ปัญหาภาวะขาดแคลนน้ำได้ สร้างเงื่อนไขต่อการพัฒนาชีวิต

สถานที่ใดได้รับผลกระทบจากภาวะขาดแคลนน้ำมากที่สุด?

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า ภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือได้รับผลกระทบมากที่สุดจากความเครียดด้านน้ำในรูปแบบของภาวะขาดแคลนน้ำตามธรรมชาติ

เมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ ของโลก สองสถานที่นี้มีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายปีต่ำกว่ามาก ในขณะที่ประเทศในสองภูมิภาคนี้กำลังประสบกับศูนย์กลางเมืองที่ขยายตัวพร้อมประชากรที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ทรัพยากรน้ำได้รับความกดดันเพิ่มมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ประเทศที่ร่ำรวยกว่าในทั้งสองภูมิภาคยังคงตอบสนองความต้องการน้ำของประชาชนได้อย่างเต็มที่ ตัวอย่างเช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) นำเข้าอาหารเกือบทั้งหมด ส่งผลให้ความต้องการน้ำเพื่อการเกษตรลดลง

สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และประเทศต่างๆ หลายประเทศในภูมิภาคยังพึ่งพาการแยกเกลือออกจากน้ำอย่างมากเพื่อผลิตน้ำจืด แม้ว่ากระบวนการนี้จะใช้พลังงานมากและมีราคาแพงก็ตาม

โลก - โลกกำลังประสบกับวิกฤติน้ำที่รุนแรงเพิ่มมากขึ้น (รูปที่ 2) — ภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือได้รับผลกระทบจากความเครียดด้านน้ำมากที่สุด (ภาพ: UNICEF)

ในขณะเดียวกัน สถานที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำในรูปแบบของภาวะเศรษฐกิจขาดแคลน ได้แก่ ประเทศในแอฟริกากลาง เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งมีฝนตกชุกแต่ขาดโครงสร้างพื้นฐานที่เหมาะสม และประสบปัญหาการบริหารจัดการที่ผิดพลาดในระดับสูง

แม้แต่ประเทศที่มีรายได้สูงก็ยังประสบกับภาวะขาดแคลนน้ำ ปัจจัยต่างๆ เช่น โครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัยและการเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรทำให้ระบบน้ำบางส่วนในสถานที่เหล่านี้มีความกดดันอย่างมาก

ผู้เชี่ยวชาญแห่งสหประชาชาติกล่าวว่าอุณหภูมิเฉลี่ยโลกเพิ่มขึ้นทุก 1 องศาเซลเซียส ทรัพยากรน้ำหมุนเวียนจะลดลงร้อยละ 20

ภาวะโลกร้อนจะทำให้พื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำขยายวงกว้างขึ้น และเพิ่มความเครียดให้กับพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากภาวะขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรงอยู่แล้ว

ผลกระทบต่อ สุขภาพ ของประชาชนและการพัฒนาเศรษฐกิจ

ภาวะเครียดเรื่องน้ำในระยะยาวไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชน แต่ยังส่งผลต่อการพัฒนาเศรษฐกิจด้วย

ผู้คนมากกว่า 2 พันล้านคนทั่วโลกขาดการเข้าถึงน้ำที่ปลอดภัย และประชากรเกือบครึ่งหนึ่งของโลกขาดการเข้าถึงบริการสุขาภิบาลที่ปลอดภัย ทำให้เกิดการแพร่กระจายของโรคต่างๆ เช่น อหิวาตกโรค ไทฟอยด์ โปลิโอ ตับอักเสบเอ และโรคท้องร่วง

โลก - โลกกำลังประสบกับวิกฤติน้ำที่รุนแรงเพิ่มมากขึ้น (รูปที่ 3) — เด็กมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับน้ำเพิ่มมากขึ้น (ภาพ: UNICEF)

นอกจากนี้ ปัญหาการขาดแคลนน้ำยังทำให้การผลิตทางการเกษตรยากขึ้น ส่งผลให้เกิดภัยคุกคามต่อความมั่นคงทางอาหารระดับโลก เกษตรกรรมจะเป็นภาคส่วนที่เผชิญความท้าทายมากที่สุดจากความเครียดด้านน้ำ

การเกษตรได้รับผลกระทบเนื่องจากมีฝนตกน้อยลงและอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ระเหยน้ำออกจากดินเร็วขึ้น คาดว่าสภาพอากาศที่แปรปรวนมากขึ้นจะทำให้เกิดน้ำท่วมมากขึ้น ส่งผลให้พืชผลเสียหายและโครงสร้างพื้นฐานในการกักเก็บน้ำมีภาระหนักเกินไป

การขาดแคลนอาหารนำไปสู่ความหิวโหยเฉียบพลันและเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กๆ มีความเสี่ยงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับภาวะทุพโภชนาการ รวมถึงโรคเรื้อรังที่เกิดจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี เช่น โรคเบาหวาน

แม้ว่าบางพื้นที่ที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำจะมีน้ำสะอาดใช้อย่างต่อเนื่อง แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าประชาชนยังต้องใช้เวลาเดินทางไปยังแหล่งน้ำและเข้าคิวเพื่อตักน้ำเป็นเวลานาน ซึ่งอาจเป็นเวลาที่ต้องใช้ไปกับการทำงานหรือไปโรงเรียนก็ได้

