Prigozhin - restoran milyarderinden isyancı grup liderine

Eski bir restoran milyarderi olan Prigozhin, Ukrayna çatışmasında öne çıkan Wagner grubunu kurdu, ancak sürpriz bir isyana yol açtı.

Rusya'yı 24 Haziran'da şoke eden Wagner grubu isyanının lideri 62 yaşındaki Yevgeny Prigozhin'in askeri kariyerle hiçbir ilgisi olmayan bir geçmişi vardı.

1990'ların sonlarında St. Petersburg'da restoran işletmecisi olarak ortaya çıktı, Kremlin nezdinde itibarını giderek artırdı, inşaat sektörüne girdi ve paralı bir şirket kurdu.

Prigozhin, 1980'lerde küçük çaplı hırsızlıktan dokuz yıl hapis yattı. Serbest kaldıktan sonra kendini toparladı ve St. Petersburg'da bir sosis dükkânı açtı. Prigozhin, bir süpermarket zincirinde sosis tezgahı açtı ve sonunda Concord adında bir restoran ve catering şirketi kurdu.

Prigozhin'in restoranı lezzetli yemekleriyle ünlendi ve St. Petersburg'da birçok ünlü kişiyi cezbetti. Bunlar arasında sık sık burada yemek yiyen Belediye Başkan Yardımcısı Vladimir Putin de vardı. O zamandan beri Concord, devlet kurumlarına yemek tedarik etmek için sözleşmeler almaya başladı ve bu da Prigozhin'in itibarının artmasına yardımcı oldu.

Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, 2000'lerin başında St. Petersburg'daki Prigozhin'in New Haven restoranında yemek yiyor. Fotoğraf: Kremlin

Putin Rusya Devlet Başkanı olduktan sonra Prigozhin, Kremlin'deki üst düzey etkinliklerde tam hizmet aşçılık ve masa servisi sağlamak üzere işe alındı. Prigozhin'in 2000'lerin başında Kremlin ile kurduğu yakın ilişki, ona "Putin'in kişisel şefi" lakabını kazandırdı.

Concord ayrıca, yüksek yatırımlarla birçok kamu-özel sektör ortaklığı sözleşmesi kazanarak Prigozhin'i, toplam serveti bir milyar ABD doları olarak tahmin edilen bir milyarder haline getirdi. İş imparatorluğu ve siyasi bağlantıları, Prigozhin'in daha etkili alanlara açılması için bir sıçrama tahtası oldu.

ABD hükümeti, Prigozhin'i Rusya'da, özünde bir propaganda ve sahte haber merkezi olan ve ABD sosyal medyasını manipüle etmeyi ve seçimleri etkilemeyi amaçlayan İnternet Araştırma Ajansı'nı (IRA) kurmakla suçladı. Ayrıca Prigozhin'i, Donald Trump'ın seçildiği 2016 başkanlık seçimlerini etkilemeye çalışmakla da suçladı.

Prigozhin, Kasım 2022'de yaptığı açıklamada, "ABD seçimlerine müdahale ettik, ediyoruz ve etmeye devam edeceğiz. Bu, dikkatli, titiz ve kendi yöntemimizle yapılacak, nasıl yapılacağını biliyoruz" ifadesini kullanmıştı.

Prigozhin, 2014 yılında Wagner şirketini kurma kararıyla askeri alana adım attı. Wagner üyeleri, Prigozhin tarafından Rusya'nın ulusal çıkarlarını ve güvenliğini korumak için işe alınan Rus gazileridir.

Wagner'in, 2014 yılında Kırım yarımadasının Rusya topraklarına ilhakı için yapılan referandumun sorunsuz bir şekilde yürütülmesinde rol aldığı ve Ukrayna'nın doğusundaki Donbass bölgesindeki ayrılıkçı güçlere askeri destek sağladığı düşünülüyor.

Prigozhin de geçen yıl aynı şeyi itiraf etmiş, Wagner özel askeri grubunu kurmasının sebebinin 2014'ten sonra Doğu Ukrayna'daki ayrılıkçıları desteklemek için gönderilen Rus gönüllülerin kalitesinin beklentilerin altında kalması olduğunu savunmuştu.

"Gönüllülerin yarısının iyi insanlar olmadığını hemen fark ettim. Kendi başıma hareket etmeye karar verdim. O andan itibaren vatanseverlerden oluşan bir örgüt kuruldu ve bu örgüt daha sonra Wagner adını aldı," dedi Prigozhin.

Wagner başlangıçta yaklaşık 8.000 üyeye sahipti, ancak son on yılda hızla profesyonel bir silahlı örgüte dönüştü ve faaliyetleri birçok kıtaya yayıldı. Prigozhin liderliğindeki örgüt, Suriye ve Afrika ülkelerindeki savaş alanları da dahil olmak üzere dünyanın birçok çatışma bölgesinde varlık gösteriyor.

Wagner, 2018 yılından bu yana Orta Afrika Cumhuriyeti ve Mali hükümetleriyle çok sayıda güvenlik ve askeri yardım sözleşmesi imzalamış ve bu ülkelerde maden ve altın madenciliği hakları da elde etmiştir. Afrika'da yaklaşık 5.000 askeri bulunan Wagner'in gücünün büyüklüğü, kıtadaki ABD asker ve destek personelinin sayısına (yaklaşık 6.000) neredeyse eşittir.

Ancak Prigozhin, yıllar sonra bile kimliğini Wagner'in kurucusu olarak gizledi, tüm spekülasyonları reddetti ve hatta Wagner ile bağlantılarına dair kanıtları yayınlayan bağımsız araştırma kuruluşu Bellingcat'e dava açtı. Ancak Rusya'nın Şubat 2022'den beri Ukrayna'da yürüttüğü operasyon tüm bunları değiştirdi.

Prigozhin, geçen yıl Wagner'in kurucusu olduğunu açıkça kabul etti ve Ukrayna'daki Rus ordusunu destekleme sözü verdi. Çatışmaların başlamasından birkaç ay sonra Wagner, St. Petersburg'daki karargahını açtı, resmi sosyal medya kanallarını açtı ve ülke çapında bir işe alım kampanyası başlattı.

Prigozhin, Wagner'in yüzü haline geldi ve grubun birçok işe alım videosunda yer aldı. Wagner ayrıca, bu "paralı asker" gücünün rolü giderek önem kazandıkça, Rusya'nın Ukrayna savaşında da giderek tanınan bir isim haline geldi.

Wagner'in patronu Yevgeny Prigozhin, 25 Mayıs'ta yayınlanan bu fotoğrafta Bakhmut'ta askerlerle konuşuyor. Fotoğraf: AFP

Rusya, 2022 yılının ortalarında Ukrayna'daki birçok önemli cepheden askerlerini çekmek zorunda kalınca, Wagner, Bakhmut taarruzunun ivmesini koruyan tek güç haline geldi. Prigozhin, asker toplamak için Rusya genelindeki birçok hapishaneyi dolaşarak, Wagner ile olan sözleşmelerinin sona ermesinin ardından mahkumların affedileceğine söz verdi.

2022 yılı sonu itibarıyla Wagner, çok sayıda topçu, uçak ve helikopter, tank ve zırhlı araçla donatılmış yaklaşık 50.000 savaşçıya sahipti. Wagner, Bakhmut şehrine yapılan saldırıda ana rolü üstlenirken, Rus düzenli birlikleri arkadan destek verdi.

Aylar süren şiddetli çatışmaların ardından Wagner, Bakhmut'un kontrolünü tamamen ele geçirdi ve Prigozhin'in Rus siyasetindeki itibarını ve nüfuzunu artırdı. Prigozhin daha sonra Wagner birliklerinin geri üslerine çekileceğini ve şehri düzenli Rus birliklerine teslim edeceğini duyurdu.

Ancak Bakhmut, Prigozhin ile Rus askeri liderleri arasındaki anlaşmazlığın da ortaya çıktığı ve giderek derinleştiği yerdir. Wagner, son birkaç aydır ordu ve Savunma Bakanlığı yetkililerini mühimmat eksikliği ve etkisiz koordinasyon nedeniyle defalarca ve sert bir şekilde eleştirerek Wagner askerlerinin ağır kayıplar vermesine neden olmuştur.

Mayıs ayında yayınladığı bir videoda, Savunma Bakanı Sergey Şoygu ve Genelkurmay Başkanı Valeriy Gerasimov'u "zayıf" olmakla eleştirmiş ve Wagner'e mühimmat sağlamadıkları için onları "ihanet"le suçlamıştı. Ayrıca, bu yılın başlarında Herson şehrinden çekilme kararı ve 2022 sonlarında Harkov cephesinde yaşanan yenilgi gibi Ukrayna'daki askeri geri çekilmeleri nedeniyle birçok Rus komutanı da eleştirmişti.

Wagner ayrıca, Haziran ayı başlarında Savunma Bakanlığı ile düzenli ordunun komutası altına girecek bir sözleşme imzalama talebini de reddetti. Prigozhin, bunun Bakhmut'taki başarılarına rağmen Wagner'i "dağıtma" planı olduğunu söyledi.

Wagner paralı askerleri, 24 Haziran'da askeri tesislerin kontrolünü ele geçirdikten sonra Rostov-na-Donu şehrinde bir adamı tutukladı. Fotoğraf: AFP

Prigozhin'in 23 Haziran'da Savunma Bakanı Şoygu'yu Rostov'a gidip Ukrayna'daki bir Wagner Grubu üssüne füze saldırısı düzenleyerek birkaç savaşçısını öldürmekle suçlamasıyla gerilim doruk noktasına ulaştı. Rusya Savunma Bakanlığı bu suçlamayı reddetti. Rusya Güvenlik Konseyi Başkan Yardımcısı Dmitri Medvedev de söz konusu bilginin "asılsız" ve "saçma" olduğunu söyledi.

Ancak Prigozhin, Savunma Bakanlığı yönetimini "sorumluluk almaya" zorlamak için, çok sayıda gruba ayrılmış güçleri Rusya topraklarına girmeye çağırdı.

Rusya Federal Güvenlik Servisi (FSB), aynı gün Prigozhin hakkında cezai soruşturma başlattığını duyurdu ve Wagner liderinin silahlı isyana teşvik suçlamasıyla tutuklanmasını istedi. Devlet Başkanı Putin, Wagner'in eylemlerini vatana ihanet olarak kınadı ve orduya düzeni sağlamak için gerekli tüm önlemleri alma yetkisi verdi.

Wagner birlikleri, 24 saatten kısa bir sürede iki sınır kenti olan Rostov-na-Donu ve Voronej'deki askeri tesislerin kontrolünü ele geçirdi. Wagner güçleri, 24 Haziran öğleden sonra Moskova'ya doğru ilerlemeye devam etti ve bir noktada başkentten yaklaşık 200 km uzaklaştı. Prigozhin, kan dökülmesini önlemek için aniden geri çekileceğini duyurdu.

Wagner Rostov-on-Don'dan çekiliyor

Wagner kuvvetleri 24 Haziran gecesi Rostov-na-Donu şehrinden çekildi. Video: AFP

Belarus Devlet Başkanı Aleksandr Lukaşenko'nun ofisinden yapılan açıklamada, Lukaşenko'nun Devlet Başkanı Vladimir Putin'in onayıyla özel bir iletişim kanalı kullanarak Prigozhin ile başarılı bir şekilde müzakere ettiği belirtildi. Anlaşmaya göre, Wagner savaşçıları isyan nedeniyle yargılanmamaları karşılığında kışlalarına çekilecek ve gerilimi azaltmak için adımlar atacaklardı.

Kremlin daha sonra Wagner'in Rusya'dan Belarus'a gideceğini ve hakkında dava açılmayacağını doğruladı. Ancak gözlemciler, bunun Prigozhin'in siyasi emellerinin de sonu olacağını belirtti.

Thanh Danh ( Financial Times, Moscow Times, ABC'ye göre)

Kaynak bağlantısı: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-ty-phu-nha-hang-den-ong-trum-nhom-noi-loan-4621535.html