Ülkeler 'yeşil' metal kaynakları bulmak için yarışıyor

Ülkeler 2050 yılına kadar karbon nötr olma yarışı içindeyken, yenilenebilir enerji ve elektrikli araçlar üretmek için gereken metallerin tedariki üzerindeki baskı artıyor.

Son aylarda İngiltere Zambiya ile bir anlaşma imzaladı, Japonya Namibya ile ortaklık kurdu ve AB Şili ile güçlerini birleştirdi. AB müzakerecileri Kongo ile de çalışmaya başlarken, ABD Moğolistan'a yöneldi. Bu çabaların ortak hedefi, karbonsuzlaştırma için gerekli mineralleri veya "yeşil" metalleri tedarik etmek.

Birçok sektörde yaygın olarak kullanılan üç grup "yeşil" metal vardır: alüminyum ve çelik güneş panelleri ve türbinler yapmak için kullanılırken, bakır kablolardan arabalara kadar her şey için önemlidir. Elektrikli araç akülerinde kullanılan grup, katodu oluşturan kobalt, lityum ve nikel ile anotun ana bileşeni olan grafiti içerir. Son grup ise, elektrikli araç motorlarında ve türbin jeneratörlerinde kullanılan ve düşük talep gören neodimyum gibi manyetik nadir toprak elementleridir.

Enerji Geçişleri Komisyonu'nun (ETC) danışmanlık şirketine göre, küresel emisyonların beşte dördünü oluşturan 72 ülke, 2050 yılına kadar karbon nötr olma taahhüdünde bulundu. Hedefe ulaşmak için rüzgar enerjisi kapasitesinin 15 kat, güneş enerjisi kapasitesinin 25 kat, şebeke altyapısının 3 kat ve elektrikli araç sayısının 60 kat artması gerekiyor.

2030 yılına kadar bakır ve nikel talebi %50-70, kobalt ve neodimyum talebi %150, grafit ve lityum talebi ise altı ila yedi kat artabilir. Uluslararası Enerji Ajansı'na göre, 2050 yılına kadar karbon nötr bir dünya için yılda toplam 35 milyon ton "yeşil metal"e ihtiyaç duyulacak. Bu süreçte ihtiyaç duyulan alüminyum ve çelik gibi geleneksel metalleri de hesaba katarsak, o zamana kadarki talep 6,5 milyar ton olacak.

İşte bu nedenle ülkeler, bu on yılın sonuna kadar küresel mineral arzında tam bir kıtlık yaşanmasından endişe ediyor. ETC, 2030 yılına kadar bakır ve nikelde yaklaşık %10-15, pillerde kullanılan diğer metallerde ise %30-45 oranında bir kıtlık bekliyor.

Peki bu metallerin arzı ne olacak? Çelik muhtemelen bol miktarda bulunacak. Kobalt da bol miktarda bulunuyor. Ancak Economist'in bildirdiği uzman tahminlerine göre, 2030 yılına kadar bakır 2-4 milyon ton, yani potansiyel talebin %6-15'i kadar açık verecek. Lityum ise 50.000-100.000 ton, yani talebin %2-4'ü kadar açık verecek. Nikel ve grafit teorik olarak bol miktarda bulunsa da piller için yüksek saflık gerektiriyor. Boksiti alüminyuma dönüştürmek için çok az izabe tesisi var. Ayrıca Çin dışında neredeyse hiç kimse neodim üretmiyor.

The Economist, bu zorluklara üç çözüm öneriyor. İlk olarak, üreticiler mevcut madenlerden daha fazla arz elde edebilirler; bu hemen yapılabilir, ancak ek üretim sınırlıdır. İkinci olarak, şirketler yeni madenler açabilirler; bu da sorunu tamamen çözebilir, ancak uzun zaman alır.

Bu sınırlamalar, üçüncü çözümü en azından önümüzdeki on yıl için en önemli çözüm haline getiriyor. Yani, "yeşil darboğazları" ortadan kaldırmanın yollarını bulmak. Bunlar arasında, alüminyum, bakır ve nikelde büyük olasılıkla geçerli olacak olan daha fazla malzemenin yeniden kullanılması da yer alıyor. Geri dönüşüm sektörü hâlâ parçalı ve fiyatlar daha yüksek olsaydı büyüyebilirdi. Madencilik devi HP'nin Tanzanya'da bir nikel geri dönüşüm girişimini finanse etmesi gibi bazı çabalar halihazırda mevcut.

