Vietnam'da Başka Bir Hayat: 40 Yılı Aşkın Mutlu Bir Danimarkalı

"Vietnam sizin için ne ifade ediyor?" diye sordu Thanh Nien Gazetesi muhabiri . "Benim için mi? Ah, Vietnam hayatımın yarısından fazlası..." diye başladı Mascot Vietnam Co., Ltd. Genel Müdürü Bay Thomas Bo Pedersen. 40 yılı aşkın bir süredir, yani memleketinde yaşadığı yıllardan bile daha uzun bir süre boyunca, Vietnam onun için sadece bir iş yeri değil, hayatının bir parçası, sürekli zenginleşen anılar ve duygularla dolu bir ülke.

Rolleri değişmesine rağmen hâlâ Vietnam'a gönülden bağlı

1984 yılında Hanoi'ye ilk geldiğinde sokakta çocukların peşinden "Sovyetler Birliği! Sovyetler Birliği!" diye bağırarak koştuğunu, çünkü o sırada kimsenin bir Danimarkalının ortaya çıkacağını düşünmediğini söyledi.

"Buraya ilk ayak bastığımda elimde bir kalem ve bir fotoğraf makinesi vardı," diye hatırlıyor. Vietnam'ın yeniden birleşmesinden sonra Hanoi'yi ziyaret eden ilk Batılı muhabirlerden biriydi. "Sonraki üç dört sefer boyunca her yere gittim, bu ülkeyi gözlemleyip notlar aldım," dedi.

Sonra kader onu geri getirdi ve 2002'den itibaren Hanoi'deki Danimarka Büyükelçiliği Ticaret Müşaviri olarak göreve başladı. Görev süresi 2006'da sona erdiğinde Vietnam'dan ayrılması gerekiyordu, ancak Mascot International ondan Vietnam'daki CEO'ları olmasını istedi. "O zamanlar sadece kısa bir süre kalacağımı düşünmüştüm. Ama o "kısa" süre 20 yıldan fazla sürdü," diye güldü.

Gazeteci, diplomat , işadamı veya yazar olarak hangi rolde olursa olsun, Vietnam'a karşı her zaman derin bir sevgisi vardı.

Fotoğraf: NVCC

Yıllar içinde gazetecilikten diplomatlığa, iş adamından yazarlığa kadar birçok farklı rolde yer aldı. Ancak hiç değişmeyen şey, Vietnam denen topraklara olan özel sevgisiydi.

Blog yazmaktan kitap yazmaya kadar, çoğunlukla bu ülke hakkında çok şey yazıyor. "Şu anda bir şirketin CEO'suyum ama yine de her gün yazıyorum. Gazetecilik kanımda var," dedi.

İlk kitabı Hanoi'den İntikam yayımlandı ve ikincisi Halkın Bana Anlattıkları'nda Güneydoğu Asya'daki insanların gerçek yaşam deneyimlerini anlattı.

Thomas Bo Pedersen'in ilk kitabı Hanoi'den İntikam

Fotoğraf: NVCC

Sadece yazılarda veya diplomatik toplantılarda değil, Vietnam her aile yemeğinde de iz bırakıyor. Yakın arkadaşının annesinin evine Vietnam yemeklerini tatmak için gittiği günleri anlattı. "Pho'yu seviyorum ama en çok Vietnam deniz ürünlerini seviyorum. Vietnam'da doğup büyüyen en küçük kızım her ziyarete geldiğinde, birlikte adaya uçup deniz ürünleri yiyoruz," dedi.

Belki de yiyemediği tek Vietnam yemeği kanlı pudingdir. Ancak, bunca yıldan sonra artık yabancı bir "yabancı" değil. Her yakın ilişkide, her küçük hikâyede, yazdığı kitabın her sayfasında Vietnam'ın bir parçası.

"Ben hala Danimarkalıyım. Vietnam, yaşadığım, çalıştığım, sevdiğim ve hayatımda en derinden bağlı olduğum yer." diye paylaştı.

Vietnam'ı düşündüğümde en mutlu olduğum şey

"Peki Vietnam'ı düşündüğünüzde sizi en çok ne mutlu ediyor?" "En mutlu eden şey mi? Vietnamlıların hayatlarının giderek daha iyiye gittiğini görmek." Bu, ülkenin hâlâ birçok zorlukla karşılaştığı yıllardan, bugünlere kadar güçlendiği yıllara kadar, 40 yılı aşkın süredir Vietnam'a bağlı olan adamın tereddütsüz cevabıydı.

