โลกกลมแต่ทำไมเราถึงมองเห็นว่าโลกแบนเท่านั้น?

(แดน ตรี) - ในสมัยโบราณ ผู้คนเชื่อว่าโลกมีรูปร่างเป็นแผ่นกลมหรือแผ่นสี่เหลี่ยม และจนถึงทุกวันนี้ ยังมีคนบางส่วนที่เชื่อในทฤษฎีโลกแบนอยู่

ภาพพายุโซนร้อนนี้ที่มองเห็นจากสถานีอวกาศนานาชาติแสดงให้เห็นความโค้งของพื้นผิวโลกได้อย่างชัดเจน (ภาพ: NOAA/Getty Images)

นับตั้งแต่ชาวกรีกโบราณสังเกตท้องฟ้าและพระจันทร์เต็มดวง นักวิทยาศาสตร์ ก็รู้แล้วว่าโลกมีรูปร่างทรงกลม

ทุกวันนี้ เราเห็นภาพถ่ายโลกมากมายจากอวกาศ ทั้งที่ถ่ายโดยนักบินอวกาศหรือส่งกลับมาโดยดาวเทียมที่โคจรรอบโลก แต่ทำไมเราถึงมองไม่เห็นโลกกลมเมื่อเรายืนอยู่ในสวนสาธารณะหรือมองออกไปนอกหน้าต่างล่ะ

คำตอบขึ้นอยู่กับมุมมอง มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กมากที่อาศัยอยู่บนทรงกลมขนาดใหญ่

ลองนึกภาพว่าคุณเป็นนักแสดงละครสัตว์ ยืนอยู่บนลูกบอลที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร เมื่อคุณมองลงไปที่ลูกบอล คุณจะเห็นว่ามันโค้งงอไปทุกทิศทาง

ลองจินตนาการว่ามีผึ้งเกาะอยู่บนลูกบอล เนื่องจากมันมีขนาดเล็กกว่าลูกบอลมากจนไม่สามารถมองเห็นลูกบอลทั้งหมดได้

โลกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12.8 ล้านเมตร แม้แต่ผู้ใหญ่ที่ยืนอยู่บนพื้นดินก็จะมีสายตาสูงจากพื้นเพียง 2 เมตรเท่านั้น ดังนั้นเราจึงไม่สามารถมองเห็นทรงกลมทั้งหมดของโลกจากพื้นผิวโลกได้ แม้ว่าคุณจะปีนขึ้นไปบนยอดเขาเอเวอเรสต์ ซึ่งสูง 8,850 เมตร คุณก็ยังไม่สามารถเห็นโลกเป็นทรงกลมได้

คุณจะเห็นฉากนั้นได้ก็ต่อเมื่อคุณไปถึงระดับความสูง 10 กม. เท่านั้น เนื่องจากความยาวของขอบฟ้าที่เราสามารถมองเห็นได้ขึ้นอยู่กับระดับความสูงที่เรามองเห็นเหนือพื้นดิน

เมื่อยืนอยู่บนพื้นโดยไม่มีอะไรบดบังทัศนียภาพ เราจะมองเห็นเส้นขอบฟ้าได้ในระยะประมาณ 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) ซึ่งระยะนี้ยังไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมส่วนหนึ่งของเส้นรอบวงโลกจนทำให้เส้นขอบฟ้าเริ่มโค้งลง

หากต้องการมองเห็นโลกทั้งหมดเป็นทรงกลม คุณจะต้องบินสูงบนดาวเทียมหรือยานอวกาศ

เครื่องบินพาณิชย์ขนาดใหญ่บางลำสามารถบินได้สูงพอที่จะทำให้พื้นผิวโลกดูโค้งเล็กน้อยได้ แต่จะเห็นได้ชัดเจนกว่าจากห้องนักบินมากกว่าจากที่นั่งผู้โดยสาร

ในภาพถ่ายนี้ที่ถ่ายจากเครื่องบินที่บินเหนือรัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา จะเห็นพื้นผิวโลกมีลักษณะโค้งมากกว่าแบน (ภาพ: Paul Comstock/Flickr, CC BY)

แม้แต่จากอวกาศ คุณก็ไม่สามารถตรวจจับสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งเกี่ยวกับรูปร่างของโลกได้ นั่นก็คือ โลกของเราไม่ได้กลมสมบูรณ์แบบ

ในความเป็นจริง โลกเป็นทรงกลมแบนเล็กน้อย หรือทรงรี เส้นผ่านศูนย์กลาง ณ จุดที่ใหญ่ที่สุด คือ เส้นศูนย์สูตร มีขนาดใหญ่กว่าความสูงเล็กน้อย

เกิดจากแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางที่เกิดจากการหมุนของโลก แรงนี้ทำให้โลกโป่งออกเล็กน้อยที่บริเวณ "เอว" นอกจากนี้ ลักษณะทางภูมิประเทศบนพื้นผิว เช่น ภูเขาและร่องลึกใต้ทะเลลึก ก็ทำให้รูปร่างของทรงกลมนี้เปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสนามโน้มถ่วงของโลก

วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโลกมีสาขาหนึ่งที่เรียกว่า ธรณีวิทยา ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับรูปร่างของโลกและตำแหน่งของโลกของเราในจักรวาล

ธรณีวิทยาให้ข้อมูลมากมาย ตั้งแต่การสร้างระบบระบายน้ำ การทำแผนที่ระดับน้ำทะเล ไปจนถึงการปล่อยและติดตามยานอวกาศ นับเป็นสาขาสำคัญของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm