Köpeklerin şaşırtıcı çeşitliliği 10.000 yıldan uzun bir süre önce başladı

Birçok insanın zihninde, günümüzdeki köpek şekilleri, boyutları ve görünümlerindeki çeşitlilik, çoğunlukla 19. yüzyıldaki Viktorya dönemindeki üreme geleneklerinden kaynaklanmaktadır. O dönemde pug, kaniş ve bulldog gibi ırklar, insanlar tarafından estetik kriterlere göre seçiliyordu.

Ancak Science dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma bu düşünceyi tamamen değiştiriyor. Veriler, köpek türlerinin aslında 11.000 yıldan daha önce, kurt atalarından ayrıldıktan kısa bir süre sonra ve bilim insanlarının daha önce açıkladığından çok daha hızlı bir şekilde çeşitlendiğini gösteriyor.

Sự đa dạng đáng kinh ngạc của loài chó bắt đầu từ hơn 10.000 năm trước - 1 — Modern köpekler (pembe) ve modern kurtlar (yeşil) arasındaki kafatası şekli farklılıklarının hareketsiz görüntüsü (Fotoğraf: C. Brassard).

Allowen Evin ve yirmiden fazla uluslararası bilim insanı tarafından yürütülen çalışmada, 50.000 yıl öncesine ait 643 kurt, antik köpek ve modern köpek kafatası analiz edildi. Bu, köpek kafatası morfolojisi üzerine dijital olarak modellenmiş en büyük veri setidir.

Her numune lazerle tarandı veya fotoğrafla yeniden yapılandırıldı; bu sayede ekip, evrimsel tarihteki küçük ama önemli değişiklikleri tam olarak belirleyebildi.

Bilim insanları, bu analizlerden kurtların köpeklere nasıl dönüştüğünü gösteren bir zaman atlamalı "film" oluşturdular. Güçlü ve iri Buz Devri kurtları, zamanla daha küçük yüzlü, değişmiş ağız yapıları ve daha kısa kafataslarına sahip ilk köpeklere dönüştü.

Modern köpeklerin bilindik özellikleri ilk olarak yaklaşık 10.800 yıl önce Rusya'nın kuzeybatısında tespit edildi. Daha önce, Pleistosen döneminde insan varlığına alışmış kurt popülasyonları bile neredeyse ilkel bir morfolojiye sahipti ve muhtemelen vahşi kurtlardan pek de farklı davranmıyorlardı.

Bilim insanlarını şaşırtan şey, Holosen'in başlarında köpeklerin, modern köpeklerin morfolojik çeşitliliğinin yarısına sahip olması ve Pleistosen atalarını çok geride bırakmasıydı. Bu, çeşitliliğin yakın nesillerin üremesinin bir ürünü olmadığını, türün tarihinin çok erken dönemlerinde başladığını kanıtlıyor.

Exeter Üniversitesi'nden biyoarkeolog Carly Ameen, "Köpekler, son 11.000 yıldır kafatası şekli ve boyutu açısından önemli bir çeşitlilik gösterdi. Bu, bugün köpeklerde gördüğümüz fiziksel farklılıkların çoğunun aslında çok eskilere dayandığı anlamına geliyor," diyor.

Sự đa dạng đáng kinh ngạc của loài chó bắt đầu từ hơn 10.000 năm trước - 2 — Analiz edilen köpek örneklerinin coğrafi ve zamansal çeşitliliği, kafatası büyüklüğü ve şekli (Fotoğraf: Bilim).

Buzul Çağı'nın sona ermesinden sonra insan toplulukları farklı ortamlara göç ettikçe, avcı-toplayıcı yaşam tarzından toplayıcı ve yerleşik bir yaşam tarzına doğru dramatik bir geçiş dönemine girdiler.

Bu bağlamda köpekler, insanları takip etmekle kalmayıp onlarla birlikte evrimleştiler. Yeni besin kaynaklarına ulaştılar, farklı iklim koşullarıyla karşılaştılar ve Avrupa'dan Kuzey Amerika'ya kadar insan yaşamının ayrılmaz bir parçası haline geldiler.

Çevresel baskılar ve insan faaliyetleri, atalarımız seçici üreme kavramının farkına varmadan önce bile, farkında olmadan köpek çeşitliliğini teşvik etti.

Ameen, "İlk insanlar, ister kasıtlı ister kasıtsız olsun, çevrelerindeki hayvanları etkilediler," diyor. "Bazı hayvanları avladılar, geride yiyecek artıkları bıraktılar ve farklı ortamlarda göç ettiler. Tüm bunlar, evcil hayvanlar üzerinde evrimsel baskılar yarattı."

Arktika köpekleri soğuk iklime uyum sağlayan özellikler geliştirirken, ılıman bölgelerdeki köpekler insan yiyecek artıklarından faydalanmak üzere evrimleşmiştir. Kafatası morfolojisindeki değişim, her bölgedeki adaptasyon sürecini açıkça yansıtmaktadır.

Bir diğer ilginç hikâye ise ataları olan kurtlarda yatıyor. Pleistosen kurtları, modern kurtlardan çok daha çeşitliydi. Ancak Buzul Çağı'ndan sonraki çevresel değişimler ve avlanma baskısı, bu çeşitliliğin keskin bir şekilde azalmasına neden oldu.

Bu arada, insanlar tarafından korunan ve daha istikrarlı bir besin kaynağı sağlanan köpekler, yavaş yavaş birçok yeni türe dönüştü. Paradoksal olarak, bir zamanlar çeşitliliğe sahip olan vahşi atalar küçülürken, evcilleştirilmiş torunları günümüzün en çeşitli memeli grubunu oluşturdu.

Sự đa dạng đáng kinh ngạc của loài chó bắt đầu từ hơn 10.000 năm trước - 3 — Binyıllar boyunca köpeklerdeki morfolojik değişim oranı hızla arttı; bazı popülasyonlar kurt benzeri kalırken, diğerleri daha küçük, daha ince formlara veya farklı yaşam alanlarına daha uygun formlara kaydı (Fotoğraf: Times of India).

New England Üniversitesi'nden arkeolog Melanie Fillios, analiz edilen kafataslarının yalnızca anatomik veriler sağlamakla kalmayıp aynı zamanda evcilleştirmenin çok yönlü biyolojik ve kültürel bir süreç olduğu anlayışımızı da genişlettiğini söyledi. Binlerce yıllık insan ve hayvan tarihinin akıl almaz şekillerde iç içe geçtiğini ve köpeklerin bu evrimsel ortaklığın en açık örneği olduğunu belirtti.

Rusya'daki Veretye veya ABD'nin Illinois eyaletindeki Koster gibi arkeolojik alanlarda, 8.000 ila 10.000 yıl öncesine ait antik köpek örnekleri hem morfolojik hem de genetik değişimler göstermektedir. Bu bulgular, köpeklerin çok erken dönemlerde artık kurt olmadığını, insanlara göre kendi kimliğini yavaş yavaş oluşturan yeni bir tür olduğunu göstermektedir.

Yorum (0)