ส่งผลให้ผลผลิตลดลง นำไปสู่การเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจที่ล่าช้า

การระบาดของ โรคโควิด-19 ทำให้มีความต้องการการเข้าถึงน้ำที่ปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น การล้างมือเป็นหนึ่งในมาตรการที่จำเป็นในการรับมือกับโรคระบาด อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพสังเกตว่าผู้คน 3 ใน 10 คนไม่มีน้ำที่บ้านสำหรับล้างมือ

การแก้ไขปัญหา

ชุมชนนานาชาติกำลังทำงานร่วมกันเพื่อแก้ไขวิกฤติน้ำซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงและทันทีต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์

การรับประกันความพร้อมและการจัดการอย่างยั่งยืนของน้ำและบริการสุขาภิบาลสำหรับทุกคนเป็นหนึ่งในเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของสหประชาชาติ (SDGs)

นอกจากนี้ สหประชาชาติยังเรียกการจัดการน้ำว่าเป็น “องค์ประกอบสำคัญของกลยุทธ์การบรรเทาและการปรับตัวเกือบทั้งหมด” โดยเตือนถึงความเปราะบางที่เพิ่มมากขึ้นของโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำแบบเดิม และเสนอทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากมาย เช่น อ่างเก็บน้ำริมชายฝั่ง และระบบน้ำที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์

โลก - โลกกำลังประสบกับวิกฤติน้ำที่รุนแรงเพิ่มมากขึ้น (รูปที่ 4) — การจัดการน้ำอย่างยั่งยืนเป็นหนึ่งในประเด็นเน้นขององค์การสหประชาชาติ (ภาพ: UNICEF)

แต่ปัจจุบันยังไม่มีกรอบการทำงานระดับโลกสำหรับการแก้ไขปัญหาความเครียดด้านน้ำ เช่นเดียวกับการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ

การประชุมสุดยอดเรื่องน้ำของสหประชาชาติมีกำหนดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ พ.ศ. 2540 แต่ยังไม่มีการกำหนดกรอบงานระหว่างประเทศ

ในทางกลับกัน การประชุมสุดยอดครั้งนี้ได้กำหนดตำแหน่งของทูตพิเศษแห่งสหประชาชาติว่าด้วยน้ำ และได้เห็นรัฐบาล องค์กรไม่แสวงหากำไร และธุรกิจหลายร้อยแห่งลงนามในแผนปฏิบัติการเรื่องน้ำ ซึ่งนักวิเคราะห์กล่าวว่าเป็นขั้นตอนที่สำคัญแต่ไม่เพียงพอในการบรรลุข้อตกลงที่มีผลผูกพันระหว่างรัฐบาลต่างๆ ทั่วโลก

รัฐบาลบางแห่งและองค์กรที่เกี่ยวข้องได้ประสบความก้าวหน้าในการเพิ่มการเข้าถึงบริการน้ำ ระหว่างปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2560 จำนวนผู้ใช้น้ำสะอาดและบริการสุขาภิบาลเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 10 เป็นร้อยละ 17

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รวดเร็วและการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้สร้างความท้าทายใหม่ เนื่องจากประเทศต่างๆ หลายแห่งระบุว่ามีแนวโน้มน้อยที่จะนำระบบจัดการน้ำแบบบูรณาการมาใช้ภายในปี 2573 ซึ่งเป็นวันที่กำหนดว่าจะบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs)

ในขณะเดียวกัน หลายประเทศกำลังดำเนินขั้นตอนอันทะเยอทะยานและสร้างสรรค์ในการปรับปรุงความมั่นคงด้านน้ำ ซึ่งอาจเป็นต้นแบบให้ประเทศอื่น ๆ ทำตาม

ประการแรกโครงสร้างพื้นฐานสีเขียว เปรูกำหนดให้บริษัทน้ำ ต้องนำกำไรส่วนหนึ่งกลับไปลงทุน กับโครงสร้างพื้นฐานสีเขียวที่ใช้พืช ดิน และระบบธรรมชาติอื่นๆ ในการกักเก็บน้ำฝน เวียดนามได้ดำเนินขั้นตอนที่คล้ายคลึงกันในการบูรณาการโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำที่เป็นธรรมชาติและสร้างขึ้นแบบดั้งเดิม

ประการที่สอง รีไซเคิลน้ำเสีย มีสถานที่ต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ที่รีไซเคิลน้ำเสียให้เป็นน้ำดื่ม โรงงานในจีนและสหรัฐอเมริกายังได้นำผลพลอยได้จากการบำบัดน้ำเสียมาทำเป็นปุ๋ยอีกด้วย

สาม สร้างเกษตรกรรมอัจฉริยะ การพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการตัดแต่งจีโนมยังเป็นแรงผลักดันให้เกิดความก้าวหน้าในอุตสาหกรรมการเกษตรอีกด้วย ประเทศจีนได้กลายเป็นผู้นำระดับโลกในด้านพืชชีววิทยาศาสตร์ที่สามารถให้ผลผลิตสูงขึ้นและมีความต้านทานที่ดีขึ้น

หยงคัง (CFR)

แหล่งที่มา