Виходь на берег...

— Я купив це на заміну твого старого, зношеного шкільного зошита; він схожий на лабіринт.

— Ну, всі торгові книги однакові, вони піддаються дощу та сонцю, як і люди. Пам’ятаєш, як наш човен перекинувся, і всі наші товари пропали? Мій батько пірнув униз, щоб дістати книгу, хоча вона була вся розмазаною та нерозбірливою.

- І як ми збираємося врегулювати всі ці боргові записи, люба?

— Усе гаразд. Знаючи, що ми з батьком потрапили в біду, всі, хто заборгував гроші, домовилися їх повернути. Що ж до фермерів, яким мій батько заборгував гроші за товари, вони сказали: «Не поспішайте, не хвилюйтеся». Але чому я так сумую за річкою, Нхіеу!

Час летить так швидко. Минуло чотири роки відтоді, як ми зійшли на берег. Плавучий ринок вже не такий жвавий, як раніше; можливо, навіть річка сумує за нами.

Власне, Ут зберегла старий зошит лише як пам'ять. Вона та її батько давно продали човен. Ут було шкода свого кволого, літнього батька; він не міг продовжувати дрейфувати по річці до кінця свого життя. Ще одне перекидання човна може бути не таким щасливим, як минулого разу. Плавучий ринок все ще існує, але торгівля на річці жорстко конкурує. Дороги стають зручнішими, тому багато дрібних торговців покинули свої човни та купили транспортні засоби, щоб продавати свої товари. Це має сенс: їздити на транспортному засобі та швидко мчати провулками та селами швидше та менш напружено. Іноді Ут задається питанням, чи ті, хто досі чіпляється за плавучий ринок, роблять це з глибокої прихильності та почуття потреби зберегти давню культуру цього річкового регіону. А може, це тому, що вони все своє життя заробляли на життя на човнах, їхній спосіб мислення та роботи настільки глибоко вкорінений, що вони ніколи не замислювалися про можливість зміни свого способу життя та способу життя. Заглиблена в думки, Ут вдячна тим, хто досі тримається за ринок, бо він дає їй місце, яке вона може відвідати, коли сумує за річкою та човном.

Нхієу не могла сидіти на місці біля кіоску, де продавали сільськогосподарську продукцію, тому вона купила мотоцикл, прикріпила до нього гучномовець, завантажила овочами, рибним соусом, сушеною рибою тощо і подорожувала всюди. Іноді вона просто їздила вздовж набережних каналів та річок. Навіть у спокійні дні Нхієу була щаслива, бо бачила знайомі обличчя з тих часів, коли люди плавали на веслах, зупиняючись перед кожним будинком, щоб передати мішки зі спеціями, котушки голок та ниток, а також пальмовий цукор. Мотоцикл Нхієу також рухався вздовж водних шляхів, час від часу зустрічаючи човни, що продавали квіти, а люди на річці та на березі нескінченно базікали про те й се.

Незважаючи на зміни в транспорті, Нхієу все ще пам'ятала самотню стареньку, яка жила на самому кінці невеликого каналу. Нхієу вже могла побачити свій будинок, що виглядав з-за мангових дерев приблизно за півгодини на мотоциклі. Щоб дістатися до будинку старенької, їй довелося припаркувати мотоцикл, пройти через ворота та йти вздовж каналу на велику відстань. Село було малонаселеним, і бетонна дорога ще не дісталася до нього, тому їй все одно доводилося подорожувати човном. На щастя, у неї був великий сад і глибокі поля, тому вона могла їсти все, що вирощувала. Щоранку старенька ставила сітку біля каналу та ловила багато креветок. Під час повені вона ловила рибу, що виходила з річки, і її було більше, ніж вона могла з'їсти. Вона готувала пасту з креветок та кислий суп. У сонячні дні вона сушила їх та їла протягом року. Коли вона побачила Нхієу, стара жінка зраділа: «О, Боже мій, я думала, ти мене забув! Ринок так далеко, а тепер, коли я стара, я більше не можу веслувати». Йдучи, стара жінка запхала в руки Нхієу пакети з манго, кокосами та різноманітними тістечками та випічкою: «Сьогодні вранці в околицях був зібрання, і вони зібрали це для мене. Я живу сама, як я можу все це з'їсти?» У такі моменти Нхієу хотіла допомогти старій сісти в машину та покататися з нею.

Тим часом Ут зійшла на берег і торгувала на оптовому сільськогосподарському ринку, здебільшого завантажуючи та розвантажуючи товари пізно вночі. Батько часто попереджав її, щоб вона не була «необережною і не плутала чужі гроші з товарами». Вона казала «так», але її думки були прикуті до машини Нхієу, що мчала якимось каналом. Невдовзі Ут заповнила блокнот, який їй дала Нхієу, кульковою ручкою. Нхієу перегорнула його, впізнавши в цій частині будинок тітки Нам; вона чула, що тітка Нам любила традиційну оперу. Щоразу, коли човен проходив повз цю частину, чиясь рука простягалася і гукала: «Гей, юначе, зупинись!» У цій частині також була гарненька молодша сестричка, чиї усміхнені очі вона завжди бачила, коли проходила повз. У цей момент Нхієу обернулася і зустрілася поглядом з Ут.

