เรือยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ “กลับบ้าน” หลังจากปฏิบัติการในทะเลแดงนาน 9 เดือน

ภายหลังการต่อสู้ที่เข้มข้นกับขีปนาวุธและโดรนของกลุ่มฮูตีในทะเลแดงเป็นเวลานานเกือบเก้าเดือน กองเรือโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) จำนวนเก้ากองก็เดินทางกลับบ้านในวันที่ 12 กรกฎาคม

เครื่องบิน F/A-18E Super Hornet จำนวน 12 ลำจากฝูงบิน VFA 83 "Rampagers" บินต่ำเหนือฐานทัพในเวอร์จิเนียตะวันออกเฉียงใต้ โดยลงจอดทีละลำและค่อยๆ เข้าไปในโรงเก็บเครื่องบินใกล้เคียง

ความสุขระเบิดออกมา

การประจำการที่ยาวนานและเข้มข้นของเรือยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ในตะวันออกกลาง เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 14 ตุลาคมปีที่แล้ว ไม่นานหลังจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสกลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง ประมาณหนึ่งเดือนครึ่งต่อมา กบฏฮูตีในเยเมนก็เริ่มโจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดง

เรือยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ได้ถูกส่งไปประจำการ ณ จุดเสี่ยงและเข้าร่วมในปฏิบัติการพรอสเพอรัสการ์เดียน (OPG) ที่นำโดยสหรัฐฯ นับตั้งแต่นั้นมา ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้ขยายระยะเวลาการส่งกำลังพล CVN-69 ออกไปอีกสองครั้ง ครั้งแรกขยายระยะเวลาในช่วงปลายเดือนเมษายน และครั้งที่สองในเดือนมิถุนายน

ด้วยเหตุนี้ กองบิน CVN-69 จึงต้องใช้เวลาเก้าเดือนอันตึงเครียดในตะวันออกกลาง ขณะประจำการอยู่ที่ทะเลแดง หน่วยนาวิกโยธินเหล่านี้ พร้อมด้วยกองทัพอากาศและพันธมิตร ได้นำการโจมตีโดรนและขีปนาวุธของกลุ่มฮูตี ภารกิจของพวกเขาคือการรักษาเสรีภาพในการเดินเรือและรับรองความปลอดภัยในการเดินทางในภูมิภาค

เรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ เดินทางกลับสู่ฐานทัพเรือนอร์ฟอล์ก เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2567 เพื่อสิ้นสุดภารกิจประจำการในทะเลแดงนานเก้าเดือน ภาพ: Navy Times

ลูกเรือบนเรือ USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) เดินทางกลับถึงฐานทัพเรือนอร์ฟอร์ก รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 ภาพ: USNI News

เรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีลำสุดท้ายของ USS Dwight D. Eisenhower เดินทางมาถึงฐานทัพเรือนอร์ฟอล์กเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม เรือ VRC-40 “Rahides” และ VAW-123 เดินทางมาถึงก่อนหน้านี้ในวันที่ 12 กรกฎาคม ในวันเดียวกันนั้น เรือ VFA-83, VFA-131, VFA-32 และ VFA-105 ได้เดินทางมาถึงฐานทัพอากาศนาวีโอเชียนา รัฐเวอร์จิเนีย

ระหว่างเก้าเดือนของการแยกทาง ครอบครัวของลูกเรือของเรือ IKE (อีกชื่อหนึ่งของเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ ยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์) ต่างกระตือรือร้นที่จะได้พบกับคนที่พวกเขารัก

บนบก ครอบครัวต่างๆ ได้มารวมตัวกันที่ฐานทัพเรือสองแห่งในช่วงเช้าของวันที่ 12 กรกฎาคม ในขณะเดียวกัน ในทะเล ขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้น เจ้าหน้าที่เกือบ 5,000 นายบนเรือ USS Dwight D. Eisenhower ต่างก็รอคอยที่จะเห็นทัศนียภาพที่คุ้นเคยของชายฝั่งเวอร์จิเนียอย่างใจจดใจจ่อ

ญาติพี่น้องต้อนรับลูกเรือที่กลับมาจากเรือ USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) ด้วยความยินดี เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2024 ภาพ: USNI News

พันโทโรเบิร์ต เนลสัน ซึ่งมีชื่อเล่นว่า "ห่านอ้วน" ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากภรรยาและพ่อแม่ของเขา

“ผมรู้สึกอารมณ์อ่อนไหวเล็กน้อยตอนที่ยังอยู่ในห้องนักบิน” เนลสันกล่าวกับ WAVY TV 10 สถานีข่าวในเครือ NBC News ในเมืองพอร์ตสมัธ รัฐเวอร์จิเนีย

ขณะที่กำลังกอดสามี ลินด์เซย์ เนลสันกล่าวว่าเธอรู้สึกมีความสุขอย่างล้นหลามเมื่อเห็นคนที่เธอรักที่สุดกลับมาหลังจากที่เขาขยายภารกิจออกไปถึงสองครั้ง

“ปฏิบัติการรบนั้นยุ่งวุ่นวายและเข้มข้นมาก” พ.อ.เนลสันกล่าว “เป็นเรื่องดีที่ทุกคนกลับมาอย่างปลอดภัย ผมดีใจที่ได้กลับบ้านกับภรรยา”

ร้อยโทไคล์ โรว์แลนด์ วัย 29 ปี ยืนอยู่ข้างเครื่องบินขับไล่ F-18 ฮอร์เน็ต 5 ลำ โรว์แลนด์แต่งงานเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเข้าประจำการ

“ผมจะวิ่งเข้าไปหาเธอ จูบเธอ และขอบคุณเธอ” โรว์แลนด์กล่าวถึงภรรยาของเขา “ผมอยากขอบคุณเธอที่รอผมมาเก้าเดือน” เขาเล่าอย่างซาบซึ้งใจให้เดอะเวอร์จิเนียน-ไพลอตฟัง

อาวุธในอุดมคติ

จากเรือยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ มีการบินที่ประสบความสำเร็จมากกว่า 13,800 เที่ยวบิน และมีชั่วโมงบินสะสมมากกว่า 31,400 ชั่วโมง ตามข้อมูลของกองทัพเรือสหรัฐฯ

กัปตันมาร์วิน สก็อตต์ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศแอตแลนติก ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวบนเรือว่า ระหว่างการปฏิบัติภารกิจที่เพิ่งเสร็จสิ้นไปนั้น มีหน่วยนักบินของกองทัพเรือหมุนเวียนอยู่กลางอากาศ วันละ 10-12 ชั่วโมง สัปดาห์ละ 6-7 วัน

ด้วยการปฏิบัติการราวๆ 80-140 เที่ยวบินต่อวัน จังหวะการปฏิบัติการจึง "ยุ่งมาก" ตามที่สก็อตต์กล่าว และ IKE เองก็เป็นเป้าหมายของการโจมตีของกลุ่มฮูตี "เป็นบางครั้ง"

“ระหว่างที่เราอยู่ที่ทะเลแดง เราได้ทำการโจมตีด้วยระเบิดนำวิถีแม่นยำมากกว่า 400 ครั้ง และยิงโดรนตกไปประมาณ 60 ลำ” เขากล่าว

กองเรือโจมตีของเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ในทะเลแดง วันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2567 ภาพ: ข่าว USNI

เครื่องบิน F-18E Super Hornet ของ VFA 83 "Rampagers" ที่ฐานทัพอากาศนาวีโอเชียนา รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 ภาพ: USNI News

นอกเหนือจากเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่มีบทบาทสำคัญในความขัดแย้งเกือบทุกกรณีในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาแล้ว เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นนิมิตซ์ ยูเอสเอส ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ยังสนับสนุนปฏิบัติการเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดบางส่วนในทะเลตั้งแต่สงครามเรือบรรทุกน้ำมันในช่วงทศวรรษ 1980 โดยล่าสุดคือปฏิบัติการในทะเลแดง

เรือธง IKE ของ Carrier Strike Group 2 อยู่แนวหน้าในการพยายามของสหรัฐฯ ที่จะเปิดเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศในระเบียงทะเลแดงที่มุ่งสู่คลองสุเอซ แม้จะโดนกลุ่มกบฏฮูตีโจมตีคุกคามก็ตาม

ในเวลาเดียวกันกับที่เรือ USS Dwight D. Eisenhower เดินทางกลับท่าเรือบ้านเกิดที่เมืองนอร์ฟอร์ก ซึ่งปรากฏตัวในตะวันออกกลางตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคม ก็ยังมีเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีกลุ่มที่ 9 ซึ่งมีเรือธงคือเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Theodore Roosevelt (CVN-71) เพื่อให้แน่ใจว่าภารกิจทางเรือในทะเลแดงมีความต่อเนื่อง

สิ่งที่ทีมไอเซนฮาวร์สาธิตให้เห็น ตามที่กัปตันสก็อตต์ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศแอตแลนติก กล่าว อาจช่วยเสริมสร้างสถานะของเรือบรรทุกเครื่องบิน (หรือที่เรียกอีกอย่างว่าเรือบรรทุกเครื่องบิน) ในสงครามทางทะเลยุคใหม่ได้

ฝ่ายต่อต้านถกเถียงกันมานานแล้วว่าเรือรบผิวน้ำขนาดมหึมาเหล่านี้เป็นเป้าหมายที่น่าดึงดูดสำหรับขีปนาวุธต่อต้านเรือของศัตรู แต่สก็อตต์กล่าวว่า อย่างน้อยที่สุดสำหรับการสู้รบแบบไม่สมดุลที่เกิดขึ้นนอกชายฝั่งเยเมน กองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีคืออาวุธที่เหมาะสมที่สุดในทะเล

“กองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีคือคำตอบของปัญหาเหล่านี้ นี่คือสงครามทางทะเลอย่างแท้จริง” สก็อตต์ ผู้เป็นผู้บัญชาการเรือ CVW-3 กล่าว

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ DVIDS, WAVY TV 10, The Virginian-Pilot, ภาพ: USNI News)

ที่มา: https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-sau-9-thang-tac-chien-cuong-do-cao-o-bien-do-204240716152529882.htm