Vietnam'la ilgili ilk anısı 1984 yılına ait. "O zamanlar Vietnam, Asya'nın en fakir ülkelerinden biriydi. Hanoi'de birçok ailenin elektriğinin olmadığını hatırlıyorum. Güneş battığında herkes yatağa giderdi çünkü ev karanlıktı," diye hatırlıyor.

Ve bu görüntülerden en büyük zevki, Vietnam'ın her geçen gün yükselişine tanık olmak. Sadece rakamlardan değil, yönettiği şirketin çalışanlarından da net değişimler görüyor. 20 yıl öncesine kıyasla hayatları tamamen farklı. Daha iyi gelir, daha fazla fırsat, daha tatmin edici hayatlar.

Ancak meseleyi abartmadı: "Vietnam hâlâ birçok zorlukla karşı karşıya. Kirlilik bunlardan biri, hem Kuzey'de hem de Güney'de. Ancak, Vietnam'ın bunları çözmek için çaba gösterdiğine inanıyorum."

Bu mucizevi değişimin sebebinin ne olduğu sorulduğunda hiç tereddüt etmeden "Vietnamlılar" dedi.

Dönüm noktasına tanıklık edin

Şahit olduğu dönüm noktasını şöyle anlattı: "Hükümet özel sektörün tekrar faaliyet göstermesine izin verdiğinde her şey tamamen değişti. Parti, belgelerinde özel sektörün ekonomik kalkınmanın önemli itici güçlerinden biri olduğunu açıkça belirttikten sonra, milyonlarca Vietnamlı girişimcilik ruhundan ilham aldı."

Bay Thomas Bo Pedersen, 1985 yılında merhum Başbakan Pham Van Dong ile fotoğraf çektirdi.

Fotoğraf: NVCC

"Dünyada hiçbir gelişmekte olan ülke son 40 yılda Vietnam kadar hızlı gelişmedi. Ve bunun arkasındaki sebebin, akıllı, çalışkan ve düşünmeye ve hareket etmeye cesaret eden Vietnam halkının ta kendisi olduğuna inanıyorum," diye belirtti.

Üstelik, yabancı yatırım çekmek için uygulanan açık kapı politikası bu ülkeye büyük sermaye akışı sağladı. "Vietnam'a milyarlarca dolarlık yabancı yatırım aktı ve bu ülkeyi Asya'nın en cazip destinasyonu haline getirdi. Eskiden Danimarka Büyükelçiliği'nde ticaretten sorumlu olarak çalışıyordum. İlk geldiğimde Vietnam'a yatırım yapan 20'den az Danimarka şirketi vardı. Şimdi bu sayı 200'e yakın," dedi.

Aynı şey ABD, Fransa, İngiltere, Almanya gibi birçok ülkede de yaşandı. Her yerde Vietnam'a yapılan yatırımlarda kayda değer bir büyüme kaydedildi.

Ona göre, Vietnam'ın yoksul bir ülkeden Asya'da parlak bir noktaya doğru yolculuğu "mucizevi ama tesadüfi değil". Bu yolculuk halktan, doğru politikalardan, yılmaz bir ruhtan ve geleceğe olan inançtan kaynaklanıyor.

Unutulmaz anılar

"Peki Vietnam'da geçirdiğiniz süre boyunca en unutulmaz anınız nedir?" "Tek bir an seçebilseydiniz, Vietnam Portakal Gazı/Dioksin Mağdurları Derneği'nden aldığım an olurdu. Hayatımın en duygusal ve önemli anıydı," diye anlattı.

Bay Pedersen, Vietnam-Danimarka ilişkilerine yaptığı katkılardan dolayı Danimarka Kraliyet Nişanı'ndan, kendisini "örnek yatırımcı" olarak nitelendiren Planlama ve Yatırım Bakanlığı'ndan (eski adıyla NV) aldığı takdir belgesine kadar birçok prestijli ödüle layık görüldü. Ancak, savaştan sonra büyük acılar çeken insanlardan aldığı anıyla hiçbir şeyin kıyaslanamayacağını da belirtti.

"Ofisime gelip bana madalyayı verdiler ve neredeyse konuşamayacak duruma geldim," diye anlattı yavaşça. "Genç bir gazeteci olarak beni Vietnam'a ilk getiren şey Agent Orange'dı. Savaştan sonra Vietnamlı kurbanların başına ne geldiğini öğrenmek istiyordum."