HP Baş Ekonomisti Huw McKay, hurdanın on yıl içinde toplam bakır arzının %50'sini oluşturabileceğini, bugün ise bu oranın %35 olduğunu tahmin ediyor. Rio Tinto ayrıca alüminyum geri dönüşüm merkezlerine yatırım yapıyor. Geçen yıl, pil-metal geri dönüşüm girişimleri rekor bir rakam olan 500 milyon dolar yatırım aldı.

Daha büyük yol, en umut verici olanı alüminyum olmak üzere atıl madenleri yeniden başlatmaktır. Aralık 2021'den bu yana, artan enerji maliyetleri Avrupa'da yıllık 1,4 milyon ton alüminyum eritme kapasitesinin (dünyanın %2'si) kapanmasına neden oldu. Emtia tüccarı Trafigura'nın baş metal ve mineral analisti Graeme Train'e göre, alüminyum fiyatlarında %25'lik bir artış daha fazla madenin yeniden açılmasını sağlayacak.

En büyük umut ise kıt kaynaklardan en iyi şekilde yararlanan teknolojilerde yatıyor. Şirketler, düşük metal içeriğine sahip cevherlerden bakır çıkaran "kuyruk süzme" adı verilen yöntemler geliştiriyor. ABD'li kaynak teknolojisi şirketi Jetti Resources'un yönetim kurulu üyesi Daniel Malchuk'a göre, bu teknolojinin büyük ölçekte kullanılması, düşük maliyetle yılda 1 milyon ton ek bakır üretimi sağlayabilir.

Endonezya'nın Güney Sulawesi eyaletindeki bir nikel işleme tesisinde çalışan bir işçi. Fotoğraf: Reuters — Endonezya'nın Güney Sulawesi eyaletindeki bir nikel işleme tesisinde çalışan bir işçi. Fotoğraf: *Reuters*

Dünyanın en büyük nikel üreticisi Endonezya'da madenciler, düşük kaliteli cevheri elektrikli otomobiller için uygun bir malzemeye dönüştürmek için "yüksek basınçlı asit liçi" adı verilen bir işlem kullanıyor. Milyarlarca dolarlık üç tesis inşa edildi ve yaklaşık 20 milyar dolar değerinde ek projeler duyuruldu.

İngiliz finans şirketi Sucden'in araştırma başkanı Daria Efanova, Endonezya'nın 2030 yılına kadar yaklaşık 400 bin ton yüksek kaliteli nikel üretebileceğini ve bunun beklenen 900 bin tonluk arz açığını kısmen kapatabileceğini hesaplıyor.

Ancak yeni teknolojiler hâlâ belirsiz ve kirlilik gibi dezavantajlara yol açabiliyor. Bu nedenle, yeni madenlerin açılması zaman alsa bile daha fazla kâr getirecek. Dünya genelinde en azından ön fizibilite çalışmalarına başlamış 382 kobalt, bakır, lityum ve nikel projesi bulunuyor. Danışmanlık şirketi McKinsey'e göre, 2030 yılına kadar faaliyete geçmeleri halinde talebi dengeleyebilirler.

Şu anda dünya çapında faaliyet gösteren yaklaşık 500 kobalt, bakır, lityum ve nikel madeni bulunmaktadır. 382 yeni madenin zamanında faaliyete geçmesi için bir dizi engelin aşılması gerekecektir. Bunlardan ilki, para eksikliğidir. McKinsey'e göre, 2030 yılına kadar arz açığını kapatmak için madencilikteki yıllık sermaye harcamalarının iki katına çıkarak 300 milyar dolara ulaşması gerekecektir.

Danışmanlık firması CRU, yalnızca bakıra yapılan harcamaların 2016 ile 2021 yılları arasında ortalama 15 milyar dolar iken 2027 yılına kadar 22 milyar dolara ulaşacağını belirtiyor. Büyük madencilerin yatırımları artıyor, ancak yeterince hızlı değil. Ayrıca, yeni madenlerin geliştirilmesi uzun zaman alıyor; lityum için dört ila yedi yıl, bakır için ise ortalama 17 yıl. İzin yetersizliği nedeniyle gecikme daha da uzun olabilir.

Aktivistler, hükümetler ve düzenleyiciler çevresel gerekçelerle projeleri giderek daha fazla engelledikçe, Şili'de yeni madenlerin onaylanması 2017 ile 2021 yılları arasında ortalama 311 gün sürdü; bu süre 2002 ile 2006 yılları arasında 139 gündü.

