นักวิทยาศาสตร์ ทราบมานานแล้วเกี่ยวกับไมโครพลาสติก แต่พวกเขาก็ยังไม่ชัดเจนเกี่ยวกับจำนวนและการจำแนกประเภทของมัน จนกระทั่งนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียและรัทเกอร์สได้ทำการศึกษาตัวอย่างน้ำดื่มบรรจุขวดสามยี่ห้อยอดนิยมจำนวน 5 ตัวอย่าง และพบว่าความหนาแน่นของไมโครพลาสติกอยู่ระหว่าง 110,000 ถึง 400,000 ไมโครพลาสติกต่อลิตร โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 240,000 ไมโครพลาสติก
ความเข้มข้นของไมโครพลาสติกอยู่ระหว่าง 110,000 ถึง 400,000 ไมโครพลาสติกต่อน้ำดื่มบรรจุขวดหนึ่งลิตร ภาพ: AP
ไมโครพลาสติกเป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือไม่?
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences เมื่อวันจันทร์ (8 มกราคม) พบว่าอนุภาคไมโครพลาสติกมีขนาดเล็กกว่า 1 ไมครอน หรือที่รู้จักกันในชื่อไมโครเมตร เนื่องจากมีขนาดเล็กเพียงหนึ่งในล้านของหนึ่งเมตร เส้นผมของมนุษย์มีความกว้างประมาณ 83 ไมครอน
งานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกที่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย ซึ่งวัดได้เพียง 5 มิลลิเมตร สามารถมองเห็นได้ งานวิจัยแสดงให้เห็นว่านาโนพลาสติกมีปริมาณมากกว่าไมโครพลาสติกในน้ำดื่มบรรจุขวดประมาณ 10 ถึง 100 เท่า
ไนซิน เฉียน นักเคมีกายภาพจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า ไมโครพลาสติกส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมาจากตัวขวดเองและตัวกรองเมมเบรนแบบออสโมซิสผันกลับที่ใช้กำจัดสารปนเปื้อนอื่นๆ แต่นักวิจัยยังคงไม่สามารถตอบคำถามสำคัญที่ว่า ไมโครพลาสติกเหล่านั้นเป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือไม่
“เรื่องนี้ยังอยู่ระหว่างการศึกษา เราไม่ทราบว่ามันอันตรายหรืออันตรายแค่ไหน” ฟีบี สเตเปิลตัน นักพิษวิทยาจากมหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว “ไมโครพลาสติกกำลังเข้าสู่เนื้อเยื่อ (ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมถึงมนุษย์)... และเรายังคงศึกษาว่าพวกมันทำอะไรในเซลล์”
ขณะเดียวกัน สมาคมน้ำดื่มบรรจุขวดนานาชาติ (International Bottled Water Association) กล่าวว่า "ปัจจุบันยังขาดวิธีการวัดมาตรฐาน และยังไม่มีข้อสรุปทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากอนุภาคนาโนและไมโครพลาสติก ดังนั้น การที่สื่อนำเสนออนุภาคเหล่านี้ในน้ำดื่มจึงสร้างความวิตกกังวลโดยไม่จำเป็นแก่ผู้บริโภคเท่านั้น"
ตามรายงานของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติโลก กำลัง "หายใจไม่ออกภายใต้ภาระของมลพิษจากพลาสติก โดยมีพลาสติกที่ผลิตออกมามากกว่า 430 ล้านตันทุกปี" และพบไมโครพลาสติกในมหาสมุทร อาหาร และน้ำดื่ม ซึ่งบางส่วนมาจากเสื้อผ้าและก้นบุหรี่
ผู้เขียนร่วมทั้งสี่คนที่ให้สัมภาษณ์กล่าวว่าพวกเขากำลังลดการใช้น้ำดื่มบรรจุขวดลงหลังจากทำการศึกษา เว่ย หมิน นักเคมีกายภาพจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ผู้บุกเบิกเทคโนโลยีกล้องจุลทรรศน์เลเซอร์คู่ กล่าวว่าเขาได้ลดการบริโภคน้ำดื่มบรรจุขวดลงครึ่งหนึ่ง ขณะที่สเตเปิลตันกล่าวว่าตอนนี้เธอหันมาดื่มน้ำกรองที่บ้านแล้ว
นักเคมีกายภาพ ไนซิน เฉียน ซูมดูภาพที่สร้างจากการสแกนไมโครพลาสติกด้วยกล้องจุลทรรศน์ ภาพ: AP
ความกังวลเกี่ยวกับอนุภาคพลาสติกขนาดเล็ก
การศึกษานี้ได้รับการยกย่องจากผู้เชี่ยวชาญรายอื่นๆ ซึ่งเห็นด้วยว่ามีข้อกังวลอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอันตรายจากอนุภาคพลาสติกขนาดเล็ก แต่ยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้อย่างแน่ชัด
“อันตรายของพลาสติกเองยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ” เจสัน โซมาเรลลี ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยดุ๊กกล่าว “สำหรับผม สารเติมแต่งเป็นสิ่งที่น่ากังวลที่สุด... นาโนพลาสติกมีสารเคมีเติมแต่งมากมายหลายชนิดที่สามารถก่อให้เกิดความเครียดของเซลล์ ความเสียหายต่อดีเอ็นเอ และการเปลี่ยนแปลงการเผาผลาญหรือการทำงานของเซลล์”
โซมาเรลลีกล่าวว่างานวิจัยของเขาพบสารเคมีก่อมะเร็งที่รู้จักมากกว่า 100 ชนิดในพลาสติกเหล่านี้ ที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ โซอี ไดอานา นักชีววิทยาวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยโตรอนโต กล่าวว่าไมโครพลาสติกสามารถปรากฏในอวัยวะต่างๆ และสามารถทะลุผ่านเยื่อหุ้มเซลล์ที่ไม่ควรทะลุผ่านได้ เช่น เยื่อหุ้มเซลล์กั้นเลือดสมอง
ไดอาน่ากล่าวว่าเครื่องมือใหม่ที่นักวิจัยใช้ทำให้การพัฒนานี้เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นในการศึกษาพลาสติกในสิ่งแวดล้อมและร่างกาย
ประมาณ 15 ปีที่แล้ว นักเคมีฟิสิกส์ เว่ย หมิน ได้คิดค้นเทคโนโลยีกล้องจุลทรรศน์เลเซอร์คู่ที่สามารถระบุสารประกอบเฉพาะด้วยคุณสมบัติทางเคมีและลักษณะการสั่นพ้องเมื่อถูกแสงเลเซอร์ ต่อมา เฉียนและเป่ยซาน หยาน ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ได้พูดคุยกับหมินเกี่ยวกับการใช้เทคนิคนี้เพื่อค้นหาและระบุไมโครพลาสติก
เป่ยซาน หยาน นักเคมีสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า เขากำลังเริ่มศึกษาว่าไมโครพลาสติกมีอยู่ในระบบประปาอื่นๆ ในบอสตัน ลอสแอนเจลิส และที่อื่นๆ หรือไม่ การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับไมโครพลาสติกพบว่าน้ำประปามีนาโนพลาสติกน้อยกว่าน้ำดื่มบรรจุขวด
แม้ว่าผลกระทบของไมโครพลาสติกต่อสุขภาพของมนุษย์จะยังไม่ชัดเจน แต่ Yan ยังคงแนะนำให้ใช้ขวดที่สามารถใช้ซ้ำได้แทนขวดพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว
หง็อก อันห์ (ตามรายงานของเอพี)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)