Ve bununla da kalmadı. Son 40 yıldır yüzlerce makale yazdı, uluslararası kamuoyunun dikkatini çekmek için çağrıda bulundu, bağış topladı ve mağdurlara destek olmak için sayısız kampanya düzenledi.

Vietnam'a olan sevgisi ve katkısı ödüllendirildi.

Fotoğraf: NVCC

"Zengin biri değilim. Maddi olarak pek yardım edemem ama her yıl gelirimin bir kısmını Agent Orange mağduru ailelere destek olmak için harcıyorum . Arkadaşlarımı ve meslektaşlarımı da aynısını yapmaya çağırıyorum. En son 70. yaş günümü Danimarka'da kutladım. Hediye almak yerine, RENEW projesinin yer aldığı Quang Tri eyaletindeki mağdurlara bağış yapmalarını istedim."

RENEW, Quang Tri eyaleti ile uluslararası kuruluşlar arasında, bu eyaletteki savaşın sonuçlarıyla başa çıkmak için yürütülen bir iş birliği projesidir. Pedersen'e göre, bu en özverili ve etkili kuruluşlardan biridir. Sadece Agent Orange mağdurlarına destek olmakla kalmıyor, aynı zamanda savaştan kalan bomba ve mayınların sonuçlarıyla da ilgileniyorlar. Pedersen, bu konunun "sadece geçmişte değil, günümüzde de" olduğunu belirtti.

Mutluluğun Sesi

"Vietnam halkı ve Vietnam kültürü hakkında hâlâ aklınızda kalan şey nedir?" "Mutluluğun sesi," diye hemen cevapladı. Hayat zor olsa da, Vietnamlılar her zaman kutlamak için sebepler bulur. Ayrıca insanların evde oturmayıp yol kenarında birlikte oturmalarına da alışkındır. Bir festival olduğunda, bir araya gelmeye, kaldırımda oturmaya, bira içmeye, şarkı söylemeye ve neşe dolu basit anların tadını çıkarmaya hazırdırlar.

Sayısız düğüne, doğum gününe ve hatta şirket partisine katıldığını söyleyen oyuncu, "Herhangi bir vesileyle kutlama yapabiliriz," dedi, gözleri neşeyle parlayarak.

Vietnam'ın doğal güzelliklerine ve mimarisine olan hayranlığını da gizleyemedi: "Antik pagodalar, Kuzey'in dağları ve ormanları, Orta bölgenin güzelliği ve mutfağıyla Vietnam gerçekten büyüleyici. Şahsen, Vietnam deniz ürünlerine karşı koyamıyorum."

"Vietnam'ı tanımlamak için tek bir kelime kullanabilseydiniz, hangisini seçerdiniz?" sorusuna tereddüt etmeden "Dayanıklı" cevabını verdi. "Görünüşe göre Vietnam halkını oluşturan iskelet kemik değil, bambu. Fırtınalar geldiğinde, rüzgar ve fırtınayla eğilebilirler ama asla kırılmazlar," diye karşılaştırdı ve Vietnam ruhunun sembolünü son derece hassas bir şekilde hayal etti: yumuşak ama dayanıklı.

Hanoi'nin güneyindeki bir eyalette tütsü yapımı köyüne yaptığı geziyi de paylaştı. Tütsüyü yaktıktan sonra yükselen dumanı izlemeyi ve Vietnamlı arkadaşının "tütsü yanarken atalarınızla konuşabilirsiniz" açıklamasını dinlemeyi çok severdi. Köyde sadece bir gün kalmasına rağmen, renklerin karıştırılmasından, bambunun daldırılmasına, kurutulmasına ve arkadaşlarına hediye olarak getirilmesine kadar tütsü yapım sürecinin bir dizi fotoğrafını saklamıştı.

Bunca yıldan sonra, Vietnam onun sadece iş yeri değil, aynı zamanda başka bir ülkesi. Saygı ve coşku dolu bir mesaj gönderdi: " Vietnam halkı çok neşeli, her zaman açık, gülümsemekten ve kabul etmekten korkmayan insanlardır, bu yüzden gelişmeye devam edin. Vizyonunuzu dünyaya genişletin, ancak yine de içsel değerlerinizi koruyun. Doğruya bakın, kalbinizi açın ve zaferlerinize güvenmeyin. Bu, gelecek için bir dönüm noktası yaratacaktır."