เวียดนามได้รับรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของเทพธิดาดูร์กาที่ถูกขโมยไปแล้วคืนมา

รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของเทพธิดาดูร์กาผู้มีสี่กร ซึ่งเป็นมรดก โลก ของยูเนสโก ถูกขโมยไปในปี 2008 จากปราสาทหมี่เซิน จังหวัดกวางนาม

ภาพถ่ายนี้แสดงให้เห็นรูปปั้นในสภาพที่ดูเหมือนเพิ่งถูกขุดพบใหม่ๆ โดยยังคงปกคลุมไปด้วยโคลนและแร่ธาตุ (ที่มา: กระทรวงมหาดไทย สหรัฐฯ)

ตามรายงานของผู้สื่อข่าว VNA ในลอนดอน เมื่อช่วงบ่ายของวันที่ 13 กันยายน ตามเวลาท้องถิ่น ได้มีการจัดพิธีรับมอบรูปปั้นสำริดของเทพธิดาดูร์กาผู้มีสี่แขน ซึ่งมีอายุราวศตวรรษที่ 7 มีความยาวประมาณ 2 เมตร และหนักประมาณ 250 กิโลกรัม จากครอบครัวของดักลาส แลตช์ฟอร์ด ผู้ค้าโบราณวัตถุผิดกฎหมายชาวอังกฤษ

รูปปั้นดังกล่าว ซึ่งได้รับการยอมรับจากองค์การ การศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (UNESCO) ให้เป็นมรดกโลก ถูกขโมยไปเมื่อปี 2551 จากปราสาทหมี่เซิน ในจังหวัดกวางนาม

นี่คือผลลัพธ์จากการสืบสวนอย่างยาวนานโดยหน่วยสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (HSI) เกี่ยวกับการกระทำของนายดักลาส แลตช์ฟอร์ด ผู้ค้าของเก่า เพื่อต่อสู้กับการค้าโบราณวัตถุที่ผิดกฎหมาย รวมถึงความร่วมมืออย่างแข็งขันระหว่าง HSI และตำรวจลอนดอนในการส่งคืนโบราณวัตถุที่ถูกขโมยไปยังประเทศต้นกำเนิด

ผู้เข้าร่วมงานเลี้ยงรับรอง ได้แก่ เอกอัครราชทูตเวียดนามประจำสหราชอาณาจักร เหงียน ฮว่าง ลอง ที่ปรึกษา โต มินห์ ทู และเจ้าหน้าที่สถานทูตอีกหลายคน

ฝั่งอเมริกาประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ HSI เจพี แลบบัต และเจ้าหน้าที่ HSI โรเบิร์ต แมนซีน รวมถึงทิม เฮมเกอร์ ตัวแทน HSI ประจำสถานทูตสหรัฐฯ ในสหราชอาณาจักร

ทางฝั่งตำรวจลอนดอน มีสารวัตรโซฟี เฮย์ส และเพื่อนร่วมงานจากหน่วยสืบสวนคดีศิลปะและโบราณวัตถุ

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ออกแถลงการณ์ยุติคดีแพ่งและยึดทรัพย์จำนวน 12 ล้านดอลลาร์จากการขายโบราณวัตถุจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ถูกขโมยโดยดักลาส แลตช์ฟอร์ด ผู้ค้าโบราณวัตถุ

ในแถลงการณ์ กระทรวงระบุว่า ในปี 2019 นายแลตช์ฟอร์ด ผู้ค้างานศิลปะ ถูกดำเนินคดีในข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการฉ้อโกงอย่างเป็นระบบ และข้อหาอื่นๆ รวมถึงการขายโบราณวัตถุของกัมพูชาที่ถูกขโมยไปในตลาดศิลปะระหว่างประเทศเป็นเวลาหลายทศวรรษ

นายแลตช์ฟอร์ดปลอมแปลงใบรับรองแหล่งกำเนิดสินค้า ใบแจ้งหนี้ และเอกสารการขนส่ง รวมถึงเอกสารเกี่ยวกับประเทศต้นกำเนิดและปีที่ขุดพบงานศิลปะ

ระหว่างปี 2003 ถึง 2020 แลตช์ฟอร์ดได้รับเงินกว่า 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากการขายโบราณวัตถุที่ถูกขโมยและลักลอบนำเข้าจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ให้กับผู้ซื้อและพ่อค้าในสหรัฐอเมริกา จากนั้นได้โอนเงินอย่างน้อย 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐไปยังบัญชีธนาคารในเกาะเจอร์ซีย์ (ส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร)

ในปี 2008 และ 2009 แลตช์ฟอร์ดได้ใช้เงินที่ได้จากการขายโบราณวัตถุที่ถูกขโมยและลักลอบนำเข้าเพื่อซื้อรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของเทพธิดาดูร์กา

