Історія трьох друзів

Друзі оточили Хая, і він міцно потиснув кожному з них руку, заїкаючись, вибачаючись перед тими, хто колись був його друзями, але чиїх імен він не міг згадати. Пухкенька жінка широко розвела руки, ніби обійнявши Хая, повторюючи питання:

Ти мене пам'ятаєш?

Хай трохи відступив назад, примружився, глянувши на друга, і незграбно пошукав у пам'яті, але жодне ім'я не спало на думку.

- Це Ні! Чудова Ні!

О, Боже мій! Ні колись була такою стрункою та ніжною, а тепер... вона така величезна. Хай згадав, що Ні колись була тією грайливою дівчиною, яка сиділа за партою між двома рядами парт у класі. Одного разу, навмисно чи ненавмисно, вона широко розставила ноги, через що він спіткнувся, коли підійшов до дошки розв'язувати складну математичну задачу. Хай шкодував, що був таким наївним тоді, не знаючи, як це - закохуватися в дівчат, тому жодна дівчина не залишила глибокого сліду в його пам'яті.

У будь-якому разі, старі друзі, як хлопці, так і дівчата, з мрійливих шкільних років завжди вплітають найяскравіші та найяскравіші кольори в життя людини. Серед своїх старих друзів-чоловіків Хай найбільше пам'ятає Хунга та Туана. У перші кілька років далеко від дому Хай намагався знайти цих двох дуже близьких друзів, але безуспішно.

Я не знаю, скільки разів Хай повторив це речення:

– Минуло п’ятдесят років з нашої останньої зустрічі, на щастя, ніхто з нас трьох ще не помер.

Цього ранку, коли троє друзів сиділи у невимушеній кав'ярні на краю приморського села Хунга, Хай знову порушив цю тему:

- Невже півстоліття пролетіло в одну мить? Час летить...

Півстоліття тому троє близьких друзів були однокласниками протягом усіх шкільних років. Туан походив із фермерського села, Хунг — із прибережного, а Хай жив прямо в містечку Фантхьєт. Їхні обставини були різними, але їхня глибока та міцна дружба була незламною.

Одного разу під час уроку Туан уважно розглядав календар із чистою сторінкою, яку Хай використовував як макулатуру. Окрім дат, як і в будь-якому іншому календарі, цей також містив рекламу ліків, фармацевтичних препаратів та їх використання для лікування хвороб. Туан розпитав і дізнався, що в Хая є календар, де кожного дня рекламуються різні ліки, тому він попросив свого друга щодня відривати для нього сторінку. Хай не запитав, навіщо йому потрібен календар, а Туан жартома відповів:

Планую вивчати фармацію.

Вся школа була шокована, дізнавшись, що поліція заарештувала «фармацевта» Туана за купівлю ліків для постачання партизанам.

Виявилося, що Туан прочитав у календарі інформацію про застосування ліків, особливо антибіотиків. Він вміло ховав пероральні антибіотики, ін'єкційні антибіотики та ліки від застуди та грипу на своєму велосипеді, наприклад, всередині керма, щоб уникнути охоронців на прикордонному посту міста. Туан безпечно привозив ліки додому, а потім хтось доставляв їх туди, куди вони були потрібні. Оскільки Туан регулярно купував антибіотики, поліція під прикриттям стежила за ним до будинку, обшукала його та заарештувала разом із речовими доказами.

З того літа троє друзів розійшлися. Туана ув'язнили посеред першого року навчання у старшій школі, лише за кілька місяців до випускних іспитів. Хай поїхав до Сайгону, щоб продовжити навчання в університеті, тоді як Хунг провалив випускний іспит і мусив з'явитися до піхотної школи Тху Дик.

Спостерігаючи за мерехтливими хвилями, що накочуються на берег, Хунг подумав:

Туане, я роками хотів поставити тобі запитання, але ніколи не мав можливості...

А тепер запитайте! Який секрет ви приховували десятиліттями?

Туан був здивований. Хунг порився у своїх спогадах:

— Приблизно на початку 1975 року, після Нового року за місячним календарем, ти повністю зник. Я разів десяток ходив до твоєї орендованої кімнати на ринку Бан Ко, але не міг тебе знайти. Господиня сказала, що ти залишив скриню з одягом і зник безслідно. Вона також попросила мене стягнути з тебе місячну орендну плату, якщо я тебе побачу. Почувши це, я заплатив тобі борг, але скриню не забрав.

Перш ніж Туан встиг відповісти, Хай швидко втрутився:

— Я не пішов до тебе додому; натомість я пішов на ринок, вдаючи, що купую свинину. Я запитав твою дівчину, яка продає свинину, і вона сказала, що ти її кинув, бо вважав, що вона тобі не підходить. Коли я повернувся до рідного міста і запитав твого батька, він сказав, що ти все ще в Сайгоні. Я в розгубленості...

Туан обережно помішував каву, повільно дозволяючи плівці минулого розгортатися, відкриваючи заповітні образи з минулої епохи.