Daha elverişli ülkelerde çıkarılan bakır cevherinin metal içeriği düşüyor ve bu da şirketleri daha zorlu bölgelere yönelmeye zorluyor. 2030 yılına kadar beklenen yeni arzın üçte ikisi, Dünya Bankası'nın "iş yapma kolaylığı" endeksinde en alt 50'de yer alan ülkelerden gelecek.

Tüm bunlar, yeni arzın ancak uzun vadeli bir çözüm olabileceği anlamına geliyor. Dolayısıyla, önümüzdeki on yıldaki uyumun büyük bir kısmı girdi tasarruflarına bağlı olacak. Ancak bunun ne kadar olacağını tahmin etmek zor, çünkü bu, üretim şirketlerinin inovasyon yeteneğine bağlı.

Örneğin, elektrikli otomobil ve akü üreticileri daha az metal kullanma konusunda ilerleme kaydetti. Tipik bir elektrikli otomobil aküsü, 2020'deki 80 kg bakır miktarından düşerek artık yalnızca 69 kg bakır içeriyor. CRU Birincil Metaller Başkanı Simon Morris, yeni nesil akülerin yalnızca 21-50 kg bakır gerektirebileceğini ve 2035 yılına kadar yılda 2 milyon tona kadar bakır tasarrufu sağlayabileceğini hesaplıyor. Akülerdeki lityum talebi de 2027 yılına kadar yarı yarıya azalabilir.

Tasarruf ve alternatiflerin yanı sıra. Pil katotlarında, eşit miktarda kobalt ve nikel içeren nikel-manganez-kobalt kimyasalları (NMC 111 olarak bilinir), daha fazla nikel ancak daha az kobalt içeren NMC 721 ve 811 lehine aşamalı olarak kullanımdan kaldırılıyor. Bu arada, daha ucuz ancak daha az enerji tüketen lityum-demir fosfat (LFP) karışımları, şehir sakinlerinin tek bir şarjla uzun sürüş mesafelerine ihtiyaç duymadığı Çin'de popüler.

Grafit anotlar ayrıca bol miktarda bulunan silikonla da katkılanıyor. Tesla, nadir toprak elementleri içermeyen motorlar üreteceğini söylüyor. Lityumun yerine sodyum (dünyadaki en bol altıncı element) kullanan sodyum iyon piller başarılı olabilir.

Tüketici tercihleri de rol oynayacak. Günümüzde insanlar elektrikli araçlarının tek şarjla 600 kilometre yol kat etmesini istiyor, ancak çok az kişi düzenli olarak bu kadar uzun yolculuklar yapıyor. Lityum kaynaklarının kıtlığı nedeniyle, otomobil üreticileri daha kısa menzilli, değiştirilebilir bataryalı araçlar tasarlayarak batarya boyutunu önemli ölçüde küçültebilirler. Doğru fiyatla, benimsenme hızla gerçekleşebilir.

Asıl zorluk, şebekeden çıkarılması kolay olmayan bakır. Ancak tüketici davranışlarını değiştirmek yardımcı olabilir. CRU, "yeşil" amaçlar için bakır talebinin bugünkü %7'den 2030 yılına kadar %21'e yükseleceğini tahmin ediyor. Metal fiyatları arttıkça, bakır içeren telefon ve çamaşır makinesi satışları, özellikle yeşil teknoloji pazarı hükümetler tarafından sübvanse edilirse, elektrik kabloları ve güneş panellerinden daha erken düşebilir.

Economist'e göre, 2030'ların sonlarına doğru, yeşil dönüşümün planlandığı gibi ilerlemesini sağlayacak kadar yeni maden ve geri dönüşüm kapasitesi olabilir. Ancak risk, başka aksaklıklarda yatıyor.

Arzın birkaç ülkede yoğunlaşması, yerel huzursuzluk, jeopolitik çatışmalar ve hatta kötü hava koşullarının bile etkisini gösterebilir. Peru'daki bir madenci grevi veya Endonezya'daki üç aylık kuraklık fiyatları etkileyebilir veya bakır ve nikel arzını %5-15 oranında azaltabilir. Ancak Liberum Capital (İngiltere) simülasyonlarına göre, dirençli alıcılar, güçlü hükümetler ve biraz şansla, "yeşil" metallere olan artan talep felaket niteliğinde çöküşlere yol açmayabilir.

Yorum (0)