หลังจากนายแลตช์ฟอร์ดเสียชีวิตในปี 2020 จูเลีย คอปเพิลสตัน บุตรสาวของเขา ได้รับมรดกจากบิดาเป็นรูปปั้นมากกว่า 125 ชิ้น โบราณวัตถุทองคำที่ทางการกล่าวหาว่าถูกขโมยมาจากกัมพูชา รวมถึงเงินจำนวนหนึ่งด้วย

ในข้อตกลงประนีประนอม นางคอปเลสตันตกลงที่จะคืนเงิน 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ รวมถึงส่งมอบรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของเทพธิดาดูร์กา ซึ่งบิดาของเธอซื้อมาด้วยเงินที่ได้มาอย่างผิดกฎหมาย และปัจจุบันเก็บรักษาไว้ในประเทศอังกฤษ

จากข้อมูลที่ HSI ได้รับจากบันทึกบัญชีธนาคารและอีเมลของนายแลตช์ฟอร์ด พบว่าเขาเดินทางไปเวียดนามในเดือนพฤศจิกายน 2551 เพื่อซื้อผลงานศิลปะ และสั่งให้พนักงานธนาคารโอนเงินประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เข้าบัญชีธนาคารของบุคคลที่มีที่อยู่อีเมลเป็นชาวเวียดนาม

ในเดือนมกราคม ปี 2009 นายแลตช์ฟอร์ดได้ส่งอีเมลถึงผู้ค้าโบราณวัตถุพร้อมรูปถ่ายด้านล่างของรูปปั้นสำริดของเทพธิดาดูร์กาที่นอนหงายอยู่ โดยยังคงปกคลุมไปด้วยฝุ่นและแร่ธาตุราวกับเพิ่งถูกขุดพบ นายแลตช์ฟอร์ดระบุว่าสถานที่ที่พบรูปปั้นเทพธิดาดูร์กาคือเมืองหมี่เซิน ประเทศเวียดนาม

ในแถลงการณ์ เจ้าหน้าที่ HSI อีวาน เจ. อาร์เวโล ระบุว่า แลตช์ฟอร์ดเป็นผู้ค้าโบราณวัตถุที่ถูกขโมย โดยมีส่วนร่วมในการทำธุรกรรมที่ผิดกฎหมายมากมายตลอดหลายทศวรรษ และได้กำไรหลายล้านดอลลาร์จากผู้ซื้อและผู้ค้าโบราณวัตถุในสหรัฐอเมริกา

หลังจากได้รับข้อมูลจากสถานทูตเวียดนามในสหรัฐอเมริกาแล้ว สถานทูตเวียดนามในสหราชอาณาจักรได้ติดต่อกระทรวงการต่างประเทศของสหราชอาณาจักรและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอื่นๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับรูปปั้นดังกล่าวทันที

เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม สถานทูตได้ร่วมมือกับคณะผู้ตรวจสอบจากตำรวจลอนดอน เพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลและหารือเกี่ยวกับขั้นตอนการขนย้ายรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ไปยังเวียดนาม

เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม สถานทูตได้สำรวจสภาพปัจจุบันของรูปปั้นทองสัมฤทธิ์สี่กรของพระแม่ทุรคา และได้ทำงานร่วมกับตัวแทนของผู้เป็นเจ้าของรูปปั้นในปัจจุบัน บริษัทผู้จัดเก็บและขนส่ง และผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีและการบูรณะ เพื่อทำการประเมินเบื้องต้นและวางแผนสำหรับการรับและขนส่งรูปปั้น

ในพิธีส่งมอบ นายเหงียน ฮว่าง ลอง เอกอัครราชทูต ได้แสดงความรู้สึกซาบซึ้งและขอบคุณที่ได้เป็นสักขีพยานใน momen สุดพิเศษนี้ เมื่อสมบัติล้ำค่าของชาติได้ถูกส่งคืนสู่เวียดนาม

นายเหงียน ฮว่าง ลอง เอกอัครราชทูตเวียดนามประจำสหราชอาณาจักร และนายเจพี ลับบัต เจ้าหน้าที่พิเศษของหน่วยสืบสวนพิเศษแห่งรัฐหลุยเซียนา กำลังตรวจสอบรูปปั้นก่อนรับมอบ (ภาพ: ไห่ วัน/เวียดนาม+)

