Танк 380, яким керував автор, в'їжджає до Палацу Незалежності опівдні 30 квітня 1975 року. Фото: Франсуаза Демульдер

Близько 14:00 30 квітня 1975 року, після того, як ситуація в Палаці Незалежності стабілізувалася, роті XT4 було доручено захопити порт Сайгон та контролювати рух на річці. Відразу після отримання наказу командир роти Буй Куанг Тан зібрав свої війська, проінструктував їх щодо завдання та організував рух роти до порту.

Приблизно через двадцять хвилин ми прибули на дорогу перед портовими воротами. Перед нашими очима розгорнулася надзвичайно хаотична сцена: дві портові ворота були навстіж відчинені, і з порту вибігали натовпи людей. Одні несли тюки тканини, інші — бочки з вином, а ще інші були навантажені всілякими різними речами… Вони грабували! Кілька піхотинців на машинах стріляли в повітря зі своїх автоматів АК, але це не мало жодного ефекту. Здавалося, що всі лише поспішали. Через деякий час перша машина нарешті в'їхала до портових воріт і зробила постріл у небо. Звук вибухів важкої артилерії в місті був жахливим і одразу справив враження. Усі навколо швидко лягли на землю та розбіглися. Порт раптово спорожнів.

Відразу після входу в гавань капітан Тхан наказав транспортним засобам підійти ближче до краю пірсу. 100-мм гармати були спрямовані вниз на річку, створюючи потужне видовище. Через кілька хвилин з нижньої за течією підійшли два самохідні судна, схожі на баржі. Ми легенько помахали рукою, і два судна одразу ж попрямували ближче до пірсу. Судновласники зійшли на берег і повідомили: «Їхні кораблі — цивільні, але їх реквізував уряд для перевезення військ. Однак солдати дезертирували сьогодні вдень, і тепер вони повертаються додому». Коли їх запитали: «Чому на борту так багато зброї?», вони пояснили: «Південнов'єтнамські солдати покинули всю свою зброю, боєприпаси і навіть форму, коли розформувалися».

Перевіривши їхні документи та переконавшись, що вони правильні, ми погодилися відпустити їх додому, але зажадали, щоб вони винесли всю свою зброю на берег. Побачивши дві цілі коробки з сигнальними ракетами в кутку каюти, я наполіг, щоб вони винесли їх усю на берег.

Американські сигнальні ракети мають корпус з алюмінієвої трубки розміром приблизно з щиколотку, з капсулем на одному кінці та герметичним ковпачком на іншому, який тримається на місці скотчем. Завдяки такій конструкції вони залишаються неушкодженими навіть після занурення у воду протягом місяців. Щоб використовувати їх, просто зніміть стрічку, вставте ковпачок у нижню частину трубки та опустіть її. Потім сигнальна ракета злетить угору. Завдяки парашуту сигнальна ракета зависатиме в повітрі кілька хвилин, освітлюючи досить велику площу. Днями, під час нападу на вузол Тай-Тай у Лонг Тхані, я також конфіскував коробку. У мене не було жодного конкретного наміру використовувати її для чогось; це була просто грайлива примха дев'ятнадцяти чи двадцятирічного хлопця. На той час я вже був "комірником сигнальних ракет", бо в мене було три коробки!

Зачекавши деякий час і не побачивши, що повз пропливають кораблі, пан Тхан доручив водіям залишитися та стежити, поки решта пішла варити рис та прибирати складську територію. Цілий ряд із десяти величезних складів мав свої двері навстіж відчинені. Значна кількість товарів вже була пограбована, але їх ще багато залишалося. Було все, від найкращих до найдешевших, деякі пакунки завбільшки з цілі кімнати, інші — маленькі, як миски та палички для їжі, але, мабуть, найбільше було тканин. Ретельно навчені дисципліні грабунків, ми попросили дозволу забрати з кожної вантажівки лише кілька дрібниць, трохи їжі та напоїв, а також трохи тканини, щоб протерти вантажівки. Після кількох днів, коли ми харчувалися лише сухими пайками та водою, перша трапеза в День перемоги, з американськими консервами, які їли в порцелянових мисках та червоними паличками для їжі на вітряному пірсі, була справді смачною.

