Одного разу я «напився» чаю перед своїм начальником.

* Ця стаття є учасником конкурсу «Враження від в’єтнамської кави та чаю», що є частиною програми «Святкування в’єтнамської кави та чаю», 2-ге видання, 2024, організованої газетою Nguoi Lao Dong.

Після закінчення навчання у 2016 році моя перша «зустріч» з моїм начальником, який перебував на випробувальному терміні, була також моїм першим випивкою чаю. Чашка чаю була справді привабливою, з його природним зеленувато-жовтим кольором, гарячою парою, що піднімалася, та ледь помітним ароматом, що нагадував смажений рис.

Мені знайомий образ порцелянових чайників, що дзвенять, та людей похилого віку, що зібралися навколо, які базікають про життя. Однак тоді я ніколи не допивав чашку чаю; я лише робив ковток і скаржився: «Він такий гіркий!»

Мій начальник запропонував мені чай, я був нещодавнім випускником, і я відчув себе зобов'язаним випити його з повагою. Перший ковток був гарячим і гірким. Після другого я відчув легкий солодкий післясмак. Я залишався достатньо пильним, щоб продовжити розмову з начальником, але після третього ковтка я незрозумілим чином відчув запаморочення, серцебиття прискорене, а шлунок бурчав.

Я намагався зберігати спокій, дотримуючись правила «трьох ковтків чаю». Мій керівник налив мені другу чашку, якраз коли розмова наближалася до кінця. Не бажаючи витрачати чай даремно, я ковтнув його за один раз, перш ніж попрощатися. У той момент мій зір затуманився. Після того дня я дізнався, що в мене «чайне сп'яніння», бо мій організм не переносить речовини, що містяться в чаї.

Моя історія швидко поширилася по всьому офісу. Мій начальник подивився на мене, посміхнувся і похитав головою: «Тобі варто почати звикати пити чай, малий! Вживання чаю — це частина в'єтнамської культури!»

Відтоді я навчився пити чай, як дитина, яка вчиться їсти тверду їжу. Спочатку я розбавляв його та пив потроху, потім поступово збільшував «складність». Тепер, хоча я не можу випити стільки ж чаю, як інші, я все ще можу тепло та щиро запропонувати гостям чашку чаю.