Vietnam Milli Takımı, Premier Lig'de forma giymiş dünya çapında bir kaleciyle karşılaşacak.

Vietnam Milli Takımı, 2026 Dünya Kupası 2. eleme turunun açılış maçında 16 Kasım'da Rizal Memorial Stadyumu'nda Filipinler ile karşılaşacak.

Filipinler Milli Takımı, son yıllarda AFF Kupası ve Dünya Kupası elemelerinde sıklıkla erken elenerek Vietnam, Tayland, Malezya veya Endonezya takımlarıyla karşılaştırıldığında geride kalıyor. Ancak "Azkallar" lakaplı takım, kadrosunda Avrupa'da oynayan yıldızlarla hâlâ oldukça güçlü. Bunlardan en dikkat çekeni ise kaleci Neil Etheridge.

1990 doğumlu, Filipinli kökenli Neil Etheridge, kariyerinin tamamını İngiltere'de futbol oynayarak geçirdi. 33 yaşındaki kaleci, profesyonel kariyerine başlamadan önce Chelsea'nin altyapı akademisinde staj yaptı.

Kaleci Neil Etheridge, Cardiff City FC'de oynarken

Kariyerinin başlangıcından bu yana geçen 15 yıllık kariyerinde Neil Etheridge, başta Fulham gibi Premier Lig'in alt gruplarında olmak üzere, Cardiff City, Birmingham City, Walsall, Oldham Athletic veya Charlton Athletic gibi birinci ve ikinci liglerde oynayan birçok İngiliz takımında forma giydi.

Neil Etheridge'in kariyerindeki en büyük başarısı, 2018 yılında Cardiff City ile Premier Lig'e yükselmek oldu. Filipinli kaleci, İngiliz Birinci Ligi'nde 45 maçta (toplam 46 maçta) istikrarlı bir performans sergileyerek Cardiff City'nin 39 gol yiyerek (ligin en az gol yiyeni) ikinci sırada yer almasına yardımcı oldu.

Neil Etheridge'in muhteşem kurtarışları ve isabetli zamanlaması, Galler takımının bir dizi güçlü takımı geride bırakarak Premier Lig'e yükselmesini sağladı.

Cardiff City, Premier Lig'de sadece 1 sezon geçirdikten sonra "ters yönde" birinci lige yükselmek zorunda kalsa da, Neil Etheridge 38 maçta forma giyip birçok etkileyici kurtarış yaparak büyük beğeni topladı. Bu aynı zamanda Filipinli kalecinin İngiltere'nin en üst liginde oynadığı tek sezondu.

Neil Etheridge, Birmingham City'de oynuyor

Daha sonra Birmingham City'ye transfer olan Neil Etheridge, İngiliz ekibindeki beşinci sezonunu geçiriyor.

Ancak bu kaleci, Birmingham'ın genç takımına kısa bir süreliğine gönderilmeden önce sadece ilk sezonda oynadı ve geri döndüğünde sadece ana kaleci John Ruddy'nin yedeğiydi. Neil Etheridge bu sezon tek bir maç bile oynamadı.

İlginçtir ki, Filipinli kaleci şu anda Wayne Rooney tarafından çalıştırılıyor. Eski Manchester United oyuncusu, Ekim ayı sonunda Birmingham'ın başına getirildi ve yeni teknik direktör kadrosunda Chelsea ve İngiltere Milli Takımı'nda forma giymiş ünlü eski defans oyuncusu Ashley Cole da yer aldı.

Milli takım kariyerine geri dönelim. 2008'den beri Filipinler forması giyen Neil Etheridge, son 15 yılda "Azkals" formasıyla sadece 46 maça çıktı; bu da yılda ortalama 3 maça denk geliyor ki bu da nispeten az bir sayı.

Sorun Neil Etheridge'in yeteneği değil, bu kalecinin İngiltere'de oynaması. Filipin takımının katıldığı AFF Kupası ve Asya Kupası gibi turnuvalar ise takvim yılının başında ve sonunda düzenleniyor. Bu dönem, aynı zamanda Premier Lig veya İngiltere Birinci Ligi'ndeki müsabaka programının en yoğun ve çekişmeli olduğu dönem.

Bu yüzden Neil Etheride milli takımda nadiren forma giyiyor. Sadece Filipin Futbol Federasyonu kulübünü serbest bırakmaya ikna ettiğinde belirli maçlarda oynuyor.

Neil Etheridge, Filipinler'in dayanak noktasıdır

Ancak Neil Etheridge, 2010 AFF Kupası'nda Vietnam takımıyla karşılaşma şansını yakalamıştı. 13 yıl önce My Dinh Stadyumu'nda oynanan grup aşaması maçında, Neil Etheridge'in yaptığı harika hareketler, Filipinler'in şampiyon Vietnam'ı 2-0 yenerek şok edici bir zafer elde etmesini sağlamıştı.

13 yıl sonra, Neil Etheridge artık 20 yaşında bir yetenek değil. Filipinli kaleci şu anda 33 yaşında ve bu, bir kaleci için "olgun" sayılan bir yaş. Ayrıca, sisli ülkede oynadığı süre boyunca çok fazla deneyim kazandı.

Neil Etheridge'in kalitesi ve yeteneği, Filipinler'in 16 Kasım'da Rizal Memorial'ın suni çiminde Vietnam takımına karşı mücadelesinde dayanak noktası olacak.

Kaynak bağlantısı: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm