พบกับความมึนเมาภายใต้แสงแดดสีทอง

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้คนรู้จัก Pu Luong ในฐานะเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเท่านั้น ซึ่งไม่ได้มีชื่อเสียงเท่ากับ Cuc Phuong หรือ Ba Be แต่ปัจจุบันจุดหมายปลายทางแห่งนี้กลับคึกคักไปด้วย นักท่องเที่ยว ท่ามกลางป่าดงดิบที่แม่น้ำหม่าไหลเอื่อยและสงบ บางครั้งก็คำรามและไหลเชี่ยว ปูลวงแยกตัวออกจากชีวิตสมัยใหม่ภายนอก ท่ามกลางทิวทัศน์อันเงียบสงบของทุ่งนาขั้นบันได กังหันน้ำ และบ้านยกพื้นสูงที่อบอวลไปด้วยควันจากเตาฟาง แม้ว่ากระแสการสร้างโรงแรม รีสอร์ท และการเปิดโฮมสเตย์จะแพร่หลายไปยังหมู่บ้านห่างไกล แต่ปูลวงยังคงรักษาลักษณะเฉพาะของเมื่อร้อยปีก่อนเอาไว้ ชุมชนชาวไทยพื้นเมืองมีวิถีชีวิตของตนเอง โดยยังคงรักษาประเพณีการทำเกษตรกรรมและเลี้ยงปศุสัตว์ ตลอดจนประเพณีการใช้ชีวิตแบบชาวเขาไว้ นี่คือสิ่งที่ทำให้ Pu Luong แตกต่างจากสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอื่นๆ เช่น ซาปา บั๊กห่า หรือฟูก๊วก ในเดือนมิถุนายนและกันยายน ข้าวสีทองสองพันธุ์นี้ดึงดูดช่างภาพทั้งในและต่างประเทศ แม้จะไม่ได้งดงามเท่ามู่กังไจ ( เยนไป๋ ) แต่นาขั้นบันไดที่นี่กลับเล็กและสวยงาม กระจายตัวอยู่ตามไหล่เขา ล้อมรอบหมู่บ้าน ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของป่า แต่ละจุดก็ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันหลังจากเส้นทางคดเคี้ยวแต่ละเส้น สิ่งที่นักท่องเที่ยวไม่ค่อยคุ้นเคยนักคือกลุ่มกังหันน้ำไม้ไผ่ในตำบลบ้านกง ซึ่งส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดทั้งกลางวันและกลางคืน นำพาน้ำจากแม่น้ำตอนล่างลงสู่ทุ่งนาสูง สถานที่แห่งนี้ยังเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับช่างภาพ หากบังเอิญชวนเด็กสาวในชุดพื้นเมืองมาเล่นรอบกังหันน้ำในป่าเขา เมื่อกลับมายังทุ่งนาขั้นบันไดของปูลวง ผู้คนต่างเพลิดเพลินกับฤดูกาลสีทองอร่ามของที่นี่ ด้วยความงดงามและความฝันของทุ่งนาสีทองอร่ามภายใต้แสงอาทิตย์ ชาวบ้านยังคงกล่าวขานว่าข้าวในเดือนมิถุนายนสวยงามกว่าข้าวในเดือนกันยายน แต่สำหรับชาวพื้นราบที่เดินทางมาที่นี่ ปูลวงมีความงดงามในทุกฤดูกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดินหรือปั่นจักรยานไปตามถนนที่เชื่อมต่อหมู่บ้านต่างๆ วิธีที่ดีที่สุดในการดื่มด่ำกับบรรยากาศแบบนี้น่าจะเป็นหลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเฝ้ามองทุ่งนาและไล่ล่าเมฆอย่างขะมักเขม้นแล้ว เราก็สามารถกลับไปยังบ้านยกพื้น สูดกลิ่นข้าวใหม่หอมกรุ่นจากเตาฟืนเข้าปอดอย่างช้าๆ ก่อนจะชวนกันมาลิ้มลองอาหารรสชาติเข้มข้นของขุนเขาและผืนป่า ข้าวใหม่รับประทานคู่กับหอยหลอดนึ่งขิงและหัวหอม ปลาดุกผัดหน่อไม้เปรี้ยว ปลาดุกเขียวห่อใบตองย่างจนเกรียมด้านนอก หอมกลิ่นเครื่องเทศต่างๆ ทั้งตะไคร้ หอมแดงดอง เม็ดหมากเขน และเม็ดดอยที่ยัดไว้ในท้องปลา... คนขับรถและไกด์มักยกย่องเป็ดกู๋ลุงว่าเป็นอาหารท้องถิ่น คนที่ชอบรสชาติแปลกๆ มักจะชื่นชอบเมนู "ข้าวหมก" ซึ่งเป็นหมูตุ๋นสไตล์คนชายแดน แต่ที่เรียบง่ายและคุ้นเคยที่สุดก็คงหนีไม่พ้นรสชาติของข้าวจานใหม่ ไม่ว่าจะเป็นข้าวเหนียวหรือข้าวธรรมดา ก็ยังคงส่งกลิ่นหอมของบ้านเกิด กลิ่นเทพนิยายเมื่อหุงบนไฟแดง

นิตยสารเฮอริเทจ