— Як щодо того, щоб відкрити невеликий кіоск на плавучому ринку, щоб ти не так сумував за річкою?

Слова «ми» викликали в Ут змішані емоції. Вони знали одне одного ще з часів плавання водними шляхами, коли Нхієу був ще юнаком, а Ут — ще жінкою. Тоді вони рідко розмовляли одне з одним. Зустрічаючись на річці, один плив вгору за течією, а інший вниз за течією, вони могли лише швидко глянути один на одного. Мати Нхієу часто хворіла, а батько Ут також був у похилому віці. Тягарі на їхніх плечах означали, що їхнє кохання залишалося невисловленим. Мати Нхієу померла на човні, все її життя закінчилося на суші, перш ніж вона нарешті змогла відпочити. Нхієу любила життя на річці, але щоразу, коли вона уявляла, як її діти народжуються та виростають на човні, вона не могла змусити себе думати про це далі. Тому слова «Я кохаю тебе» ніколи не були вимовлені.

Але це не мало значення, Ут все ще знав, що Нхіеу кохає її найбільше. Він кохав її за клейкий рис, який вона приносила вранці, за пакет із ліками від застуди, який передавався через човен. З тих часів, коли Нхіеу допомагала переносити товари на човен. Він кохав її навіть за невисловлені думки, які вона ніколи не висловлювала, проте Нхіеу розуміла їх усі. Кілька разів, проходячи повз оптовий ринок, він бачив Ут, згорнуту в кульки, яка чекала світанку, більш самотню, ніж тоді, коли човен безцільно дрейфував по річці. Нічний ринок рідко відвідували туристи , але Ут пам'ятав сміх і привітні очі туристів звідусіль, які приїжджали на плавучий ринок. Вони часто махали Ут. Вони хвалили її засмаглу посмішку, кажучи: «Усміхнися, дозволь мені сфотографувати тебе». У день, коли човен затонув, фотографія, яку їй подарував турист, затонула разом із товаром. Але Ут ніколи не могла забути її сяючу посмішку на фотографії. Тож тепер, почувши про плани Нхіеу жити біля плавучого ринку, Ут запитав його:

Річка залишається, плавучий ринок залишається, тільки нас вже немає. Чи пам'ятатиме річка нас ще?

Нхієу проводив дні, блукаючи плавучим ринком, шукаючи доступне житло для оренди. Його не хвилювало постачання товарів; роки торгівлі дали йому багато постійних клієнтів. Коли знайомі знову зустріли його, вони запитали, як у нього справи і чи він одружений. Нхієу посміхнувся, але його серце раптом відчуло дивну суміш емоцій. Однак Ут все ще вагався, коли Нхієу запропонував залишити оптовий ринок, щоб «стати його начальником». Не те щоб Ут не любив Нхієу; просто його літній батько часто хворів. Ут ще не зміг забезпечити собі ділянку землі, щоб побудувати будинок, щоб батько міг комфортно жити в старості, тому він все ще був глибоко стурбований.

- Тоді ми житимемо разом під одним дахом. Три дерева разом можуть побудувати дах над нашою головою. Власне, доки ми щасливо живемо разом, будь-яке місце є домівкою. Як мої батьки, які все своє життя дрейфували по річці, вважаючи свій маленький човен своїм домом.

Нхієу сказав це, приміряючи шматок тканини, який він купив для Ута під час його подорожей шовковими регіонами. «Дозвольте мені віднести його моєму звичайному кравцю. Тітка Бай дуже вправна у кравцтві». Батьки Нхієу поїхали, тому він був сам, і весілля було дуже простим. Ут також не був вибагливим; кохання не потребувало великого галасу.

Весільний намет був встановлений на березі річки. Усі присутні на ринку взялися за справу, кожен зайнятий своїм завданням. Палали багаття, були готові свіжоспечені бутерброди та тофу, а також смажені реберця та тушковані реберця... Жінки та тітки ретельно все організували. Багато човнів пришвартувалися, щоб розділити радість з нареченим і нареченою. Торговці юрмилися на цій території: одні везли продукти зі своїх минулих подорожей, інші розповідали старі історії з часів, коли вони разом торгували на річці. Туристи, які випадково приїхали, були вражені видовищем традиційного весілля в дельті Меконгу біля плавучого ринку, де човни та каное заповнювали річку. Посмішки нареченого та нареченої на фотографіях, безсумнівно, сяяли. «Не хвилюйтеся, цього разу жодні фотографії не опустяться на дно річки. Я оформлю їх у рамку та повісю на стіну», — сказала Нхіеу, захоплено дивлячись на Ут, яка розчісувала волосся, її погляд був спрямований на річку, що виблискувала в золотому сонячному світлі...

Оповідання: Ву Тхі Хуен Транг

Джерело: https://baocantho.com.vn/len-bo--a205930.html