Після того, як ми закінчили трапезу, ми всі пішли сісти біля краю пірсу. Там була хаотично розкидана купа колод. Майже двадцять з нас, хто стояв, хто сидів, згадували імена тих, хто загинув дорогою з півночі через А-Луї ( Хюе ) сюди, згадуючи рідні міста та близьких, які чекали на нас удома. Усі думали, що лише за кілька днів зможуть повернутися додому.

Перший мирний день у гавані був тихим. Водяні гіацинти ліниво пливли річкою. Прохолодний вітерець розвіяв втому від більш ніж місяця невпинних боїв. На заході сонце повністю сідало. Сайгонське небо на заході було дивно насиченого фіолетового кольору. Раптом згадавши три коробки сигнальних ракет у машині, я запропонував:

"Командире!" Давайте запалимо сигнальні ракети, щоб відсвяткувати перемогу!

Пан Тхан не спав:

- Чи є сигнальні ракети?

Я відповів:

- У моїй машині три ящики. Це загалом сто двадцять яблук.

Капітан Тхан був у захваті:

Тоді витягни його! Стільки років минуло з того часу, як у нас був цей день, як ми можемо не бути щасливими?

Я покликав артилериста Тхо, щоб він пішов зі мною до вантажівки, щоб принести сигнальні ракети. Було відкрито три коробки з сигнальними ракетами, і я дав кожному по кілька. Тан сказав:

- Усі відкрийте кришки! Зачекайте на мій наказ, перш ніж їх закривати!

У ту мить він здавався на десятки років молодшим. Колись я вже стріляв сигнальними ракетами, але моє серце калатало від хвилювання. Усе місто мало дивитися. Чекаючи, поки всі будуть готові, Тхан крикнув:

Два, три!

Майже два десятки вогнів одночасно з гуркотом опустилися вниз. Ми чули лише «швист», «швист», а потім майже два десятки спалахів вибухнули в темно-фіолетове небо. Куточок Сайгону освітився, мерехтлива поверхня річки відбивала світло, роблячи скупчення вогнів ще чарівнішим. Ми радісно підняли голови та вітали, аж поки наші голоси не охрипли. Тхан закликав нас приготуватися, а потім знову крикнув. Пролунав ще один серійний вибух. Перш ніж попередній серійний вибух повністю згас, пролунав наступний, роблячи світло ще яскравішим. Раптом хтось заговорив:

- Від такої стрільби боєприпаси закінчаться надто швидко! Можливо, нам варто стріляти повільніше.

Капітан Тхан погодився:

А тепер сядьте в коло. Почніть зі мене, потім по черзі всі присутні. Почнемо!

Він сказав це і ляснув рукою. Ми почули лише низку свистячих звуків. У глибокому фіолетовому небі спалахували одна за одною спалахи; коли одна згасала, з'являлася інша. Цілий куточок Сайгону освітився, і ми раділи, аж поки наші голоси не охрипли. Тут і там спалахували ще кілька спалахів, додаючи ще більше краси до нашого феєрверку.

Запуск ракет моєї роти тривав майже тридцять хвилин. Небо над портовою зоною Сайгона було яскравим, як удень, і наповнювалося оплесками десятків молодих голосів.

Навіть зараз, півстоліття потому, я ніколи не зможу забути те сліпуче, чарівне світлове видовище. Я був свідком багатьох феєрверків у різних місцях, але для солдатів роти XT4 та мене самого феєрверк, що святкував Велику Перемогу в порту Сайгон 30 квітня 1975 року, назавжди залишиться найкрасивішим феєрверком нашого життя.

Полковник Нгуєн Кхак Нгуєт

Джерело: https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/man-phao-hoa-dep-nhat-trong-doi-165148.html