ในนามของรัฐบาลเวียดนาม เอกอัครราชทูตเหงียน ฮว่าง ลอง ได้แสดงความขอบคุณต่อ HSI และตำรวจลอนดอนสำหรับการให้ความร่วมมืออย่างมีประสิทธิภาพในการทำให้พิธีส่งมอบรูปปั้นเป็นไปอย่างราบรื่นและทันท่วงที ท่านเน้นย้ำว่าการส่งคืนรูปปั้นครั้งนี้เกิดขึ้นในบริบทที่พิเศษมาก เนื่องจากเวียดนามและสหราชอาณาจักรเพิ่งฉลองครบรอบ 50 ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต (11 กันยายน) และเวียดนามและสหรัฐอเมริกาเพิ่งยกระดับความสัมพันธ์เป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม (10 กันยายน) ในระหว่างการเยือนของประธานาธิบดีโจ ไบเดนเมื่อเร็วๆ นี้ เหตุการณ์นี้จะช่วยส่งเสริมให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่ายแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ทิม เฮมเกอร์ ผู้แทนฝ่ายสหรัฐฯ กล่าวว่า องค์กรอาชญากรรมข้ามชาติพยายามหาวิธีขโมยโบราณวัตถุอยู่เสมอ ซึ่งเป็นภัยคุกคามอย่างร้ายแรงต่อวัฒนธรรมที่ครอบครองสิ่งของล้ำค่าเหล่านี้ เมื่อนำไปขายในตลาดมืด โบราณวัตถุเหล่านี้จะไม่ได้รับการประเมินค่าตามมูลค่าที่แท้จริง ดังนั้น การส่งคืนโบราณวัตถุในวันนี้จึงเป็นช่วงเวลาที่สวยงามและน่าภาคภูมิใจ หน่วยงานสืบสวนสอบสวนแห่งรัฐฮาวาย (HSI) จะยังคงดำเนินการสืบสวนต่อไปเพื่อเปิดโปงขบวนการค้าโบราณวัตถุผิดกฎหมายและส่งคืนให้กับเจ้าของที่แท้จริง

ทางด้านตำรวจลอนดอน สารวัตรโซฟี เฮย์ส กล่าวว่า การส่งคืนรูปปั้นพระแม่ทุรคาให้กับเวียดนามเป็นเหตุการณ์พิเศษ หน่วยสืบสวนความมั่นคง โดยเฉพาะเจ้าหน้าที่พิเศษ ได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมาหลายปีเพื่อกู้คืนทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่ถูกขโมยไป

สารวัตรเฮนส์ยังเน้นย้ำว่านี่เป็นโอกาสพิเศษในการเฉลิมฉลองปีแห่งมิตรภาพ 2023 เนื่องในโอกาสที่สหราชอาณาจักรและเวียดนามครบรอบ 50 ปีแห่งความสัมพันธ์ทางการทูต

จากข้อมูลที่ตัวแทน เจพี แลบบัต ให้ไว้ในพิธี โดยอ้างอิงจากเอกสารที่ยึดได้จากกลุ่มโจรกรรมและลักลอบค้าโบราณวัตถุ ระบุว่า ในตอนแรก รูปปั้นพระแม่ทุรคาถูกเสนอขายให้กับผู้ซื้อในสหรัฐอเมริกาในราคา 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ข้อตกลงล้มเหลวเมื่อผู้ซื้อถอนตัว

หลายปีต่อมา เอกสารฉบับหนึ่งในอังกฤษระบุว่า กลุ่มผู้ลักลอบค้าโบราณวัตถุได้ทำให้มูลค่าของรูปปั้นพุ่งสูงขึ้นถึง 35 ล้านดอลลาร์ในตลาดมืด

เจ้าหน้าที่แลบบัตเชื่อว่ารูปปั้นนี้เป็นรูปปั้นที่หายากและมีค่ามาก มีอายุมากกว่า 1,300 ปี และจำเป็นต้องได้รับการอนุรักษ์และจัดเก็บเป็นพิเศษ

ปัจจุบันรูปปั้นทองสัมฤทธิ์นี้ถูกเก็บรักษาไว้ในห้องพิเศษแห่งหนึ่งในลอนดอน และอยู่ในสภาพค่อนข้างดีเมื่อมองด้วยตาเปล่าจากภายนอก

จากลวดลายของเสื้อผ้าและเครื่องประดับบนรูปปั้น นักโบราณคดีเชื่อว่าอาจเป็นรูปปั้นของราชินีหรือจักรพรรดินี ปัจจุบันรูปปั้นมีรอยบิ่นและรอยแตกหลายจุดบริเวณใกล้หู นิ้วบางนิ้ว และเท้าขวา

หลังจากการส่งมอบเสร็จสิ้น เอกอัครราชทูตเหงียน ฮว่าง ลอง กล่าวว่า สถานทูตจะประสานงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานภายในประเทศ บริษัทจัดเก็บและขนส่ง และบริษัทประกันภัย เพื่อให้มั่นใจได้ว่าการขนส่งรูปปั้นกลับไปยังเวียดนามจะเป็นไปอย่างปลอดภัย