Туана утримували під вартою шість місяців, перш ніж звільнити. Використовуючи підроблені документи, він поїхав до Сайгону, щоб навчитися кравчої справи у родича. Кімнату на горищі, яку Туан орендував у районі ринку Бан Ко, Хай і Хунг часто відвідували по неділях, коли Хунг мав відпустку з військового училища; Хай приходив ще частіше, бо… він прогулював заняття. У трьох друзів була ще одна можливість провести час разом, як і вдома.

Туан часто доставляв замовлення на шиття до кіосків з одягом на ринку Бан Ко та познайомився з дівчиною, яка продавала свинину. Знаючи, що вони троє були далеко від дому і не мали багато грошей, ця дівчина часто давала їм м'ясо та овочі для приготування їжі.

Поруч із кімнатою, яку орендував Туан, була кав'ярня з офіціантками. Кав'ярня була внизу, а дівчата жили нагорі, у маленькій кімнаті з дерев'яними стінами, звідки з одного боку було чітко чути розмови. Дерев'яні дошки, якими обшивали стіни, були нерівними, з щілинами, достатньо великими, щоб крізь них просунути палець. Багато аркушів паперу, приклеєних між дошками, відклеїлися.

У Сайгоні спекотно цілий рік. На горищах з гофрованим залізним дахом на гамірному ринку ще спекотніше, бо там немає вентиляції. Під час обіду, коли кафе порожні, офіціантки часто користуються нагодою прийняти душ і переодягнутися.

Туан пожартував з Хаєм, в'єтнамським емігрантом:

Тепер я розумію, чому ти завжди прогулював школу, щоб проводити час зі мною...

Одного дня, коли Хай був сам у своїй кімнаті на горищі, стався інцидент, який викликав переполох на всьому ринку. Офіціантка в кав'ярні помітила, як хтось спостерігає за нею, переодягаючись, крізь щілину в дерев'яній підлозі. Вона закричала, від чого підглядач втік. Власник магазину повідомив про інцидент до поліцейської дільниці ринку.

Коли Туан повертався додому після доставки товарів, його друг, м'ясник, шалено зупинив його.

Поліція обшукує твоє горище. Не йди поки що додому...

Туан не до кінця зрозумів ситуацію, але швидко прослизнув в інший провулок, навіть не встигнувши подякувати людині, яка повідомила про це. Туан розповів:

– У той час я думав, що нашу підпільну діяльність викрили, і поліція шукає листівки, які я заховав нагорі та не встиг розповсюдити, тому я швидко втік до будинку одного зі своїх зв’язків. Потім, у день, коли революція захопила Бан Ме Тхуот, я повернувся додому і зовсім не був на базі.

Хай сором'язливий:

- Після цього ви пішли на ринок Бан Ко, щоб знайти продавця свинини, щоб подякувати йому?

Голос Туана пом’якшав, сповнений суму:

– Лише наприкінці 1976 року мені випала нагода поїхати до Сайгону. Коли я повернувся на старе місце, ряд горищ з гофрованим залізним дахом вже був розібраний. Я розпитав, але вони не знали м’ясника, бо м’ясних кіосків теж не було…

Троє друзів мовчки дивилися на мерехтливу, рівну поверхню моря в сонячному світлі. Швидкісний катер, що перевозив туристів з далекого острова, підійшов до гавані, видаючи довгий, пронизливий свист.

Хунг зізнався:

– Перші кілька років після квітня 1975 року були для мене дуже важкими, але я їх пережив. У всіх нас є минуле, і ми його не забуваємо, але ніхто не може жити в ізоляції від інших; щоб вижити, кожен повинен інтегруватися та співпрацювати, щоб мати краще життя, усуваючи бар’єри та упередження…

Туан стиснув руку Хунга, співчуваючи тривогам свого друга. Що ж до Туана, то він вже понад десять років був на пенсії, живучи мирним життям у своєму рідному місті. Туан приєднався до революційного руху з першого ж дня, коли мир повернувся на його батьківщину, а згодом отримав вищу посаду в окрузі. Хай, навпаки, евакуювався з родиною та оселився за кордоном. Хай вагався:

- ...Здається, офіціантка в кав'ярні давно за мною спостерігала. Того дня вона знала, що я буду підглядати, щоб побачити, як вона переодягається, тому напоготові мала палички для їжі. Щойно я визирнув крізь щілину в дерев'яній підлозі, вона ткнула паличкою, мало не вдаривши мені в око, а потім закричала. Я збіг сходами вниз і вибіг на вулицю, мало не збивши господиню.

Офіціант, який саме наповнював чайник, здивовано зупинився і втупився в трьох старих чоловіків, які нестримно реготали…

Після того, як сміх вщух, Хай став серйозним, що є рідкісною серйозністю для людини, яка зазвичай жартує, і сказав своїм двом друзям:

– Моя родина та онуки за кордоном осіли. Ми з дружиною вже місяць у В’єтнамі, відвідали багато місць, щоб розглянути варіанти, і вирішили завершити процедури, щоб повернутися на батьківщину та жити там постійно.

Джерело: https://baobinhthuan.com.vn/chuyen-ba-nguoi-ban-129887.html