โลกกลมแต่ทำไมเราถึงมองเห็นว่าโลกแบนเท่านั้น?

(แดน ตรี) - ในสมัยโบราณ ผู้คนเชื่อว่าโลกมีรูปร่างเป็นแผ่นกลมหรือแผ่นสี่เหลี่ยม และจนถึงทุกวันนี้ ผู้คนบางส่วนยังคงเชื่อในทฤษฎีโลกแบน

Trái Đất hình cầu nhưng vì sao chúng ta chỉ nhìn thấy phẳng? - 1 — ภาพพายุโซนร้อนนี้ที่มองเห็นจากสถานีอวกาศนานาชาติแสดงให้เห็นความโค้งของพื้นผิวโลกได้อย่างชัดเจน (ภาพ: NOAA/Getty Images)

นับตั้งแต่ชาวกรีกโบราณสังเกตท้องฟ้าและพระจันทร์เต็มดวง นักวิทยาศาสตร์ ก็รู้แล้วว่าโลกมีรูปร่างทรงกลม

ทุกวันนี้ เราได้เห็นภาพถ่ายโลกมากมายจากอวกาศ ทั้งที่ถ่ายโดยนักบินอวกาศหรือส่งกลับมาโดยดาวเทียมที่โคจรรอบโลก แต่ทำไมเราถึงมองไม่เห็นโลกกลมเมื่อเรายืนอยู่ในสวนสาธารณะหรือมองออกไปนอกหน้าต่างล่ะ

คำตอบขึ้นอยู่กับมุมมอง มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กมากที่อาศัยอยู่บนทรงกลมขนาดใหญ่มาก

ลองนึกภาพว่าคุณเป็นนักแสดงละครสัตว์ ยืนอยู่บนลูกบอลที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร เมื่อคุณมองลงไปที่ลูกบอล คุณจะเห็นว่ามันโค้งงอไปทุกทิศทาง

ลองจินตนาการว่ามีผึ้งนั่งอยู่บนลูกบอล เนื่องจากมันมีขนาดเล็กกว่าลูกบอลมากจนไม่สามารถมองเห็นลูกบอลทั้งหมดได้

โลกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12.8 ล้านเมตร แม้แต่ผู้ใหญ่ที่ยืนอยู่บนพื้นโลกก็จะมีสายตาอยู่เหนือพื้นดินเพียงประมาณ 2 เมตร ดังนั้นเราจึงไม่สามารถมองเห็นทรงกลมทั้งหมดของโลกเมื่อยืนอยู่บนพื้นผิวโลก แม้ว่าคุณจะปีนขึ้นไปบนยอดเขาเอเวอเรสต์ซึ่งสูง 8,850 เมตร คุณก็จะไม่สามารถมองเห็นโลกเป็นทรงกลมได้

คุณจะเห็นฉากนั้นได้ก็ต่อเมื่อคุณไปถึงระดับความสูง 10 กม. เท่านั้น เนื่องจากความยาวของขอบฟ้าที่เราสามารถมองเห็นได้ขึ้นอยู่กับระดับความสูงที่เรามองเห็นเหนือพื้นดิน

เมื่อยืนอยู่บนพื้นโดยไม่มีอะไรบดบังทัศนียภาพ เราจะมองเห็นเส้นขอบฟ้าได้ไกลออกไปประมาณ 3 ไมล์ ระยะนี้ยังไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมเส้นรอบวงโลกได้แม้แต่เสี้ยวเดียวจนเส้นขอบฟ้าเริ่มโค้งลง

หากต้องการมองเห็นโลกทั้งหมดเป็นทรงกลม คุณจะต้องบินสูงบนดาวเทียมหรือยานอวกาศ

เครื่องบินพาณิชย์ขนาดใหญ่บางลำสามารถบินได้สูงพอที่จะมองเห็นพื้นผิวโลกที่มีความโค้งเล็กน้อยได้ แต่จะเห็นได้ชัดเจนกว่าจากห้องนักบินมากกว่าจากที่นั่งผู้โดยสาร

Trái Đất hình cầu nhưng vì sao chúng ta chỉ nhìn thấy phẳng? - 2 — ในภาพถ่ายนี้ที่ถ่ายจากเครื่องบินที่บินเหนือรัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา จะเห็นพื้นผิวโลกมีลักษณะโค้งมากกว่าแบน (ภาพ: Paul Comstock/Flickr, CC BY)

แม้แต่จากอวกาศ คุณก็ไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งสำคัญเกี่ยวกับรูปร่างของโลกได้เลย โลกของเราไม่ได้กลมสมบูรณ์แบบ

ในความเป็นจริง โลกเป็นทรงกลมแบนเล็กน้อย หรือทรงรี เส้นผ่านศูนย์กลางที่ส่วนโป่งนูนที่เส้นศูนย์สูตรมีขนาดใหญ่กว่าความสูงเล็กน้อย

เกิดจากแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางที่เกิดจากการหมุนของโลก แรงนี้ทำให้โลกโป่งออกเล็กน้อยที่บริเวณ "เอว" นอกจากนี้ ลักษณะทางภูมิประเทศบนพื้นผิว เช่น ภูเขาและร่องลึกใต้ทะเลลึก ก็ทำให้รูปร่างของทรงกลมนี้เปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสนามโน้มถ่วงของโลก

วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโลกมีสาขาหนึ่งที่เรียกว่า ธรณีวิทยา ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับรูปร่างของโลกและตำแหน่งของโลกของเราในจักรวาล

ธรณีวิทยาให้ข้อมูลมากมาย ตั้งแต่การสร้างระบบระบายน้ำ การทำแผนที่ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ไปจนถึงการปล่อยและการติดตามยานอวกาศ นับเป็นสาขาการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญในปัจจุบัน

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm